Когда открыла глаза, обнаружила, что по-прежнему одна и все на том же месте. Солнечный диск, а точнее, оба, если мне не померещилось, скрылись за крышами, погрузив внутренний сад в тень. Я даже немного озябла, лежа на траве голышом. Желтые цветы уже закрыли бутоны на ночь, а мелкие дракончики куда-то подевались. Вместо них порхали самые обычные мотыльки, да оглушительно стрекотали цикады.
Стоп! Но я ведь правда видела этих дракончиков? Один даже со мной заговорил.
Принять существование говорящих животных было сложно, но и отрицать – неправильно. Было удобно списывать происходящее на галлюцинации, но слишком уж много странностей наблюдалось в единицу времени. Видела ли я двойную звезду, или мне показалось, как и все прочее?
Я посмотрела на указательный палец. Укус никуда не делся, к тому же немного болел. Но куда сильнее этой боли меня мучили голод и жажда. Да так, что я начала присматриваться к желтым бутонам. Уж больно ароматный медовый запах они источали. Значит, задача прежняя: первым делом раздобыть еду и воду. Заодно займу себя делом, чтобы не сбрендить.
Окно, из которого я выпала, располагалось слишком высоко, а крылья я пока не отрастила и по стенам бегать не научилась. Зато в противоположном конце сада разглядела арку, через которую можно было выйти за его пределы. Поднявшись с пружинящего растительного ковра, я все-таки вытрясла пыль из куска портьеры и намотала на манер тоги, завязав два конца на одном плече. Эх, жаль закрепить на талии нечем. Я планировала использовать для этого подхваты, но они остались в гостиной. Как и меч, без которого я растеряла добрую долю уверенности.
Поймала себя на этой мысли и едва не рассмеялась.
Вот же бред! О какой еще уверенности я все время рассуждаю? Единственное в чем я могу быть уверена, так это в том, что стоит укрыться в здании до наступления темноты. Неизвестно, что в этих зарослях водится. Если днем меня цапнула летающая ящерка, то ночью сожрут бродячие собаки. А, может, даже медведи!
Статуи драконов вдруг показались зловещими, а их позы напряженными, и я поторопилась покинуть это вдруг ставшее неприветливым место. В густой по пояс траве ничего не было видно, и я, ощупывая босыми ступнями землю, осторожно продвигалась к арке. Удивительно, но обошлось без травм. Я добралась до цели и даже занозу не поймала.
По ту сторону арки царило такое же запустение, разве что трава росла другого сорта и пониже. Слева и впереди располагались какие-то приземистые постройки. Деревянные и каменные, довольно крепкие на вид. Рядом с одной, точно хромоногий старик, стояла пустая подвода без одного колеса. По центру площади возвышался каменный колодец, крыша над которым прогнила и обвалилась.
Позади всех построек поднималась мощная крепостная стена, а справа расположилось громадное строение замка. Мне раньше казалось, что замки по современным меркам – довольно маленькие здания, но этот внушал уважение. Четыре этажа, и этажи эти не чета каким-нибудь хрущевкам. Каждый, как полтора обычных, а то и все два. На углу с моей стороны возвышалась высоченная башня с остроконечной крышей.
И все-таки, где я?
Насчет Европы я уже сильно сомневалась. На Нойшванштайн замок не походил, а другого такого же огромного я не знала. Может, Китай? Там точно все что угодно могут построить. Вот только как объяснить крылатых драконов? Втихаря скрестили ящерицу и летучую мышь, или сделали роботов?
Дверь с невысоким крыльцом я заметила сразу и, прервав размышления, повернула к ней. Поднялась на каменное, в две ступени, крыльцо и остановилась. Осмотрела двор еще раз, отметив кое-что странное. Там, где я прошла, трава была примята. Человек или зверь оставил бы похожий след. Но нет. Целая площадь с колодцем по центру выглядела совершенно нетронутой. Получается, здесь никто, кроме меня, не ходил долгое время?
Облизнув сухие губы, с сожалением посмотрела на колодец. Пить хотелось неимоверно, но оставлять столь очевидные следы своего пребывания – нет. Да и где надежда, что вода там есть и пригодна для питья? А даже если пригодна, как я ее достану?
