Мы приехали в деревенский домик, чего я совершенно не ожидала. Вокруг тишина, запах мокрой листвы, запах леса и древесины. Место умиротворяло, мысли становились связными и ясными. Здесь я хотела отдыхать.
Внутрь домика мы зашли лишь для того, чтобы взять посуду и некоторые принадлежности для того, чтобы разжечь мангал. Мы с Леа надели куртки, поскольку вечер был прохладным. Со надел шапку, но длинные пряди волос выглядывали, создавая ему образ хулиганистого мальчишки. В этот вечер он много шутил, рассказывал смешные истории про свою собаку. Джун практически не говорил. Он был занят мясом, но иногда выдавал короткие реплики.
Мы с Леа попытались поиграть в бадминтон, но получалось очень плохо. В конце концов, мы уселись на скамейку и принялись готовить рамен на горелке. Еда получилась очень вкусной. Мы то и дело мычали, пробуя то одно блюдо, то другое. Джун приготовил просто волшебно вкусное мясо, а лапша на горелке получилась такой вкусной, что я даже добавки взяла.
Осенью темнело быстро. Джун включил фонари, что были установлены во дворе. Некоторое время мы ещё болтали, а потом Со обнаружил вдалеке озеро и предложил Леа прогуляться. Я забеспокоилась, потому что не желала оставаться с Джуном наедине. До сих пор всё шло просто превосходно и ничто не волновало меня. Я не знала, о чём мы с Джуном будем говорить. Боялась предстоящего разговора. Этот парень очень сдержан, но он умел быть настойчивым, а это пугало.
С грустью я наблюдала за тем, как Леа и Со удаляются от нашей беседки. Вздохнув, я съёжилась у печки, обняла колени и положила на них голову. Я слышала шуршание одежды. Джун прибирал со стола, а потом вдруг мне на плечи легло одеяло.
– Холодно, – сказал Джун, присаживаясь рядом. – Не хочу, чтобы ты заболела.
– Я крепкий орешек, – тихо ответила, думая о Йонгтене. Некоторое время мы молчали, глядя на тлеющие угольки в печке. – Джун?
– Да?
– Я слышала, что у Йонгтена с братом приключилась беда. Что-то серьёзное?
– Ренхо слишком ранимый парень. Рано или поздно этого следовало ожидать, но никто всё равно не ожидал. – Джун грел руки у огня, на меня он не смотрел. – Безответная любвь, разбитое сердце… Ему двадцать три. Не маленький, а задумал перерезать себе вены. Йонгтен его очень любит, поэтому тяжело воспринял новость.
– Его же спасли?
– Да, но парень находится в плохом состоянии.
– Жаль Йонгтена.
– И мне жаль. Но такова судьба. Важно то, что Ренхо жив. Я давно советую перевезти его в Сеул, где он не будет думать о той девушке. У Йонгтена достаточно средств, чтобы содержать брата. И квартира большая в центре города.
– А почему Йонгтен до сих пор не сделал этого, раз это выход?
– Ренхо упрямится.
Джун подкинул дров в печку, и присел поближе, освещаемый языками пламени, слушая, как осенний ветер шуршит и свистит в высоких деревьях вокруг беседки. Нос его стал красным от холода, и это делало его по-детски милым.
Невольно я засмотрелась на него. И он это заметил…
Дом декана Мун Пака Кимчи найти было легко. Розанна хорошо ориентировалась в городе и без навигатора. Достаточно было одного взгляда на локацию, чтобы понять, куда ехать. Розанна была девушкой ветреной, но при этом умной и находчивой.
Ей открыл Тхэян. После звонка Вина он ждал девушку.
– Ты Розанна?
– Да. Я приехала помочь Карине.
Тхэян был приветлив и сразу же проводил её в гостиную.
– Подождёшь? Я предупрежу Карину.
– Конечно, – ответила Розанна, присаживаясь в кресло и поглядывая на молодого человека, который сидел в кресле напротив, читая какой-то журнал. На столике перед ним стояла чашка с кофе.
