Пойти на вторую репетицию я уговаривала себя очень долго, попутно разубедив Алексея заезжать за мной. Нагло соврала, что не дома. Парень, естественно, с неприкрытой ревностью поинтересовался, где я нахожусь во вторник, середине рабочего дня, но я проигнорировала столь бесцеремонный вопрос. В конце концов, кто он мне? Бойфренд? Может, старший брат? Ах, все ответы отрицательны? Значит, имею полное право промолчать.
К счастью, тренировка была назначена на вечер. Неудивительно, ведь многие участники весь день трудились в душных офисах. Бедняги.
Сарказм. Нет, мне нисколько не было их жаль: сидячая работа у компьютера – это их взрослый и обдуманный выбор.
Поморщилась: в конце апреля – начале мая у нас с Алексеем начнутся индивидуальные репетиции для открывающей пары. Ещё раз напомнила себе, что я профессионал, и не могу из-за какого-то чувства неприязни отказываться от мечты.
Захотелось прогуляться. Надела наушники и выскочила на улицу, безуспешно пытаясь расслабиться, желая послать абсолютно всё и всех куда подальше и уехать отдыхать. Или хотя бы вновь вернуться к привычному образу жизни, погрузившись в магию хип-хопа. Увы, такой возможности не было. Ничего, завтра обязательно загляну на танцпол.
Музыка увлекла, я растворилась в ней, и сама не заметила, как перестала спокойно идти и пустилась в пляс. Плечи, руки и ноги двигались в такт песне, которую слышала только я.
Казалось, что настоящее размылось, превратившись в одну сплошную мелодию. Хотелось, чтобы и прохожие поддержали затею и включились, повторяя мои нехитрые движения. Фантазия рисовала живописные картины происходящего. Я почувствовала себя актрисой индийского кино.
Но я не героиня мюзикла. Реальность была другой.
– Сумасшедшая! – поймала «комплимент» от мужчины. Он зло зыркнул на меня, а я рассмеялась.
– Напьются, а потом ведут себя невесть как! – буркнула экстравагантная дамочка, которой я тут же дала прозвище «павлин». Её пальто как будто сшили из нескольких разных. Зелёный, красный, фиолетовый, синий, голубой, оранжевый куски начинались и кончались в самых неожиданных местах. Её кричащий образ завершали ярко-жёлтый шарф, бордовая беретка и малиновые штаны. Ну, не может нормальный человек так одеваться!
Реакция окружающих меня не расстроила, наоборот развеселила. Я показала им язык и громко выкрикнула:
– Ага! Не завидуйте!
Понимала, что подобное поведение – полное ребячество, но ничего поделать с собой просто не могла.
К великой радости, нужное здание предстало предо мной во всей красе, и я, недолго думая, нырнула внутрь. Алексей уже ждал меня. Он подскочил, галантно помог снять пальто. Моё настроение было настолько чудесным, что я не стала возражать.
– Ты прямо светишься от счастья! Где гуляла, красавица? – поинтересовался партнёр. По его исследующему взгляду было понятно, что у него на языке вертится вопрос: «с кем я провела выходные после прошлой репетиции?».
Чем меньше знаешь, тем крепче спишь, дорогой. Я усмехнулась, и вслух сказала совершенно другое:
– Секрет, – загадочно подмигнула. – С тобой дурью не поделюсь, она только моя. К тому же, боюсь, когда ты все ноги оттопчешь, понадобится новая доза.
Алексей обидчиво надул губы. Не знала, что мужчины тоже так умеют! Расскажу Толику, вдруг поможет от нашего деспотичного отца?
Эх, поскорее бы познакомиться со второй половинкой шебутного братца! Это волновало меня куда больше, чем необоснованная ревность какого-то Алексея.
– Мы обсудили с Вадимом Максимычем детали движений. Я всё понял и, думаю, сегодня проблем не возникнет. Есть планы на вечер?
– Конечно! Хочу прийти домой и обняться с любимым… – я сделала небольшую паузу, пытливо вглядываясь в глаза собеседника: – одеялом!
– Может, сходим куда? – он улыбнулся во все тридцать два зуба, а я слишком поспешно ответила:
– Нет.
Не знаю, о чём они говорили с тренером, но вальсировать парень стал ещё хуже: новые элементы не получались, старые забывались, последовательность путалась, а то и терялась вовсе. Я приловчилась подпрыгивать, уворачиваясь от длинных и надоедливых ступней, каждый раз, как они жаждали пригвоздить к полу.
Другим повезло гораздо меньше: Алексей постоянно натыкался спиной на кого-нибудь. После третьего раза как мой неказистый партнёр чуть не сшиб Виктора, тот психанул и выругался на весь зал:
– Алёша, блять! – второе слово резануло по ушам, и я поморщилась.
Вопль был настолько оглушающим, яростным и свирепым, что Алёша подскочил на месте, перепугавшись. К сожалению, досталось и мне: неуклюжий юноша именно в этот злосчастный момент держал мои руки, и умудрился опрокинуть на пол.
Слава богу, хоть головой не стукнулась!
Почему-то не расстроилась, даже наоборот, разлеглась и громко рассмеялась на весь зал.
– Так, так! Перерыв, ребятки! – Вадим Максимыч нарисовался рядом и помог подняться.
– Алёша, из какой сказки ты к нам явился? – я продолжала хохотать, но теперь вытирая слёзы. Меня накрыло истерикой. Того гляди, скоро в сумасшедший дом упекут.
– Да вот за принцессой следом пошёл, а она обзывается! – буркнул Алексей, обидчиво потерев нос.
Похоже, прозвище «Алёша» к нему прицепится. Уж я-то обещаю. Я ненароком взглянула на Виктора: тот стоял неподалёку, пряча улыбку.
Заметив её, я вздрогнула и перестала смеяться. Так! Пора взять себя в руки!
Вечером, после тренировки в спортзале, я заскочила в ближайший к дому гипермаркет. Мне вдруг захотелось что-нибудь вкусненького и вредного. Я понимала, что это, скорее всего, навредит моей фигуре. Впрочем, пару занятий в тренажёрном зале, и лишние калории рассосутся сами собой.
Красавчик катил тележку, периодически задумчиво и растерянно посматривая в блокнот. Застыла от неожиданности: встретить Виктора не входило в сегодняшние планы.
Усмехнулась: семейная жизнь, похоже, не для него. Наверняка Любовь составила список каких-то непонятных и неизвестных бедному мальчику продуктов. Может, планирует изготовить мощнейшее зелье для уничтожения врагов? Улыбнулась мыслям: иногда в голову приходит сущая ерунда!
Ускользнула в другой отдел, надеясь остаться незамеченной. Не вышло: парень настиг, явно желая поболтать.
– Какие люди и без охраны! – окликнул Виктор, радостно приветствуя меня.
Я тяжело вздохнула, предчувствуя очередные словесные баталии. Видит бог, первым начинал он, а не я.
– Брось, это людей от меня охранять надо, – флегматично произнесла, стараясь как можно скорее закончить неприятный разговор. Я даже не подняла глаза с полок с товарами.
– Брось, не рада видеть старого друга? – передразнил он мою интонацию. Вот паршивец!
Я остановилась, всё же окинула парня взглядом с ног до головы. Тот же саркастичный вид, язвительная ухмылка. Чего этот дьявол, сбежавший из преисподней, от меня хотел?!
Стукнуть бы его чем тяжёлым! О, пачка гречки… подойдёт. Еду жалко: она не виновата, что Виктор идиот.
– Старого – да, а вот друга – нет. Чего-то хотел? – наконец, воинственно бросила я.
– Фи, как грубо, – парень продолжал улыбаться.
Захотелось пересчитать зубы кулаком. Пару зубов точно лишние!
– Прости, забыла костюм доброй феи дома, – буркнула, мысленно припоминая какое-нибудь мощное проклятие. Обидно: я не ведьма.
– Извинения приняты, – он одобрительно кивнул.
Взбесил. Я прямо почувствовала, что вот-вот взорвусь, словно бомба. Виктору нельзя быть сапёром: моментально бы подорвался, и кишки разлетелись бы в разные стороны. М-м-м. Какое чудесное зрелище!
Разве я извинялась? О фигуре речи не слышал? Русский не родной? Отправить бы его в класс, когда идиомы и фразеологизмы и прочая ересь изучалась в школе!
На языке крутилось тысяча и одно оскорбление, но я всё же решила промолчать, надеясь, что Виктору надоест, что его так нагло игнорируют, и он сам отвалит.
Как же я ошибалась!
– Где твой Алёша?
Теперь я ещё и обиделась. Зачем собеседник приписал мне в бойфренды этого… идиота? Боже, как шикарно «Алёша» его характеризует! Жаль, что «Витя» не передаёт тот же окрас!
– Почему сразу «мой»? – я смирилась, что «старый приятель» не отстанет так просто. Пришлось занять оборонительную позицию: – Не знала бы, что женишься, подумала бы, что ревнуешь!
– Ну, в прошлый раз, когда ты встречалась с Сергеем, таскала беднягу повсюду. Помнится, он даже сидел на наших парах, – ни один мускул на лице надоедливого идиота не дрогнул.
Ему ещё с колледжа нравилось выводить меня из себя. Что-то изменилось? Ни черта!
Я издала странный звук. С какой целью он запомнил имя моего первого возлюбленного?!
– Ему была интересна экономика, – холодно произнесла, сделав вид, что увлеклась витриной с едой.
Не стала уточнять, что несколько лет назад нам с Сергеем действительно нравилось проводить дни и ночи вместе. Поэтому он таскался на мои пары, а я бывала гостем его заунывных лекций по информатике и программированию. Неведомый эльфийский код, который писали на доске, утомлял быстрее, чем дебеты и кредиты. А от методов чёрного и белого ящика и вовсе начинала икать, задумываясь о полётах. Действительно, казалось бы, причём тут самолёты…
В общем, иногда мы крайне перебарщивали со своим желанием никогда не расставаться. А потом нам резко… надоело.
– Ага, как мне химия! Я на ней мог только нечаянно кого-то взорвать, – прыснул Виктор. Он слишком хорошо меня знал.
Чёртов психолог!
– Брось, – махнула рукой, всем видом показывая, что не верю в его непричастность – Ты и нечаянно?
Парень с прищуром уставился на меня. От его взгляда по моей коже пошли мурашки. Ой, ой. Неприятно-то как.
– Ты всегда такая грубая? Мне нравится, – произнёс он полушёпотом, намеренно склонившись над моих ухом, обжигая дыханием кожу.
Я сглотнула. Двусмысленность в его словах и действиях зашкаливала.
– Пожалуй, ты этого никогда не узнаешь, – я вовремя взяла себя в руки, сладко улыбнулась и потрепала его за щёку. Виктор поймал мою руку, и его прикосновение неприятно обожгло.
– Раньше ты краснела от моих шуток. Сейчас с лёгкостью закидываешь ногу на плечо. Твоя гибкость – как самореклама, – Виктор перешёл в наступление.
Действительно, несколько лет назад мне хотелось бы спрятаться от такого поведения человека противоположного пола. Но теперь я не боялась. Я готова дать отпор и начать войну.
Но хотелось ли мне это?
– Ты повторяешься, – усмехнулась я и отвернулась.
Еда интересовала куда больше, чем жалкие попытки Виктора меня задеть. Не скрою, пару раз ему удалось. Но ему же хуже! Мы как раз проходили мимо полки с чипсами. Я остановилась, вновь забыв о недоразумении, которое крутилось рядом со мной и жаждало заставить потерять контроль. После недолгих раздумий я наклонилась за пачкой со вкусом лука, но её прямо из моих рук выхватили.
– Эй! – возмутилась я, но Виктор уже тряс ею перед носом.
Ты, что, сбежал из детского сада?! Озвучить пришедшую мысль не рискнула: это явно заставит его ещё сильнее подзадоривать меня.
– Сыграем, как в прошлый раз? – недобрые огоньки зажглись в его глазах.
У меня случилось дежавю. Меня буквально выкинуло в прошлое…
~~~
Мне снова шестнадцать. Мы с Виктором тесно общались, и перед очередным походом в кино решили заскочить в магазин. На витрине лежала одинокая пачка чипсов с любимым вкусом. Парень тогда выхватил её у меня из-под носа.
– Отдай! – с обидой пропищала я. Дерзкий мальчишка, нагло используя высокий рост, поднял её повыше и дразнил меня. Я начала подпрыгивать, пытаясь вырвать, и в какой-то момент свалилась на него, и наши губы оказались в опасной близости. Тогда я очень хотела, чтобы Виктор меня поцеловал. Бабочки в животе отплясывали странные танцы, а душа буквально пела от интимности.
Я чувствовала, что он тоже жаждет поцелуя. Я ощущала это по его движениям, по взгляду, по участившемуся дыханию.
Но нет. Виктор обломал меня и не отдал несчастную пачку, а купил её. Правда, впоследствии все чипсы он скормил мне.
На сеанс в тот день мы не попали.
~~~
– Как в прошлый раз не выйдет, – буркнула я. – Повзрослей, – после чего взяла другую пачку. Благо, сейчас на прилавке их лежало много.
Аппетит исчез, и я отправилась в сторону касс. Виктор не отстал, продолжая действовать на нервы.
– Серёжа правильно поступал, когда не отходил от тебя ни на шаг, – в его «Серёжа» так и слышался плохо скрываемый сарказм.
Или я себя накручиваю?
Да и при чём тут вообще мой бывший?
– Прекрати делать вид, что хорошо меня знаешь, – отчеканила холодно. Следующая фраза слетела с моих уст сама: – Сергей – не единственный, – не знаю, зачем я ляпнула это.
Может, хотелось задеть Виктора? Впрочем, глупая попытка: у него есть невеста. Они с Любой решили пожениться. Разве мужчина, сделавший девушке предложение, не заявил во всеуслышание о своей любви к ней?
