Я неприкрыто пялюсь на Тихоню! Но кто ж знал, что она придёт в оранжерею в одной сорочке, а потом скинет пиджак. Увиденное так нравится, что я никак не могу заставить себя отвести взгляд.
То, что я её невольно смущаю, понимаю, только когда она убегает. Другая на её месте бы выпятила свои достоинства. Вон, как Мисти на позапрошлой неделе.
И как она умудрилась ко мне в комнату пробраться? Уже обвешал всё защитными заклинаниями. Так нет же! Зашёл, а она сидит на моей кровати в полупрозрачной сорочке. Тут же и вышел. Пришлось ночевать у Глена.
А Тихоня только заметила мой взгляд, так сразу покраснела от смущения. Тоже, надо сказать, очень мило. Дурацкое пари становится чем-то большим, чем просто выполнением условия. Но теперь нужно её догонять.
Опасно оставлять эту вспыльчивую растительную парочку, но я тут же подрываюсь, чтобы догнать Тихоню. Удаётся сделать это только у входа. Разговаривающую с Эрни.
Почему-то взгляд, которым он смотрит на Тихоню, бесит. Вызывает злость и внезапное рычание моего зверя. Охох! Не к добру это. Он не должен просыпаться. Никто не должен знать эту часть меня, поэтому я с трудом, но сдерживаю себя.
После слов Эрни о том, что у Мисти какие-то проблемы из-за меня, Тихоня отскакивает, как от прокажённого.
Ударить Эрни хочется ещё больше. Придурок! Ещё и пялится на неё.
Так, спокойно. Иначе сорвусь, все пожалеем.
Я скидываю с себя пиджак и надеваю на плечи Тихоне, чтобы она не переживала по поводу сорочки. Ну и обозначая территорию, да. Это и Эрни отвадить должно и меня успокоить. К счастью, Тихоня не стала его скидывать.
– Если кто-то и сделал проблему Мисти, то точно не я, – выхожу вперёд, закрывая собой Тихоню. – Её фантазии приносят мне слишком много проблем. А теперь, извини, друг, нам надо работать.
Я разворачиваюсь и, приобняв Тихоню за плечи, увожу её вглубь оранжереи. Вслед нам летит фраза Эрни, от которой моя напарница напрягается:
– Если он будет к тебе приставать, приходи жаловаться!
Мне кажется, что я скриплю зубами. Разговора о том, что мне будут мешать общаться с Тихоней, никаких не было. Надо будет это дело разрулить с ним наедине.
Как только слышится хлопок входной двери, Тихоня останавливается и недовольно смотрит на меня.
– Как ты можешь быть уверен, что Мисти… Что она не… Что у неё…
Она старательно подбирает слова, но с каждым разом всё больше краснеет и тушуется. Никогда бы не подумал, что для неё эта тема может быть настолько сложной. Ну, скромная – понятно, но чтобы прямо вот так! В каком монастыре её воспитывали?
– Потому что я это знаю.
– А если всё же…
Хочется рычать от её упрямства.
– Ну я понимаю, у Эрни все мозги в хокроле отбило, – возмущённо говорю я. – Но ты-то умная девочка. Неужели думаешь, что я настолько безалаберный и идиот?
Она поджимает губы и насупливается.
– Не было у меня с ней ничего, вот и всё, – я разворачиваюсь и ухожу по тропинке к нашим Раду и Руду.
За спиной слышится сопение, а потом на моё плечо ложится тоненькая ладошка.
– Погоди, – окликает меня Тихоня. – Прости. Мисти… была очень убедительна.
Вздыхаю и с улыбкой наклоняю голову:
– Слушай, тебе это может быть непросто понять, потому что ты обычно избегаешь внимания. Я бы тоже был рад, но не могу. Я же принц, меня вся страна в лицо знает. И понятно многие хотят познакомиться, подружиться, чтобы я как-то помог или ещё что. Девушки, само собой, пробуют давить на больное. Знаешь, сколько мне было, когда я зачал своего «первого ребёнка»? Шесть, – усмехаюсь. – Уверен, я самый многодетный отец в истории.
Она поджимает губы. Понимает, что я прав. Не подумала. Я уже знаю этот взгляд. Поднимаю большим пальцем её подбородок:
– Посмотри на меня, – спокойно говорю ей.
Тихоня робко поднимает глаза, а я понимаю, что вот сейчас очень, практически нестерпимо, хочется её поцеловать. Как будто это должно её успокоить. Наклоняюсь. Она замирает.
И тут со стороны палаток раздаётся оглушительный грохот.