Г. Спенсер (1820–1903) – крупный английский ученый XIX в. Его главное произведение – трехтомная работа «Основания социологии». Спенсер стал одним из основоположников органической школы и ввел в социологию идею плановой эволюции. Ученый исходил из аналогии между живыми и социальными организмами, поэтому общество у него выступает как единый целостный организм, все части которого взаимосвязаны.
Эволюция – процесс постепенной дифференциации (усложнения) социального организма.
Эволюционный прогресс основан на выживании наиболее приспособленных и одаренных, поэтому Спенсера считают одним из основоположником социал-дарвинизма.
Социальный дарвинизм (социал-дарвинизм) – социологическая теория, согласно которой закономерности естественного отбора и борьбы за выживание, выявленные Ч. Дарвином в природе, распространяются на отношения в человеческом обществе.
Г. Спенсер различал военный и промышленный типы устройства общества.
Военный тип устройства общества – коллективистский, когда интересы личности подчиняются обществу. Промышленный тип основан на личной свободе, предполагает инициативу личности.
Г. Спенсер впервые ввел понятия социальной системы, социальной структуры, социального института и разграничивал следующие типы социальных институтов:
♦ продолжающие род (брак, семья);
♦ экономические;
♦ регулирующие (религия, политические институты, мораль и т. д.).
Общество как сложный организм имеет для каждой потребности или функции определенный орган, и развитие обществ происходит через дифференциацию или деление существующих органов. Развитие происходит не только делением имеющихся социальных институтов, но и путем отмирания некоторых и появления абсолютно новых социальных институтов. Спенсер обосновал идеи либерализма с позиций социологии. Он выступил с мнением, что государство по своей сути есть акционерное сообщество для защиты интересов его членов.
Спенсер считал, что при определенных условиях может происходить регресс общества и даже его распад.
Социальную революцию Г. Спенсер рассматривал как болезнь, противоречащую органическому единству социальной системы и эволюционному прогрессу.
Две идеи Спенсера – описание структуры общества как особого организма и идея эволюции – определили тот факт, что Спенсер считается основоположником двух направлений в социологии: функционализма и эволюционизма. Спенсер на семь лет раньше Дарвина пришел к мысли о наличии эволюции в биологическом мире и распространял эту идею на все без исключения явления в природе и обществе.