Решить, что делать дальше, я никак не мог. Уйти нельзя, потому что, если Тема вернется, а не найдет меня… Да и как он вообще пропал! Куда делся? Почему исчезли голоса? Как и головная боль.
Остаться? А насколько остаться, если я не знаю, куда делся Тема. Даже отойти подальше не получится. И потому я решил следующие пятнадцать минут просто побыть здесь. За это время ничего не случится. Ни хорошего, ни, что самое главное, плохого.
И включил таймер, который тянулся только поначалу. А затем, когда я прогнал из головы все лишнее, будто бы ускорился. Но ненамного. Минута. Две. Потом семь, десять.
А потом словно видение перед глазами – появился Артем. Какой-то мутный, полупрозрачный, как привидение, а потом ставший более телесным и ярким.
В момент его появления голову снова сдавило обручем боли, который я уже никак не смог прогнать. Но длительность его была не больше пары секунд. Я стиснул зубы до скрипа, но долго это не могло продолжаться – вид Артема привел меня в чувство.
– Эй! Эй-эй-эй! – я, спотыкаясь, поспешил к нему. – Где ты был? Что случилось? Тем!
Я вновь рухнул на колени, потому что заметил кровь на лице друга. Сам он был в позе, в которой еще недавно побывал я сам. Схватив того под мышку, я попробовал его поднять, но Тема просто заорал от боли.
– Давай в дом, – сказал я ему в самое ухо. – Давай. Подъем.
– Н… нет, – едва ли не зарыдал он и попытался отстраниться.
– Это я, Санек, ты чего. Вставай.
– Сань? – дрогнули его губы. – Ты? Я ж чуть не обосрался…
– Что с рукой?
– Болит… – заныл он.
– В дом. Сейчас же, – я готов был впиться в его руку, но сдержался. И вместо этого взялся за воротник темно-синего поло, в которое он был одет.
Но тряпка оказалась мокрой и скользкой, так что полотно вырвалось, оставив у меня на ладонях красный след.
– Кровь? – скорее недоверчиво, чем испуганно спросил я.
– Угу… – опять заныл Тема, но приподнялся, охнул, перекосился на одну сторону и заковылял сам к домику. Дернулся, но не смог открыть дверь, так что мне пришлось ему помочь.
Он чертыхался и матерился, пока не вошел и не сел на стул.
– Может, на диван? – предложил я, оглядев друга получше.
– Нет… Нет, – простонал он, но поднял левую руку, чтобы протереть лицо, которое до сих пор оставалось скрытым от меня. – Как я выгляжу? – прошипел он, рассматривая окровавленную ладонь.
– Тебе в больницу надо, – испуганно проговорил я. – А не здесь сидеть.
– Мне надо оклематься просто, – Тема помотал головой. – Дай полотенце.
Я протянул первое попавшееся, и он бросил его на колени.
– Помоги раздеться, – попросил он, охнув, как только попробовал повернуться. Он постарался задрать вверх обе руки, но одна отказалась слушаться.
– Да что случилось! – вскричал я. – Звоню в скорую, пускай в больницу.
– Не надо в больницу, – последовал ответ. – Помоги лучше!
Я постарался как можно осторожнее и аккуратнее стащить поло. И ужаснулся увиденному:
– Тебя сбросили с лестницы? – спросил я, пытаясь пересчитать синяки на теле. Свежие. Красные, без синевы. Четырнадцать штук только на груди, еще три на животе. Я не удержался и обошел Тему со спины – сзади я остановился на десяти, но явно пересчитал не меньше половины.
– Нет, – выдавил он из себя и прижал полотенце к лицу. – Какая-то чертовщина происходит, – сказал он через ткань, а затем провел им сверху вниз несколько раз. Его голос дрогнул, когда он посмотрел на то, сколько крови оно впитало. – Похоже, разбили бровь.
– Кто разбил?
– Эти ублюдки со своей машиной…
– Машиной? Где ты был, скажешь ты наконец?! – я наклонился, чтобы проверить его лицо: – Да, бровь.
– Суки, – бормотал, почти не разжимая губ, Тема. Губы тоже были разбиты, но зубы на месте. – Гребаные вояки! Ненормальные сволочи…
– Ты можешь нормально говорить?
– А я сейчас разве не говорю нормально? – огрызнулся он, резко дернувшись на стуле. Но схватился за ребра и застонал.
– Сломано? – забеспокоился я.
– Нет.
– Похоже, что сломано.
– Черт, Сань, кто из нас в медицинском учится, а? – выпалил Тема, а потом еще раз приложил полотенце к лицу. – Вот из брови течет до сих пор. Но как я пойду в больницу? Что скажу?
– Что тебя избили. Банда, судя по всему. Или… или это был один человек.
Тема проматерился и приложил полотенце к разбитой брови. Все остальное его не так беспокоило. Хотя вид избитого друга вызывал у меня больше ужаса, чем жалости.
– Ты пропал всего лишь на пятнадцать минут! – воскликнул я.
– Пропал… – протянул Артем. – И всего пятнадцать минут. Ты так думаешь? Уверен?
– Совершенно! – я достал телефон. – Вот, таймер… – и он завибрировал у меня в руках. – Значит, десять. Не больше.
– Видишь. Я был прав. Считал там время. Смотрел. Прикидывал. Высматривал.
– Тем… – не на шутку перепугавшись, проговорил я. – О чем ты?
– О том месте, в котором я был.
– Месте, – тупо повторил я. – Ты был там десять минут, но ощущение, что ты как будто на войне побывал. И где ты был?
Но Тема в себя провалился. Он отнял полотенце, посмотрел, насколько оно напиталось кровью, а потом прижал его еще сильнее:
– Да… вот ее надо бы зашить, – пробормотал он.
– Где ты был? – повторил я. – Что за хрень?
– У тебя болела голова, да? – сказал Тема, посмотрев на меня. – Я думаю, это из-за их машины.
– Да что за… – я никак не мог взять в толк, что он несет. – Какой машины?
– Машины военных. Они придумали… машину. Которая может… – и он показал пальцами, как перескакивает с одного места в другое. – Ты просто был здесь, а потом, через секунду, уже там. И наоборот. Я не знаю, как это работает. Мне не захотели показывать. Мне сразу врезали.
– Военные? – недоверчиво проговорил я.
– Ты меня вообще не слушаешь, – засопел Тема.
– Тебе точно не надо в больницу??
– Я зашью сам. Зря что ли учился?
– Так мы едем? К тебе домой? Ты только что был… неизвестно где и… – засомневался я. – Тебя избили, и ты хочешь ехать домой, но не в больницу!
– И никак иначе, – словно храбрясь, проговорил Тема. – Дома тебе все и расскажу. Что успел запомнить. Что может случиться за десять минут. За путь туда и обратно.
– Ты вроде не хоббит, – вырвалось у меня.
– Твое чувство юмора сейчас… – кряхтя, Тема поднялся. – Где ключи от машины? Ты поведешь.