Хельга, однако, сменила гнев на милость, когда увидела неотвязный зеленый «опель» на противоположной стороне улицы. Она посмотрела на Воронцова встревоженным взглядом.
– Не волнуйся, все в порядке, – сказал ей Воронцов и улыбнулся.
Улыбнулся не потому, что надеялся приободрить, а потому, что прочел в глазах Хельги свое прощение. Она, несмотря ни на что, волновалась за него, оказывается. Тома, не посвященная в детали происходящего, выглядела беспечной и щебетала что-то легкомысленное. Они расстались почти у самого подъезда – здесь Тома припарковала свой миниатюрный «фольксваген» и теперь, кажется, несколько опечалилась оттого, что придется распрощаться.
– Я жду твою статью! – сказала Тома Хельге и почему-то погрозила ей пальчиком. – И надеюсь на вас, Саша. Помогите ей с материалом.
– За мной не заржавеет, – пообещал Воронцов.
«Фольксваген» отъехал. Парни, что сидели в «опеле», проводили его подозрительными взглядами. Они уже совсем не таились. Воронцов помахал им рукой. Хельга вцепилась в его рукав и увлекла за собой – к стоянке, к своему «жигуленку».
– Я все-таки боюсь их, – призналась она.
– Славные ребята. Не надо их бояться.
Хельга недоверчиво заглянула в глаза Воронцову:
– Если честно, я тебе не верю.
– Напрасно.
– У них такие выражения лиц…
Хельга замялась, подбирая определение.
– Бандитские рожи, – подсказал Воронцов.
– Нет, даже хуже. У них на лицах – выражение тупого равнодушия. Они способны спокойно убить, мне кажется, и само убийство для них – такая же скучная работа, как за мухами гоняться.
Хельга оглянулась. «Опель» медленно подъезжал к стоянке. Все это выглядело зловеще.
– Я бы на твоем месте уехала, Саша.
– Куда?
– К своему другу, англичанину.
– К Бэллу?
– А что, есть варианты?
При упоминании о Бэлле Воронцов помрачнел.
– Я так и сделаю, наверное, – сказал он после паузы. – Пошли они все к черту!
– Я могу купить тебе билет, если хочешь. Они ведь следят только за тобой и поэтому ничего не заподозрят.
Воронцов посмотрел на свою спутницу так, словно видел ее впервые. Вот это женщина!
– В душе я немного авантюристка, – призналась Хельга.
– Я заметил.
– И еще – я хочу оставить с носом всех этих твоих «славных ребят».
Хельга скосила глаза, давая понять, что она имеет в виду не только пассажиров «опеля», но и тех, кто ими руководил.
Свои «жигули» Хельга вывела со стоянки так, будто боролась за призовое место в престижном авторалли. «Опель» погнался следом, но не всегда успевал – Хельга постоянно маневрировала в потоке машин, дразня преследователей.
– Ты поосторожнее, – сказал ей Воронцов. – Разобьются ведь ребята. Они провели бессонную ночь, и реакция у них сейчас никудышная, ты это учти.
– Я не буду плакать, если с ними что-то случится, – пожала плечами Хельга.
Она проехала всего три квартала, но уже столько раз успела нарушить правила, что, окажись здесь гаишник, он мог бы обеспечить свою семью на ближайшие полгода, как минимум.
– Куда тебя отвезти? – спросила Хельга.
– Домой.
Воронцов назвал адрес. Хельга кивнула и на ближайшем перекрестке свернула направо, не снижая скорости. Машину занесло. Встречные водители прижимались к обочине и с ожесточением сигналили. Зеленый «опель» окончательно отстал. Опять у ребят будут неприятности.
– Слабоваты они, конечно, – подвела итог состязанию Хельга.
Эти слова она произнесла совершенно спокойно. Не хвасталась, а просто констатировала факт.
– Так я куплю тебе билет?
– Я тебе позвоню, – оттянул решение Воронцов.
Он уже почти решился, но не хватало какого-то толчка, который заставил бы его сделать последний шаг.
У подъезда своего дома Воронцов попрощался с Хельгой. Кажется, она уже совсем не сердилась. Выигранный у преследователей заезд привел ее в хорошее расположение духа.
– Я буду ждать, – напомнила она.
– Позвоню обязательно, – кивнул Воронцов.
Они наконец расстались, и Воронцов поднялся на свой этаж. Дверь квартиры почему-то была приоткрыта. Воронцов еще не успел удивиться этому, как за его спиной раздался щелчок замка, и сосед, дядя Боря, поспешно сказал:
– Ты не заходи пока домой, Шурик. На всякий случай. Вдруг они еще там.
Воронцов оглянулся. Дядя Боря выглядывал в узкую щель приоткрытой двери своей квартиры.
– Милицию я уже вызвал, Шурик. Ждем. Часа два будут ехать, ты уж мне поверь.