У меня не было машины. Если быть более точным – когда-то давно была. Но это не та история, которой хочется делиться с окружающими.
Поэтому я набрал Максу.
– Чо с голосом? – добродушно спросил он. – Опять пилят?
– Хорош! – я хотел, чтобы это прозвучало весело, но не получилось. Голос и правда был никакой. – Нет, не пилят. Есть время?
– Для тебя – всегда. Куда едем?
Макс частенько угадывал мои настроения.
– Собираем всех у меня на даче, – быстро ответил я.
– Я захвачу Тему, – тут же сориентировался Макс. – А ты Иру.
– Непременно, – я приободрился, и это не осталось незамеченным:
– Пивка возьму.
Всем бы таких друзей, как у меня. Макс отслужил в армии и пока не работал. Артем доучивался последний курс в медицинском, но, как он рассказывал нам, чем он там занимается – никто не мог понять, на кого именно он учится. Предметы были такие, что то ли зубной, то ли терапевт. То ли – вовсе патологоанатом.
Зато с обоими было легко и просто. На то они и друзья детства. В одной школе учились, больше пятнадцати лет вместе.
А вот с Ирой все было чуточку сложнее. С ней мы познакомились не больше полугода. Но все хором говорили «какая пара!» и умилялись так, что аж тошно становилось.
Мне она безумно нравилась, и я на все эти вопли смотрел сквозь пальцы, как и полагается – с неодобрением. Мне виднее, какая мы пара.
Ира была невысокой, но фигуристой. Не девяносто-шестьдесят-девяносто, а чуточку эффектнее. Мелированные волосы, пухлые губки, чутка макияжа – не зря же в косметическом работала.
И я на ее фоне смотрелся… органично, что ли. Кудрявый – и при этом безумно не любил, когда мама называла меня «кудряш». Странный у меня вид. Из-за того, что лицо вытянутое, как у Камбербетча, я считал, что внешность больше похожа на цветную капусту.
Но Ира что-то там нашла и… В общем, все было нормально. Как у всех. Ссорились, мирились. Сексом занимались. Все как у всех.
– Ир! Привет! Работаешь сегодня?
– Нет, выходной… – она хотела сказать что-то еще, но я успел первый:
– Поехали на дачу. Шашлычки пожарим, искупаемся.
– Я не уверена…
– Соглашайся. Раз…
– Надо бы…
– Два!
В трубке повисла тишина, и я уже начал говорить:
– Тр…
– Поехали!
Уговорить ее оказалось проще простого. Это со мной сложно – как откажешь родной матери в делах на даче. А тут – сама отправила отдыхать.
Но, по правде сказать, проблем со здоровьем у меня до этого дня вовсе не наблюдалось. А тут… Очень неприятно ощущать себя стариком, у которого то ли давление шалит, то ли шиза какая-то. Голоса, блин.
Минут через сорок парни уже были возле подъезда.
– Хэллоу! – Тема высунулся из окна видавшего виды «пежо». Макс как всегда за рулем. – За Иркой?
– Привет-привет! – я сбежал по ступеням от подъезда и буквально запрыгнул в машину. – Такая фигня со мной сейчас была!
– Ща по пути расскажешь, – Макс протянул руку. – Пробки, до твоей дачи ехать будем…
Я жил в очень маленьком городе, но здесь, как и везде, у каждого жителя были свои шесть соток. То, что до них добираться порой приходилось через десятки тысяч москвичей, которые ехали еще дальше.
Самое забавное, пожалуй, было в том, что формально, и работать было негде. Но жителей маленького городка держало хозяйство, каким бы маленьким оно ни было.
Ира решила дойти пешком, чтобы не тащиться по жаре в машине – кондей у Макса не работал, а открытые окна на забитой дороге были настоящим самоубийством.
Историю я решил попридержать до момента, пока мы все вместе не соберемся, и потому болтали о всякой фигне.
– Раньше такого не было! – заржал Макс и добавил: – Раньше было лучше!
– Да где лучше, – пробормотал Тема. – Те же набивались в автобусы.
– А сейчас что? В машинах? То ж самое, – и Макс пристукнул по рулю «пежо». Машина обиженно чихнула. Еще заглохнуть тут только осталось! – А теперь ждем мнения эксперта по всем вопросам! Са-а-анчез! Ты чего притих? Или сварился уже на этой жаре?
– Лето жесть, – выдохнул я. – Да задумался прост. Как по мне – раньше лучше точно не было.
– Почему это? – нахмурился Артем.
– Темыч всегда против. Баба Яга, – снова заржал Макс и посигналил наглецу, который пытался влезть с обочины в ряд.
– Нет, я не против, я лишь хочу аргументированно.
– Ой все, – картинно протянул Макс.
И тут же нырнул в один из проездов частного сектора, чтобы хоть как-то срезать путь до дач. Уже подъезжая к товариществу, он обернулся, притормозив перед этим, и серьезно спросил:
– А ты ключи-то взял?
– Главное вовремя спросить! – воскликнул я. – Взял-взял.
До маленького дачного домика на самой окраине товарищества мы добрались гораздо быстрее, хотя грунтовка тоже была заполнена машинами.
– Как вы долго! – протянула Ира, упершись руками в крышу автомобиля и одновременно с этим сунувшись внутрь. – Ну и духота тут у вас!
– Жара-июль, – пропел Макс.
– Я уж собралась купаться без вас!
– А перекусить? – высунулся Тема следом за мной.
– А то я вас не знаю, – фыркнула Ира через мое плечо и показала Теме язык.
Невзирая сопротивление будущего медика непонятной направленности, мы сперва окунулись, а только потом пошли к дачному домику.
Небольшой, но обустроенный участок с гамаком, домиком и крепким сараем для инструмента мог стать пристанищем на несколько дней.
