Наши дни
Я приподняла голову, еле разлепив тяжелые ото сна веки. Голова раскалывалась.
Белизна окружающей обстановки ударила в глаза. Постепенно приходя в себя, я резко повернула голову, посмотрев по сторонам.
Это был не сон. Я действительно в Блэкчерч.
Бросив взгляд на дверь в другом конце комнаты, я увидела, что она закрыта, а стул до сих пор подпирал ручку. Выдохнув, я поднялась и вышла из угла, в который забилась, чтобы держать в поле зрения всю комнату.
Засыпать я не собиралась. Оглядевшись в поисках часов, не обнаружила их.
Сколько же я проспала? Я потерла глаза, затем раздвинула шторы. Снаружи по-прежнему было темно. Тянущийся вдаль лес казался почти черным под луной, затянутой облаками.
Выжила бы я, если бы сейчас находилась там?
Отпустив штору, посмотрела на двустороннее зеркало справа от себя. Интересно, наблюдал ли кто-нибудь за мной? Такие зеркала есть во всех комнатах?
Для чего?
Пол верхнего этажа жалобно скрипнул под чьим-то весом. Я подняла глаза к потолку.
Где мы, черт возьми? Думай, думай. Листва, деревья, мох на камнях, воздух, тяжелый от влаги… Возможно, в Канаде?
Мы не могли находиться в такой уж глуши, как они думали. Разглядывая витиеватую деревянную отделку, изысканные двери, декор и люстры, в одном я не сомневалась. Блэкчерч не всегда был тюрьмой. Для подобных целей он был не лучшим вариантом.
Кто-то построил его, чтобы жить здесь, а дом такого размера явно предназначался не только для семьи. Он был построен для развлечений. Управление таким огромным особняком невозможно без помощи местного населения – слуг, рабочих, фермеров…
Желудок болезненно заныл от голода, когда мой взгляд упал на пасту, которую Эйдин Хадир оставил на скамейке у кровати. Соус свернулся, лапша пожелтела и стала более прозрачной, однако у меня все равно потекли слюнки при виде нее.
Я отказалась есть на случай, если туда что-нибудь подмешали, – вполне резонное опасение, ведь меня наверняка накачали наркотиками, когда привезли в Блэкчерч, но… Мне удалось поспать без происшествий, так что они, очевидно, не выжидали, пока я потеряю бдительность, чтобы напасть.
Эйдин сказал, это его комната. Будь сейчас глубокая ночь, парень бы вернулся сюда. Где он?
Оставив еду, я развернулась, нашла нож, который выронила во сне, и подняла его с пола, а потом бросилась в ванную, наполнила стакан водой, выпила залпом и, вытерев рот, направилась к двери, миновав беговую дорожку.
Я колебалась всего мгновение, прежде чем отодвинула стул и медленно повернула ручку.
На шее неистово пульсировал сосуд, хотя я знала, что за пределами этой комнаты мне грозило не больше опасности, чем внутри. Если бы парни хотели войти, то вошли бы. Стул я поставила только для того, чтобы получить предупреждение, когда они ворвутся.
Нужно найти еду, не приготовленную кем-то, и получше изучить обстановку.
Выглянув в коридор, я посмотрела из стороны в сторону, ожидая увидеть охранника у двери, но за окнами фойе было темно, а пол и стены пустого второго этажа освещало лишь сияние стеклянной люстры.
Рядом никого не оказалось.
Странно. Неужели они так уверены, что я не попытаюсь снова сбежать?
Изучая стену, я заметила трещину в обшивке. Я еще раз осмотрелась. Убедившись, что одна, вышла из спальни, вцепилась ногтями в трещину и попыталась отодвинуть панель.
Она явно открывалась. Может, за мной и не наблюдали сквозь зеркало, но комната там точно есть, в этом я не сомневалась.
Панель не поддалась, поэтому я положила на нее обе руки и попробовала надавить. Вдруг послышался щелчок пружин. Дверь тут же открылась.
Сердце пропустило удар; я едва не улыбнулась.
Широко распахнув ее, заглянула в небольшую комнату с бетонными стенами и полом, в центре которой стоял стул. Я шагнула внутрь и подошла к стеклу. Комната Эйдина была видна как на ладони.
Я покачала головой. Невероятно. Уилл прятался здесь несколько часов назад? Следил за мной?
Кто еще?
