Тут не было светло или темно. Серый полумрак, который не мешал чётко видеть. Под ногами находилась вода кроваво-красного цвета, и именно в неё куклы падали со звуком «КАП!». Тристан присел на корточки, обмакнул пальцы и с облегчением убедился, что это не кровь. Пахла вода чем-то сладким и до боли знакомым, но вспомнить запах мужчина не смог.
– Замечательное начало, – мрачно буркнул Тристан под нос, выпрямился и огляделся. – Куда идти?
Из-за падающих кукол было трудно видеть дальше нескольких шагов, вдобавок невозможно было понять, где тут север, а где юг. Одно радовало: на Тристана куклы не падали, словно его окружал кокон радиусом в два метра. Но раздражали они сильно. И ещё этот звук!
–Регина! – закричал со всей силы лэрн. – Регина, ты где?!
Мужчина кричал так пару минут, пока не понял бесполезность этого действия.
– Никто не обещал, что будет легко, – с мрачной усмешкой сказал сам себе Тристан и пошел прямо… или назад, или налево, или направо… Но он решил для себя, что его «прямо» и есть прямо в этом месте.
Шёл душевидящий долго, по ощущению так несколько часов точно, но вокруг ничего не менялось, словно он топтался на месте. Радовало лишь, что устать он не может и время тут не имеет значения. Тут могут пройти годы, когда в реальности – всего секунда. Но задерживаться так долго мужчине не хотелось бы. Особенно в этом месте, с падающими уродливыми куклами и красным морем, по которому Тристан шёл, словно по твёрдой поверхности. Вот только куклы в нём тонули. Ещё через несколько часов мужчина понял, что так он никуда не придёт. Казалось, словно он заблудился в лабиринте без единой стены.
Бесстенный лабиринт… А такие вообще существуют? Или лабиринт априори не может считаться лабиринтом, если у него нет стен? А может, стены тут всё же есть, но огромных размеров, в сравнении с которыми Тристан всего лишь букашка, сумевшая пройти только несколько метров, хотя ему и кажется, что он одолел несколько десятков миль?!
Тристан остановился и тряхнул головой.
Это безумная, сюрреалистичная обстановка, окружающая его, странно влияла на мозг. Нужно перестать идти и придумать другой способ, как выбраться отсюда. Но какой? Если вокруг есть только страшные куклы и красное море.
Тристан присмотрелся к одной из кукол – лицо у неё было в порядке, не хватало только правой ноги, а пальцы на правой руке были словно у ребёнка, – и схватил её на лету.
– Ты знаешь, как отсюда выбраться? – спросил мужчина.
Один глаз у куклы смотрел вправо, другой вверх. Лэрн встряхнул её, и глаза резко посмотрели на лицо мужчины, а изо рта вырвались слова, произнесённые знакомым сердитым женским голосом:
– Почему ты не играешь со своими куклами, Регина?
– Я спросил: где тут выход! – вновь потряс её Тристан.
–Ты девочка, а девочки обязаны любить кукол! – воскликнула она в ответ тем же голосом.
– Вы-хо-д! – ещё сильнее затряс её мужчина.
– Люби нас, Регина! – прокричала кукла на этот раз совершенно другим голосом: детским, писклявым, словно она кого-то передразнивала. – Ведь девочки обязаны нас любить!
– Ладно, – сдался Тристан. – Что ещё ты можешь мне сказать?
– Что ты делаешь, Регина?! – на этот раз женский голос был зол и раздражен. – Больше никогда не смей делать подобное!
Тристан послушал ещё несколько фраз, но все они сводились к одному: сердитый женский голос ругался, а детский писклявый передразнивал его. В конце концов, мужчина выпустил куклу из рук, и она с уже привычным и переставшим раздражать звуком «КАП!» упала в красное море. Проследив за этим действием, лэрн задумался: почему куклы падают в озеро с таким странным звуком? Разве не со звуком «Хлюп!» они должны это делать? «КАП!» Для Тристана это больше походило на то, когда капля чернил срывается с кончика пера, или…
Не может быть!
Душевидящий присел на корточки, вновь обмакнул пальцы и понюхал их. Так и есть, вода пахла краской для рисования. Опустившись на колени, мужчина погрузил руки в воду до плеч, сделал глубокий вдох и нырнул. Неведомая сила дёрнула его вниз, и на секунду появилось ощущение, словно «мир» перевернулся. Мужчина сделал пару мощных гребков и вынырнул…
Он оказался в спальне своей супруги. Но она поразительно отличалась от той, в которой ему довелось сегодня побывать. Комната была светлой, с обоями с изображениями лилий, мебели прибавилось, и появились мелкие детали: картины, игрушки, книги, разные безделушки и вазы с цветами. Тристан опустил голову и истерично рассмеялся. Он видел свои плечи, руки и торс… которые вылезали из стакана с рисунками божьих коровок на широких мясистых листах. Стакан стоял на столе, а за ним сидела маленькая Регина лет шести и что-то увлеченно рисовала, бубня себе под нос писклявым голосом:
– Люби нас, Регина! Девочки обязаны нас любить!
Тристан присмотрелся к листку и увидел, что девочка рисовала именно тех изуродованных кукол, которые падали в том странном месте с неба. Правда, лица у них были совершенно другие.
– Регина? – позвал лэрн, но девочка никак не отреагировала.
Он попытался дотронуться до неё, но руки прошли сквозь, отчего Тристан почувствовал себя привидением.
– Вы бесполезные! Вот если бы вы двигались и умели разговаривать самостоятельно, а не делали пару движений и говорили только заложенные в вас фразы…– девочка осеклась и широко улыбнулась: – А ведь это отличная идея! Но для начала нужно понять, как именно работают куклы!
Регина выскочила из-за стола и вприпрыжку бросилась к шкафу с игрушками. Тристан выбрался из стакана – было настоящим шоком видеть, как твое тело увеличивается по мере вылезания! – подошёл к девочке и заглянул за её плечо. Регина выбрала несколько кукол, бросила их на кровать и забралась следом. Мужчина присел рядом и с любопытством наблюдал, как девочка берёт одну из кукол – та тут же захлопала ресницами и заговорила о дружбе – и крутит её влево-вправо, рассматривая с интересом тёмно-серыми глазами.
– Посмотрим-посмотрим, что вы скрываете внутри! – с азартом воскликнула Регина и с не меньшим азартом оторвала кукле голову, затем руки и ноги. Кукла тут же перестала говорить и двигаться.
У Тристана сердце пропустило удар, когда глаза девочки приобрели серебряный оттенок и взгляд изменился: стал более сосредоточенным и серьёзным. Она внимательно рассмотрела каждую деталь куклы, и лэрн знал, что сейчас Регина изучает её магическую "начинку".
– Интересно, – пробормотала девочка и сделала рукой движение, словно тянула видимую только ей паутинку. У куклы дернулись глаза, и правая рука согнулась в локте. – Очень интересно.
Дверь открылась, и в комнату вошла Жанна.
Тристан с шоком смотрел на молодую женщину, чьё лицо искрилось любовью и заботой, а на губах была легкая улыбка. Правда, она тут же померкла, когда женщина увидела свою дочь в окружении разломанных кукол.