Решив оставить колодец на потом, потянула за ручку. Дверь поддалась, но петли душераздирающе скрипнули, ударив точно медиатором по натянутым нервам. Я даже присела и зажмурилась, ожидая чего угодно, но все было тихо. Лишь сквозняк пробежал по коридору, растревожив паутину и пыль. Внутри царил полумрак, но из распахнутых дверей комнат по обеим сторонам лился свет, превращая пол в зебру.
Я осторожно двинулась вперед и заглянула в ближайший проем. Помещение напоминало кладовку. Разбитые деревянные ящики, но ничего полезного или съедобного. То же самое и в комнате напротив, и в трех следующих. Заглянув в четвертый по счету дверной проем, я нашла кое-что новенькое.
Вдоль стены тянулось длинное каменное корыто. Сливное отверстие в нем было заткнуто пробкой на ржавой цепочке, а ниже располагался желоб, который под наклоном шел к стене, и исчезал в открытой яме. Сверху над корытом проходила труба, из которой вели другие – покороче. Потрогала их, убеждаясь, что это не металл, и не пластик. Удивительно, но больше всего материал, из которого они были сделаны, походил на дерево или бамбук, но без характерных перемычек. Открытие добавило очков в сторону версии, что я где-то в Азии.
И вдруг я поняла, что вся эта конструкция напоминает мне санузел в любимом суши-баре! Я не помнила его название, зато интерьер, любимые блюда из меню и что бывала там по пятницам – отлично!
Прогнав мучительные мысли о еде, повернула рычажок на одном из «кранов» и стала ждать «шкворчания» или ржавого выхлопа.
Сначала ничего не происходило, но затем вода все-таки закапала быстрее и быстрее, пока не превратилась в уверенную струйку. Прозрачную, вопреки моим опасениям. Язык прилип к небу от желания набрать полную горсть и напиться, но я просто умылась с наслаждением, несмотря на то, что вода была очень холодной.
Боженька, но как же пить хочется!
Жажда стала почти невыносимой, сдерживали меня только барьеры, навязанные цивилизацией, да и те стремительно истончались. Набрала вторую горсть и внимательно всмотрелась. Ни намека на мусор или ржавчину. Принюхалась. Вода как вода.
– Была не была!
Я набрала новую пригоршню и вздохнула.
– Да пей уже! Не отравишься! – Раздался забавный, почти мультяшный голос.
Подпрыгнув от неожиданности, расплескала всю воду. Бешено заозиралась в поисках того, кто говорит. В прачечной окна снизу были заложены, остались лишь узкие полоски под самым потолком, поэтому было сумрачно, но все равно все видно, да и спрятаться здесь особенно было негде. И тем не менее я никого не обнаружила.
– Я здесь! – Перед лицом что-то порхнуло.
Инстинктивно я схватила это нечто рукой, как ловят муху на лету, и в кулаке оказалось что-то живое и упругое, а местами даже колючее.
– Уй! Ты что творишь? Пусти немедленно! Задушишь!
Голосок прозвучал сдавленно, а я поспешила разжать пальцы. В каменное корыто шмякнулось что-то маленькое. Брезгливо скривившись, я вытерла руку об импровизированное платье.
– Фу, гадость!
– Сама такая! – буркнул все тот же голос. – Ты мне крыло повредила! Как я теперь летать буду, а? – плаксиво посетовало существо со дна корыта.
– Господи! Это… Это ты, что ли, со мной разговариваешь?!
Я нагнулась, рассматривая намокшего собеседника. Дракончик! Тот самый – синий-синий!
– Нет, это Дракон Прародитель! Не похож? – Плаксивые нотки исчезли, зато появились издевательские.
Воды в корыто натекло уже прилично, и при падении длинная челка малыша намокла и жалко обвисла, но я его все равно его узнала. Это он со мной разговаривал, когда я потеряла сознание. И вот опять! Значит, не показалось…
Пол под ногами слегка вздрогнул, стены куда-то поплыли, раздался противный звон в ушах. Я ухватилась за край корыта.