Слишком много вопросов, но в первую очередь меня волновало… были ли здесь другие потайные комнаты и существовали ли они, когда Блэкчерч служил кому-то домом?
Или их создали после переделки особняка в тюрьму?
Если это так, значит, за заключенными все же велось наблюдение. Возможно, их проверяли чаще, чем раз в тридцать дней. Секретные камеры подразумевали наличие скрытых путей, по которым персонал мог входить и выходить.
Попятившись из комнаты, я закрыла дверь и вновь осмотрела лестничную площадку. Тени деревьев танцевали на перилах в фойе, а шум водопада наполнял дом подобно монотонному непрерывному стуку метронома.
Я сделала вдох. Запах старых книг и разведенного в камине огня ударил в ноздри. Крепко сжав нож, я начала спускаться по лестнице.
Мне хотелось заглянуть в каждую комнату, осмотреть каждый шкаф, изучить обстановку, только я понятия не имела, который сейчас час и какие комнаты будут заняты в это время.
Пройдя через фойе, я миновала темную пустую гостиную, столовую справа, бальный зал и библиотеку слева.
Отблески пламени свечей мерцали на старинных серебряных канделябрах с меня высотой, расставленных по всему фойе. Я остановилась, рассматривая один.
Дом электрифицирован. К чему такая атмосфера?
Взяв спичечный коробок с ближайшего столика, я достала пару спичек, сунула их в карман и продолжила двигаться в сторону кухни. Внезапно из коридора донесся крик.
Я остановилась и огляделась. Волоски на моих руках встали дыбом, когда я услышала ворчание.
– Оставь, Уилл! – прорычал кто-то.
Прищурившись, я пошла на голос, хотя мне следовало убежать. Пересекла гостиную, кабинет, пока не заметила движение слева от себя.
Я развернулась и заглянула в домашний спортзал, очень похожий на зал для борьбы в моей старой школе. Огромный мат, окруженный тренажерами: беговыми дорожками, орбитреками13, свободными весами…
Тэйлор Динеску отжимался на матах. Резко подняв глаза, он встретился со мной взглядом.
Его промокшие от пота каштановые волосы липли к голове, обнаженная грудь и спина блестели. У меня свело живот от выражения его глаз. Парень все больше ускорял темп отжиманий, продолжая смотреть на меня, словно на кусок мяса, лежавший перед ним на тарелке.
Мое сердце подскочило. Из коридора снова послышался хриплый стон, и я отвернулась.
– Проклятье! – Следом раздался грохот.
Я подпрыгнула на месте от неожиданности, сжав рукоятку ножа. Какого черта? Следуя в сторону шума, я остановилась возле приоткрытой двери и осторожно заглянула внутрь.
– Оставь так! – прорычал Мика, врезавшись в темный деревянный секретер. С полок посыпались книги. Его щеки были мокрыми от слез, но в глазах полыхал огонь, когда он оттолкнул Уилла.
Я сделала шаг вперед.
Из носа Мики капала кровь. Он был в черных брюках, а Уилл в джинсах. Оба без рубашек. Их силуэты освещала лишь маленькая лампа.
Схватив парня за шею, Уилл притянул его к себе, прижавшись лбом ко лбу. Мика содрогнулся.
Мое сердце сжалось. Что с ним случилось?
Уилл смотрел на него. Глубоко дыша в унисон все чаще и громче, они будто готовились к чему-то. Затем он одной рукой схватил Мику за предплечье, другой – за шею и с силой дернул, чтобы вправить вывих. Раздался тихий глухой щелчок.
– Ай!
Я поморщилась.
– Ублюдок! – закричал парень, задыхаясь от боли и толкая секретер, пока тот не рухнул на пол.
Господи. Как это произошло?
Пот пропитал черные волосы Мики, которые спадали на глаза, уши и шею. Прислонившись к стене, он судорожно пытался отдышаться. Его лицо побледнело.
Понятия не имею, сколько ему лет, но сейчас он выглядел как беспомощный двенадцатилетний мальчик.
Уилл протянул ему миску, наполненную какой-то едой, со столовым прибором.
Мика оттолкнул ее.
– Меня сейчас стошнит.
В следующую секунду он схватил медную мусорную корзину, наклонился и опорожнил туда содержимое желудка.
Отвернувшись, я опять услышала рык и ворчание из дальнего конца коридора, посмотрела в ту сторону, но ничего не увидела.
Парень вытер рот и опустил ведро. Уилл тем временем поставил миску на маленький стол.
– Поешь, когда будешь готов, – сказал он Мике.
– Я не могу забрать твою еду.
Взяв эластичный бинт, Уилл начал его разматывать, вероятно, намереваясь перевязать руку Мики.
Тот отказался и от этой помощи.
– Не нужно. Не хочу, чтобы он увидел.
Кто? И увидел что? Что у него травма?
В этот момент парень поднял голову и, встретившись со мной взглядом, наконец заметил, что я прячусь за дверью.
Я выпрямилась. Уилл проследил за его взглядом и тоже увидел меня.
Подойдя к двери, он пинком захлопнул ее прямо перед моим лицом, отчего я испуганно моргнула.
Мудак.
Из коридора послышалась возня, затем рычание. Нервно притопывая ногой, я посмотрела в сторону кухни, оценивая возможные варианты.
Мне следовало вернуться на кухню. Все были заняты, а Эйдин думал, что я сплю. Я могла бы собрать немного провизии, уйти вниз по реке на пару километров, прежде чем он заметит мое отсутствие.
Но…
Очередной крик пронзил воздух, и мое любопытство взяло верх.
Последовав за звуками, я свернула за угол и увидела впереди помещение с бело-голубой отделкой. Из открытой двери поднимался пар.
Прячась за дверной рамой, я заглянула внутрь. Вид крытого бассейна меня поразил. Он был еще и с подогревом, судя по пару, стелившемуся над поверхностью воды.
Я усмехнулась. Богатенькие мальчишки…
Двое парней катались по матам, расстеленным на белом кафельном полу. Сделав шаг вперед, я услышала, как Эйдин разговаривает с Рори, прижав того к мату.
– Проси, – произнес парень дразнящим тоном. – Он его получит. Тебе нужно лишь попросить.
Рори Гиардон резко поднялся и, схватив за шею, попытался перевернуть Эйдина, однако тот сам повалил его, прижался грудью к его спине и что-то прошептал на ухо.
Рори оскалился; в голубых глазах парня отразилась боль от слов противника. Меня охватило чувство дежавю из-за воспоминаний о похожем борцовском поединке с участием Уилла.
Рядом скрипнула древесина. Я оторвала взгляд от происходящего и посмотрела на стену, почувствовав плечом ее вибрацию. Похожее я слышала наверху.
Выпрямившись, я приготовилась наклониться, чтобы лучше прислушаться, но тут заметила мелькнувшую сзади тень. А когда развернулась, обнаружила Тэйлора, идущего к бассейну. За ним следовали Уилл и Мика.
Парни прошли мимо, каждый бросил на меня взгляд, прежде чем войти в комнату. Я попятилась, наблюдая за Рори, рычавшим под натиском атак Эйдина.
– За все удовольствие, которое ты получил от их боли. Ты ведь знал, что когда-нибудь поплатишься за содеянное, не так ли? – Эйдин прикусил мочку его уха и потянул. Рори напрягся.
– Но нет, – продолжил альфа, разжав зубы. – Ты охотишься только тогда, когда уверен в своей победе. На девушек, даже не подозревавших, что ты за ними придешь. Ты же понимал, что так не будет продолжаться вечно, да?
О чем он говорил? Поэтому Рори попал сюда?
Тэйлор улыбнулся, явно наслаждаясь этой сценой. Мика стоял у края мата, беспомощно глядя вниз раскрасневшимися глазами.
Девушек, даже не подозревавших, что ты за ними придешь.
Что это значило?
– Скажи эти слова, социопат. – Эйдин снова наклонился к его уху. – Я. Такой. Ненормальный.
Рори сопротивлялся, пытался отвернуться, высвободиться, но кровь из рассеченной брови заливала ему глаз, и он промолчал.
– У меня, – продиктовал Эйдин, подначивая парня, – совершенно… – он понизил голос до безжалостного шепота, который мы все услышали: – поехала крыша.
Из груди Рори вырвался всхлип; он зажмурился, будто боялся, что это правда.
Я посмотрела на Уилла, наблюдавшего за происходящим.
Должно быть, он почувствовал мой взгляд, потому что сурово посмотрел на меня.
