Болезнь, усталость и ночь взяли своё: сознание притупилось, утихли все волнения, мысли отошли на задний план. Алексей уснул.
Ему приснился необычный сон. Откуда ни возьмись, посреди комнаты появился старик. На Алексея смотрели тёмные выпуклые глаза с неестественно жёлтой радужкой. Они словно выкатились из глазниц, и, казалось, висели крупными бусинами по обе стороны длинного острого носа. Окладистая борода невероятной белизны отличалась от всех бород, когда-либо виденных Алексеем. Волосы на голове искрились, как снег в ясный зимний день. Старец стоял, не шевелясь, и молчал.
– Ты кто? – спросил Алексей в недоумении.
– Тот, кого тебе предстоит отыскать, – прозвучал ответ.
– Я намерен отправиться на поиски старца в Чердынских болотах, – отозвался Алексей и не узнал своего голоса – он был глух и неестественен. – Но как вы узнали об этом?
– Я знаю о тебе всё. Ты меченый Небом и Всевышний дорожит твоей жизнью. Мой долг – обозначить путь до острова Истины, где будет положен конец твоему недугу.
Видение было настолько явственным, что Алексей никак не мог сообразить: спит он и всё это ему снится, или же наступило пробуждение и всё происходит наяву.
– Как вы попали в квартиру? – спросил Алексей старца.
– Неужели это обстоятельство имеет какое-то значение? – уклончиво ответил незнакомец.
– Наверное, вы правы, – согласился Алексей. – Неблагоразумно заострять внимание на пустяках. Думаю, куда интереснее будет узнать о цели вашего визита.
– Благодарю за понимание. Не будем тратить время попусту – оно нам дорого. Я предпочёл бы начать.
Старец умолк, желая заполучить от Алексея согласие. Тот не заставил себя долго ждать и одобрительно кивнул.
– Хорошо. Тогда слушай и запоминай. Утром, когда ты проснёшься, сразу же собирайся в дорогу.
– Так я сплю? – не удержался Алексей.
– Спит твоё физическое тело, а душа не спит никогда.
– Извините.
– Достань карту Чердынского района и найди на ней точку с координатами 60°36´ по широте и 56°40´ по долготе. Это и есть центр острова Истины. Некоторое время тебе придётся там пожить.
– Среди болот?
– Не совсем так. Остров Истины – это привольное место. Но не каждому дано отыскать его, и тем более, оставить там свой след, – старец остановил на Алексее испытующий взгляд. – Для этого нужно благословение Неба. Высший Разум знает, что ты смертельно болен, он избавит тебя от недуга. Ты ещё не исполнил своей миссии на Земле. Благословение будет ниспослано тебе после моего ухода. Предвижу вопросы, но ответы на них ты получишь на острове. Самое главное – координаты острова. Всё. До встречи. Не задерживайся.
Перед глазами Алексея поплыл туман, и старик растворился в нём. Некоторое время Алексею слышался голос, который монотонно повторял, что смерть неизбежна, но она есть всего лишь естественный процесс обновления жизни. И что безвозвратно и вопреки своей воле умирают только невежды, которые отрицают существование Высшего Разума и не верят в существование Души. Информация прошла через сознание Алексея несколько раз, а потом наступил провал.