– Эй! Тише-тише! А ну-ка, водички хлебни! Быстрее! А то побледнела тут мне…
Видимо, от шока, я сделала, как велено, обнаружив, что вода на вкус просто божественная. Хотя тому, кто не пил весь день, наверное, и та, в которой цветы неделю простояли, покажется ничего так.
Напилась, умылась, намочила затылок.
– Получшело? – поинтересовался дракончик.
– Полегчало, – автоматически поправила его я.
– Да какая разница?
– Надо верно выговаривать слова, чтобы люди тебя понимали.
– Люди? Ха! Меня только ты понимаешь.
Самым натуральным образом дракошка усмехнулся. С удивлением я на него уставилась, а он нетерпеливо запрыгал по дну корыта.
– Вытащи меня скорее! Холодно же! Ненавижу холод!
В этом я была с ним солидарна и протянула было руку, но остановилась в последний момент.
– Кусаться не станешь?
– Вот еще! И так чуть клыки не сломал. Толстокожая!
– Чего-о-о?!
– Того-о-о! – передразнил меня негодник. – Я так-то нектар предпочитаю и все, что сладенькое. А твоя кровища – сущая гадость!
Дракончик начал потешно отплевываться и мыть язык.
– Эх… Я бы тоже сейчас чего-нибудь сладенького употребила… – протянула мечтательно и поинтересовалась, доставая дракошку из воды: – Раз кровь не пьешь, зачем тогда кусался?
– А затем, что хотел стать главным в своей стае. Сделал вид, что победил тебя, чтобы остальные меня зауважали. Они испугались, когда ты из окна выпала. Решили, что напасть собираешься. А я сразу смекнул, что ты нечаянно. Ну и вот… – Он совсем по-человечески развел лапками.
– Понятно. Значит, самоутвердился за мой счет, хитрюга? И как, остальные поверили?
– Еще бы! Я теперь король стаи цветодраков Дорт-Холла.
Дракончик говорил важно и даже приосанился, стоя на моей ладошке.
– М! – протянула я многозначительно, едва сдерживая смех. – Ну тогда поздравляю тебя с повышением по карьерной лестнице.
Ситуация была настолько нелепой от факта, что я разговариваю с милипусечным дракончиком до темы нашей беседы, что я не знала, как ко всему этому относиться. Только подумать! Василина Вьюга на полном серьезе разговаривает с летающей ящеркой, и та ей отвечает. А я точно еще не в смирительной рубашке?
– Чего ржешь? Вытри меня скорее, не то простужусь! Цветодракам… нельзя переохлаждаться… – договорил дракончик как-то неуверенно, и голосок стал звучать слабее.
Он пошатнулся, и я поспешно обтерла его краешком портьеры.
– Эй, ты как?
Он не ответил, и я поспешила наружу, где было теплей и светлей. А еще мне хотелось рассмотреть это чудо получше. Дракончик лежал на моей ладони с закрытыми глазами и казался таким несчастным, что мне стало его жалко.
Ой! Я же, кажется, ему крыло сломала!
Присела на крыльцо и, осторожно оттянув кожистое, покрытое мягкой, как замша, шерсткой крылышко, принялась рассматривать. Целое. Второе вроде тоже…
– Ты что делаешь?
Приподняв голову, дракошка уставился на меня с подозрением.
– Какое, говоришь, крыло у тебя сломано? Правое или левое? – вопросом на вопрос ответила я.
– Никакое! Я наврал, – буркнул дракончик и отнял у меня конечность.
Я прищурилась и спросила:
– И зачем?
– А ты бы вытащила меня из воды, если бы я просто попросил?
– Конечно!
Похоже, дракончику на это нечего было ответить. Он смущенно помялся, а потом выдал:
– Люди нас не слишком-то любят. Так мне рассказывали…
– Это почему же?
– Ну… Мы цветы портим, – ответил дракошка так, будто бы этим гордился.
– Так, может, не надо портить? – подсказала я очевидное решение.
