Вокруг стояла кромешная темнота. И тут Марине показалось, что впереди блеснули глаза, такие же, какие она видела во сне. Глаза, которые преследовали ее столько ночей. Зловещие, неотвратимые, пылающие ненавистью глаза, но это длилось всего мгновенье. Марина вскрикнула и тут же на стенах зажглись факелы.
– Что с тобой? – спросил Алекс. – Неужели испугалась? – добавил он с усмешкой.
– Нет, ничего, – сказала Марина, – мне показалось.
Ребята огляделись по сторонам и удивленно переглянулись. Они оказались в каком-то коридоре, мрачные стены которого выглядели так, словно перенеслись сюда прямо из эпохи Средневековья. Мрачные стены были выложены из темного камня и покрыты то тут, то там паутиной. Кроме того, на стенах в старинных, бронзовых подсвечниках горели факелы. Самые настоящие факелы. Ребята немного удивились, но двинулись дальше. В конце коридора, на расстоянии не больше 10 метров, была еще одна дверь, изготовленная из добротных досок, скрепленных гвоздями и обитая железом.
– Ну что, – спросил Алекс, – открываем?
Ребята обменялись взглядами и кивнули. Фил открыл дверь. В глаза им ударил свет, причем он был какой-то странный. Мягкие волны света переливались, струились по всей комнате разноцветными пятнами, яркими и красивыми, и в то же время загадочными и даже немного пугающими.
Когда глаза немного привыкли к свету, ребята поняли, что такой световой эффект давали витражи, расположенные напротив них. Они состояли из кусочков разноцветных стекол и изображали средневековые сюжеты: слева и справа – король и королева, а в центре – рыцарь в боевых доспехах. Лучи солнца, проходящие сквозь картины, окрашивались в разные цвета, создавая такой изумительный по своей красоте эффект.
Друзья огляделись и удивились.
– Ребята, – воскликнула Вероника, – это же наша библиотека, вот только откуда здесь такие окна? А библиотекарши? Я их не знаю. А вы?
Ребята внимательно посмотрели на персонал библиотеки. Странно, как они раньше не заметили. Ведь действительно, в их библиотеке работали исключительно пожилые женщины, имеющие серьезный вид. Одежда, которую они носили, не отличалась особой привлекательностью, видимо, была удобна в работе с пыльными книжными томами на многоэтажных полках. Ребята их даже немного побаивались.
Персонал же этой библиотеки был совсем другой. Библиотекарши были хоть и немолодые, но пожилыми их назвать было еще нельзя. Судя по тому, как они общались с посетителями, обстановка в библиотеке была не строгая, а непринужденная, даже скорее атмосфера дружеского общения. Одежда сотрудников была одинаковая, похоже было, что это спецодежда для библиотекарей, но белые рубашечки очень освежали ее и придавали какой-то нарядный, праздничный вид.
– Да, – согласился с Мариной Фил, – ты права. Они далеки от наших библиотекарш.
– И это еще не все, – добавила Марина. – Посмотрите на потолок, он совершенно другой.
Действительно, на потолке был изображен путешественник, судя по одежде и изображенному внизу кораблику – мореплаватель, на фоне звездного неба. Рукой он указывал на созвездия, расположенные в левом углу фрески.
– Мари, – усмехнулся Алекс, – все для тебя. Ты нам расскажешь, как называются эти звезды и зачем он на них указывает?
– В другой раз, Алекс, – мы здесь по другому делу.
Фил, пытаясь рассмотреть витражи, сделал шаг в сторону и оступился. Падая, он схватился за ручку двери. Та повернулась и Фил был готов к тому, что сейчас он снова окажется в средневековом коридоре, но, увы… Дверь оказалась закрытой. Причем складывалось ощущение, что ею не пользовались уже очень давно, так как по углам она была покрыта паутиной, да и в замочной скважине явно жил паук.
Ребята испуганно переглянулись.
– Ну, ничего, – попытался поднять их боевой дух Алекс. – Я думаю, что это часть квеста. Сейчас мы быстренько поймем, что делать, выполним все задания и откроем дверь.
Марина улыбнулась и поддержала Алекса, добавив шутя:
– Ничего, обстановка знакома. И знаете, какая-то сказочная. Кажется, что вот сейчас вдоль стеллажей пройдет сердитый гном, шикающий на читателей, чтоб вели себя тише. Вероника, выше нос. Мы справимся. Давайте начнем.
И она открыла конверт, внутри которого оказался лист пергамента с посланием:
«Приветствуем вас в квесте «Библиотека».