Почему они не помогали ему? Единственным человеком, наслаждавшимся зрелищем, похоже, был Тэйлор. Вот так Мика получил травму? В драке с Эйдином?
– Тебя никогда не выпустят, – сказал Эйдин лежавшему под ним парню. – Теперь я – твоя семья.
Рори поймал ртом воздух. Услышанное его не обрадовало. В следующую секунду главарь резко поднялся и подошел к маленькому столику у края бассейна. Взяв бутылку Johnny Walker Blue, налил в стакан виски и выпил залпом. Все смотрели на него.
Мне казалось, Тэйлор упомянул, что в доме нет спиртного.
Уилл направился к Эйдину.
– Просто попроси, – сказал тот, поставив стакан обратно.
Уилл потянулся за бутылкой. Эйдин схватил его, одну руку положив на заднюю поверхность шеи, а другой сжав горло.
– Посмотри на меня.
Их носы почти соприкасались.
Тут взгляд Эйдина переместился в мою сторону. На его губах заиграла горькая улыбка, отчего мной овладело предчувствие, что должно произойти что-то плохое.
Он все контролировал.
Оттолкнув Уилла, он отвесил ему тяжелую пощечину.
– Проси, – повторил он.
Уилл, стоявший спиной ко мне, оступился, но через мгновение выпрямился во весь рост.
Покачав головой, Эйдин подлетел к нему и начал наносить удары по щеке, оттесняя Уилла назад, пока тот не потерял равновесие и, развернувшись, не упал на четвереньки.
Мои глаза наполнились слезами. Я смотрела на Уилла, который на мгновение замер, стараясь перевести дыхание, а потом снова поднялся, повернулся лицом к Эйдину и выпрямился, готовый к новой атаке.
Что, черт побери, он делал? Уилл умел драться. Он даже не пытался отвечать.
Что с ним случилось?
Эйдин подошел к нему вплотную и посмотрел в глаза.
– Ему больно. Попроси или дерись со мной, и ты сможешь забрать бутылку.
Бутылку. Я перевела взгляд на виски.
А потом на Мику. Рори с Уиллом пытались забрать алкоголь Эйдина, чтобы притупить боль Мики.
Уилл заиграл желваками. Альфа не стал дожидаться ответа. Сжав кулак, он завел руку назад и с размаху ударил его в челюсть, затем схватил за голову, резко дернул и ударил коленом по лицу.
Когда из носа Уилла хлынула кровь и он упал на колени, я судорожно всхлипнула. Бросилась к нему, но он вскинул руку и остановил меня, даже не взглянув в мою сторону.
Парень втянул воздух, зажмурился, вытирая кровь с губ, и попытался встать с колен. Наконец, дрожа, он поднялся на ноги.
Эйдин лишь усмехнулся и отошел, налив себе еще порцию виски.
– Я не могу вести дела с тем, кто не принимает условия игры.
Уилл стоял, истекая кровью. Немного сдвинувшись в сторону, я попробовала поймать его взгляд.
Стоило мне подумать, что он сейчас посмотрит на меня, как Уилл отвернулся и сошел с мата.
Что с ним случилось? В школе он не был лидером, но никогда никому не позволял так дерьмово обращаться с собой.
– Хорошо поспала? – спросил Эйдин.
Я вздрогнула, сообразив, что он говорит со мной.
– Тэйлор был уверен, что нам придется силой вытаскивать тебя из комнаты, – произнес парень, взяв полотенце, и вытер пот с лица, после чего бросил его на соседний стул. Он опустил взгляд на мою руку, в которой я держала нож. – Можешь расслабиться. Ты не уйдешь.
– Я не останусь.
Эйдин засмеялся, расстегивая ремень.
– Отрицание. Первая фаза. Хорошо ее помню. – Он бросил брюки на пол, оставшись в одних трусах. – Переживания из-за потери свободы и выбора равносильны потере друга или родителя. «Этого не может быть. Это не моя жизнь. Должен быть какой-то выход…»
Забавляясь, Эйдин уставился на меня, а потом стянул с себя остатки одежды, полностью обнажившись.
Моя шея вспыхнула, но я сжала челюсти и не сводила глаз с его глупой ухмылки. Остальные молча стояли вокруг.
– Ты грязная. – Он вздохнул, отхлебнув еще глоток виски. – Ведь я предупреждал, что мы искупаем тебя, если ты не сделаешь это сама.