Малыш не ответил. Вспорхнул и завис, глядя куда-то вдаль, а я решила сменить тему.
– Ты сказал, что тебя понимаю только я. Почему?
– Не знаю. Что-то произошло, когда я попробовал твою кровь. Так странно себя потом почувствовал, что едва успел в солнцеед спрятаться.
– Куда-куда?
– Желтые цветы. Я сплю в одном из них, – пояснил малыш. – Обычно я питаюсь, пока солнце не скроется. Солнцеедов тут мало осталось, не успеешь днем поесть, останешься голодным. Но сегодня не вышло, и все из-за тебя. Я проспал половину трапезы, а проснулся уже в закрытом бутоне, когда почувствовал это.
– Что «это»? – Не поняла я.
– Это, – дракончик произнес слово с долей благоговения. – Было поздно, но я все равно выбрался наружу. Понял, что должен следовать за «ниточкой». Она и привела меня к тебе.
Тут уже я потеряла всякую ниточку в этом странном разговоре. Внимательно осмотрелась, но никаких ниток, веревок, или иных «средств связи» между нами не заметила.
– О какой ниточке ты говоришь?
– О магической, конечно! О какой же еще? – удивился маленький дракон.
– Я ничего не вижу.
– Так, вот же она! – Мелкий ткнул когтистой лапкой в… пустоту.
Я нервно хихикнула, все больше убеждаясь в собственном душевном нездравии. Не иначе, провалилась Василина в кроличью нору, и дальше ее ждет чаепитие с безумным шляпником…
– А почему ты эту магическую нить видишь, а я нет? – задала каверзный вопрос.
– Понятия не имею! – Развел лапками дракошка и вспорхнул, зависнув напротив моего лица. – Я еще многого не знаю, только в начале лета вылупился.
Оказывается, я имела дело с ребенком или, скорее, подростком.
– Вот как? Тогда ладно. А ты еще вырастешь?
– Вряд ли. Я и так довольно крупный для цветодрака. И сильный, – дракончик лихо взмахнул подсохшей и снова распушившейся челкой.
– Это хорошо.
Я на полном серьезе кивнула, хотя кроха размером чуть меньше моей ладони на амбала ну никак не тянул.
Впрочем, остальные дракончики, которых я видела, действительно были помельче, если мне не изменяла память. Хотя эта мадам у меня изрядно погуливала налево в последнее время, но в этом конкретном случае я могла ей доверять. Что ж, пришла пора познакомиться с новым королем цветодраков, что я и сделала:
– Я Василина. Можно просто Лина. А тебя как зовут?
Дракончик что-то мелодично просвистел, но воспроизвести столь сложный звук, мне было не под силу. Честно попробовала, но мой новый знакомец, едва не умерев со смеху, сообщил, что это было очень неприлично с моей стороны.
– Извини. Похоже, мне не дано освоить цветодракский. А на человеческий оно как-то переводится?
– Не знаю… – Дракончик растерянно на меня вытаращился. – Мне кажется, что нет.
– Может, тогда придумаем тебе еще одно имя, которое смогут выговаривать люди?
– Можно. Только ты предлагай, а я сам выберу! – строго предупредил мой новый знакомец. – И смотри, чтобы имена были хорошие и со смыслом. – Ткнул он в мою сторону когтистым пальцем.
Я присмотрелась к дракончику, но почему-то в голову лезла всякая чушь.
– Может, Василек? Это такой синий цветочек. Василина и Василек. Как тебе?
– Нет. Нас будут путать, – на полном серьезе отверг первый вариант дракошка.
– Пушистик? Смурфик? Мышонок?
Король цветодраков отрицательно мотал головой.
Может, ему хочется что-нибудь посложнее?
– Варфоломей, Мармадюк, Розенкранц, Дартаньян?
Теперь дракончик еще и сморщился. А мне все сильнее казалось, что он кого-то мне напоминает. Цвет синий. Большие глаза… Такой же забавный…
Попытка вспомнить, снова вызвала резкую боль в висках и головокружение.
– Соник… – выдала шепотом, борясь с дурнотой.
А еще я была почти уверена, что речь идет не только о персонаже фильма и компьютерной игры.