Ничуть не смущённая присутствием незнакомца, Розанна достала зеркальце и губную помаду, чтобы подправить макияж. Парень обратил на это внимание.
– Вы и так очень красивая, – сказал он. – Мне всегда казалось, что натуральная красота – это сила, которой девушки должны пользоваться.
– Я смотрю, вы ценитель прекрасного, – принялась кокетничать Розанна.
– Когда передо мной идеал, удержаться сложно. – Парень отложил журнал и встал, чтобы протянуть девушке руку. – Йесон.
Розанна не растерялась и пожала руку в ответ, назвав своё имя.
Йесон снова сел.
– Кофе?
– Нет. Я пришла по делу.
– А когда можно будет выпить с такой красивой девушкой кофе? – пошёл в наступление парень, заранее зная, что она соблазнится на такое предложение. – Я ведь не слишком настойчив?
Широко улыбаясь, Розанна отбросила свои кудри за спину и сделала вид, что сомневается. Но отказать симпатичному парню побоялась. Когда ей ещё представится возможность с ним встретиться?
– Пожалуй, мы сможем попить кофе за пределами этого дома. Завтра, например, – сказала она.
Дальше пошёл обмен номерами телефонов. Они договорились о месте встречи, и только тогда Тхэян вылез из своей засады и пригласил Розанну к Карине.
Уставший с дороги Йонгтен сразу отправился в больницу к брату. Ренхо спал, пока по трубке в него вливалось лекарство. Перебинтованные запястья лежали поверх одеяла. Йонгтен на секунду прикрыл глаза, подумав, что открыв их снова, эта невзрачная картина исчезнет. Но ничего не изменилось. Ренхо сделал это с собой.
Взяв в углу стул, он тяжело присел и долго смотрел на младшего брата.
Йонгтен и Ренхо были дружны с самого детства. Они были похожи внешне и по характеру. Оба весёлые и общительные. Оба любили одинаковую музыку, одни и те же блюда. Йонгтен не ел фрукты, и Ренхо тоже их терпеть не мог. Йонгтен увлёкся рисованием, и Ренхо попробовал. Они не соревновались, а всего лишь старались не отставать друг от друга. Ренхо хотел походить на старшего брата, поэтому, когда Йонгтен обесцветил свои волосы, Ренхо сделал то же самое, только он почти выбелил их, а волосы не стал отращивать сильно.
Единственное их отличие заключалось в наличии любовных отношений. Йонгтен был свободен от отношений. И теперь, когда ему понравилась Инга, ничего не светило. Но Ренхо напоролся на безответную любовь, которая в конце концов привела его на больничную койку. Нельзя сказать, что Ренхо просто бегал за девчонкой. Они встречались, но как оказалось, она поиграла с ним и выбросила, а парень страдал.
За окном загорелся закат, когда Ренхо проснулся. Увидев Йонгтена, он улыбнулся.
– Я дурак, да?
– Рад, что ты это понимаешь.
– Не знаю, что на меня нашло.
– А я знаю. Ты выпил лишнего, а потом крыша поехала. Чудак ты, Ренхо. Ужасно всех напугал! А ведь ей плевать.
– Я и сам это понимаю, – улыбка парня растаяла, он облизал пересохшие губы. – Чем искупить свою вину?
– Сделать так, как я скажу, – серьёзно сказал Йонгтен, поймав момент. – Немного поправишься и переедешь ко мне. Сейчас я готовлю мероприятие в пристежном колледже Чоннам.
– О, я слышал о нём. Только это университет.
– Все его колледжем называют. Но не в этом суть. Переведём тебя туда. Мне кажется, это то, что тебе нужно, братишка.
– Быть под твоим наблюдением?
– Если хочешь, то да. Мама не перестаёт пить успокоительные. Подумай о ней. Со мной тебе будет лучше, а ей спокойнее. Помни, что кроме неё, у нас больше никого нет.