Старый холодильник услужливо поделился с нами запасами холодного мяса – позавчера мы с матерью оставили в морозилке маринованные запасы. На всякий случай. И случай – вот он!
– Ну ты будешь своей историей делиться? – спросил Макс, когда мы разожгли огонь в мангале.
Дрова пылали ярко и высоко – Тема даже опасался, что соседи пожарных вызовут, но мы живо поставили кусок ржавого железа рядом. Меньше видят – крепче спят.
– История такая, что мне плохо стало, – начал я. – Только не просто так. Вроде голова закружилась и все такое, – я посмотрел на Иру. Та явно беспокоилась.
– Ирк, – Макс перебил меня просто ради того, чтобы вставить свой комментарий: – Деда какого-то себе нашла.
– Отстань, – та отмахнулась.
– Ну так? – спросил Тема, кажется, живо заинтересовавшийся моим рассказом, как настоящий медик. – Выяснили, что причиной было? Как плохо? Голова?
– Подробности-подробности, – чуть присев, начал подзуживать Макс.
– Потемнело в глазах. И голоса.
– О-о-о-о! – протянули все хором, а Макс с Темой даже притворно отшатнулись в сторону. – Очень странные дела.
– Может, лучше ко врачу? – уточнила Ира.
– Ирк, – снова завел свою шарманку Макс. – Он нам сейчас как расскажет, что слышал – и все. Слушай, друг, пить тебе нельзя, это уж точно.
– Как будто вы на такую жару чего пить привезли, – обиделся я. – Вы попросили – я рассказал. Случилась такая дичь.
– Хороши друзья, – вступилась Ира. – Дурку вызывать ему будем?
– Н-нет, – оба вдруг испугались по-настоящему.
– Я не шучу, звоним?
– Да он же го… – Макс осекся. – Или сейчас реально говорил?
– Нет, блин! – съязвил я. – Придумал историю, как маленькая девочка, чтобы ко мне внимания побольше было.
– Санчез, ну… ты это… извини.
– Еще и мать это видела, – добавил я нехотя.
Пару минут все молча смотрели на то, как полыхают дрова в мангале. Макс с Темой какие-то серьезные, хотя Макс только что шутил. Артем вот похоже думал, как помочь, а вчерашний служака скорее расстроился, что не сразу понял, в чем проблема.
Ира прижалась к плечу.
– Сейчас-то как?
– Да нормально.
И я не соврал. Сейчас и правда все хорошо было. Голова не кружилась, в глазах не темнело, голосов не было. Не было никакого Васи.
– Шашлыки запрещены! – прошамкала бабулька с соседнего участка. – Вы чавой-то тут распалились? А ну, жива тушите!
– Бабуль, мы же рядом, – попробовал отбрехаться Макс, но старушка оказалась неугомонной:
– Я сейчас вызову, кого надо! Чтоб вам штрафу дали!
И тут же потопала через грядки в свою домушку.
– Стоит переживать? – спросил Артем.
– Нет, она и телефоном-то не умеет пользоваться, – улыбнулся я.
После этого разговор пошел бодрее. Мясо оказалось на решетке, появился аромат, щекочущий ноздри трех голодных парней.
– Ир, твою порцию мы поделим, – пошутил Артем.
– С чего это? Всем поровну! – возмутилась девушка.
– С того, что у нас вон, – Макс кивнул в сторону соседнего участка. – Союз бдит!
– Хорошо, что тебя мои родичи не слышат, – ответил Артем. – Такого бы наслушался!
– Какого? Что раньше все хорошо было, а теперь все плохо? – спросил я. – Моя тоже любит в ту же степь выступать. Ну, как ты сегодня в машине, – я кивнул в сторону Макса, – только более серьезно. И продукты лучше, и все надежнее, и все лучше.
– Лучше? – фыркнула Ира. – Смешно. Даже твой пыжик выглядит лучше, чем то, что делали раньше.
И разговор, слово за слово, переключался с темы на тему.
– Погодите, – Артем включился обратно в разговор после пропажи – точно в себя ушел и вернулся. – Ну прям вот машины очень отличаются? Современные?
– Конечно! – хором ответили ему мы втроем.
Пришлось доказывать, что куча электроники и интернет внутри автомобиля с контролем при помощи дополнительных функций – это правда хорошо. Но мнение относительно машин у Темы было до жути утилитарное.
– Четыре колеса и руль. Все! – почти вскрикнул он. – Чего вам еще надо?
– А безопасность? А скорость? А комфорт?
Тот лишь развел руками:
– Кому чего.
– Ладно машины, а еда? – попробовал сменить тему Макс.
– Шашлыки – лучшая еда, – невнятно проговорил Тема с набитым ртом.
– Согласен, – смирился Макс. Я тоже кивнул:
– Ну, а как же отнять и поделить? Главный принцип? – начал я.
– Да не было такого при наших родителях, – отмахнулась Ира.
– О, защитница?
Разговор постепенно превратился в спор. Насколько аргументированный – нельзя сказать. По большому счету, мы просто обменивались тем, что знали сами. А наши знания основывались на рассказах родителей, бабушек и дедушек.
Были в нашей четверке те, кто, как Тема, доказывали, что некоторые моменты раньше были лучше. Другие – лучше сейчас. В целом мы сошлись на том, что особой разницы между эпохами нет, как ни странно.
Люди едят еду, учат детей, ездят на работу. Эта формула одинакова для любого периода. Придя к этому, мы со смехом закончили с шашлыком. Друзья поддержали меня, не сочли психом, хотя крики «ВАСЯ!» до сих пор стояли у меня в ушах.
Странно это все…
– Будете тушить-та? – опять вернулась к нам бабка.
– Уже и не горит ничего, – воскликнула Ира, но соседка не унималась: