– Алин, спасибо тебе, что привела меня сюда, – обратилась я к подруге, перекрикивая музыку.
Мы отдыхали у барной стойки. Я была уже изрядно вспотевшей от ритмичных и бесконечных танцев.
– Нет проблем! – подняла она бокал с коктейлем над головой.
Мы звонко чокнулись, заряжая тем самым напитки и наши грешные души на дальнейший позитив.
– Я в туалет. Ты со мной? – поинтересовалось Алина, легонько пихая в плечо.
Я отрицательно помотала своей головой.
За место этого заказала себе ещё один безалкогольный коктейль. И, вспомнив о самом главном, выудила из сумки свой телефон, чтобы проверить его на наличие звонков. Каждые пять минут я посматривала на экран. Как же я переживала, что сын может что-нибудь учудить. Хотя понятия не имею, откуда у меня могли возникнуть такие мысли. Мой сынок хорошо воспитан. Он не станет идти наперекор взрослым, но всё же он ещё совсем малыш. Иногда с ним что-нибудь, да приключается. Совсем недавно, к примеру, он порезал мои шторы в комнате. Видите ли, ему показалось, что в ней слишком мало света. И отчасти он был прав, потому что я сплю в полнейшей темноте, занавешивая плотно шторы.
– И кого только не встретишь в этом заведении, – услышала я этот бархатистый голос, который не в силах была забыть, даже если бы не слышала его десятки лет.
Развернувшись, я убедилась в том, что это никакая не внезапно разыгравшаяся фантазия. Хотя на самом деле мне и разворачиваться не нужно было. Его эксклюзивный мускусный аромат я никогда и ни с чем не спутаю.
Это он.
– Тима? Что ты здесь делаешь? – изумлённо произнесла тонюсеньким голосом, который больше походил на визг поросёнка.
– Ты удивлена? – спросил он, опираясь на стойку рядом со мной. – Я здесь по той же самой причине, что и ты.
Как же он красив.
Если бы мне нужно было описать в двух словах, как он выглядит, то я бы без промедлений сказала: как тортик с вишенками.
Я бы взяла одну из вишенок и… Кхм… Так, о чём это я? Крис, соберись!
– В самом деле? – нахально выдала я, демонстративно отвернувшись от него в сторону бара. – Наверное, я тебе чем-то помешала? Не переживай, совсем скоро ты меня здесь не увидишь.
Я затаила на него жгучую обиду ещё пять лет назад. С тех самых пор с каждым часом она разрастается внутри меня в геометрической прогрессии.
Зная Тиму, хоть и прошло слишком много времени, но что-то мне подсказывает, что неспроста он подошёл ко мне. Помнится, на интервью он был не очень-то и рад мне. Хотел как можно быстрее отделаться. Что могло измениться за каких-то полдня?
Не позволю издеваться надо мной. Пусть ищет себе другую дурочку!
– Ты не настроена на общение?
Я снова посмотрела на него, мысленно проговаривая про себя: а не пойти бы тебе к самому дьяволу?
– Как ты догадался? Может ты даже знаешь причину?
– Нет. Не вижу причин, чтобы не пообщаться со своим давним другом, – с довольной миной сказал он.
Аж противно.
– Что за глупости? – дерзнула, закатывая глаза. – Мы никогда не были друзьями!
Он вдруг потянулся к моим очкам. В этот момент я завороженно следила за его движениями, боясь представить, что могло быть у него на уме.
Он ухватился за дужку и приподнял их на лоб. Мне сразу же захотелось поправить чёлку, скрывающую все мои шрамы на лбу от порезов после аварии.
– Твои глаза. Я хочу их видеть, когда смотрю на тебя, – проворковал он, находясь на дискомфортном расстоянии от меня. – Ты права, Крис. Мы никогда не были друзьями. Но нас всё же многое связывало. Всё это невозможно просто так вычеркнуть из памяти.
– Да что ты? – раздражительно фыркнула в ответ. – Мне слабо верится в то, что ты что-либо помнишь.
Он перевёл задумчивый взгляд на танцпол, откинувшись на барную стойку.
Да… И всё-таки он необычайно красив… Даже будучи безмозглым.
– Я помню всё! Даже же то, что отчаянно хотел бы забыть, – уверенно заявил, снова прожигая меня своим гипнотическим взглядом, от которого бросает в колючую дрожь. – Ну а ты, Крис? Сколько тебе потребовалось времени, распрощаться с прошлым?
Он серьёзно? Думает, что я всё забыла?
– Ты знаешь, недолго. Мне пришлось, иначе бы я здесь не стояла.
– Почему же?
– Всё просто, – развела руками. – Сошла бы с ума.
– Какая же ты лицемерка, Кристин! – злобно выплюнул он эту фразу, сморщившись, словно ему противно даже смотреть на меня. – Ты ведь сказала, что скучала по мне! Не значит ли это, что ты думала обо мне?
