Кай переодевался у машины, подняв крышку багажника, чтобы хоть немного скрыть себя от любопытных глаз тех, кто ещё оставался на парковке. Сегодня он выиграл хорошие деньги. Куда больше, чем в предыдущие четыре раза. И как обычно большую часть отдал матери. На развитие её новой фирмы. Остальное добавит к тем, что откладывал на крайний случай. У мамы могли возникнуть непредвиденные расходы: на закупку, консультации экспертов-искусствоведов, заграничные командировки для поиска того, что потом можно продать коллекционерам.
«Искусство, хорошее искусство, никогда не останется в прошлом», – любила повторять она. И Кай ей верил. В отличие от отца, которые не хотел, чтобы она занималась любимым делом, а потому не поддерживал её финансово. В конце концов много лет назад они развелись.
Поэтому сейчас, когда у неё появились проблемы с деньгами, Кай пообещал себе, что сделает всё, лишь бы ей помочь. И сделает сам, без помощи отца. Да и мама предложила план. Не без огрехов, но вполне рабочий.
И Кай успешно его реализовывал. В этой жизни именно он оставался для неё той самой константой, которая никогда не подведёт. С десяти лет, с момента, как они стали жить без отца, он помогал ей, чем мог. Не шумел, когда ей нужно было поспать. Не отвлекал, если она была занята работой. Не просил подарков, потому что у неё часто были проблемы с деньгами. Не обсуждал с отцом то, как он с ней поступил при разводе, потому что она просила молчать. Отдавал заработанные деньги, если ей не хватало. Не лез в её личную жизнь.
Он просто был её сыном. И всегда оставался рядом.
– Эй, красавчик! – Кай напрягся, но продолжил застёгивать рубашку . – Эй!
В паре шагов от него остановилась девушка. Нетрезво улыбаясь, оценивающе его рассматривала. Из-под распахнутых пол светлого пальто выглядывало платье, расшитое блестящими камнями. Кай не удивился бы, окажись они драгоценными. Потому что знал, какие люди посещали мероприятие.
– Да?
Кай через силу выдавил улыбку. Не стоило выказывать неприязни потенциальным спонсорам или их спутницами.
– Классно ты Дога отделал! Молодец! – Девушка подошла почти вплотную и фамильярно похлопала его по плечу.
Многочисленные браслеты на её запястье отозвались тонким звоном.
– Это всего лишь бой. – Кай продолжил одеваться.
Хотелось как можно быстрее оказаться дома. Он устал. На сон же оставалось не так много времени. С утра в универе ждали лекции, которые не стоило пропускать.
– Ты помог мне заработать, новичок. Я поставила на тебя. Такой ты красавчик! – Девушка подняла руку к его лицу. Кай отступил на шаг, не позволив ей себя коснуться. – Не боишься, что тебе испортят это личико?
Девушка улыбалась, не обратив внимания на его реакцию.
– Меня ни разу в жизни не ударили по лицу, – сухо произнёс Кай, поправляя куртку.
– Иля! Какого чёрта ты свалила без меня?!
К девушке подошёл парень и, схватив её за локоть, резко притянул к себе.
– Макс, я тут говорила с тем, на кого поставила деньги.
Кай тут же поймал на себе раздражённый взгляд парня.
– Угу, вижу. Из-за тебя я просадил кучу бабок, – бросил он Каю. И, потянув за собой девушку, процедил: – Пошли, Иля!
Девушка послала Каю воздушный поцелуй, он же недовольно покачал головой. И причина была не в приставучей девчонке, а во фразе, сказанной её парнем. Недовольных его победой вокруг было предостаточно. И Каю стоило побыстрее убраться отсюда. Это место не нравилось ему с самого начала. Мама зря втянула его в участие в этом бою. Предыдущие четыре проходили в клубах попроще: конечно, платили там меньше, но и люди не теряли огромных сумм. И не точили потом на него зуб, считая виновным в своих неудачах.
– Кай! – Мама налетела на него с объятиями, стоило закрыть багажник. Обняла с такой силой, как будто они не виделись много дней. – Ты мой герой!
Ради того восторга, которым лучились её глаза, он мог бы прямо сейчас ещё раз выйти на ринг. И снова терпеть удары, по её просьбе растягивая время поединка. Потому что зрителям нужно было шоу, а мама рассчитывала, что после первого удачного и зрелищного боя его опять пригласят в этот клуб.
Отвечая на её объятие, Кай неожиданно задумался: а смог бы он проиграть ради неё? Мама о подобном не просила. И не попросит! Она же его мать. Но насколько сильно он сам её любит? В такие моменты, казалось, что без меры.
– Ничего такого в этом нет, – пробормотал он.
– Я тебя люблю, малыш! —Кай усмехнулся, мама засмеялась. – Да ты уже не малыш, но для меня это так.
И Кай был готов выходить на ринг снова и снова, используя то, что он по наследству перенял у отца – умение побеждать. Когда-то отец тоже участвовал в боях, но потом оставил карьеру начинающего боксера, чтобы стабильно зарабатывать ради молодой беременной жены.
