Принято выделять перечень причин, определяющих особое место социологии в системе гуманитарных наук:
• наука об обществе, его явлениях и процессах;
• включает общую социологическую теорию, или теорию общества, которая выступает как теория и методология всех других гуманитарных наук;
• все гуманитарные науки, изучающие различные стороны жизнедеятельности общества и человека, всегда включают социальный аспект;
• техника и методика изучения человека и его деятельности, которые разрабатываются социологией, необходимы для всех общественных и гуманитарных наук, так как используются ими для своих исследований;
• сложилась целая система исследований, проводимых на стыке социологии и других наук (социально-экономические, социально-политические, социально-демографические и др.).
Социология одновременно использует методы философских и социально-исторических обобщений и специфические методы естественных наук – эксперимент и наблюдение.
Специфика социологии заключается в ее пограничном положении между естественнонаучным и социогуманитарным знанием. Социологические теории играют важную роль в объяснении проблем в истории, политологии, психологии, правоведении и др. Социология вырабатывает общетеоретические подходы и методологию научного анализа и истолкования данных явлений.
Разработанная в социологии техника и методика научного анализа (опрос, анализ документов) используется другими общественными науками.
Общие и специальные социологические теории – системы научного социологического знания, направленные на решение вопроса о возможностях и пределах познания общества в определенных аспектах и развивающиеся в рамках определенных теоретико-методологических направлений. Методы сбора и анализа данных (методология) – технологии получения эмпирического материала и его первичного обобщения.
Фундаментальная социология (базовая, академическая) ориентирована на прирост знания и научный вклад в фундаментальные открытия. Фундаментальная социология решает научные проблемы, связанные с формированием знания о социальной действительности, описанием, объяснением и пониманием процессов социального развития.
Прикладная социология ориентирована на практическую пользу; совокупность теоретических моделей, методов, процедур исследования, социальных технологий, конкретных программ и рекомендаций, нацеленных на достижение реального социального эффекта. Как правило, фундаментальная и прикладная социологии включают эмпирию, теорию и методологию.
Антропология применяет многие из подходов, присущих социологии, но она изучает небольшие племенные незападные цивилизации (архаические общества), а социология изучает современное общество.
Политическая наука рассматривает проблемы власти и ее распределения в обществе. Здесь социологические подходы часто используются для изучения поведения избирателей.
Экономика изучает производство, потребление и распределение ограниченных материальных ресурсов. Социология здесь используется для учета влияния информации на потребительское поведение населения.
Социология связана с психологией, используя научные знания об основах индивидуального и группового поведения.
Особо тесные связи существуют между социологией и историей, поскольку обе имеют объектом и предметом исследования общество и воспроизводят социальную действительность в единстве необходимого и случайного. Различие заключается в том, что история воспроизводит социальный процесс постфактум (лат. postfactum – после), а социология – инфактум (лат. infactum – в то время, когда происходит).