– Соник? Сооо-ник! – прочирикал дракошка на свой манер. – А что? Мне нравится! Похоже на цветодракский. А на вашем, что оно означает?
– Звуковой, хотя… Скорее, очень быстрый. Стремительный, – выдохнула я и зажмурилась, справляясь с очередным обморочным приступом.
– Я такой! – с гордостью подтвердил дракошка. – Быстрее меня во всей стае никого… Эй, Лина! Что это с тобой?
Подлетев к моему лицу, он активно замахал крылышками, и от потока воздуха стало немного легче.
– Спасибо.
– Ты всегда такая обморочная?
– Нет. – Мотнула головой. – Наверное, это от голода. Не помню, когда последний раз ела.
Дракошка задумался и, сделав мертвую петлю прямо у меня перед носом, выдал:
– Насчет человеческой еды я мало что знаю, но… – Он взглянул на небо. – Время еще есть. Идем, что-то покажу!
Не дожидаясь ответа, он полетел прямо к замковой стене, а я поднялась и потопала следом, оставляя заметную тропинку там, где совсем недавно опасалась проходить. Идти приходилось по-прежнему осторожно, чтобы не пораниться. У меня ведь не только еды не было, но и банального пластыря.
– Соник! – позвала я. – Ты очень быстрый. Я не успеваю!
Моя просьба стала поводом для гордости, но мой новый приятель вернулся, заложив крутой пируэт.
– Извини. Забыл, какие вы, люди, медленные. Мне рассказывали, но я не думал, что настолько.
Я хотела напомнить, что я его, такого быстрого и ловкого, рукой в полете поймала, как муху, но пощадила его самолюбие. Как и любой подросток, этот дракошка был ранимым и чувствительным.
– Это точно. Мы такие. Порой, подтормаживаем, – согласилась я с ним и поинтересовалась: – Соник, скажи, ты видел здесь других людей, кроме меня?
– Внутри замковых стен? – уточнил дракошка.
– Угу. – Кивнула я, непринужденно улыбнувшись.
А в груди точно пружина сжалась. Что ответит? Я ужасно запуталась и не понимала, во что мне верить. В сон, в бред, в реалити-шоу или в собственное сумасшествие? Последнее – самое логичное объяснение, учитывая, что разговариваю я с существом, которое просто не может существовать!
И все же, мне было очень важно узнать хоть что-то про людей.
– Нее, здесь их нет.
– Хочешь сказать, что люди не заглядывают в этот замок?
– Не могут. А снаружи частенько шастают. Некоторые даже пытаются проникнуть внутрь, да только это невозможно.
Как интересно! Значит Соник все-таки людей видел.
– То есть, сейчас я здесь одна? – уточнила, осторожно поднимаясь по каменным ступеням, ведущим на крепостную стену.
Соник приземлился мне на плечо и отдыхал.
– Одна. И вот мой встречный вопрос: как ты пробралась в Дорт-Холл, Лина?
– Не знаю. Как и другие, наверное, – пожала плечами.
– Какие другие, Лина?! Ни до моего рождения ни после, это не удавалось никому!
– То есть как это?
Я остановилась и посмотрела наверх. Вниз смотреть не стала. Перил у узкой лестницы, что вела на стену, не было. Приходилось держаться ближе к стене и подальше от края, во избежание повторения полета из окна.
– Защита на Дорт-Холле серьезная. Даже маги с ней не могут совладать. Вялый номер. Я видел такого неудачника дня три тому назад. Когда его заклинание сработало не так, как он надеялся. Я даже хвост ему показал. – Соник лихо махнул длинным хвостом с пушистой кисточкой на конце.
Защита? Маги?! Заклинание!
Дракончик уже упоминал о магической нити, которая якобы нас связала, но я ее не видела. Может, и прочая «магия» мне недоступна? Но не о катапультах же или требуше он говорит? Ничего подобного на стенах и в башнях видно не было. С другой стороны, если за последние три дня внимательный Соник не встретил на территории замка Дорт-Холл ни одного человека, это не могло не радовать. В этом случае моя теория про реалити-шоу терпела крах. Осталось убедиться, что я не сбрендила или чего похуже. Но тогда…
Решив в своих домыслах больше не бежать впереди паровоза, поинтересовалась:
– Соник, а как выглядит эта защита?