Каю достались не только его ловкость и сила, но и удивительное чутьё, помогавшее читать соперников подобно раскрытым книгам. Конечно, он много тренировался. Мама водила его по спортивным секциям лет с пяти. В шестнадцать Кай бросил бокс, не собираясь связывать жизнь с профессиональным спортом. Но по её просьбе вернулся к тренировкам, когда ей понадобилась помощь.
– Тебе подвезти домой, мам? – спросил, заправляя выбившуюся прядь её тёмных волос за ухо.
Представив, как выглядел сам, поморщился. Домой, а вернее, в душ, захотелось ещё сильнее.
– Меня подвезут коллеги.
Мама отстранилась. Мягкая улыбка растаяла. Она снова выглядела собранной и серьёзной. Такой же она была у ринга во время его боя. Кай любил её любой. Но в глубине души хотел, чтобы в их нечастые теперь встречи она была именно его мамой, а не бизнес-леди, постоянно думающей о делах и будущем.
– Хорошо, созвонимся тогда.
Мама клюнула его в щёку и, махнув рукой на прощание, отправилась обратно к клубу. Стоило ей отойти, и на Кая накатила усталость. Вместе с нею пришла боль – в тех местах, по которым он получил удары. И было их немало.
Добравшись до дома, Кай тихо зашёл внутрь. Судя по выключенному свету и царившей в нём тишине, все спали. Никто не заметил его отсутствия, что радовало, потому что Кай не любил врать. Пусть отец и не стал бы требовать отчёта о том, где Кай проводил вечера и ночи, но какое-то правдоподобное объяснение всё равно пришлось бы выдумать.
А ведь раньше они могли разговаривать как отец и сын – без притворства и лжи. Кай особенно любил вечера, когда они играли в шахматы, вальяжно развалившись в креслах в отцовском кабинете. Конечно, Кай никогда его не побеждал, но ему доставляли удовольствие и сама игра, и неторопливая беседа. Они говорили обо всём – о кино, истории, людях. Мама никогда не вела с ним подобные диалоги, и до шестнадцати лет волнующие его темы Кай обсуждал с отцом.
Пока мама не рассказала ему правду о том, почему они развелись.
Кай не мог простить отца за сделанное с мамой. За то, что она осталась ни с чем и ей пришлось заново строить свою жизнь с нуля. Но глубоко внутри он скучал по тому времени, что они проводили вместе. Иногда у него даже мелькала мысль, что мама зря поделилась с ним правдой. Что разочаровываться в отце в шестнадцать – слишком рано и больно. Но Кай считал подобные раздумья слабостью.
Проходя мимо бывшей спальни родителей, не удержался и приоткрыл дверь. Сам толком не знал, зачем. Может, хотел увидеть что-то такое, что дало бы понять – отец не так счастлив с новой женой, как хотел показать. Но… Оба спали. И отец обнимал Марию, прижав к себе и зарывшись лицом в её светлые волосы. Так могли спать только любящие друг друга люди, даже во сне не желавшие расставаться ни на минуту.
К Марии Кай не испытывает ни любви, ни симпатии. Она просто появилась в его жизни, практически никак не её не изменив. Разве что её еда, а Мария готовила сама, была вкуснее той, что раньше получалась у их домработницы. Но этого явно было мало, чтобы завоевать его расположение. Для него Мария оставалась всего лишь простой, ничем не примечательной женщиной. Но выбор отца он не осуждал и не оспаривал. В конце концов Кай уже был в том возрасте, чтобы понимать – появление Марии не играло никакой роли в отношениях его родителей.
Но вместе с Марией в его жизнь пришёл ещё один человек – сводный брат. При мысли о Вале вспомнилась и их утренняя… размолвка? Назвать таковой грубо брошенную фразу можно было с трудом, но Кая царапало то, что он на пустом месте набросился на Валю. Выплеснул на него негатив, который испытывал к отцу. Впрочем, и Валя своими постоянными взглядами, которые Кай ловил на себе с момента, как тот переехал в этот дом, напрягали. Кай не мог понять, какую реакцию вызывал у новоиспечённого брата. Тот вёл себя тихо, но, казалось, что внутри него пряталось гораздо больше того, что он показывал. Валя точно не был таким простаком, как Мария.
Кай собирался в душ, но вместо этого постучал в дверь в комнату сводного брата. Ответа не последовало, и он приоткрыл её, второй раз за несколько минут вторгаясь в чужое пространство. Подобное не было ему свойственно, но сегодня ночью что-то явно шло не по привычному сценарию.
Комната была пустой. Кай удивлённо ухмыльнулся. Похоже не только у него были тайны, которыми не хотелось делиться с окружающими.
Включив настольную лампу, Кай огляделся. Раньше в этой комнате была гостевая, которая впрочем не пользовалась большим спросом. Кай жил с отцом последние четыре года, как поступил в университет, и ему хватило бы пальцев одной руки, чтобы пересчитать дни, когда у них бывали гости. Отец до встречи с Марией обычно пропадал на работе, а Кай никогда не приглашал никого с ночёвкой.