Какой же он всё-таки самовлюблённый наглец.
– Думала! Я и не скрываю это! Как тут не думать, когда ты мельтешишь передо мной постоянно: то хоккей, то различные статьи в газетах, то провокационные фотографии в трусишках на разворотах модных журналов! – накалилась я до предела. Он вывел меня из себя. Я разъярённо размахивала руками и тараторила так быстро, что забывала даже вобрать в лёгкие воздух. – Ты везде! Боюсь, чтобы не думать о тебе, мне нужно улететь на Луну. Может быть там не будет упоминаний о тебе? Хотя что-то мне подсказывает, что ты и до Луны скоро доберёшься!
С каждым моим словом его улыбка становилась только шире и ослепительней. Он слышал то, что и хотел услышать от меня.
– Фотографии в трусишках? – прыснул со смеху, отображая на лице явное самодовольство. – Извини, что я стал таким востребованным. Скажи спасибо, что я не соглашаюсь на все предложения, которые мне поступают, иначе бы ты точно сошла с ума от количества упоминаний обо мне.
– Вот уж спасибо!
– Ты здесь с кем-то? – наконец, спросил он, когда перестал лыбиться своей дурацкой улыбкой.
– С подругой. Кстати, где она?
Я развернулась на барном стуле и начала осматривать танцпол в поисках Алины.
– Не та ли это блондинка, которая сейчас танцует с Серым? – указал на тискавшуюся парочку.
О, Боги!
– Серёжа тоже здесь? А остальные?
– Нет, только мы вдвоём.
– Что ж. Тогда мне больше нечего здесь ловить, – с грустью в голосе изрекла, наблюдая за тем, как моя подруга уходит в отрыв. – Приятно было пообщаться!
Я опустила очки на глаза и направилась прямиком к выходу.
Не стану лукавить, я не хотела так скоро уносить ноги. Внутри меня горел немеркнущий огонь. Мне до безумия хотелось пообщаться с Тимой, но чем дольше я находилась с ним, тем больше уходила в болезненные воспоминания. Они отравляли меня.
Нет!
Я не желаю больше страдать по нему. Каждое воспоминание о нём доставляло мне нестерпимую боль. Я не имею права раскисать. Не могу позволить себе снова убиваться им. В конце концов, у меня теперь есть сын, ради которого я должна быть сильной.
– Не торопись убегать от меня! Ты ещё должна показать мне город! – выкрикнул он мне вслед, поспевая за мной.
Я притормозила, изумляясь тому, что он последовал за мной. Это на него совсем непохоже.
Тим обошёл меня и встал напротив, прямо возле моей машины.
– Что ты сказал? Мне не послышалось? – прищурилась я, деланно приставив к уху ладонь. – Ты хочешь, чтобы я показала тебе город?
– Да! Ещё как! – улыбаясь обворожительной улыбкой, едва заметно кивнул. – Ты же прожила здесь пять лет, и, наверняка, знаешь это город лучше всех.
– Не сомневайся! Я знаю этот город намного лучше, чем тебя! Но ты ошибся, если увидел во мне гида. Обратись к кому-нибудь другому с этим глупым предложением.
Я лавировала и достала из сумочки ключи от своей машины, но он в наглую перегородил мне дорогу, и легонько отпихнул в сторону.
– Мне не нужны гиды или ещё кто-то. Я хочу, чтобы это была ты.
– Знаешь, чего хочу я? – рьяно ткнула пальцем в крепкую грудь и слегка удивилась тому, как пальчик отпружинил. – Я… я хочу, что ты испарился! Я хочу, чтобы ты исчез нафиг с моего пути.
Он в голос расхохотался. Да так громко.
Я помню этот смех. Смех, от которого все мои прожилки нервно вибрируют. В такие моменты мне обычно хотелось скрыться подальше от его глаз, лишь бы не слышать этот смех, насквозь пропитанный омертвляющим ядом.
– Это было очень смешно, Крис! – говорил он, сквозь едкий смешок. – Даже когда злишься, ты выглядишь очень соблазнительно.
Он пытается так флиртовать со мной? Только вот выбрал не совсем удачный метод. Мне уже далеко не восемнадцать. На такое я вряд ли куплюсь.
– Сказать тебе, как выглядишь ты? – Он жестом указал на то, чтобы я продолжила: – Ты, ты… – замешкалась я, выискивая в уме подходящие эпитеты.
Очаровательный? Манящий? Соблазнительный?
Нет, Крис! Всё не то! Если ты хотела оскорбить его, то у тебя ничегошеньки не выйдет!
– Ясно! У тебя нет слов, чтобы описать, какой я замечательный! – он деликатно положил свою тяжеленную руку на мою талию. – Поедем на моей.
– Да не поеду я с тобой никуда! – топнув каблучком, оставалась категоричной.
– Поедешь, куколка! Лучше не спорь со мной! – сказал он приказным тоном, открывая для меня пассажирскую дверь своей машины.