– Откуда мне знать? Она же невидимая! – Снисходительно фыркнул король цветодраков.
Фух! Аж полегчало!
Тем временем лестница закончилась, и я оказалась на стене. Отсюда открывался такой вид, что я потеряла дар речи. Сделала несколько шагов и опершись на огромный в половину моего роста зубец, уставилась на закат над горами. Низко, уже касаясь края горных вершин на западе, висел ярко-золотой солнечный диск, а чуть поодаль, наполовину погрузившись за горизонт – второй. Тусклее и меньше. Он словно держался позади старшего брата. Я уже видела это сегодня, но тогда два солнца находились рядом, и я решила, что мне все просто кажется, или в глазах двоится на худой конец.
– С-соник, что это?
– Где?
Дракончик, вспорхнув с моего плеча, завис над зубцом и принялся вертеться.
– Ты видишь то же что и я? – спросила, нервно хихикнув.
Каково это, уточнять у глюка, не глюки ли у меня? Парадокс!
– Закат необычайно красивый, ты права, – неправильно понял меня дракошка. – Это, потому что сегодня день летнего равноденствия. Дракон и Тень совсем рядом.
– Дракон и Тень? – повторила за ним я, неожиданно понимая, что случилось невероятное.
То, во что так сложно было поверить. То, о чем я подспудно догадывалась, но не могла принять. И все еще не могу.
– Ты откуда свалилась? Я, конечно, с людьми раньше дела не имел, но кто же не знает про Дракона и Тень?
Отвернувшись от потрясающего воображение заката, сползла спиной по зубцу и, дрожа всем телом, стиснула кулаки, чтобы снова не упасть в обморок. И правда, зачастила я что-то сегодня с ними.
– Я не знаю, потому что свалилась с Земли…
Пристально посмотрела на цветодрака. Разглядела мелкие чешуйки на теле. Быстрые крылышки, от каждого взмаха которых в стороны расходился ветерок. Подумала, что его забавную пышную челку не помешало бы расчесать… Потрогала нагретый солнцами другого мира камень. Критически посмотрела направо и налево, отмечая мелкий мусор по углам и разрушительные последствия смены сезонов. Темнеющее небо над головой и незнакомые звезды, самые яркие из которых уже было отчетливо видно.
Звезды другого мира!
Пришла отчетливая мысль: «Все это реально!»
Как и то, что Соник говорил со мной не на человеческом языке, а на смеси чириканья и присвистов, которая облекалась моим разумом в привычные слова и понятия.
Все здесь по-настоящему!
– … нашла? – прочирикал Соник, но я прослушала начало фразы.
– Извини, ты не мог бы повторить? – попросила сдавленным от пережитого шока голосом.
– Ты какая-то странная…
Дракошка подлетел ближе к моему лицу и поочередно заглянул то в один глаз, то в другой.
– Не то слово! Я и сама так же считаю.
Сказала и подумала, что так всегда было. Я всегда выделялась среди других, вот только чем? Не помню…
– Где, говорю, такую кучищу земли нашла, чтобы к нам в замок свалиться? – Дракончик демонстративно вспорхнул повыше и принялся вертеться во все стороны, словно надеялся эту самую «кучищу» разглядеть. Но он оказался куда сообразительнее, чем я полагала, и воскликнул: – Я, понял! Ты про горы!
Соник ткнул когтистым пальцем куда-то за стену. Я медленно поднялась и двинулась вдоль больших с половину моего роста зубцов, не сводя взгляда с бесконечной горной цепи. Она начиналась на западе и тянулась на север, а затем поворачивала к северо-востоку и встречались с морем. Горы были высокими, мощными. Настоящая неприступная стена! Среди всех вершин одна выделялась особенно. Она пикой пронзала безоблачное предночное небо.
