Пальцы магистра мертвой хваткой впились в плечи Дилайлы, заставив девушку поморщиться. Залитые тьмой зрачки вперились в пространство, заставив нас инстинктивно отшатнуться. Дилайла тоже вздрогнула, но осталась на месте.
– Ян, как ты? Что ты сделал?
– Ди? – прохрипел он натужно и ответил вопросом на вопрос: – Ди, ты уже приняла зелье?
– Нет. Ян, но зачем ты…
– Так вышло! Прими зелье! Немедленно! У нас мало времени, – он не то застонал, не то зарычал, выгибаясь дугой.
Дилайла вопросительно уставилась на Криса, и тот с легкой растерянностью посмотрел на стол с ретортами.
– А где оно?
Тут уже все три пары глаз вперились в меня. Я в свою очередь покосилась на мусорное ведро с кроликом и сглотнула.
– Зелья больше нет, – констатировал Крис.
– Может, все к лучшему, – вздохнула Дилайла. – Я с самого начала была против.
– Ди, зелье! Там есть… в ведре. Нужна всего-то одна капля! – из последних сил прохрипел магистр Хонор.
Его речь звучала как рык чудовища, а после каждого сказанного слова он пытался отдышаться.
– Ян, успокойся. Может, и не судьба. Ничего страшного. Я справлюсь. Справлялась же как-то до этого? – принялась увещевать она ласковым тоном.
Неожиданно я поняла, что она вот-вот расплачется, и мне стало вдруг неловко.
– Ведро чистое. Там только… кролик, – не стала я вдаваться в подробности и поболтала ведром, сгоняя остатки жидкости в угол. Набралось на пару хороших глотков. – Если не брезгуешь…
Дилайла покосилась на ведро в моих руках с сомнением и переспросила:
– Кролик?!
– Ну да, – пожала я плечами.
Продолжить обсуждение помешал Крис:
– Я прошу прощения, но придется вас изолировать, чтобы никто не попал под раздачу. Зелье экспериментальное… —
– Да-да, конечно, – спохватилась Дилайла. – Я побуду с ним, сколько понадобится.
Они подняли и потащили дергающегося магистра в глубь кабинета. Там за портьерой обнаружилась потайная дверь. Крис с Рыжей занесли некроманта внутрь.
– Диии! Зелье! – раздался совсем уж жуткий голос. И вдруг: – Р-р-р-иано, ведррро!
Уже по одной его интонации я поняла, что магистр требует, чтобы я посодействовала. Отказать я не осмелилась, поэтому быстро оказалась рядом и поставила ведро с кроликом и остатками зелья за порог странной комнаты. Просторной, но совершенно пустой. Стены здесь были обиты зеленым сукном, а эхо не распространялась. На полу было что-то вроде пробки от чего поверхность казалась довольно мягкой. И, наверняка, не такой холодной как камень.
– Пора! – поторопил Крис, выводя меня за порог.
Он запер дверь и что-то прошептал. Над поверхностью тут же вспыхнула магическая печать, покрутилась и впиталась в поверхность.
– Что здесь происходит?! – повторила я вопрос. – Ты мне объяснишь?
Наверное, было что-то такое в моем тоне, потому что Кристобаль только вздохнул и согласно кивнул. Мы отошли к столу, за которым обычно работал Ян Хонор, и мой истинный опустился на стул.
– Наверное, ты знаешь, что у Дилайлы остались последствия инвазии? – осторожно начал он.
– Угу. В нее вселялся демон соблазна, – продемонстрировала я, что тоже немного в курсе.
– Именно. Ей не смогли помочь даже в королевском госпитале. Приступы мучают Дилайлу, мешают жить.
– Да уж, – скептично хмыкнула я. – Хорошее прикрытие собственной распущенности.
Кристобаль посмотрел на меня с укоризной, и мне стало неловко за этот выпад. А затем он вдруг самодовольно ухмыльнулся и спросил вкрадчиво:
– Ревнуешь?
– Вот еще! Было бы кого ревновать! – огрызнулась я, негодуя.
Конечно же я ревновала, но признаться вот так напрямую не могла.
– Я рад, что ты не планируешь ограничивать мою свободу в будущем, – подлил масла в огонь некромант, чем взбесил меня еще больше.
Стараясь не сопеть, я отошла в сторону и, разглядывая реторты на алхимическом столе, холодно напомнила:
– Кажется, мы говорили не о наших с тобой отношениях.
