Олдсмобиль остановился на узкой улице, втиснувшись одним колесом на бордюр бетонного тротуара между старых присыпанных листьями машин. Небольшой кирпичный домик блестел влажными стеклами.
– Пошли, попросим связаться, – немного устало сказала Мария.
– Может, кто-то один? – спросил Йохан, – а то за проповедников примут и не откроют.
– Вечно ты выдумываешь, я уже отправила сообщение ему… Ну иди тогда.
– О! Он уже и сам вышел, – сказал Йохан выбираясь из машины. Он приветственно помахал рукой и ступил на тротуар, не закрыв дверь.
– Уходите отсюда, пожалуйста, – неестественно радушным голосом сказал встречающий.
Йохан обернулся к Марии. Та недоуменно пожала плечами.
– Слушайте, – сказал он, – нам только отправить сообщение надо наружу, у вас, как у клиента, ведь есть средства связи для экстренных случаев.
– Отправил уже, – ответил незнакомец, – знаете, вас хоть и плохо видно, но вы, наверное, действительно не представляете, на сколько я не рад вашему прибытию. Я пришел сюда жить, чтобы больше не видеть таких инфантильных рож.
– Но у нас с телефонами проблема. Она вон, – Йохан кивнул в сторону машины, – считает, что это следы какого-то преступления.
– Не с телефонами у вас проблема. Вы кино видели?
– Какое кино? – недоуменно спросил Йохан.
– Любое хорошее. Вы смотрели кино? Сидя на диване, например. Вы воспринимали историю, эмоции и так далее?
– К чему вы?
– То, чем вы занимались – это suspension of disbelief. Вы сознательно обманывали себя, погружаясь в несуществующую или давно прошедшую историю. Это свойство встроено в человеческую психику.
– Это та проблема? Вы хотите сказать, что мы кино от реальности отличить не можем? Не хотел бы такое нравоучение слышать от человека, решившего уйти в виртуальный мир на старости лет.
– Наоборот, реальность от кино.
– Это что-то меняет? – с ноткой сарказма уточнил Йохан.
– Для вас многое. Вот, возьмите номер. Тут один человек такими как вы интересовался, – хозяин дома сделал несколько шагов вперед и протянул листок бумаги. Казалось, он смотрел немного в сторону от Йохана. Тот, с интересом прищурившись, подошел к клиенту, но вздрогнув обернулся на вскрик Марии.
– Что там? – спросил он, глядя на Марию остервенело рывшуюся в багажнике.
– Где он? – с надрывом произнесла она.
– Кто? – уточнил хозяин дома.
Йохан улыбнулся, подумав, что враждебность, видимо, была вызвана страхом.
– Лом, – успокаивающе ответил он, забирая листок, – никаких людей мы там не возим. Она только по поводу такого может вопить.
Йохан отскочил к машине, схватил Марию за руку и в два прыжка пронесся мимо клиента внутрь дома.
– Тут камин есть, – пояснил он, резко открывая одну из дверей в коридоре, – точно!
Он выхватил небольшой чугунный багор из стойки каминных принадлежностей и лучезарно улыбаясь обернулся к Марии.
– Вот, держи, успокойся.
– Да кто я тебе? Ребенок что ли. Ну забыла где-то свой. Это же преступление – в чужой дом без спросу вламываться, – выпалила она.
– Эй, вы! – донесся голос из коридора, – руки!
Клиент стоял тяжело дыша в дверном проеме держа ружье подмышкой и распечатывая коробочку патронов.
– Две примерно, – приветливо ответил Йохан, показывая два пальца.
– Йон, прекрати! – крикнула Мария.
– Он сам начал хамить, – ответил он, уже оказавшись у двери.
Клиент отпрянув выронил коробку, Йохан выхватил ее из воздуха.
– Держите, – сказал он, но клиент не отреагировал. Он смотрел куда-то вдаль.
– Это что еще за черт? – тихо пробормотал он.
– Мне одному его плохо видно? – озабоченно спросил Йохан.
– Да… То есть, тоже плохо вижу. И тут ведь просто комната была… – ответила она, подходя к двери.