С появлением Валентина комната мало изменилась. Обстановку можно было назвать скромной, как будто Валя или не успел, или не хотел ничего менять под свой вкус. В какой-то степени Кай его понимал – он и сам не любил лишней мебели или вещей. Поэтому их комнаты были даже похожи. Разве что у Кая было больше порядка.
Не до конца отдавая себе отчёт, зачем он это сделал, Кай лёг на кровать сводного брата, уставившись в потолок. От постели еле уловимо пахло кондиционером для белья. Точно так же как от его собственной. Но не только. Кай слышал запах Валентина. Его кожи. Приятный и умиротворяющий. Кай повернулся на бок, сделав глубокий вдох. Этот запах успокаивал и расслаблял.
И вместо того, чтобы встать и пойти в душ – Кай поудобнее устроился на кровати, подмяв под себя подушку. Никогда в своей жизни себе подобного не позволял. Но он вообще много чего себе не позволял. И первое, что пришло на ум – он никогда не влюблялся.
Кай проснулся от шороха, и не сразу понял, почему в его комнате Валентин. Осознание, где он, пришло только через пару секунд. В тот момент, когда он открыл рот, чтобы прорычать Вале пару не особо ласковых слов. И попросить его немедленно выметаться. Вот только Кай вспомнил, что это он тут незваный гость.
– Хорошо спалось? – Валентин, сидевший на стуле между кроватью и письменным столом, оторвался от рюкзака, в который складывал какие-то вещи.
Голос его звучал ровно, но Кай заметил его красные от смущения щёки.
– Который час?
Кай тоже сел, испытывая странное ощущение, что ему хорошо. Просто физически хорошо. Он прислушался к себе, пытаясь понять, откуда оно. И внезапно пришло озарение – он выспался. Впервые за долгое время. Обычно даже после боёв его мучила бессонница.
– Начало десятого.
Валя опять отвернулся к рюкзаку. И суетливо перекладывал вещи с места на место, явно нервничая. Кай понимал, что именно он стал причиной его беспокойства. Вернее, его поступок. Вряд ли Валя ожидал обнаружить в своей постели сводного брата.
– Не хочешь спросить, почему я здесь?
Валя вздрогнул, но не повернул головы. Кай напрягся. Обычно Валя смотрел него при каждом удобном и не очень случае. Похоже что-то случилось. Может, отец прознал про его похождения, а Валя успел попасть под горячую руку?
– Так что?..
Кай пододвинулся к Вале и опустил ладонь на его колено, дополнительно привлекая к себе внимание. На Вале были надеты домашние шорты, и Кай ощутил под пальцами тепло его кожи. И тонкие мягкие волосы, которые он чувствовал, стоило пошевелить пальцами. Валя не ответил, только положил сверху свою ладонь. Наверное, их должно было накрыть неловкостью, но, как ни странно, Каю казалось, что всё правильно – тактильный контакт словно стал естественным продолжением той игры в гляделки, которая длилась уже который день.
– Я знаю, где ты был, – наконец заговорил Валя. – И я сохраню твой секрет, если ты… – он сжал пальцы Кая, – если ты меня поцелуешь.
Кай чуть не рассмеялся в ответ, настолько неожиданными и одновременно нелепыми показались слова Вали. Он поверить не мог, что тот сказал подобное всерьёз. И вообще, о какой правде могла идти речь? Не о подпольных же боях. Уж Валя точно не мог оказаться в том клубе!
– И где я был?
Валя попытался убрать руку, но Кай успел перехватить его за запястье, сжав сильно, но так, чтобы не причинить боли. Только показать, что не отпустит Валю, пока тот не договорит до конца.
– Ты вчера дрался. – Кай замер, но постарался сохранить невозмутимость. – На ринге за деньги.
Валя посмотрел ему в глаза, больше не пытаясь вырвать руку.
– За подобный секрет ты хочешь один поцелуй?
Кай резко дёрнул Валю на себя. Теперь они были слишком близко, чтобы сдать назад. Обхватил его за затылок и привлёк к лицу. Их губы соприкоснулись в неловком поцелуе. Вале явно не хватало опыта, но он компенсировал его отсутствие отзывчивостью. И если поначалу Кай думал, что Валя просто пытался взять его на слабо, то уже через несколько секунд понял, что ошибался. Потому что попытался отстраниться, но Валя не был намерен его отпускать. Целовал неумело, но чувственно, отдавая больше, чем пытался взять. И Кай не мог не откликнуться. Коснулся пальцами виска Вали, осторожно ведя ими незримую линию к шее. На что Валя прикрыл глаза и приоткрыл губы, позволяя Каю углубить поцелуй.
– М-м-м…
Первый тихий стон Вали подействовал на Кая опьяняюще. Валя целовал его так, словно он был для него и воздухом, и водой. Кай забыл о времени, о собственных планах и даже о том, что так и не принял душ. И не знал, чем бы это могло закончиться, если бы они не услышали шаги на лестнице.