Зрачки постепенно расширяются, и я привыкаю к мраку. Замечаю, что блеклое освещение имеется лишь у барной стойки. Вглядываюсь в темноту и вижу силуэт высокого мощного мужчины. Он стоит ко мне спиной на противоположной стороне комнаты у той самой стойки.
Понимаю, что мы с ним здесь одни. На его территории. В загородном доме. Вдали от привычной мне жизни. И, кажется, от всего мира. Такое чувство внушает темнота вокруг.
Мужчина резко оборачивается. И в полной тишине мы впервые смотрим друг на друга. Секунды тянутся медленно, воздух наполняется невыразимым напряжением.
Приглушённый свет не даёт мне четко разглядеть его лицо. Оно находится в тени, но я интуитивно чувствую, что смотрит он прямо на меня. Глаза незнакомца буквально прожигают меня насквозь.
Моё сердце едва не выпрыгивает из груди от внезапно возникшего волнения.
Раф – высокий, как скала. Не помню, чтобы мне приходилось видеть таких огромных людей раньше. При этом его фигура неотразима, что не может не привлечь внимания. Широкие плечи, мощные руки, тонкая талия: передо мной силуэт идеальной спортивной фигуры. Получеловек, полубог, он как будто сошёл со страниц греческой мифологии, где обитают люди, подобные Гераклу. Если бы я не знала о странных наклонностях Рафа, то скорее всего бы втюрилась с первого взгляда.
Хозяин дома продолжает молча сверлить меня взглядом. А мне хочется узнать, о чём думает этот опасный мужчина. Но я помню, что согласно правилам должна молчать.
– Взгляд в пол, – звучит властный глубокий голос. Вроде и ровно сказал, а чувство будто одним тоном прибил меня к стене.
Я оплошала. Не прошло и минуты, как я здесь, а уже нарушила одно из главных правил. Не смотреть ему в лицо!
Теперь мне не просто страшно. Я в паническом ужасе.
Надеюсь, что водитель всё ещё ждёт снаружи.
Чёрт с этими деньгами!
Нужно быстренько извиниться, попрощаться и убегать.
Найду вторую работу. Порядочную. Легальную. Заработаю нужные деньги. Но своё тело этому чудовищу не отдам. Он же на мне живого места не оставит.
Пока я утопаю в своих страхах и разрабатываю план побега, не замечаю, как громила еле слышно приближается ко мне. Точно хищник в дикой природе. Подходит тихо и незаметно, чтобы резко напасть на жертву и разом поглотить.
Останавливается рядом и нависает, как гора. Этого мужчину словно обволакивает непроглядное облако грубости и насилия. Он делает ещё шаг ближе, а я неосознанно отступаю назад.
Вот он мой шанс. Сейчас или никогда!
Собираю всю волю в кулак и поднимаю на мужчину взгляд, чтобы сказать, что я отказываюсь. Дэн заверил меня, что я могу это сделать в любой момент. Вот этот момент и настал.
Но слова застревают где-то по пути к языку. Во рту вдруг от страха всё пересыхает. Раф так жёстко смотрит на меня, что, кажется, прибьёт одним взглядом. Я громко сглатываю застрявший нервный ком. В абсолютной тишине комнаты отчётливо слышу звук своего сердцебиения. Оно громко и отчётливо выбивает ритм. Будто за жизнь борется. Силы набирает, чтобы организм мог справиться с агрессором.
– Взгляд в пол. За неповиновение будет наказание, – гремит гром надо мной.
Чувствуя себя заключённой в стальных когтях зверя. Преклоняюсь перед ним и послушно опускаю глаза вниз. У таких, как Раф, нет ни слабостей, ни привязанностей. Он безэмоциональный робот. Это не тот человек, который будет щадить. И я не стану исключением. Боюсь, что, если начну сопротивляться, он ударит меня своим огромным кулаком.
А это не кулак Артура или отчима. Это настоящее орудие убийства. Мощное, твёрдое и чётко знающее, куда и как бить, чтобы нанести смертельный удар.
Съёживаюсь от мысли, что при желании одним ударом Раф может забить насмерть.
– Мне не нравится неповиновение, – он смотрит на меня с надменным презрением, как на слабое существо, которым можно распорядиться по своему усмотрению.
Проблеск надежды наполняет сердце теплом. Может, Раф рассердится и сам меня отпустит? Но мысль живёт во мне буквально секунду, а потом лопается как мыльный пузырь.
Нет. Раф не сдастся. Он заполучил жертву в свои хищные лапы и ни за что её теперь не отпустит, пока не получит своё.
Сама не осознаю, как делаю шаг к двери, но тут же резко врезаюсь в твёрдую грудь, которая вырастает на моём пути. Раф преграждает дорогу к отступлению. Пальцами поднимает меня за лицо, а второй рукой ловит за талию. Заставляет поднять голову и смотреть в пугающие опасные глаза хищника.
– А теперь взгляд вниз, – смотрит так, что дышать перестаю.
Боюсь сделать что-то радикальное, что может заставить его расправиться со мной безжалостно. Просто закрываю глаза. А потом и крепко зажмуриваюсь.
Каким-то шестым чувством я могу почувствовать сущность этого мужчины. Он настоящий псих! Извращенец. Неповиновение не просто его раздражает, оно его подзадоривает обрушить на свою жертву мощную порцию издевательств, чтобы заставить корчится от боли.
Раф перекидывает мои волосы через плечо, обнажая шею. Огромные руки настоящего боксёра накрывают мою грудь. Носом опускается к моей шее и жадно вдыхает аромат, царапая жёсткой щетиной нежную кожу.
С каждым движением он всё больше внушает мне страх.
Я издаю дрожащий вздох, пытаясь найти слова для своих чувств.
– Нет, – проговариваю тихим и неуверенным голосом.
Раф отрывается от меня, убирает руки и выпрямляется, вновь угрожающе нависая. Я открываю глаза и натыкаюсь на тяжёлый взгляд. Меня окутывает мандраж, от которого кости прошибает. Мигом жалею о своём поступке. Но сказанного назад не забрать.
– Как тебя зовут? – с нажимом спрашивает мужчина.
– Ева.
Вновь нарушаю правила! Мне не позволено называть своё настоящее имя и рассказывать что-либо о себе. Ощущение, что я оказалась на минном поле. Ещё один неправильный шаг, и я погибну.
– Ещё раз нарушишь правила, Ева, я тебя так оттрахаю, что тебя завтра на носилках будут выносить отсюда, – смотрит на моё лицо, за секунду считывая там страхи, и командует, – взгляд вниз!
Я моментально повинуюсь.