– Ну, этого импозантного мужчины тут точно не было, – кивнул Йохан, указывая наверх, – хотя он немного приветливее хозяина выглядит.
– И ты говорил еще, что тут физика хорошая… С хорошей физикой люди на потолке не стоят, – резко ответила Мария, – и вытягивается еще. Тьфу.
– Когда я такое говорил? – удивленно переспросил Йохан, – хе-хе. Забавно. Хотя голова у него как-то некрасиво свисает, – поморщился он.
Строгий темно-синий костюм, растягивался вслед за оседающим сверху телом. Череп незнакомца казался особенно тяжелым, он медленно опускался вниз, но чуть быстрее нижней челюсти, все больше открывая рот.
Мария аккуратно зацепила незнакомца недавно обретенным багориком за плечо, стараясь остановить его медленное оседание к полу.
– Тяжелый, – пожаловалась она.
– Аккуратнее, – предостерег ее Йохан, – там сверху паутина теперь… Я так без руки оста… – он запнулся, – короче, вот она мне не нравится почему-то.
Он обернулся к хозяину дома, но того уже было не разглядеть. Йохан аккуратно нащупал в воздухе ствол ружья и потянул его к себе. Ружье было в порядке. На месте хозяина висело неразборчивое марево.
– Теперь тут и двери нет. Ну, значит, это босс. Победим и пойдем на следующий уровень, – бодро сказал он, оглядывая ружье в поисках отверстия для зарядки.
Голова незнакомца глухо стукнула по неразборчиво серому полу.
– О! А звучит, как доски, – протянула Мария, делая шаг назад, – и пахнет тут абсолютно так же.
– Не расслабляйся, лучше посмотри, как я умею, – он упер ружье левой рукой в плечо и, ухватившись правой рукой за кольцо затвора за курком, выпустил несколько пуль в бархатистое сплетение темно-синих нитей у самого потолка, забросил еще несколько патронов внутрь ружья и повторил операцию несколько раз со все большим остервенением дергая, явно не предназначенное для такой скорости перезарядки, кольцо затвора.
Пули беззвучно скрывались в паутине, отдаваясь лишь все новыми и новыми сплетениями, появляющимися вокруг.
– Можешь хоть на секунду перестать грохотать? Ну честное слово, – окликнула Мария, придерживая концом багра за рукав тянущуюся к ней руку незнакомца, – мне звонят!
– Ну хоть бы раз похвалила, – пробормотал Йохан, набирая новую горсть патронов, – кто звонит-то?
– Координатором назвался. Просит дверями не пользоваться… Поищи окно, а?
– Окно? Если я ничего не путаю, примерно там, – он метнулся в серую дымку впереди, – сейчас проверю, давай за мной.
Йохан взмахнул рукой, но не нащупал ни стены, ни окна на ожидаемом расстоянии.
– Ружьем этим попробуй. Подожди, – начала Мария и, отвернувшись, тыкнула в пространство багром.
Послышался далекий стеклянный звон.
– Выберешься? – спросила она, – не порежься только.
– Куда? – неуверенно ответил Йохан, но поднял ногу к тому месту, где по его расчету примерно должен был быть подоконник. Нащупав подобие точки опоры, он крепко ухватил Марию за воротник и бросился наружу. Треск стекла и дерева ударил в уши и после короткого мгновения невесомости он ощутил нежный хруст ломающихся цветов вокруг.
– Ты нарочно? – зло спросила Мария, приподнимаясь рядом в клумбе и перемещая взгляд с оцарапанной руки на надорванную вокруг пуговиц ткань блузки и обратно.
– Скажи лучше, кто звонил, что происходит, – спросил Йохан, собирая рассыпавшиеся среди цветов патроны.
– Он говорил, что это наш помощник, координатор твоей операции, так сказать. По-моему, у него проблемы. Почему ты раньше о нем не говорил?
– Не помню такого… О! Вот и наш кинокритик пожаловал, – Йохан протянул ружье выглянувшему из разбитого окна клиенту.
– Ну чего там мы не можем отличить? – продолжил он, – кино или реальность, а?