– Придется постараться, позер, – выпалила я. – Я вам не подчиняюсь.
– О, какой восторг. – Эйдин улыбнулся и, развернувшись, опустился по пояс в бассейн. – Я надеялся, что ты все усложнишь.
Посмотрев на дверь, через которую вошла, я пожалела, что не отправилась на кухню, как должна была.
– В доме есть еще люди?
Он плеснул себе водой в лицо. Капли стекли на грудь.
– С чего ты взяла?
– Несколько минут назад я слышала движение в комнате надо мной.
Может, если отвлеку их обыском дома, смогу добраться до кухни. Я вряд ли выберусь отсюда сегодня, зато запасусь едой.
– А потом за стеной внизу. Только вы все здесь.
По пути на первый этаж мне никто не встретился. Более того, как оказалось, парни уже были тут, когда я пришла.
– Вы ничего не слышали раньше?
Комната наблюдения, наверное, одна из многих, и движение было из тех частей дома, где не должны находиться люди.
Но Эйдин разгадал ход моих мыслей.
– Тебе никто не поможет.
Он погрузился под воду, вынырнул, отплыл к противоположной стороне бассейна и провел рукой по темным волосам. Пар клубился вокруг его тела.
Не в силах остановить себя, я опустила взгляд. Рельефные изгибы его подтянутого живота, бронзовая кожа, словно Эйдин жил на средиземноморском острове, обласканный солнцем, а не в холодном заброшенном доме у черта на куличках, V-образный торс, скрытый водой. Многие женщины – и даже мужчины – многое бы отдали, чтобы полюбоваться на него.
И я не сомневалась, что Эйдин Хадир прекрасно это знал.
– Иди сюда, – тихо произнес он.
Встретившись с ним взглядом, я увидела, что парень, выглядевший словно божество, снизошедшее на землю, двинулся в мою сторону.
К несчастью для Эйдина, я никому не поклонялась.
– Почему ты контролируешь раздачу продовольствия? – требовательно поинтересовалась я, оставаясь на месте.
– Зачем мне контролировать раздачу продовольствия? – с вызовом бросил он и посмотрел мне за спину. – Тэйлор?
Оглянувшись и заметив приближавшегося Динеску, я отошла.
– Потому что мы выживаем, – ответил тот вместо главаря. – Когда нет возможности сбегать в супермаркет или заказать доставку из ресторана, приходится следить, чтобы люди не переедали.
– А может, контроль над предметами первой необходимости помогает тебе контролировать заключенных, – возразила я, переводя взгляд с одного парня на другого.
Классическая тактика, популярная среди диктаторов. Когда люди день за днем воюют за еду, кров и безопасность, у них нет ни времени, ни сил бороться за что-то еще. Нужно держать их в бедности, голодными и тупыми.
– В любом случае, – я оглядела его с ног до головы, – не похоже, будто тебя недокармливают.
В отличие от Уилла, который отдал свой паек Мике. Как часто он это делал?
Эйдин лишь улыбнулся.
– Будешь ладить со мной и тоже не пропадешь.
Уж лучше наглотаться лезвий.
Он вышел из бассейна. Тэйлор бросил ему полотенце. Пока Эйдин вытирал лицо, стоя голым перед собравшимися, просто потому что мог, я наблюдала за ним.
– Ты хочешь уйти отсюда с сумкой провизии и водой, верно? – предположил он. – Возможно, со свитером?
Да.
– Вот что я тебе скажу… Здесь мы зарабатываем то, что едим. Можно решить вопрос в поединке. Если победишь, сможешь уйти. Или попытаться уйти, – добавил Хадир. – Но если проиграешь, я провожу тебя в твою комнату с отдельной ванной и чистой одеждой, где ты поселишься до тех пор, пока через двадцать девять дней не вернется команда для пополнения запасов.
Он обернул полотенце вокруг талии и подошел ко мне.
– Или, если предпочтешь, можем договориться по-другому. – Его взгляд скользнул по моему телу. – В конце концов, от женщин есть своя польза.
Тэйлор едва слышно засмеялся слева от меня, а я уставилась на Эйдина, пытаясь держать себя в руках, хотя все внутри меня кипело.
Поединок? Господи, он так нервничал из-за того, больше ли у него член, чем у остальных, что заставлял парней драться, либо выпрашивать все, в чем они нуждались или чего хотели.
