Дыхалка сбилась очень быстро – за темпом бойцов я просто не успевала. Ну зачем я попросила машину обогнать колонну? Как спецназовцы могли выдерживать такой темп в тяжелой сфере, бронежилете, с автоматом на груди? Я – налегке, с невесомой камерой в руках – догнать их не могла. Вот позорище-то. К счастью, они свернули с дороги для выполнения очередной задачи, а я успела перевести дух, включить камеру, снять переноску раненого и, не дожидаясь движения колонны, добежать до машины.
– Второй раз догнать не сумею, ждите меня, – попросила я водителя.
– Конечно, – весело ответил боец.
Дальше была выматывающая скачка по этапам. 12 километров в ускоренном темпе с постоянно меняющимися вводными – преодоление преграды, форсирование реки, газовая атака…
Кто-то сходил с дистанции. Мне тоже хотелось упасть, но я отбрасывала такие мысли – они бегут, я еду – ну не совсем же я вяленая вобла, неужели не выдержу? Сжимала зубы, и бежала следом, выискивая интересные ракурсы.
На одном из этапов бойцы надели противогазы и на ходу забегали в палатку. Меня поймали за шкирку у входа:
– Куда? Там газ “Черёмуха”! Ты же без противогаза! – и отправили в обход.
Трасса закончилась, но расслабляться было некогда: впереди – сложная полоса препятствий. Это один из самых зрелищных этапов. Ради красивых кадров я лезу в самую гущу огня, дыма, копоти. Лишь бы хватило аккумуляторов и ресурса носителей…
После трассы – проверка готовности оружия. Не у всех автомат смог выстрелить – значит, в бою такой человек уже бесполезен. Ещё несколько бойцов сошли с дистанции. А впереди измотанных бойцов ждали бои. Это был самый сложный этап для меня.
Бои велись по-серьёзному, без учёта веса противника – в боевой обстановке никто не будет сравнивать вес. Мне не хотелось смотреть, как лица превращались в месиво, но при этом нужно было сделать максимально яркий репортаж. Я зажмуривалась на особенно страшных ударах, стараясь не дёргать включённую камеру. Пару раз меня оттаскивали от ринга, когда отброшенный ударом боец летел в мою сторону.
Очень обидно было за парнишку, который выдержал все этапы, и ушел в нокаут от первого удара.
– Пятый раз уже сдаёт, – сказал кто-то из бойцов.
Из семи десятков, вышедших на первый этап, до финала дошли лишь семеро.
Бойцы, хромая, по одному выходили на награждение.
Прошедший все испытания бережно принимал берет из рук вручающего, становился на одно колено, целовал краповую ткань. Кепка вышвыривалась прочь, берет старательно центрировался на голове. Боец поднимался, отдавал воинское приветствие и громко заявлял:
– Служу Российской Федерации и спецназу!
Клип родился в ту же ночь и, видимо, именно он стал моим своеобразным пропуском в поезд специального назначения, увёзший меня вместе с отрядом на Кавказ. Я тогда еще не знала, что ехать в июле в Чечню – это несусветная глупость. В это время там дикая выматывающая жара, заставляющая чувствовать себя в палатке, как в микроволновке.