Марина не спеша шла вдоль полок с книгами и все еще переживала увиденное в коридоре. Ей казалось, что за ней наблюдают. Она чувствовала на себе чей-то пристальный, сверлящий взгляд.
– Ничего, – прошептала Марина, – это мне только кажется. Меня испугал сон. На самом деле за мной никто не следит. Это просто нервы. Просто здесь обстановка такая вся из себя таинственная, загадочная… Вот я себе все и напридумывала, – продолжала успокаивать себя девочка, как вдруг сверху на полке, между книг, что-то блеснуло. Марина попыталась дотянуться до предмета, но не смогла.
– Высоковато, – подумала она, стараясь всмотреться в щель между книгами и понять, что же там блестит, – надо найти лестницу.
В это время за соседним стеллажом послышался шум сдвигаемой лестницы. Марина улыбнулась.
– Ну вот, только стоило подумать… Мне везет.
Она обошла стеллаж и увидела девушку, которая забиралась по лестнице вверх. Она не была похожа на библиотекаря, скорее на студентку. На ней были джинсы, полосатый джемпер и белые кроссовки. Голубые глаза весело и вопросительно смотрели из-под очков на Марину.
– Простите, – сказала Марина, – можно я возьму лестницу, когда вы закончите?
– Конечно, – улыбнулась девушка, – я только достану вон ту книгу.
И она кивком головы указала на полку с книгами под самым потолком, при этом заколка неожиданно слетела с ее головы и волосы – красивые, черные, густые – разметались по плечам. Девушка вскрикнула и схватилась за голову. Марина подала ей заколку.
– Не понимаю, что сегодня с моей заколкой происходит. Сколько ее закалывала и все хорошо держалось. А сегодня она как с ума сошла. Целый день слетает. Надо новую купить.
Неожиданно нога девушки соскользнула со ступеньки лестницы, девушка покачнулась, схватилась руками за полки стеллажей, а ее танкетка соскользнула с ноги. Лестница под ней опасно накренилась и начала заваливаться на противоположный стеллаж. С полок посыпались книги.
– Помогите! – закричала девушка сдавленным голосом.
Марина кинулась ей на помощь. Увернувшись от толстой, тяжелой книги, падающей с полки, девочка уперлась руками в лестницу, не давая ей упасть на стеллажи и травмировать девушку.
– Еще немного, еще чуть-чуть, ну давай же, – уговаривала себя Марина, продолжая толкать лестницу, пытаясь вернуть ее в первоначальное положение.
Наконец лестница встала на свое место. Марина бессильно опустилась на пол. Тяжело дыша, она вытащила платок и вытерла лицо. Руки дрожали от напряжения. Она посмотрела вверх. Девушка, вцепившись в лестницу мертвой хваткой, все еще стояла на ней, закрыв глаза. Марина немного отдышалась и встала.
– Ну все, – пробормотала она, обращаясь к девушке, – все обошлось. Давай слезай.
Девушка осторожно открыла глаза, огляделась и аккуратно спустилась вниз. Она дрожала. Из глаз текли слезы. Марина дала ей платок, и девушка аккуратно вытерла глаза.
– Что это было? – дрожащим голосом прошептала она. – Лестница, как живая, дернулась подо мной. Я уж думала – все… Спасибо тебе.
– Пожалуйста, – ответила Марина, – хорошо, что я оказалась рядом. Как тебя зовут?
– Илария, – ответила девушка, – а тебя?
– Марина. Ты здесь работаешь?
– Да. Я студентка. Прохожу практику в этой библиотеке. Помогаю раскладывать книги по местам, выдаю книги, когда Ирина Федоровна занята. Ну так, на подхвате. Посмотри, пожалуйста, я глаза не размазала? Косметика не потекла?
– Нет. А зачем ты полезла так высоко? Что на той полке?