Эйдин рассчитывал, что у меня есть шанс на победу?
– Готова сдаться? – Тень улыбки промелькнула на его губах.
Обдумывая все варианты, я замерла. Я могла бы затаиться, завоевать его доверие, накопить припасы, пока никто не видит, а потом сбежать ночью, когда они ослабят бдительность.
Это было бы умным ходом.
В то же время я понятия не имела, устроят ли мне ад, если останусь в этом доме. Рисковать нельзя.
– Я просто должна победить и все? – уточнила настойчиво.
Прежде чем Эйдин успел ответить, Уилл рванул вперед; его тело напряглось, словно натянутая струна.
– Еще шаг, – прорычал Хадир, – и выбор уже будет не за ней. Мы можем рассмотреть другие варианты, чтобы помочь ей заслужить свободу.
Уилл резко остановился, тяжело дыша. С беспокойством, которое я впервые увидела в его глазах с того момента, как попала сюда, он переводил взгляд с Эйдина на меня.
– Не так ли, Мика? – подстегнул Эйдин. – Рори?
Оба парня стояли в стороне, истекая кровью, потные и растерянные.
– Да, – пробормотали они, опустив глаза.
Шагнув вперед, Тэйлор, одетый в черные спортивные брюки, сдернул полотенце с шеи и начал кружить вокруг меня.
Я разглядывала его широкую грудь, мускулистые руки, рельефный живот, медленно поворачиваясь вслед за ним.
Мне нужно нанести всего один хороший удар. Челюсть – верная точка для нокаута. Если попаду ему в челюсть, он упадет.
– Если ты солгал, – сказала я, бросив взгляд на Хадира, – они поймут, что твое слово ничего не значит.
Он отрывисто кивнул.
– Побеждаешь – уходишь. – Эйдин махнул рукой, дав нам сигнал начинать. – Тэйлор?
– Нет, я. – Уилл остановился рядом с ним. – Пусть она сразится со мной.
– Но тогда как ты будешь смотреть?
Хадир не ждал от него ответа на этот вопрос. Он знал, невзирая на любовь или ненависть ко мне, Уилл меня пощадит. К тому же складывалось ощущение, что Эйдину хотелось помучить происходящим и Уилла.
Из-за внезапного удара в грудь я отлетела назад. Дыхание перехватило, когда я приземлилась на задницу.
Дерьмо.
Боль пронзила копчик. Я втянула воздух, на меня нахлынуло чувство дежавю.
– Вместо нытья, может, побеспокоишься, как устоять на ногах? – поддразнил Тэйлор и расхохотался.
Прозвучало очень похоже на Мартина. Этот мрачный звук, точно шуруп, буравил живот.
Ощущая присутствие Уилла где-то рядом, я заставила себя подняться на ноги. Он был готов сорваться с места в любую секунду.
Только я не нуждалась в его помощи.
Целясь Тэйлору в челюсть, завела кулак назад, но он одной рукой перехватил мое запястье, а другой врезал по лицу.
– Ай. – Я поймала ртом воздух. Щеку будто огнем опалило.
Тэйлор схватил меня за волосы, отчего голову пронзила боль, и ударил кулаком в живот. Рухнув на колени, я получила удар в лицо. Рот наполнился кровью, слезы застлали глаза.
Нет.
Чтобы сдержать крик, я стиснула зубы, но вдруг вспомнила – бабушки нет наверху, она ничего не услышит.
– Хватит! – послышался крик Уилла.
Я напрягла мышцы, стараясь подавить дрожь в ногах. Уилл никогда не видел, как меня бьют. Он не знал, что я способна вытерпеть.
А Тэйлор Динеску – слабак.
Открыв глаза, увидела его пах прямо перед собой, вскинула ладонь и, рыча, со всей силы врезала ему по члену, затем быстро откатилась назад, вне пределов досягаемости.
Тэйлор взвыл, упав на одно колено. Я быстро сняла очки и накинулась на него, пока он лежал. Запрыгнула ему на спину, зажала шею в сгибе локтя, не обращая внимания на шепот и смешки, разносившиеся по комнате.
Парень прогнулся под моим весом, но смог подняться на ноги. Бешено дыша и утратив спокойствие, он процедил:
– Я пожалел тебя.
– Поверь, я умею принимать настоящие удары, – ответила я.