– Да, – покладисто согласился Кристобаль. – Таких, как Дилайла очень много, и все они нуждаются в помощи, понимаешь? Ян Хонор и я – мы вместе попытались придумать способ, при помощи которого можно будет освободить жертв инвазии от подобных последствий.
Это я могла понять. Цель очень благородная. Много хороших людей оказались в трудной ситуации после того, как в них вселялись демоны. И даже если им удалось выжить, они жили, постоянно сражаясь с последствиями. Взять хотя бы тетю Мари – Бессигеру Маурштейн. Красавица и умница, она подверглась инвазии демоном чревоугодия, потеряла ай'рэ, набрала лишний вес, и вся ее личная жизнь пошла кувырком.
Я порадовалась за родственницу подруги, дела у которой, к счастью, наладились. Их с Мари свадьба была в один день, но Бессигера не захотела затмевать главный праздник в жизни каждой молодой девушки и предпочла вместе с новоиспеченным мужем слиться с толпой гостей. Не удивлюсь, что эта темпераментная пара просто воспользовалась предлогом, чтобы уединиться.
– И что делает это зелье?
– Ну… По нашими расчетам оно должно частично или полностью перенести последствия на другого. Поэтому мне пришлось изолировать магистра и Дилайлу в магической камере.
– То есть инвазия Дилайлы перейдет к магистру Хонору? И в чем смысл? – не поняла я.
– Ну, во-первых, не инвазия. Строго говоря в Ди давно нет демона, его изгнали и уничтожили. Но по последним данным наших исследований, они оставляют что-то после себя. Что-то вроде частички своей сути. Эта частица – живая.
– Это что-то вроде низшей твари?
– Вроде того, но не совсем. Это уже не порождение астрала, а скорее какая-то новая форма магической жизни. Она продолжает жить, хотя и не может захватить человека полностью, но способна воздействовать на уровне инстинктов.
– Соблазн, похоть, агрессия и другие пороки, все это – заслуга новой твари?
– Верно понимаешь. Но эта тварь рождена в нашем мире, поэтому демоноборцы не способны ее уничтожить своем магией, понимаешь? Они разве что способны убить ее вместе с носителем, но на такой шаг никто не пойдет. Да и бессмысленно это. Так человека не спасешь, верно?
Теория показалась мне разумной.
– Кажется, начинаю понимать. Но почему раньше никто до подобного не додумался?
– Не знаю. Такое чувство, что никто и не пытался исследовать последствия инвазии глубже. Тварь изгнали и ладно, а что там с зараженным, его проблемы. В общем, история мутная, как и с владыкой Демонов.
– Марэна упоминала, что его уничтожили, и впредь все будет по-другому, – согласилась я.
Подробностей той истории я не знала, данные были засекречены, и до меня дошли одни лишь намеки.
– Нам с магистром Хонором эта мысль пришла давно в голову, при чем независимо друг от друга. Выяснив, что думаем в одном направлении, мы разработали способ на основе некромагии. Осталось только его опробовать.
Я покосилась на дверь, за которой остались магистр со своей пассией.
– То есть это… Но зачем, вообще, мы их заперли?
– Для чистоты эксперимента. И для того, чтобы защитить нас с тобой от его возможных последствий. Это помещение магически-изолировано.
– То есть, магистру ничего не угрожает? – уточнила я, радуясь, что выпитое Яном Хонором черное зелье не было ядом.
– Магистру нет. Действие зелья закончится через час или два. Ощущения, конечно, неприятные, но терпимые. А вот Ди… Надеюсь, все получится, и мы не сделали хуже, – Крис нахмурился и повернулся к зашторенному окну рядом со столом. Раздвинул занавески.
– О… – замер он с вытянувшимся лицом.
Оказалось, это странное для подвала окно выходило как раз в ту самую изолированную комнату, куда мы поместили парочку влюбленных.
– Что там происходит? – поторопилась я заглянуть.
– Ничего! – Кристобаль поспешно задернул шторы и повернулся к окну спиной, закрывая его от меня.
Но я все-таки успела увидеть, что именно там творится. Примерно то же самое, что я однажды застала в этом самом кабинете. Только сейчас крепкие ягодицы магистра совершенно не напоминали человеческие.
– Он… Оно… Что он такое?! – вырвалось у меня, и в голосе отчетливо прозвучали истеричные нотки.
– Эмм… Понимаешь, у магистра Хонора есть вторая форма. Именно поэтому он и решил провести эксперимент на себе.