Рена
Стоя под струями тёплого душа, я машинально тёрла тело колючей мочалкой и пыталась понять, что же теперь делать. Моя жизнь снова совершила кульбит и с бешеной скоростью понеслась в неизвестном направлении. Каких-то два часа назад я ждала приговора за оскорбление принца и приведения его в исполнение, но вместо этого получила новый статус и, кажется, даже защиту.
После нашего разговора в подземельях презренный меченый айвирец ушёл. Просто развернулся и, не прощаясь, покинул коридор, оставив меня в камере одну. С его уходом вокруг снова воцарилась густая, страшная темнота, и стали чудиться жуткие шорохи. Я очень хотела обдумать его слова и вообще эту непонятную ситуацию, но все мысли занимал страх.
Время тянулось, но никто не приходил. И я даже почти решила, что принц решил поиздеваться, дать ложную надежду и просто забыть меня здесь, но явились двое стражников. Они открыли камеру, вытащили меня и повели наверх.
Нет, не на кухню, как я подумала сначала, и даже не в крыло для прислуги. Мы точно направлялись к жилой части дворца, где ещё совсем недавно были личные комнаты моей семьи. Но когда один из конвоиров постучал в двери моих покоев, я похолодела. Неужели меня раскрыли? Но как? Узнать же невозможно!
Или это проверка? Тогда нужно вести себя очень сдержанно и соответствовать роли служанки. Крылатый гад всё подмечает, глупцом его уж точно не назовёшь.
Меня передали с рук на руки высокому седому лакею в годах. Он окинул меня презрительным взглядом, но ни один мускул на его лице не дрогнул. Вот что значит выдержка и соответствие образу. Мне ещё учиться и учиться.
Мужчина проводил меня к боковой дверце, за которой располагалась маленькая комната личной камеристки. Здесь раньше жила Петра… а теперь, видимо, предстояло поселиться мне.
– Его высочество распорядился принести вам одежду. Её скоро доставят. Пока можете принять душ, – монотонно сообщил лакей. – Ужин подадут в восемь в гостиную, есть будете там. У вас час.
И ушёл.
Несколько минут я просто стояла на месте, пытаясь осмыслить сказанное. Мыслей было много, сомнений – ещё больше. Мне отчётливо виделся подвох. Я почти не сомневалась, что меня подозревают. Айвирец скользкий тип. Ему точно хватило бы фантазии представить, что пропавшая принцесса прячется под чужой внешностью. Почему бы не служанки? Очень удобный образ.
Вспомнила его взгляд, когда он смотрел на меня днём на площади. Да и потом, в камере. Внимательный, тяжёлый, цепкий. Казалось, он подмечал каждую малюсенькую деталь. И будто бы видел сквозь все изменения, всматривался в самую душу.
Он ведь не поверил мне, потому и приказал привести сюда. Будет наблюдать, подставлять, провоцировать. И, с одной стороны, это плохо и даже опасно. Но с другой…
А с другой стороны, если отбросить все мои личные эмоции, ситуация выглядела настоящим везением. Он ведь принц, и пока я числюсь его личной прислужницей, никто не посмеет меня обидеть. У меня появится возможность подготовить почву для побега. Да и комната с кроватью и душевой – это уже просто отличный бонус, ведь последние две с половиной недели я спала на старом дырявом матрасе, брошенном прямо на пол в большой общей спальне.
Ну а что касается самого крылатого, с ним стоит держать ухо востро. Я ведь явно его заинтересовала. И чем дольше продлится этот интерес, тем дольше я пробуду в относительной безопасности.
Никогда бы не подумала, что буду рада оказаться в услужении у Анмара Дарвида. Если бы ещё месяц назад мне кто-то сказал такую глупость, я бы оскорбилась до глубины души и заявила, что подобное попросту невозможно. Я ведь принцесса! Но теперь изменилось слишком многое. И если для того, чтобы выжить, мне придётся обманывать, приспосабливаться и жить рядом с врагом, то я сделаю это.
И даже ненависть свою научусь скрывать. А там, кто знает, может, однажды он расслабится настолько, что станет мне доверять. И вот тогда я отомщу. И за себя, и за отца, и за мою страну, которой по его милости больше нет.
О том странном видении, где он убивал моего брата, я старалась не вспоминать. Чего только не пригрезится уставшему сознанию на жаре. Будем считать это глупым коротким сном, в котором нет ни капли правды. Анхельм жив, мы обязательно встретимся. И я очень постараюсь помочь ему вернуть наше королевство.
А пока побуду шпионом в тылу врага. Да, буду считать всё это шпионской миссией. И сделаю всё возможное, чтобы меня не раскрыли.
Когда ровно в восемь я вышла в гостиную, которую ещё недавно считала своей, меня уже ждали. Принц сидел за столом и с ленивым видом слушал крайне эмоциональный рассказ светловолосого круглолицего парня. На вид я бы дала тому около двадцати трёх. Высокий, широкоплечий, он обладал мощной фигурой и напоминал атлета. В его больших руках обычная вилка казалась очень маленькой и словно игрушечной.
