Врываемся во двор, запыхавшись, обегаем дом и застываем: в палисаднике топчется папа и косит траву между клумб.
– Вы чего? – поднимает он голову. – За цветами пришли?
– Д-да, – отвечаем хором, просто ничего больше в голову не приходит.
– Хотите Серафиме Альбертовне отнести?
– Зачем?
Папа выключает триммер и удивленно смотрит на нас.
– У старухи сегодня юбилей. Она все же директором вашей школы была.
– Т-точно!
– Гостей много приехало, гудит весь поселок. Даже дочь из столицы прикатила. Говорят, у нее своя торговая компания. Сама в роскоши живет, а мать в деревне держит. И куда мир катится?
Папа снова включает триммер, а мы с Зинкой тайком оглядываемся, еще надеясь увидеть чужой след под моим окном. Увы, земля скрыта под скошенной травой, да и в вечернем полумраке ничего разглядеть невозможно.
– Тогда Серафиме Альбертовне садовые цветы не подойдут.
– Что? – папа поднимает голову.
– Ничего. Пока, пап!
Мы убегаем, садимся в беседке. Наше расследование заходит в тупик. Зинка крутит в руках мобильник, словно ждет звонка, и это меня настораживает. Я протягиваю руку.
– Чего?
Зинка смотрит на меня, подняв брови.
– Мобильник дай.
– Зачем? – она прячет телефон за спину.
– Тогда сама удали номер.
– Ну, Варь! Не сходи с ума! – хнычет подруга.
– Я не хочу больше никаких контактов с этими людьми. Ты видишь, как ловко они сумели нас с тобой поссорить?
– Это ты ерундой занимаешься.
– Ерунда не ерунда, но я хочу все это прекратить.
– Да парни уже уехали в столицу, можешь не волноваться, больше ты их не встретишь.
Зинка демонстративно открывает телефон, нажимает на пару кнопок и показывает мне экран.
– Вот и отлично! – я встаю. – А теперь пошли за бутылкой.
– Зачем? Мы де уже все решили!
– На всякий случай. Это улика против них, будет нам с тобой защитой.
– Да ты точно кукухой поехала, прав был Виталя.
– Зин, не буди во мне зверя, – я пристально смотрю на нее. – Иначе…
– Да пошли уже, пошли, – вскакивает и она. – На сто процентов уверена, что это обычная вода.
Но и здесь нас ждет разочарование: Зинкина мама вылила воду, бутылку выбросила в мусорное ведро, а его вынесла.
Мусорные контейнеры тоже были пусты.
Так ничего не выяснив, мы расстаемся, недовольные друг другом и жизнью в целом. Но теперь я настороже: закрываю на ночь окно в комнате, задвигаю штору и все снимаю на камеру, чтобы утром не засомневаться опять в своих действиях.
«Забудь о мажорах! Забудь! – приказываю себе, уже погружаясь в сон. – Ты больше их никогда не увидишь.
Утром не успеваю я умыться, как звонит подруга.
– Слушай, сегодня юбилей у бабки Серафимы, целый день в поселке будет праздник, – возбужденно тарахтит она. – Василий Андреевич расстарался, хочет чествовать старуху с помпой! Целая программа.
– Неужели?
Я внимательно разглядываю штору, между полотнами которой появился просвет шириной с ладонь. Сейчас он меня интересует гораздо больше, чем массовые гулянья местечкового значения.
– Ага! Афиша висит на доске объявлений, на торгушнике и на остановке. В Доме культуры будет концерт, в магазине – ярмарка и скидки, а в кафе пекут вафли для мороженого.
– Даже вафли? В кафе вафельниц нет.
– Это дочь бабки привезла оборудование и поваров. И угощение для всех будет бесплатным.
– Ого! Вот у кого-то денег куры не клюют.
– А вечером – дискотека. Все наши собираются. Ты в деле?
– Конечно!
В другой момент я бы заплясала от возможности развлечься, но не сегодня. Сейчас я разглядываю окно, створка которого оказывается не закрытой на задвижку. Сердце начинает колотиться так сильно, что кладу ладонь на грудь.
– Зин, беги ко мне.
– Что, что случилось? – пугается подружка.
– Увидишь.
Я отключаюсь и несусь во двор. Мама поднимает голову. Она стоит у будки Бруно и накладывает ему еду.
– Варь, завтрак на столе, поешь сама, – говорит она.
– Мам, ты в комнату мою заходила утром?
Сердце продолжает маршировать по ребрам, я даже не могу вдохнуть полной грудью.
– Да, ты спала так крепко, что лишь перевернулась, когда я твое окно открывала. Душно сегодня.
– Душно, – шепчу я и опускаю руки: опять зря всполошилась. Но все же уточняю на всякий случай: – А вчера тоже ты шторы раздвинула?
– Да. Что, солнце помешало выспаться? – смеется мама. – Гулять меньше надо.
Зинка влетает во двор с перекошенным лицом. Ее губы подергиваются, глаза-монетки лихорадочно блестят.
– Что? Что случилось?
Я тащу ее в беседку, оглядываюсь и шепчу:
– Все нормально. Проверка бдительности.
– Вот, дуреха! Напугала. У меня чуть сердце не остановилось, – у нее слезы облегчения выступают на глазах.
– Раз сегодня праздник, пойдем, прогуляемся?
– Ты серьезно?
– А то.
– А мажоры?
– Ну, не факт, что они приехали в гости к бабке Серафиме. Это раз. И потом, чего нам их бояться? Мы у себя дома.
– А то!
Мы быстро собираемся и бежим на площадь, где разворачивается основное действо. Народу много, все жители поселка решили развлечься. Однако я не могу расслабиться, постоянно оглядываюсь.
Вот вдали мелькает статная фигура, и паника мгновенно охватывает голову.
Я хватаю Зинку за руку, с силой сжимаю пальцы. Тело рвется бежать. Не знаю, почему так реагирую на этого парня, но все внутри кричит от страха, а ощущение опасности сводит с ума.
– Ой, ты чего? – вскрикивает подруга.
– Смотри, там, впереди, не мажор разве?
Зинка прикладывает ладонь козырьком ко лбу и приглядывается.
– Ты чо, Варюха, сбрендила? Веньку не узнала, что ли?
– Веньку?
Теперь, когда парень подходит ближе и поворачивается, я вижу, что ошиблась. Но звоночек тревожный: так и до психоза можно дойти с этими мажорами.
Мы побывали на ярмарке, заглянули в Дом культуры на концерт оркестровой музыки, прошлись по магазину: оценили скидки. Я успокоилась, даже начала получать удовольствие от прогулки, а Зинка прикупила себе пару вещей. К обеду ноги гудели от усталости, а головы – от перегрузки эмоциями.
– Все, больше не могу! – заявляет Зинка. – Пошли в кафешку, закусим мороженкой и домой.
Уже издалека замечаю сквозь витринные окна, что в кафе нет свободных столиков.
– Может, ну его это мороженое? – спрашиваю подружку, а сама сомневаюсь: запах свежеприготовленной вафли тянется на всю улицу просто умопомрачительный.
– Смотри, там Венька с приятелями! Айда к ним!
Зинка взлетает по ступенькам и врывается в зал, полный народу. Я бегу за ней, ни на кого не глядя.
– О приветики! – поднимает руку тощий и длинный, как жердь, Венька.
– Мы с вами, подвиньтесь!
Зинка тут же сталкивает со стула коротышку Гришку Морозова, которого за низкий рост и упитанную фигуру прозвали в школе Колобком.
– Ты, Соловьева, оборзела! – стискивает кулаки тот.
– Не пыли, Колоб, – Венька придвигает стулья, – всем места хватит.
– А что она?
Но мы не обращаем на Гришку внимания, привыкли к его вечно недовольной мордахе. Мы садимся. Компания собралась большая. Кроме нас с Зинкой, Колобка и Веньки, я вижу Глеба и его подружку Наташу. Заметив меня, она недовольно хмурится: у нас давние терки. Наташка ревнует своего Глебушку, который не пропустит ни одну юбку мимо себя. Вот и сейчас он убирает руку с плеча подруги, отодвигается и спрашивает, глядя мне в глаза:
– Какое мороженое будете, девчонки.
– А какое есть? – Зинка оглядывается на стойку и меняется в лице. – Варь, смотри.
Теперь оборачиваюсь и я, а колокольчики внутри новый перезвон устраивают. Широко улыбаясь, к нам идет Арчи собственной персоной. На нем длинный фартук обслуги, а в руках меню. Периферийно я замечаю и его приятелей, одетых точно так же.
«Что они тут делают?» – вспыхивает паническая мысль.
Но Арчи лишь слегка наклоняет голову в знак приветствия и кладет на стол папку с меню.
– Прошу. Сегодня любое мороженое на выбор.
– Пошли отсюда, – я хватаю сумочку и встаю.
– Девушка, обижаете. Это угощение от Серафимы Альбертовны, – улыбается уголками губ Арчи, а глаза смотрят пристально и холодно.
– Варь, ты чего?
Зинка дергает меня за руку, я плюхаюсь на стул.
– Здесь есть ванильное мороженое, малиновое, карамельное, клубничное, фисташковое, с печеньем и без него, – перечисляет Арчи и перелистывает страницы. – С шоколадной крошкой, с орехами, с кофейным сиропом.
– Хватит! – вскрикиваю я в панике.
Мажор листает меню так быстро, что я не успеваю разглядеть ни одного блюда. Друзья сидят, вытаращив глаза. Я вижу, как Наташка приосанивается, взбивает пальцами пышную челку и приоткрывает яркий ротик.
– Ой, а я хочу клубничное. Есть оно?
– Конечно, – Арчи смотрит только на меня. – Даже земляничное и морошковое. Посмотрите, какая красота.
Он низко наклоняется. Его дыхание обжигает шею, мурашки бегут по спине.
– Слушай, отвали! – я толкаю его в грудь.
– Нет, а на этой странице спрятался шедевр: финское радужное мороженое.
Я вижу, что мажор издевается, но сижу, зажатая с одной стороны столом, а с другой – Арчи, и задыхаюсь от нехватки кислорода и личного пространства.
– У тебя прямо дар бесить людей! – вскрикиваю уже громче, отталкиваю его и вскакиваю. – А ну-ка не вынуждай меня повторять!
Мы стоим друг против друга, глаза в глаза. Он смотрит сверху вниз, я опять чувствую себя мухой, вот только не простой жужжалкой, а настоящей цеце: еще одно его движение, и вцеплюсь зубами в глотку.
– И не думал, – спокойно отвечает Арчи и мило улыбается залу, замершему в предвкушении развлечения. – Не хотите мороженое, как хотите.
«Вот гаденыш!»
– Что случилось?
Из-за барной стойки выходит элегантная женщина неопределенного возраста. Ей можно дать и тридцать, и сорок, и пятьдесят лет, настолько ее лицо ухожено и безэмоционально. На ней тоже фартук, и чувствуется, что именно она хозяйка банкета. Она идет через зал, переступает красивыми ногами в туфлях на высоком каблуке, и взгляды всех мужчин прикованы только к ней.
– Вот это мадам! – присвистывает Венька, но, поймав стрелу из глаз Арчи, захлопывает рот.
– Ничего, мама, все в порядке, – поворачивается к даме мажор.
Вблизи виден возраст, умение властвовать и повелевать тоже наложило свой отпечаток на лицо леди. Она улыбается, показывая идеальные зубы, но синие глаза такие же холодные и равнодушные, как у сына.
– Простите, девушка, мой сын очень серьезно относится к работе. Так, какое мороженое вам принести?
И я тушуюсь под двойной атакой.
– Фисташковое, пожалуйста.
– Два шарика или три? – спрашивает Арчи, глядя мне прямо в глаза.
Я вижу в его зрачках свое отражение, но не могу отвести взгляда. Чувствую себя кроликом, парализованным ядом смертельно опасной змеи.
– Один.
Чертов голос дрожат.
– Сиропом полить?
– Н-нет.
А теперь заикаюсь. Совсем спятила!
Но Арчи разворачивается и идет к стойке бара. Ни плечом не шевельнет, ни лопаткой, и я наконец выдыхаю.
– Варь, что это было? – наклоняется ко мне Венька.
– Ничего.
– Нет, явно между вами кошка пробежала. Вы уже знакомы?
Вдруг одноклассник шарахается в сторону, словно только что не прижимался к моему боку.
– Что за?
Рука в белоснежной рубашке ставит перед моим носом розетку, на которой лежит вафельная трубочка с тремя разноцветными шариками мороженого, хорошо сдобренного кленовым сиропом.
– Ваш заказ, барышня, – говорит ехидно Арчи надо мной.
Я поднимаю голову и цежу сквозь зубы:
– Ну ты и козел, Арчи!