Маркуса всегда возмущал тот факт, что он не ходил в школу как все остальные подростки. И пускай отец уверял его, что домашнее обучение намного эффективнее любого престижного заведения, мальчика это не устраивало. Также он не имел понятия, почему ему не разрешалось выходить одному за пределы их владений. Именно поэтому на утренней пробежке его всегда сопровождал персональный воспитатель. А в тех немногочисленных общественных местах, которые ему позволяли посещать, за Маркусом неизменно ходили по пятам личные телохранители.
На все его вопросы родители отвечали уклончиво. Обещали ему всё рассказать только после того, когда он будет к этому готов. Но при этом не поясняли, когда же этот самый момент настанет. Поэтому Маркус вплоть до своего шестнадцатилетия всячески пытался пролить свет на своё странное положение. Но кроме наказания в виде карцера, который располагался в подвале их огромного дома, он так ничего для себя и не добился.
Всё изменилось буквально за один день. Он проснулся утром как обычно, открыл глаза, с удивлением огляделся, принюхался и понял, что за эту ночь мир вокруг него стал другим. Это потом ему объяснили, что всё осталось прежним, а изменился он сам. И что теперь он – Маркус Фейнингтон, будущий наследник многомиллионного состояния, окончательно переродился… в вервольфа.
Конечно, он всегда подозревал, что с их семейством не всё нормально, но чтобы до такой степени! Теперь ему становилось понятным странное поведение родителей: ведь те просто-напросто хотели его защитить. И в первую очередь от самого себя. Ведь молодые вервольфы отличались крайне неустойчивой психикой. И в момент сильного эмоционального всплеска трансформация у них начиналась непроизвольно. А это могло навлечь на весь их род серьёзные беды, ведь в то время любые сверхъестественные существа свято хранили тайну своего пребывания в современном мире. Кроме того, из-за вспышки неконтролируемого гнева молодой вервольф мог нанести окружающим серьёзные увечья. До убийства дело пока не доходило, во всяком случае, Маркусу об этом было неизвестно.
А примерно через полгода у него появилась ещё одна очень серьёзная проблема, которую он даже постеснялся обсудить с родителями. И началось это также внезапно, как и все остальные сверхъестественные заморочки. Хорошо хоть рядом с ним в тот момент оказался его наставник, который и помог ему в этой на редкость щекотливой ситуации…
Маркус давно уже заметил, что нравится девушкам. Не успевал он где-нибудь появится, как все присутствующие там молодые особы начинали усиленно строить ему глазки. Но тогда он ещё не обладал всеми качествами вервольфов и поэтому эти знаки внимания ему были до лампочки. Прикольно, приятно как любому юноше, и не более того. Но однажды всё изменилось.
Как-то он пришёл со своим наставником Гидеоном – пожилым солидным вервольфом, другом их семьи, на художественную выставку. И когда они, вдоволь налюбовавшись известными полотнами, уже собирались уходить, с Маркусом произошло что-то непонятное. Неожиданно в нос ему ударил настолько соблазнительно-приятный запах, что у него аж в глазах потемнело. Юноша застыл и подобно хищнику (по сути, он им и был) начал ловить носом источник столь обворожительного аромата.
Не видя и не слыша ничего вокруг себя, Маркус как сомнамбула последовал по невидимому пахучему следу. И вскоре он привёл его к девушке, совсем ещё подростку, которая внешне ему совсем не понравилась. Так… что-то по-детски угловатое, с ещё несформировавшейся женской фигурой. Он бы сейчас предпочёл какую-нибудь грудастую, крепко сбитую девчонку, а не эту плоскую как доска малолетку.
И пускай он ещё не имел сексуального опыта, но порносайты уже сформировали у него образ Идеальной Девушки. И в душе, занимаясь мастурбацией, Маркус представлял себе одну из них. Мечтал, как он гладит округлые женские ягодицы, затем легонько надавливает девушке на поясницу, заставляя её прогнуться в чувственном изгибе. После чего до упора вгоняет в неё свой большой, опоясанный бугристыми венами, член…
Поэтому он не понимал, почему эта девушка рождала у него такое влечение. Глаза говорили ему одно, но вот обоняние словно бы кричало об её необыкновенной сексуальной привлекательности.
Тогда Маркус ещё не знал о своей волчьей природе, поэтому не понимал, что с ним происходит. И когда его наставник, не замечая странного поведения своего подопечного, так и продолжал наслаждаться картинами импрессионистов, юноша как в тумане кружил около молодой посетительницы выставки.