– Ты спрашивал, откуда я свалилась? – с запозданием переспросила я, покосившись на дракошку. – Во-о-он оттуда я свалилась. – Указала пальцем в нужную сторону.
– С Драконьего Хребта? – уточнил Соник.
– Эти горы так называются?
– Ну да. Все это – Драконий Хребет. Видишь, вон там на западе горы ниже – это хвост. Голова – у самого моря. А самая высокая вершина называется Клык Дракона. – Соник указал на тот самый пик. – Там почти на самом верху располагается Алмазная Пещера – место силы нашего драклорда. Но ты никак не могла оттуда свалиться, потому что человеку туда забраться не под силу, только дракон на это способен. Настоящий, а не как я.
При упоминании драклорда я сделала стойку.
– Место силы Реджинхарда Берлиана?
– Хоть это ты знаешь! Не безнадежна! – похвалил меня Соник.
– Лучше скажи, откуда это знаешь ты? Ты же утверждал, что только в начале лета вылупился?
Для такого юного создания дракошка был хорошо осведомлен.
– Я любопытный, а в замке есть большая карта и библиотека.
В заново открывшейся для меня реальности «карта и библиотека» прозвучало как «надежда». Хорошо, что я теперь умею читать на местном языке!
– Отведешь меня туда?
– Конечно! Но сначала хорошо бы подкрепиться.
О еде я старалась не думать, но у меня была некоторая надежда на кладовые замка. Может, там найдутся какие-то припасы? Вот только пригодны ли они к употреблению в пищу, большой вопрос.
После посещения крепостной стены, у меня появился второй вариант – рыбалка. Километрах в двух-трех отсюда я заметила реку. Возможно, в замке найдутся удочки или сети, а если нет, не страшно. Я сумею соорудить ловушку из подручных средств. Рыбачить я умела даже голыми руками, Агриппина научила.
– Ты идешь? – Соник уже махал крылышками у следующей лестницы. – Поторопись, если не хочешь остаться голодной.
Уговаривать меня не пришлось. Спустившись во двор, между стеной и хозяйственными постройками я обнаружила самый натуральный огород! Маленький, всего в несколько грядок, но почему-то не заросший, как остальной двор и сад.
– Соник, как такое возможно? Кто-то ухаживает за этими грядками?
– Никто. Тут нет людей, кроме тебя, я же говорил. Но наши старожилы рассказывали, что это место раньше было намного больше. Семь лет назад в Дорт-Холле все было по-другому. Чисто, красиво, но людно. Вот только магия, которая поддерживает в замке порядок, иссякает, расходуясь на защиту Дорт-Холла от незваных гостей. Смотри, вот это – ромак. Тяни за ботву, – сменил дракошка тему.
Выдернув корнеплод, с удивлением уставилась на вполне земную морковку насыщенного оранжевого цвета.
– Чего смотришь? Грызи. Люди это точно едят.
– А ты?
– А мне нравятся пунарии. От них, правда, голова немного кружится, и живот болит, если переесть. Но я маленько. Всегда ими подкрепляюсь, если опаздываю на ночевку в солнцеед.
Дракошка порхнул к кусту с похожими на большие белые колокольчики цветами и, ухватив один бутон лапками, сунул туда мордочку. Подумав, решила последовать его примеру и обтерла морковку о свое импровизированное платье. Отгрызла кусочек. Вкусно! Определенно слаще морковки, хотя очень похоже. Желудок бурно обрадовался пище, но все же стоило сначала помыть, а то вытирай не вытирай, а земля захрустела на зубах.
– Лина, ты это. Поторопись только, ладно. А то скоро на охоту выйдет Сфира. И еще Ангус.
– Ангус?
– Ага. Он страшный, но тебе вреда не причинит, мне кажется. А вот Сфира опасна. Даже цветодракам лучше не попадаться ей на глаза.
Новости меня не порадовали. Я ведь уже свыклась с тем, что в замке никого нет, и тут такое!
– Соник, а Сфира это кто? – поинтересовалась осторожно.
Вместо ответа, дракошка вытаращился куда-то мне за спину и просвистел едва слышно.
– Сфира-то? А вот и она…