Резко подскочив, Тэйлор рухнул назад, и я вскрикнула. Когда приземлилась на спину, он навалился на меня сверху. Я закашляла в попытке отдышаться. Ребра болезненно заныли.
– Гребаная сука, – пробормотал Динеску.
Он перевернулся и быстро поднялся. Вовремя открыв глаза, я успела заметить его ногу, приближавшуюся к моей голове.
Я откатилась в сторону, но Тэйлор все же попал мне носком в глаз.
Твою мать.
Зажмурившись, почувствовала, как кровь заструилась по скуле.
– Проклятье, – заорал Уилл. – Довольно!
– Этого достаточно, Эмери? – вмешался Эйдин. – Ты сдаешься?
Шанса ответить я не получила. Оседлав меня, Тэйлор отвесил мне пощечину, потом еще одну. Едва я успела перевести дух, как он накрыл ладонью мой рот и нос.
Кровь заливала лицо. Я сделала вдох, но не смогла втянуть ни капли воздуха. Мои легкие сжались, мозг отключился. Вдруг я мысленно перенеслась домой, к Мартину, словно это все было вчера. Извиваясь, я размахивала руками. Тело требовало кислорода. Я била его по груди, царапала лицо, шею, брыкалась.
Он крепче сжал бедра, а я продолжала попытки вырваться из его хватки. Я не могла дышать. Не могла двигаться. Слезы наполнили глаза, пульс громыхал в ушах.
Нет, нет, нет…
Наклонившись к моему уху, Тэйлор прошептал:
– Я мог бы оказаться внутри тебя через три секунды. И я это сделаю, когда…
Мой кулак угодил ему в челюсть; его голова метнулась вверх, тело обмякло.
Он немного ослабил хватку, и мне удалось стащить его руки со своего лица и вздохнуть. Оттолкнув Тэйлора, я вскочила на ноги, развернулась и попятилась. Парень сидел на мате, прижимая ладонь к челюсти, и сверлил меня злобным взглядом. Но приближаться не спешил.
Я повернулась и, глядя на Эйдина, потребовала:
– Открой дверь.
Тот склонил голову набок, однако с места не двинулся.
Заметив бутылку на столе, я ринулась к ней, на ходу дернула подол своей рубашки, разорвала ее по шву и оторвала кусок ткани.
Схватив бутылку, я засунула лоскут в горлышко, отступила к двери, достала из кармана одну из спичек и присела, готовая чиркнуть по сухой затирке между плитами.
Передо мной стояла группа парней; кровь стекала с моей брови и из уголка рта.
Встретившись взглядом с Уиллом, я понадеялась, что он заметил симметрию в коктейле Молотова. Этот трюк был ему прекрасно известен.
– Не подходите! – приказала я, держа наготове бомбу и фитиль.
Эйдин выступил вперед и начал медленно приближаться.
– Думаешь, я не справлюсь с тобой сам, если придется?
– Мне кажется, тебе тоже что-то нужно от меня, поэтому… – заявила я. – Лучше ладить со мной.
Он рассмеялся, задумчиво сказав:
– О, вторая фаза. Гнев. Я так его ждал.
Вместо беспокойства из-за того, что я могла сжечь особняк с помощью одной бутылки, он пришел в восторг. Тэйлор поднялся с мата. Все пятеро начали наступать, а я осторожно шагнула назад в коридор.
Сделаю ли я это? Уйду сейчас? Без еды, одежды, помощи? Эйдин не отстанет. Они не позволят мне сбежать.
Что бы я ни выбрала, нужно действовать сейчас.
Я подожгла ткань, подняла бутылку над головой, услышав плеск жидкости внутри. Парни остановились, очевидно, сомневаясь, то ли наброситься на меня, то ли отступить.
К черту. Брошенная бутылка разбилась, вспыхнувшее пламя охватило коридор. Когда парни отпрянули, я развернулась и помчалась к входной двери.
Им придется пойти в обход. В бассейне был черный ход, через который они смогут выбраться. Мне не верилось, но я действительно это сделала. Если предоставлялась возможность убежать, я всегда бежала.
Я распахнула дверь. Внезапно Тэйлор возник прямо передо мной и остановил меня на пороге.
Судорожно всхлипнув, я оступилась и отпрянула назад. Он погнался за мной, крики остальных доносились снаружи.