Совсем скоро кровь оборотня взяла над ним верх, и Маркус вплотную приблизился к девушке. Втянул в себя её сладостный манящий запах, и последние оковы, сдерживающие его, окончательно пали. Он наклонил к ней голову и тут же впился ей в шею страстным поцелуем…
Когда его буквально оттащили от девушки, он всё ещё находился под воздействием аромата её чудесной кожи. Гидеону пришлось приложить немало усилий, чтобы привести его в чувство. И когда с губ Маркуса улетучился чарующий девичий запах, только тогда к юноше вернулся трезвый рассудок. Он недоумённо посмотрел по сторонам, затем опустил голову вниз и тотчас пришёл в ужас.
К сожалению (или к счастью) как любой вервольф Маркус обладал мужским достоинством внушительных, по человеческим меркам, размеров. И сейчас его эрегированный член так и рвался из его брюк. И это не могло остаться незамеченным. Поэтому многие посетители выставки, привлечённые возмущённым девичьим возгласом, все как один сейчас смотрели на его пах…
Только потом Маркус узнал, почему он так странно среагировал на эту девушку. Как выяснилось, его привлёк запах её девственности. Это феромон, который вырабатывается у всех невинных девушек с момента их полового созревания. Вот он-то и превратил его в настоящего зверя, готового спариваться на глазах у всех.
Маркус тогда попросил своего наставника не рассказывать родителям о случившемся. Пообещал, что впредь будет выполнять все его указания. Причём сказал это искренне, полностью осознавая свою вину. Ведь этого инцидента могло бы и не быть, выполняй он всё в точности так, как советовал ему Гидеон. Ведь перед выставкой Маркус специально не стал выливать на себя большое количество парфюма, как велел ему наставник, посчитав это дурным тоном.
Теперь-то он знал, что сильный запах туалетной воды почти полностью глушил такой коварный женский запах. И лучше уж прослыть невоспитанным и вульгарным, чем звероподобным сексуальным маньяком.
Но, сколько бы он себя не сдерживал, сколько не контролировал, но ему пришлось вскоре пройти и через это. И пускай опытные вервольфы пытались ему доказать, что через это прошли все оборотни без исключения, Маркусу от этого не стало легче. И он на всю жизнь запомнил глаза той несчастной студентки, которая оказалась не в нужном месте, и в ненужное время…
***
Как вор я кралась вдоль лакированных дверей, на всякий случай проверяя каждую из них. Надеялась, что хоть одна из них окажется открытой. В то же время я не знала, в каком из купе находился вервольф, поэтому старательно прислушивалась, пытаясь уловить хоть какой-нибудь звук. Но вагонные колёса хладнокровно издавали своё ритмичное тук-дук, тук-дук, сводя на нет все мои усилия.
Где-то на середине вагона я расслышала музыку и человеческие голоса. Видимо, хозяин всего этого люксового рая решил посмотреть киношку. Приложила ухо к очередной двери и поняла, что звук лился именно оттуда. Поэтому быстро прошла к следующей двери и с надеждой, которая таяла с каждой секундой, продолжила свои поиски.
– Не это ли ищешь? – неожиданно раздалось за моей спиной. Я тут же обернулась и встретилась с насмешливым взглядом оборотня.
Между указательным и средним пальцем он держал карту-ключ, небрежно ею покручивая.
– А тебе не всё ли равно, что я ищу? – со злостью вырвалось у меня. Помолчала немного и добавила: – Проводница мне нужна, а не ты. Век бы тебя не видеть!
Улыбка тотчас сошла с самодовольного лица вервольфа. Он прищурился, отчего его глаза стали жёлтыми как янтарь.
– Не переходи черту, девочка. Я – представитель расы хищников, а ты всего-навсего человек, моя потенциальная жертва. Советую выбирать выражения. Ты или же очень храбрая, или же просто глупая. Скорее, и то и другое.
Злость во мне вскипела подобно Везувию. Мой несчастный мочевой пузырь готов был уже взорваться, а этот лощёный красавчик вздумал читать мне морали!
– Знаешь, что? Я просто сейчас сорву стоп-кран и всё. Может, тогда проводница обратит на меня внимание.
– И заработаешь себе штраф в кругленькую сумму. Если все пассажиры, которые не могут попасть в туалет будут для этого нажимать кран экстренного торможения…
– Да где же эта чёртова проводница? – подумала я вслух и продолжила дальше проверять оставшиеся купе, уже нисколько не шифруясь.
– Хороший персонал тем и хорош, что его не видно и не слышно. И появляется он только тогда, когда это требуется.
– Твой хвалёный персонал нужен мне с первой секунды, как я здесь очутилась. И где же он?
– Тебя здесь вообще не должно быть, а у тебя ещё и претензии. Но можешь воспользоваться санузлом в моём купе.
Едва он это произнёс, как я с невозмутимым видом (который дался мне с огромным трудом) не спеша прошествовала в туалет, располагающийся в его купе. Едва себя сдержала, чтобы не припустить трусцой, наплевав на все приличия…
Из санузла я вышла с ещё более независимым видом, так как не захотела показывать хозяину купе своё смущение. Молча прошла мимо вервольфа, комфортно устроившегося на диване нога на ногу, и вышла в коридор. С гордо поднятой головой направилась обратно в тамбур, так как мне больше не куда было деваться.