Ренхо долго упрямился, но в итоге согласился. Вздохнув с облегчением, Йонгтен поехал домой к матери и обсудил с ней все необходимые нюансы, касающиеся переезда Ренхо и перевода в Чоннам. Возможно, удастся попросить Ингу присматривать за его братишкой. А ещё это шанс иногда с ней встречаться. Пусть она будет вместе с Джуном, но смотреть на неё никто ведь не запретит.
На следующее утро Йонгтен намеревался заняться перевозкой вещей Ренхо.
Поверхность озера потемнела и стала гладкой, как стекло. Вдали на ней дремали лодки, ожидая рыбаков. Воздух холодный и тяжёлый, пахло дождём.
Леа и Со шагали по сырому песку вдоль берега, наслаждаясь природной тишиной, которую так редко можно было услышать в городе.
– Я благодарен тебе за этот вечер, – заговорил Со. – Даже не думал, что мы сможем так сблизиться. И подруга у тебя милая, добрая. Рад знакомству с Джуном. Нет, правда, мне очень понравился вечер.
– Спасибо Юте – это она позвала нас.
Со вдруг остановился, и Леа последовала примеру. Ветерок раздувал её светлые пряди, выглядывающие из-под капюшона. Носик её покраснел, она то и дело шмыгала, но Со нравилась Леа именно такой: маленькой и естественной.
Когда-то у него был неудачный опыт. Он встречался с коллегой по работе, хотел жениться на ней, но в какой-то момент понял, что её заботила репутация больше, чем чувства Со, и он вынужден был порвать с ней. У Леа не было никакой цели. Она пыталась справиться с прошлым и привыкнуть к настоящему, что прельщало Со больше. Если однажды Леа полюбит его, то это станет большой наградой.
– Ты… разговаривала с тем парнем?
– Нет, но можешь не волноваться, он больше не потревожит тебя. Юта поговорила с ним и передала мою просьбу не лезть в мою жизнь, – говорила Леа, а сама дрожала, вспоминая их с Эиджи долгий поцелуй минувшей ночью. «Без борьбы не сдамся», – звучал его сладкий голос. И ключик всё ещё лежал в надёжном месте. – Я правда хочу его забыть и встречаться с ним не собираюсь. И тебе не стоит его бояться, Со.
Со стало вдруг обидно.
– Я не боюсь его, Леа. Просто тогда я не был готов и не знал, кто он такой. Понимаешь, у меня могут быть враги посерьёзнее. Если он снова придёт ко мне, поверь, я знаю, что скажу.
Леа пожала плечами, не желая знать, какие мысли в голове у Со. Зная Эиджи, она с точностью могла сказать, что если он захочет, переплюнет разом десятерых врагов. Эиджи мог быть милым, нежным и, если доведётся увидеть его улыбку, она пленит в мгновение ока. Но он может быть страшным противником и не боится ничего. Его бесполезно запугивать – дохлый номер. Эиджи в ответ запугает так, что мало не покажется.
– Холодно, – сказала она, отвернувшись от ветра.
– Хочешь вернуться?
– А ты хочешь согреть?
– Если обниму, то согрею, – кокетничал Со, подбираясь к Леа ближе. Руки уже лежали на талии девушки. Не встретив сопротивления, он притянул её к себе. – Могу я попробовать?
– Попробуй, – тихо произнесла Леа, подставляя губы для поцелуя. Ей хотелось верить, что таким образом она сможет переключиться. Но ничего подобного не произошло. Поцелуй Со оказался мокрым и неприятным. Это не то, чего она хотела. И хотя всеми силами пыталась отвечать взаимностью, водила руками по его щекам и шее, но удовольствия не получала. Появилось желание оттолкнуть парня.
А потом почувствовала вибрацию в кармане своей куртки. Она специально не включила звук на телефоне, полагая, что Эиджи посмеет позвонить или написать. Сердце подпрыгнуло от мысли, что это он. Но Со рядом. Как прочитать?
– Со?
– Да, – шепнул он, взволнованный и заинтригованный происходящим.
– Принеси плед. Посидим немного на песке у озера.
– Холодно же!
– Не теперь, – она подмигнула ему и улыбнулась. – Давай, а я здесь подожду.
