Последние три года Райли Медоуз организовывала свадьбы для высокопоставленных и богатых клиентов. Среди них были как знаменитости, так и обычные потомственные богачи. Никаких особенных запросов или изменений в последнюю минуту. Но теперь она впервые столкнулась с Проказником.
Через несколько дней состоится свадьба Ксавье Нобла и Арианы Рамос. Организация мероприятия потребовала титанических усилий. Не только со стороны Райли, но и со стороны рестораторов и поставщиков, которым поручили добиться совершенства, преодолевая при этом море трудностей, в том числе отключение электроэнергии, затронувшее половину города Ройял, штат Техас.
Будучи профессионалом, привыкшим к напряженным ситуациям, Райли справилась бы с любой проблемой, если бы не аномалия, которая держала всех участников этой свадьбы в напряжении.
Патрик Макартур по кличке Проказник.
Патрик был звездой социальных сетей и прославился благодаря громким мероприятиям, на которые его не приглашали. Прямо сейчас он настроился на свадьбу Нобла и Рамос.
После того как Райли и ее трудолюбивые, талантливые помощники проделали большую работу по планированию свадьбы, нарушитель спокойствия в городе был последним, кому следовало появиться на торжестве.
Ксавье и Ариана доверили ей организацию идеального праздника, и Райли их не подвела. Однако стало очевидно, что Проказник, поселившийся неподалеку, уезжать из города не собирается. Мужчина зарабатывал на жизнь, появляясь там, куда его не приглашали, и нервы Райли были на пределе.
В прошлом Райли обвиняли в перфекционизме. Она понимала почему. Она привыкла полностью контролировать свое окружение. Присутствие Проказника на свадьбе и банкете испортит праздник всем. Она не могла этого допустить.
Она собрала о нем сведения и, хотя признавала, что Патрик красив, не поддерживала его выходки. На любом своем онлайн-видео он представал обаятельным, улыбающимся мужчиной, которого можно назвать душой вечеринки. Он был великолепен: с густыми темными волосами, в которые хотелось запустить пальцы, озорными карими глазами, сексуальной щетиной и, казалось, постоянной улыбкой.
Райли хмыкнула, припарковавшись на обочине. Ее никогда не привлекали плохие парни, и она не собиралась увлекаться ими сейчас. Она выследит Проказника, загонит его в угол и сделает ему предложение. Если он не пожелает покинуть Ройял, ему придется держаться в границах, которые она установит. Убедив его вести себя прилично, она сообщит жениху и невесте, что это единственный способ двигаться вперед.
Она вышла на обочину и поморщилась, идя по пешеходному переходу. Чертовы туфли! Осторожно сняв ремешок с ноги, она увидела волдырь. Она села на скамейку в ближайшем парке и вытащила из сумки мини-аптечку.
Она давно научилась не появляться на мероприятиях, особенно на свадьбах, без бинта и пластырей. Когда она планировала свадьбы и возникали подобные чрезвычайные ситуации, она пополняла свой комплект. Сейчас в ее аптечке было средство от изжоги, аспирин и миниатюрный набор для шитья, а также другие предметы, которые могут понадобиться паникующей невесте.
Наложив пластырь, она расправила плечи и заправила прядь волос в пучок. День выдался трудным, и она не поужинала, занимаясь размещением гостей на открытом воздухе. К счастью, Проказник ее не ждет. Она сорвет ему встречу и посмотрит, как ему это понравится.
Удовлетворенно улыбаясь, она вошла в магазин, битком набитый дизайнерскими костюмами, галстуками, рубашками и туфлями. У задней стены были стеклянные витрины с запонками, часами и драгоценностями. Она была в этом магазине бесчисленное количество раз, помогая жениху выбрать подходящий гардероб для важного дня.
У стойки она помахала рукой Гарольду, который протирал стекло тряпкой.
– Райли! – Он улыбнулся и протянул ей руку, которую она сердечно пожала. – Вы работаете допоздна.
– На самом деле я пришла, чтобы увидеться с одним из ваших клиентов. Я полагаю, Шейла с ним?
Шейла была великолепной швеей и внимательно относилась к деталям. Нетипичный выбор работы для красивой тридцатидвухлетней женщины, но Ройял – уникальное место с уникальными жителями.
– Они в задней комнате, – ответил Гарольд.
– Спасибо.
Райли поправила сумочку на плече и прошла в заднюю комнату, где встретила Шейлу и Патрика. Шейла в своей обычной светло-голубой рубашке и брюках на пуговицах, с подушечкой для иголок на запястье, занималась пиджаком. Патрик заметил Райли в зеркале.
Медленная улыбка появилась на его губах. Райли встретила его взгляд, и ее голые руки покрылись мурашками. Она покраснела, увидев, что он без брюк.
– Неужели это Райли Медоуз? – сказал Патрик, глядя на ее отражение.
Шейла подняла голову и небрежно произнесла:
– О, привет, Райли! Мы почти закончили. Скоро я займусь тобой.