В библиотеке хранится драгоценность – древний фолиант. Многие коллекционеры хотели бы завладеть им. Неожиданно фолиант исчез. Вы, как постоянные читатели библиотеки, должны помочь найти его. При поисках фолианта обращайте внимание на предметы, не вписывающиеся в интерьер библиотеки. Не стоит ничего разрушать или разбивать. Помните, любой предмет в библиотеке – историческая ценность. За помощью обращайтесь к библиотекарям, хотя последнее время они стали очень настороженно относиться к посетителям. Кроме того, теперь они пугливы и рассказывают, что в библиотеке происходят странные вещи. Но какие именно, вам придется узнать самим.
Желаем вам удачи».
– Ну что, – заявил Фил, – ничего нового. Собираем артефакты и думаем.
– Ой, – воскликнула Вероника, – посмотрите! И она рукой указала на полку. – Какое-то колечко.
– Так, – изрек Фил и победно потряс кольцом. – Я думаю, что это – первый артефакт. Предлагаю сносить найденные артефакты вот хотя бы в эту комнатку, – и он указал рукой на дверцу под лестницей. – Посмотрите, какое удобное место. Нас никто здесь не увидит, и мы сможем спокойно подумать. Вероника, возьми колечко и пойдем.
– Странно, что это? Ребята, посмотрите, – изумилась Вероника, – к нему привязана веревочка.
Она потянула за нее и вытащила маленький ключик.
– Но этого не может быть! – воскликнул Фил. – Неужели мы так сразу нашли ключ? А ну-ка, давайте-ка его проверим.
– Фил, мы не знаем, где выход, что проверять-то будем, – грустно остановила его Марина. – Да и ключ маловат для той двери, через которую мы вошли. Давайте-ка пока зайдем в кладовку.
Но Фил не послушался и вернулся к двери, через которую ребята пришли в библиотеку. Он внимательно осмотрел замочную скважину, очистил ее от паутины и прогнал паука, и только потом вставил ключ. Увы, тот свободно проворачивался в скважине, что говорило о том, что он даже близко не подходит к этой двери.
– Ну, ничего, – заявил Алекс, – отрицательный результат – тоже результат. Давайте продолжим наши поиски, но сначала, как предложила Марина, зайдем и изучим кладовочку.
Ребята зашли в комнатку под лестницей. Комната предназначалась для хозяйственного инвентаря. Сразу возле двери находилась раковина, а рядом в уголочке стояли ведра, швабры и метла. В центре расположился небольшой столик и четыре ветхих стула, а вдоль стен стояли две тумбочки с тряпками, мочалками и химикатами. Кроме того, в тумбочке была пара тарелок – самых дешевых и безликих, ложки, вилки, пара ножей, кастрюлька, несколько чашек и кипятильник, а под столом стояла пустая коробка. И, конечно, большой шкаф со сменной одеждой.
– Здесь можно жить, – рассмеялся Алекс. – А вот сюда, в коробку, мы будем складывать найденные вещи.
Он положил в коробку кольцо и спрятал ее в угол, накрыв тряпками.
– Отлично, – сказала Марина, – теперь давайте поделим библиотеку на 4 части, чтобы ускорить наши поиски. Причем я думаю, что в читальном зале искать бесполезно потому, что там полно народу, да и библиотекарши там снуют туда-сюда, боясь, что кто-то может испортить книгу или вообще ее украсть. Нас с вами скорее интересуют места с меньшим посещением, где наши артефакты можно поискать на полочках, в шкафчиках, в столах, за картинами. Вот еще, например, стеллажи с книгами, выставочные витрины ну и все такое подобное. Каждый обойдет свою территорию и соберет как можно больше артефактов. Встречаемся через полчаса, когда часы пробьют 17.00, в кладовке. Как вам такой план?
– Постойте, а кладовка запирается? А что если мы придем, а здесь закрыто? – спросила Вероника. – Или кто-то найдет наши артефакты и вещи. Ведь мы не можем пойти в библиотеку в куртках? Куда, скажите на милость, нам куртки девать?
– Нет, – ответил Фил, – замок сломан. Дверь просто плотно закрывается и все. А насчет курток… А давайте их спрячем в шкаф? Ну, положим поглубже внутрь, авось и не заметят. Раздевайтесь. Вероника, я надеюсь, мы можем пойти с рюкзаками? Тебя рюкзаки не смущают?
– Алекс, – заступилась за подругу Марина, – прекращай ее пугать. Ей и так не по себе, а если честно, то и мне тоже. Все тут как-то не так.
– Ладно, девчонки, – извинился Алекс, – я так больше не буду. Ну так что, в путь?
– Хорошо, – согласились друзья, вышли из кладовки и разошлись по библиотеке.
Как только за ребятами захлопнулась дверь и кладовка погрузилась во тьму, в дальнем углу ее вспыхнули огромные сверкающие глаза и раздался свистящий шепот: «Добро пожаловать в страну кошмаров!»