К счастью, Со исполнил её желание и убежал. А она тут же извлекла телефон. Сообщение было от Эиджи, и оно гласило: «Жду тебя сегодня».
Признание принесло свои плоды, причём немедленно. Вонг совершенно не ожидал, что декан сразу же прикажет ехать с ним. Но ещё больше удивился, когда они подъехали к его коттеджу.
– Зачем мы сюда приехали? – несмело спросил он, хотя его захлестнуло волнение. В доме та девушка, и они могут встретиться в любой момент.
– Ты просил оштрафовать тебя как угодно, я это и собираюсь сделать, – ответил Пак Кимчи, загадочно улыбаясь.
Вонг сглотнул.
В душу закрался страх, и только мысли о девушке придавали сил. Пройдя мимо дома, они свернули на задний двор и прошли к маленькому белому домику. Декан с большим усилием отварил железную дверь. Она не поддавалась из-за насыпи.
– Вот, – сказал он, указывая на небольшую щель, – этот сарай давно следует разобрать. Хлама за многие годы накопилось предостаточно. Это твой штраф, чтобы впредь не вздумал влезать в чужие дома. Временем не ограничиваю. Приходи когда захочешь и возись здесь сколько хочешь. Можешь привлечь друзей, и им полезно будет.
Не веря своему счастью, Вонг с минуту не шевелился. Приходить сюда, чтобы работать в сарае? Да запросто! Настолько приблизиться к встрече с девушкой в инвалидном кресле он и не надеялся. Удача ему улыбнулась, а он улыбнулся декану.
– Я сам здесь всё уберу! Могу хоть сейчас начать.
Декан посмеялся.
– Какой прыткий! Нет, сегодня езжай домой, а завтра приступишь. Сейчас инструментов нет. Сначала попрошу Тхэяна подготовить тут всё для тебя. И имей в виду, в дом я тебе запрещаю соваться. Сад и сарай – твоё рабочее место.
Дожили! Сын пластического хирурга будет разгребать сарай. Если бы не девушка, вряд ли Вонг на это согласился бы. Друзья точно засмеют. А Ченни устроит праздник ради такого случая – брат возится в мусоре. Мусорщик! Вонг тряхнул головой, сбрасывая эти мысли. Всё же появился шанс. Стоило рискнуть.
Джун поймал мой взгляд, и у меня вдруг неожиданно забилось сердце с удвоенной силой. Столько нежности было в его тёмных глазах. Он не улыбался, был серьёзен и, мне показалась, печален.
Не было произнесено ни слова, мы просто смотрели друг на друга, когда из леса прибежал Со и спросил у Джуна, где взять плед. Я потуже закуталась в свой и со смешком поинтересовалась:
– А Леа бросил в темноте одну?
– Она послала меня за пледом, – суетливо бросил Со, осматриваясь.
Джун спокойно сказал:
– В доме есть, возьми. Там много.
– Окей, – протянул Со, и я заулыбалась.
В эту минуту он был таким смешным в своей шапочке, неуклюжий и весёлый. Леа, должно быть, отлично проводит с ним время. Эиджи и Со такие разные, но я отдаю предпочтение Со. Он мне искренне нравится. От Эиджи исходит холодок, от которого невольно съёживаешься. А Со светлый человек во всех смыслах этого слова.
Как только он нашёл плед, снова убежал через рощу к озеру. Я посмеялась.
– Он такой забавный!
– Да, у тебя хорошие друзья, – сказал Джун, затем похлопал по месту рядом с собой. – Садись сюда. Тут тепло. Мне не хочется, чтобы ты простудилась.
Без лишних колебаний я примостилась рядом с Джуном. Около печки правда было теплее, я подставила ладошки к огню. Краем глаза я заметила пристальный, изучающий взгляд Джуна, и вновь что-то внутри всколыхнуло. Мне был приятен Джун, но я не хотела допускать мысли, что между нами может что-то произойти.
Чтобы разрядить обстановку, я решила найти тему для разговора.
– Расскажи о себе.