Райли отвлеклась от голых ног Патрика. Она непроизвольно залюбовалась его икроножными мышцами и редкими темными жесткими волосками на сильных бедрах, которые исчезали под пиджаком, который сейчас корректировала Шейла. Райли не хотелось признаваться, что она разочарована, не видя его задницу. Она закрыла глаза и постаралась успокоиться.
– Я пришла поговорить с Проказником. Вернее, с Патриком. Мистером Макартуром.
Он посмотрел на нее через плечо, подняв темную бровь:
– Пожалуйста, не называйте меня мистером Макартуром. Я кажусь себе стариком.
Шейла засмеялась, оглядывая его:
– До старости тебе далеко. Снимай пиджак! – Шейла лукаво посмотрела на Райли. – И надень брюки, чтобы не волновать мисс Медоуз.
– Я совершенно уверен, что мисс Медоуз не умеет волноваться.
– Я совершенно уверена, что ты прав. – Шейла взяла лежащие на стуле брюки и подождала, пока он снимет пиджак. Выходя из комнаты, она положила руку Райли на плечо. – Не торопись!
Патрик надел брюки. Райли удалось разглядеть его задницу в трусах-боксерах, когда он повернулся к ней спиной.
– Вы пришли меня осмотреть? Или вы по делу? – спросил он, напоминая ей, что говорить с ним будет непросто.
– У меня к вам предложение, мистер Патрик. – Она обернулась и увидела, что он застегивает ремень. На нем была белая рубашка на пуговицах с расстегнутым воротником, обнажающим привлекательную шею. Он стоял прямо, уверенно, хотя был необут. Несмотря на все это, он показался ей неопасным, что было странно, учитывая причину, по которой она пришла сюда сегодня вечером. Печально известный Патрик Макартур славился своей неискренностью и оппортунизмом. От этой мысли она нахмурилась.
– Хорошо, Райли. – Он сел на табуретку и надел лоферы из итальянской кожи, потом встал. – Как говорят в Техасе: «Чем я могу быть вам полезен?»
– Я сомневаюсь, что так говорят в Техасе.
Он нахмурился:
– Нет?
– Нет. – Она выпрямилась. – Но я совершенно уверена, что это не первое мое родео. А теперь о причине моего визита.
– Вы приглашаете меня на родео?
Она проигнорировала его вопрос.
– Я пришла заключить с вами сделку, пока вы не устроили скандал на свадьбе Ксавье и Арианы.
– Скандал? – Он приблизился, окутывая ее букетом знакомых ароматов: бергамот, мандарин и перец.
– «Диор Саваж»? – выпалила она и моргнула. – Ваш одеколон. Я с легкостью угадываю мужские одеколоны.
– Верно. Обожаю Диор.
Аромат был тонким, словно он нанес его сегодня утром. Она представила себе, как Патрик выходит из душа, струи воды стекают с его обнаженной груди и по изгибу круглой задницы. Потом он провел рукой по мокрым волосам и вытер пар с зеркала…
– Ваше предложение? – подсказал он.
Ах да.
– Полагаю, вы хотите пойти на свадьбу Нобла и Рамос.
Он тряхнул головой:
– Вы меня приглашаете?
– Вроде того. Как вы знаете, Ксавье и Ариана – любимая пара Америки.
– Поэтому я и приехал в великий штат Техас.
Он раскинул руки и хищно улыбнулся. Казалось, ему на все наплевать. Райли почти все время беспокоилась о других. Но она работает в сфере услуг, а Проказник – нет.
– Если я предоставлю вам полный доступ к последним приготовлениям к свадьбе, вы сможете снимать по своему усмотрению все, что происходит, вплоть до самой свадьбы и банкета. – Она надеялась, что его поджатые губы и прищуренные глаза говорят о том, что он обдумывает ее предложение.
– В чем подвох?
– Вам запрещено снимать свадьбу или банкет, но вы можете присутствовать на ней как приглашенный гость.
– И?.. – спросил он так, словно почувствовал, что это еще не все. И он был прав.
– И вас попросят передать доходы от любых монетизированных видео в благотворительную организацию по выбору Ксавье и Арианы.
– Договорились! – Он протянул ей руку для пожатия. – Мы заключили сделку, Райли. – Он перевернул руку ладонью вверх.
– Теперь я жду подвоха.
– В чем, по-вашему, подвох? – Он улыбнулся.
У нее пять дней до свадьбы, а он оказался в десять раз приятнее, чем она думала. Она устроила ему засаду. И была готова к драке. Он планировал сорвать свадьбу уже несколько месяцев, а теперь быстро согласился с ней.
Она сомневалась, что может доверять ему, но выбора у нее не было. Она положила руку на его ладонь.
Он крепко сжал ее руку.
– Вы должны поужинать со мной сегодня. Я умираю от голода.
Она открыла рот, чтобы отказать Патрику, и у нее громко заурчало в животе.
Патрик усмехнулся. Его прикосновение успокаивало. Он наклонился к ней ближе, и она разглядела каждый волосок на его подбородке и золотые искорки в его карих глазах. Его губы приоткрылись, когда их взгляды встретились.
– Как я понял, вы согласны, Райли Медоуз, – пробормотал он и отпустил ее. Потом хлопнул в ладоши и потер их. – Где подают лучшие гамбургеры в городе?