Черный Язык открыла глаза.
Темно. Очень темно.
Даже Луна умерла, погрузившись во мрак.
Время прекратило свой бег, оставив пространство в одиночестве.
Пространство сжалось вокруг неё, похоронив надежду на жизнь.
Может это и есть смерть.
Она ничего не чувствовала, и это было самое страшное. Голод перестал её мучить, глаза ничего не видели, запахи в воздухе отсутствовали, и даже свое тело казалось уже мертвым. Внутри давно уже не было шевелений.
Наверняка, это смерть. И для неё, и для будущего.
Скоро всё закончится.
Или уже закончилось.
Борьба за жизнь прекратилась в тот момент, когда она осталась одна. Она знала, что сестры погибли. Ослабевшая от голода, она не смогла бы сейчас поймать даже полумертвую дичь.
Сейчас Черный Язык не в состоянии добыть пищу, а без неё выжить невозможно.
Она снова закрыла глаза и стала ждать смерть. Она не боялась её – всего лишь один прыжок в обязательное будущее. Во всяком случае, так научила её мать – то, что произойдет обязательно, бояться не надо. Но и торопить не к чему.
Внезапно она что-то почувствовала. Изнутри из брюха что-то похоже на толчок и она сразу же открыла глаза. Слабый, но явственный, словно кто-то пытался дать ей знать о том, что жив. И через мгновение еще толчок.
Щенки живы.
Черный Язык оскалилась.
Жизнь продолжается.
Выбора у неё не было. Чтобы выжить, надо это сделать.
Инстинкт самосохранения умер перед вспыхнувшей на мгновение надеждой.
Зубы сомкнулись на передней лапе, и, даже боль – благо, потому что давала ощущение возвращения к жизни. Боль, как осознание того, что она еще на что-то способна. Пусть так, но она еще способна что-то сделать для своих щенков.
Собственная кровь, эта живительная влага, заставила её заурчать. Совсем немного мяса и осознание того, что она еще может что-то изменить.
Черный Язык не смогла бы насытиться своими передними лапами, но смогла оттянуть момент смерти до рождения новой жизни, ради которой всё это и происходило.
Или ускорить его, если бы ей не повезло.
Шевеления в брюхе усилились.
Жизнь внутри давала о себе знать.
Она, положив морду на землю, снова закрыла глаза.
Боль не даст ей уснуть-умереть, и это хорошо.
Даже если у неё ничего не получится, она боролась до конца.
Даже если она не увидит своих щенков, у них будет шанс на выживание.