Они… они уже огибали дом. Нет. Потребовалось всего мгновение, чтобы принять решение. Я развернулась и побежала по лестнице, вспомнив, что на втором этаже находится балкон с видом на водопад. Если удастся добраться до него, я смогу спуститься по трубе и убежать.
С Тэйлором, который продолжал преследовать меня, пока остальные искали, как пройти внутрь, я помчалась через лестничную площадку второго этажа. Вдруг кто-то схватил меня сзади за волосы и дернул.
Обернувшись, я отпихнула Тэйлора, но потеряла равновесие и перевалилась через перила. Он успел схватить мой воротник, и я повисла в четырех с половиной метрах от пола.
– Ох! – вскрикнула я, цепляясь за его руки, и заглянула в его сердитые голубые глаза, пока он пытался удержать меня. Внизу сработала пожарная система.
Ткань моей рубашки начала рваться. Я резко вздохнула.
Тэйлор зарычал, пытаясь поднять меня, но… воротник стал выскальзывать из его пальцев. Он вытянул руки, пытаясь поймать мои запястья. Появившийся неожиданно Рори бросился вперед как раз в тот момент, когда я начала падать.
Их старания оказались напрасны. Рори споткнулся, и мы оба полетели вниз.
Закричав, я упала боком на твердый мрамор. А когда подняла голову, увидела парня, падающего прямо на меня. Он приземлился рядом; его голова мотнулась назад, и я быстро подставила ладони ему под затылок, чтобы он не разбил череп о плитку.
Мы оба тяжело дышали; его голова лежала в моих руках. Рори моргнул, наконец встретившись со мной взглядом. В следующую секунду он закрыл глаза, и на его лице отразилось облегчение.
– Господи Иисусе, – выпалил Уилл, бросившись к нам.
Ощупав мою голову, он принялся осматривать меня.
– Пожар потушен, – сообщил Мика. Подбежав к Рори, он обхватил ладонями его щеки, провел руками по торсу, затем по рукам. – Что-нибудь сломал?
Тот покачал головой. Я заметила, как Мика погладил большим пальцем щеку парня.
Отведя взгляд, я попыталась восстановить связь с собственным телом, но не могла понять, цела ли я. Все болело.
– Эмми, боже… – Уилл сердито уставился на меня, бегло осматривая с головы до ног.
Прежде чем он успел сказать что-то еще, Эйдин нагнулся и подхватил меня на руки. В его глазах отражалось что-то среднее между злостью и беспокойством.
– Принесите ей еды и воды, – приказал он кому-то. – И еще мои инструменты, несколько чистых бинтов и спирт.
Хадир понес меня вверх по лестнице, пока я наблюдала, как Уилл и Мика, закинув руки Рори себе на плечи, повели его следом за нами.
Уилл встретился со мной взглядом. Хотя я и не могла понять, о чем он думает, парень не отвел глаз.
– Ты боец, – сказал альфа. – Ты мне нравишься.
Что? Я удивленно посмотрела на него. Мне было слишком больно, даже чтобы закатить глаза.
– Видела кости в моей комнате? – спросил Эйдин.
В ответ я промолчала.
– Они принадлежат другому беглецу, решившему, будто ему удастся выбраться, – пояснил он. – Мы нашли то, что от него осталось, три месяца спустя, когда охотились.
Один заключенный пытался сбежать?
Та кость точно человеческая. Бедренная кость. Я поняла это сразу, как только взяла ее в руки. И быстро бросила.
Животное его погубило или стихия? Я не стала уточнять.
Я задумалась над словами Эйдина. Его инструменты. Бинты.
Все те вещи в его комнате. Биология. Рисунки. Заметки.
– Ты врач? – поинтересовалась я.
– Когда хочу им быть.
– Давно ты здесь?
Он встретил мой взгляд.
– Два года, один месяц, пятнадцать дней.
Я сглотнула ком, образовавшийся в горле. Мысль, что Уилл мог пробыть здесь так долго, ранила.
– Пользуйся своими мозгами. – Хадир отнес меня в свою комнату, не прикладывая особых усилий, словно я весила не больше перышка. – Они пригодятся тебе, чтобы остаться в живых. Это самое сложное, что нам приходится делать здесь, Эмери Скотт.
Вопреки всему я едва не улыбнулась.
Но все же не улыбнулась.
Нет. Я выживу.
Впереди еще двадцать девять дней.