– Рена, вон твоя еда, – прозвучал всё такой же равнодушный голос принца.
Отвлекшись от своего гостя, он указал взглядом на небольшую тумбочку, притаившуюся в дальнем углу комнаты. Раньше на ней всегда стоял горшок с большой декоративной розой, которая цвела круглый год. Но теперь она, видимо, завяла без нужного ухода, а тумба опустела.
К тумбе был придвинут низкий пуф, на котором мне предлагалось сидеть. Странное получилось сооружение. И почему бы просто не разрешить мне поесть в спальне?
Ответ был прост – новая проверка. Крылатый будет наблюдать за мной. А дружок здесь для того, чтобы усыпить мою бдительность.
– Так это и есть та самая девка? – с насмешкой проговорил блондин, быстро осмотрев меня с головы до ног. – Уф, страшная какая. Настоящее чудище. Слышь, Мар, а ты точно в норме? Может, отдачей от заклинания в голову прилетело? Ты вообще видел это пугало? Да такую можно отправлять в бой перед армией. Она всех вражеских солдат распугает.
И расхохотался своей безумно остроумной шутке. Дикарь!
Я молча прошла к месту своей трапезы, опустилась на пуф и попыталась разместиться удобнее. Коленки упирались в закрытые ящички, сидение оказалось слишком мягким, неудобным, но я была так голодна, что, возможно, ела бы и с пола.
На тарелке лежал луковый пирог и два куска жареной печени. Боги! Я ненавидела печень! И лук! Об этом во дворце знали все.
Стоп! Значит, принц на самом деле подозревает, что я – его несостоявшаяся невеста? Ждёт, что я проколюсь на такой мелочи? Не дождётся!
Проигнорировав нож, который лежал на своём законом месте, я вооружилась лишь вилкой. Её ребром отломила кусочек ненавистной печёнки, наколола и быстро сунула в рот.
Дева Заступница! Как это вообще можно любить?!
И всё же я прожевала этот кусок и сразу съела ещё один. Схватила стакан, наполненный оранжево-красной жидкостью, отпила… и чуть не выплюнула. Томатно-морковный сок. Бе! Гадость! С детства терпеть его не могу.
Украдкой глянула на принца. Он делал вид, что слушает своего говорливого дружка, но на самом деле внимательно смотрел на меня. Увы, моя реакция на напиток не осталась для него секретом.
– Не любишь овощной сок? – спросил он всё так же безэмоционально.
– Не люблю, господин. Но выпью. – Я ответила покорно, даже глазки опустила. И «господином» его назвала. Пусть только поверит.
– Мне нравится твоё смирение. Пей и ешь, что дают. – А помолчав немного, добавил: – Как закончишь со своим ужином, присаживайся за наш стол. Угощу тебя пирожными, и мы поговорим.
Белобрысый скривился так, будто съел муху.
– Да ты помешался, друг, – выдал он, глядя на принца, как на умалишённого. – Есть рядом с этим убожеством?!
– Ты видишь только неприглядное лицо, Керв. Я же хочу узнать больше.
Стараясь скрыть обиду и раздражение, я вгрызлась в луковый пирог и с удивлением обнаружила, что он вполне съедобен. Даже вкусный. Сама не заметила, как съела оба кусочка. Печень доедать не стала, решив, что могу не сдержаться и выплюнуть.
Когда с ужином было покончено… пришло время отправляться за господский стол. Как неприятно-то звучит.
Я встала, поправила брюки, обтягивающие бёдра, как вторая кожа. Одёрнула пониже ткань серой туники, едва прикрывающей мои ягодицы и, не забыв немного ссутулиться, пошла к столу.
– А фигурка-то ничего, – вслух оценил Кейр, у которого, видимо, было атрофировано чувство такта. – И грудь есть, и попка, даже талия. А ноги вообще загляденье. Длинные, стройные. Рожей вот только не вышла. Но можно простенькую иллюзию накинуть. А в спальне и вовсе спиной развернуть, поставить на четвереньки и горячо и страстно поиметь.
От этой его речи я едва не споткнулась на ровном месте. Остановилась, переводя потрясённый взгляд с белобрысого на принца.
– Согласен, фигура у Рены прекрасная, – равнодушно бросил Анмар. – Но я предпочитаю видеть глаза тех, кого беру. А тебе, друг мой, давно пора обзавестись хаити.
– Только после тебя, – иронично бросил тот. – Или ты всё ещё рассчитываешь найти эту свою сумасбродною дрянь? Лучше б её волки в лесу съели.
– Мне всё равно, – пожал плечами принц. – Но всё же надеюсь, что она жива. Хотелось бы поговорить с ней.
– Зачем? С такими не разговаривать нужно, а… – он метнул на меня странный взгляд и снова повернулся к Анмару. – Тварь она двуличная. Знаешь, Мар, если я найду её раньше тебя, то эта принцесска мне за всё ответит.