– Да понимаешь… Сегодня пришел один старичок и попросил выдать книги, в которых есть упоминание о черных дырах и галактиках. Мы подобрали ему несколько штук, но находятся они наверху, так как книги по астрономии берут сейчас редко, и потому начальство приказало поставить их повыше. А что ты ищешь? Может, тебе помочь?
– Нет, спасибо, я сама. Давай лучше я тебе помогу достать нужные книги.
– Не знаю, что-то мне боязно опять туда лезть. Может, позвать кого-нибудь?.. Хотя кого? Остальные библиотекарши старше меня и совсем не любят лазить по лестницам, вот меня и гоняют. Ладно, – собравшись с духом, сказала Илария, – давай попробуем еще раз.
Девочки проверили, как установлена лестница и Илария снова полезла наверх. Она лезла очень аккуратно и немного опасливо. Однако ее опасения были напрасны, в этот раз все прошло хорошо. Марина держала лестницу, а Илария доставала необходимые книги. Девушка начала уже спускаться вниз, как вдруг с той же полки выпала еще одна книга и ударила Марину по плечу.
– Ну и день, – поморщилась она, потирая ушибленное плечо, – буду сегодня поаккуратнее. Интересно, что за книга меня так треснула? Может, что-то интересное по астрономии?
Марина подняла книгу и посмотрела на обложку. Книга действительно была по астрономии, она называлась «Звезды, галактики, мегагалактики» Т. Агекяна.
«Интересно, – подумала Марина, – надо запомнить, где лежит эта книга, хотелось бы почитать про звезды. Потом расспрошу у Иларии, какие еще есть книги на эту тему. Может, у них есть книга Е. Левитана?»
– Илария, – позвала девушку Марина, – возьми книгу, пока ты еще там, а то снова придется лезть наверх.
Марина подала Иларии книгу, и девушка поставила ее на место.
Затем они вместе переставили лестницу к стеллажу, на котором находились книги, необходимые Марине.
– Тебе точно не нужна моя помощь?
– Нет, спасибо, я сама, – отказалась Марина.
Илария попрощалась и ушла. Марина поднялась на несколько ступенек и протянула руку к полке, на которой она увидела отблеск. Полка была заполнена на три четверти, поэтому Марина могла свободно сдвигать книги влево и вправо, в поисках предмета, привлекшего ее внимание. Девочка просмотрела около половины книг, прежде чем снова увидела отблеск. Она протянула руку и нащупала что-то металлическое. Марина потянула предмет на себя, и тот легко скользнул ей в руку. Это оказалась металлическая пластина с изображением звездного неба. Марина внимательно осмотрела ее и увидела, что пластина скорее напоминала рамку для картинки, по краям которой были небольшие выпуклости.
– Наверное, внутрь вставляли какие-то объявления или картинки. А эти выпуклости их держали. Интересная штучка. Возьму с собой. Вдруг пригодится. Тем более, она точно не на своем месте. А нам говорили, что надо обращать внимание на такие штучки, – бормотала Марина, продолжая рассматривать находку.
В это время раздался бой часов.
– Надо же, как быстро пролетело время. Надо возвращаться.
Марина пошла обратно вдоль стеллажей к месту встречи. Ее взгляд блуждал по книгам на верхних полках, все время перескакивая на потолок.
– Слишком много сегодня звезд, – улыбнулась Марина. – Но картинка на потолке действительно красивая. Вот бы книгу Левитана, может, я смогла бы определить хоть несколько созвездий…
Марина, сама того не замечая, вглядывалась в потолок и не заметила, как попала в читальный зал, который хотела обойти.
– Ну что ж, – продолжала рассуждать Марина, – ничего, зато внимательнее рассмотрю созвездия. А вдруг пригодится. Очень интересно… Что-то знакомое, вот только что? Что это за созвездие?
Неожиданно она налетела на стол и чтобы не привлекать дальнейшего внимания к себе, быстрым шагом вернулась к стеллажам, а оттуда быстро пошла к каморке, в которой ее ждали друзья.