Джун отвёл взгляд к огню и слабо улыбнулся. Смущение ему к лицу – смягчает черты и делает его милым.
– Что ты хочешь знать?
– Всё.
– Я менеджер. Занимаюсь составлением бюджета нашей компании, распределяю финансы между проектами, иногда организую мероприятия. Я молод, и ещё только учусь, но получается хорошо.
– Сколько тебе? – спросила, зная, что у корейцев это вполне обыденный вопрос.
– Двадцать шесть.
– Ты старше меня м-м-м… всего на три года? Ух ты! И почему я ещё не менеджер?
Мой вопрос рассмешил его, и я наконец увидела его широкую улыбку и обратила внимание на зубы. Все они были ровные, словно под линейку росли, однако, верхние клыки чуток выпирали заострёнными кончиками. Нет, он вовсе не напоминал вампира. Это было просто, естественно и красиво. Улыбка парня очаровывала. А в особенности ямочка на левой щеке.
– Ладно, про работу не интересно. Расскажи что-нибудь ещё.
– Ну… – снова смутился. – Я живу один в собственной квартире. Родителей у меня нет. Вообще никого нет, кроме друзей. Люблю музыку. Умею играть на гитаре и пианино.
– Вау! А почему до сих пор не на сцене?
– Это не моё. Да и поздно уже строить карьеру. В двадцать лет был моделью ради разнообразия, но и это всего лишь забава.
– И у тебя есть профессиональные фотографии?
– Есть.
– Покажи! – потребовала я, заинтересовавшись.
Джун достал телефон, чуть придвинулся ко мне и показал несколько наикрасивейших фотографий. Я открыла рот, увидев его на обложке «Эль» в желтых брюках и распахнутой кожаной куртке с голым торсом. Мамочки! Он был шикарен!
– Очень красиво, – скромно выразила своё мнение, но это от того, что засмущалась. – Не думала, что…
– Я мог быть моделью?
Мы снова уставились друг на друга. Я первая отвернулась.
– Давай поиграем в вопрос-ответ?
– Давай.
– Любимый Диснеевский фильм?
– «Красавица и чудовище». Твой?
– Ты будешь смеяться. Это «Рапунцель».
– Что смешного в том, что девушка любит сказки про принцесс?
– Не знаю. Этот фильм несёт мало смысла. Любимый герой из «Мстителей»?
– Капитан Америка.
– А я Локи люблю. А какую суперсилу ты бы хотел иметь?
– Сложный вопрос. Телепортироваться, наверное. Ты не на журналиста учишься?
– Не-а. Но очень люблю задавать вопросы. Наскучила?
– Нет, спрашивай.
– Окей. Любимый автор?
– Агата Кристи.
– Детективы любишь?
– Люблю разгадывать загадки.
– У тебя карие глаза?
– Да. А у тебя?
– У меня странный цвет, но в темноте ты, наверно, не увидишь. – Я приблизила своё лицо, и Джун внимательно посмотрел в мои глаза, пытаясь разглядеть цвет. – Ну что?
– Похоже, что тоже карие.
– Не совсем. Посмотри повнимательнее.
Он замер. Когда я поняла, что происходит, вдруг испугалась. Мой взгляд переместился на его приоткрытые губы, и опасное желание поднялось из глубин естества, заполняя сознание. Леа предупреждала о том, что я не удержусь. Любопытство, волнение и предвкушение овладели мной. В эту минуту, когда симпатичный Джун был так близок, я на самом деле хотела попробовать настоящий поцелуй.
Джун больше не разглядывал цвет моих глаз, он сам впал в то состояние, когда туман затмевает разум. Всё вокруг исчезло. Звуки: потрескивание дров в печке, шелест деревьев, раскачиваемых ветром, плескание воды вдалеке. Я сглотнула, но не двигалась. Джун чуть подался вперёд и – Ух! – у меня в груди совершился приятный прыжок. Внутренний голос молчал, хотя должен был напомнить, что я не того хотела поцеловать. А я хотела… Губы Джуна манили.