– Нет, Кейрин, ты приведёшь её ко мне. Это приказ. При всей твоей импульсивности и злости на Её Высочество, она может не пережить вашей встречи. А мне бы всё-таки хотелось получить от неё ответ…
Он перевёл взгляд на меня. Посмотрел прямо в глаза и сказал, продолжая свою фразу:
– …почему она так со мной поступила.
– Разве это что-то изменит? – с кривой ухмылкой сказал белобрысый.
– Нет.
Меня потряхивало от напряжения и непонимания. Они ведь явно говорили обо мне, то есть о принцессе Эниремии. И судя по их словам, у принца Анмара были все основания для ненависти.
Жуткий тип! Это ведь он разрушил мою страну из-за банального отказа выйти за него замуж! Видите ли, получил удар по самолюбию! Да с чего он вообще решил тогда просить моей руки?! Мы даже ни разу не встречались!
Стоп, подумаю об этом всём потом. А сейчас я просто прислужница. Точнее, пленница-игрушка больного на голову принца, у которого явные проблемы с эмоциями. Потому с ним нужно быть особенно осторожной. И уж точно сделать всё возможное, чтобы меня не раскрыли.
Я села на свободный стул подальше от мужчин и уставилась в пустую тарелку. Увы, оставлять меня в покое никто не собирался.
– Налей нам чаю, – отдал распоряжение принц.
Встала, взяла чайничек, источающий приятный аромат трав. Пахло липой, мятой и ромашкой – моим самым любимым сбором. Едва вдохнув этот запах, я отчётливо осознала, что готова на что угодно ради чашки этого напитка.
Вот только в чайнике было слишком мало жидкости. Её хватило лишь на то, чтобы наполнить две чашки. Мне же ничего не досталось.
Пока выполняла распоряжение крылатой сволочи, старалась держаться как можно дальше от него и белобрысого прихвостня. Взгляд на них не поднимала, но чувствовала, что за мной внимательно наблюдают.
– А занимательную ты себе зверушку подобрал, – задумчиво выдал Кейр. – Манерная. Молчаливая. Гордость из неё явно ещё не вытравили. А пальцы какие, видел? Тонкие. Длинные. Ими бы струны на арфе перебирать.
– Рена не признаётся, кто она такая. Но что не служанка, ясно, как день. – Принц пригубил чай и отставил чашку подальше. – Жуткое пойло.
Что? Жуткое пойло? Да это же божественный напиток! И я бы выпила его сама, но теперь он для меня отравлен. Увы.
– Я простая прислужница, господин, – сказала, опустив взгляд. Даже сгорбилась сильнее.
Белобрысый издал смешок. Его чашка звякнула о блюдце, а потом он спросил, обращаясь к принцу:
– Можно я её посмотрю? Тут же явно что-то не то, – проговорил он с явным воодушевлением.
– Я смотрел. Иллюзий нет, но аура искажена, – прозвучал ровный голос Анмара. – Воздействие явно было, правда, мне не удалось разобрать, какое именно. Возможно, ты увидишь больше.
После этих слов меня захлестнула паника. Они ведь маги! Настоящие, сильные. Смогут ли два мага увидеть след ведьмовского оборотного зелья? Точнее, как там сказал брат? «Зелья истинного лика».
– Глянь, а страшилка-то боится, – самодовольно подметил Кейр. – Значит, есть девке, что скрывать. Даже интересно, что же за рыбка угодила в твои сети, дружище. Нужно проверить её ещё на амулеты и артефакты.
– Можно сказать, именно за этим я тебя и позвал, – мой неудавшийся жених поднялся на ноги. – Идём в столовую. Там есть большой стол, будет удобнее смотреть. – Потом глянул на меня и протянул руку: – Рена. Будь послушной девочкой, и всё пройдёт безболезненно. Не вынуждай меня прибегать к силе.
Я сглотнула. Всеми силами попыталась взять себя в руки, но никак не получалось. Дева Заступница, как же страшно!
– Господин, – сорвалось с моих губ. – Я могу всё рассказать. Сама. Честно.
– Ты даже сейчас врёшь, – покачал он головой. – И правду сама не скажешь.
– Скажу!
– Хорошо. Твоё настоящее имя?
Боги, и что отвечать?
– Рена Хайд.
– Ложь, – он даже не дал мне возможности оправдаться. – Это не твоё имя.
А потом сам подошёл ближе, взял меня за запястье и повёл за собой.
Я хотела закричать, начать упираться, но тело будто покинули остатки сил, а душу затопила апатия. Стоит ли бороться? Брыкаться, вырываться? Всё равно поймают и накажут. Заставят делать то, что нужно. Возможно, будут пытать…
От этой мысли меня передёрнуло, а на глазах навернулись слёзы ужаса. Нет, не хочу боли. Я её просто не вынесу. Расскажу всё сама. И пусть казнят… но как принцессу.