– Красавица, а ты не хотела бы составить мне компанию? – послышалось мне вдогонку. – И вообще, пора бы нам познакомиться.
Сначала я проигнорировала его предложение. Но сделав несколько шагов, остановилась в нерешительности. В голове вспыхнула мысль о том, что, сколько бы я не выёживалась, а у меня нет другого выхода. Долго я не продержусь, сидя в тамбуре на чемодане…
– А ты позволишь мне занять одно из свободных купе? – решила я ковать железо, пока оно горячо.
– Позволю, по соседству с моим. Не будем же мы ходить друг к другу в гости через весь вагон, – с обворожительной улыбкой откликнулся вервольф.
– Согласна. – Я немного помолчала и добавила, решив сразу же поставить все точки над «i»: – Только без интима и всего, что с этим связано.
Красивые губы оборотня растянулись ещё шире.
– Как скажешь. Честно говоря, у меня и в мыслях не было, что свой восхитительный дар ты подаришь первому встречному. Но у меня к тебе одна маленькая просьба, – произнёс мужчина небрежно. Я почему-то сразу же напряглась, ожидая от него какого-нибудь подвоха. И, видимо, заметив мою реакцию, он поспешил развеять мои страхи: – Я прошу тебя не надевать эту ужасную порфиру, пока ты у меня в гостях. А то у меня такое ощущение, что я общаюсь с большим говорящим мешком.
Как ни странно, но меня его просьба даже обрадовала. Я тут же с удовольствием стащила с себя эту ненавистную красную тряпку. Тем более что в обществе этого вервольфа она оказалась совершенно бесполезной.
– Ангелика Морелли, – небрежно обронила я, приближаясь к своему привлекательному благодетелю.
– Маркус Фейнингтон, – галантно представился мне вервольф, жестом приглашая меня пройти в своё купе. И едва я уселась в невообразимо удобное и мягкое кресло, как послышался приглушённый мужской смех: – Впервые встречаю натуральную блондинистую итальянку. В чём секрет?
Я тяжело вздохнула и мысленно послала его к чёрту. Ведь сейчас он ни чем не отличался от других мужчин, которых больше всего волновал именно этот вопрос. Уже в который раз мне приходилось пояснять, почему у итальянки светлые волосы и голубые глаза.
– Да потому, что во мне нет ни капли итальянской крови. Я родилась в России. Родители развелись, когда я была совсем ещё маленькой. Потом мама вышла замуж за итальянца, который и стал фактически моим настоящим отцом. И выросла я в Турине, хотя неплохо знаю русский язык и английский.
Как странно. Ведь едва я обмолвилась о том, что русская, как лицо вервольфа вытянулась, и в его глазах застыло непонятное мне выражение. Словно бы он увидел меня впервые. Или же у меня на голове неожиданно выросла пальма. В общем, он надолго умолк, беспардонно меня рассматривая. И, кроме всего прочего, его ноздри затрепетали совсем по-звериному, словно бы он ко мне принюхивался.
– А вот это уже интересно… – подумал вслух мой собеседник, как будто меня здесь не было. После чего в глубокой задумчивости продолжил меня изучать.
Что происходит?! Опять этот вервольф унюхал во мне что-то необычное?
Не в силах больше терпеть столь странного к себе отношения, я с возмущением заметила:
– Может, хватит меня обнюхивать? Ты сейчас похож на пса, который учуял диковинную зверушку. Что со мной опять не так?
Вервольф аж вздрогнул от неожиданности, настолько глубоко он ушёл в свои раздумья, касающиеся моей скромной персоны.
– Извини. Я действительно немного увлёкся. И это в высшей степени бескультурно. Пригласил к себе даму, а сам…
Он нажал на кнопку в стене, и не прошло и минуты, как на пороге нарисовалась на редкость услужливая проводница. А ещё через минуту на нашем столе красовалось блюдо с закусками и блестящее ведёрко со льдом, из которого живописно выглядывало горлышко винной бутылки.
Но не успела я вдоволь насладиться гостеприимством странного оборотня, как неожиданно поезд резко сбросил скорость. И к нашему удивлению (по реакции Маркуса я поняла, что для него это тоже оказалось неожиданностью), мы остановились посреди живописной холмистой местности.
– А вот это уже действительно странно, – произнёс вервольф, вставая из-за стола. – Из купе никуда не выходить.
Маркус быстро удалился, оставив меня в гордом одиночестве. И как бы меня не возмутил его приказной тон, я решила выполнить его распоряжение. Особенно после того, как расслышала с улицы многочисленные мужские голоса…