Как только мы расположились за столиком в уютном ресторанчике на берегу Оби, Крис голодным взглядом начала разглядывать глянцевые страницы меню, а по итогу отделалась лишь лёгким салатом и водой без газа.
Я же решил попробовать пойти по-крупному: заказал фирменный стейк, коль уж его расхваливала сама Кристина. Как и прежде я доверяю её непревзойдённому вкусу. Уж в этом плане ничего не изменилось с тех пор.
– Ты разве не голодна? – спросил я, не зная чем занять себя. Разглядывать окрестности мне быстро надело, а Крис не особо шла на контакт.
– Нет! Кажется, внезапно я поняла, что у меня совершенно нет аппетита.
Лукавит. Нет сомнений. Совсем в другом причина.
– Что у тебя нового? Как работа? – полюбопытствовал, лишь бы занять свой рот, пока мы ожидали еду.
– Мне всё нравится, но, буду откровенна – это не то, о чём я мечтала, – сказала она так, будто выдавала мне свой самый постыдный секрет.
– И о чём же ты мечтала? – мне было не просто любопытно, меня распирало от него. Сам не знаю причин.
– Я хотела бы иметь свою колонку в газете или журнале, но за неимением должного опыта, мне пока никто не доверяет этого.
Нам принесли наш заказ, и как только официант удалился от нас, я продолжил:
– Так найди другую работу. В чём проблема?
– Мало кто возьмёт на работу с маленьким…. – неожиданно запнулась она и отпила глоток воды, нервно моргая.
– Маленьким? Что? – исподлобья посмотрел на неё, наблюдая за тем как её лицо заливается краской.
– Эм-м… Стажем, – заикаясь, дополнила она, и принялась ковыряться вилкой в салате. – Маленьким стажем, Тим.
Странная какая-то она. Но точно уверен, дело уже далеко не в неприязни.
– Ты всё ещё сочиняешь? – неожиданно вспомнил о её пристрастии к поэзии.
Когда мы были вместе, она могла сочинять стихи даже во сне. И как же я был без ума от этого. Ну ещё бы… Стольких строчек мне ещё никто и никогда не посвящал. Как жаль, что у меня ничего не сохранилось с тех времён. Я всё безжалостно сжёг при первой же возможности.
Дурак.
– Нет, я уже и забыла, когда писала что-то стоящее. Времени как-то всё не находилось.
– Чем же ты была так занята?
– Учёба, кое-какие проблемы, – отмахнулась она.
Крис не хотела продолжать, а мне, наоборот, стало ещё более любопытно.
– Какие же?
Она напряглась, но её взгляд оставался мечтательным. Блестящим, мерцающим. Интригующим.
– Личные, и я немного неправильно выразилась. Проблемой это точно не назвать. Скорее, что-то прекрасное и довольно заурядное, но я была слишком молода, чтобы в одиночку с этим справляться.
Да что же это могло быть?
– Сейчас у тебя есть тот, кто может тебе с этим помочь?
– Сейчас я уже не нуждаюсь в помощи, Тима! – уверенности ей было не занимать. Она пристально смотрела мне в глаза, что меня аж прошибало током. Едва ли не дёрнулся, словно получил болезненный укол ненависти в самое сердце.
– Если что, то ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Имей в виду.
– Поверь, ты будешь последним человеком к кому я обращусь за помощью.
А вот это уже не в какие ворота. Обидно? Да не то слово! Эти слова меня не просто задели. Они унизили меня.
Я даже не знал, что мне ответить ей на это и продолжительное время подбирал слова.
– За что ты так ненавидишь меня? – раздражённо откинул вилку от себя, что она лязгнула о тарелку.
У самого аппетит внезапно пропал, даже кусок в горло не лез.
– Я не ненавижу тебя. Просто давай смотреть правде в глаза, – она начала ёрзать на стуле и тереть поверхность стола своим пальцем. Было заметно, что ей с трудом удаётся говорить. Крис выдавливала слова из себя, боясь встретиться со мной взглядом: – Ты причинил мне боль. Неужели ты не понимаешь, что буквально раздавил меня? Ты не представляешь как долго я с этим справлялась. Пойми, это далеко не ненависть. Это намного больше.
– Да ладно? Ты сама не святая! Напомни, не ты ли это так легко от всего отказалась? – метая громы и молнии из глаз, навалился я грудью на стол.
– Выкуси! Я не отказывалась от тебя! – прошипела она, навалившись навстречу.
– Я ждал тебя целый месяц! – злобно прорычал я, ещё больше сокращая между нами дистанцию.
– И что? Ну молодец! Но я приезжала к тебе каждый день на протяжении месяца, когда ты и палец о палец не ударил, чтобы объясниться со мной! После нашего разговора с Гришей я уже не могла приехать!
Ещё немного и мы соприкоснёмся лбами, как разъярённые быки на арене корриды. Расстояние между нами практически искрило и потрескивало, находясь под высоким напряжением. Вот-вот коротнёт, освещая всё вокруг синим свечением, и тогда всему придёт конец. Но не этого я добивался.
– Что же с тобой было? – прищурился я, вглядываясь в её медовые глаза. – Дай угадаю! Ты отрывались со своим бывшим, пока я гнил в той больнице?
Она, наконец, отпрянула от меня, присев на стул. Я тоже выпрямился и продолжил есть через силу. Когда я нахожусь рядом с этой девушкой, то становлюсь ещё более взвинченным, если остаюсь голодным.
– Ошибаешься! Я уже говорила, что не видела его после всего, – холодно произнесла она, сложив руки на груди.
Ненавижу его! Я никогда не смогу спокойно назвать его имя! После того, что он сделал с Элей… После того, что он сотворил с нами…
Боже… Снова я ощущаю ту же самую боль, о которой только совсем недавно смог забыть. У меня получилось запрятать её глубоко в себе, закрыв на тысячу замков. Я кое-как заглушил её приятными воспоминаниями, и тут эта болячка без приглашений вновь дала о себе знать, благодаря одному лишь упоминанию.
– Тогда в чём же причина?
Она открыла было рот, но вдруг передумала, а я просто не стал вытягивать из неё слова. Не хотел.
Спустя лишь минуту она тихонечко спросила меня:
– Скажи, ты был в своей квартире в Прокопьевске?
При чём здесь моя квартира?
– Нет, я ни разу туда больше не возвращался.
– Тогда я не могу тебе рассказать. Извини, – с сожалением ответила она, а после протянула свою руку в мою сторону, будто хотела прикоснуться ко мне. – Ну, а ты? Что у тебя нового?