Виктор опешил, легонько толкнув меня тележкой. И на ум пришло другое воспоминание, не менее забавное. И я озвучила его:
– Знаешь, а с Сергеем было веселее: один раз он усадил меня в тележку против моей воли и катал по торговому комплексу. Правда, нас вскоре поймали и выгнали, – я рассмеялась, вспомнив времена колледжа. Несмотря на то, что я терпеть не могла экономику, студенческая пора безумно нравилось.
Виктор хотел что-то ответить, но телефон в его кармане посчитал иначе: громкая музыка заиграла на весь магазин.
– Твоей Любви привет, – усмехнулась я. И плевать, что я сделала неправильное склонение имени бывшей подруги. Бесит!
И со спокойной совестью прошла к кассам. Я не была рада видеть Виктора, но мне пришлось по душе ничего к нему не испытывать.
Несколько репетиций спустя я всё же наведалась в BestDance потанцевать что-нибудь одиночное. Офис BestDance расположился в паре остановок от моего дома. Обычно я совершала небольшую прогулку – разминку, но сегодня поехала на автобусе. BestDance занимала три этажа: на первом – залы для обучения новичков, на втором – фитнес (куда кроме наших также покупали абонементы «спортсмены») и на третьем – залы для «старичков». Я поспешила наверх, потому что знала, что тренировка моей группы начнётся с минуты на минуту.
Когда я вошла, застыла на пороге: мне казалось хорошей идеей заявиться на репетицию, но увидев взгляд Веры – нашего хореографа, я поняла, как сильно ошиблась.
Отмечу, зовут «красавицу – мегеру» не Ве́ра, а Вера́. Здесь должна быть шутка, что, когда долго ждёшь веру, вместо неё приходит Вера́. Но я уже шутила так с Виктором. Боже! Похоже, я совсем зациклилась на прошлом.
Черноволосая королева хип-хопа могла очаровать только улыбкой, завлечь шоколадными глазами. Её фигуре завидовала даже я, хоть и была всегда стройной и длинноногой. На танцполе её грации не было равных.
Вера́ невзлюбила меня. Я не догадывалась об истинной причине, пока умная Ариэль не растолковала: Вера́ видит во мне соперницу. И правда, в будущем я мечтала стать хореографом, чтобы учить ещё несмышлёных птенчиков.
Не скоро. Сейчас мне нравится танцевать, утопая в ритме музыки. Жаль, что Вера́ этого не понимает.
– Зачем ты здесь? – хмуро «поприветствовала» она.
– Размять косточки, конечно же, – улыбнулась я, проигнорировав хамство дерзкой девушки. Не слишком ли много она о себе возомнила?!
– Если ты будешь распыляться, то у тебя ничего не выйдет, – холодно добавила хореограф, смерив меня презрительным взглядом.
– До девятого мая далеко, я успею и там, и там, – включила «дурочку» и продолжала улыбаться, не реагируя на её негатив. Не хотела с ней ссориться, особенно сегодня.
– Будь ответственна, а не старайся успеть везде, – посоветовала Вера́, а зачем обратилась к группе, хлопнув в ладоши, привлекая к внимание: – Так! Собрались! Выступление через четыре часа.
– Через четыре часа?! – ужаснулась я. – А мне почему никто не сказал?!
– Потому что ты не выступаешь, логично? – не соизволив повернуть головы, бросила Вера́. – Я уже отдала твоё место из второго ряда другой, – посчитав, что разговор окончен, она начала считать: – Раз, два, три, четыре…
Девочки ожили, принявшись танцевать под счёт. Я не согласилась с решением. Я знала номер лучше всех! Я должна сегодня появиться на сцене! Мне срочно нужно куда-то деть накопившиеся эмоции.
– Вера́! – выкрикнула я на весь зал. Наверное, для пущего устрашения стоило топнуть ножкой, но я не стала опускаться на уровень детского сада. Я же не Виктор.
Чертыхнулась про себя, что опять вспомнила о нём и его шуточках.
– Кто вообще пустил её сегодня?! – раздражённо бросила Вера́, скрестив руки на груди. – Ладно, переодевайся и становись в седьмой ряд, посмотрим, что ты сможешь, – обречённо выдохнула она.
Второй раз повторять мне не пришлось. Я скинула верхнюю одежду и заняла не своё место. Конечно, я не привыкла быть на вторых ролях, но если это единственный способ выступить сегодня, то лучше он, чем ничего. Я быстро забыла все обиды, отдавшись сначала счёту дотошной Веры́, а потом знакомой музыке. Телу не нужна была помощь разума. Оно выполняло разученные ранее движения: рефлексы взяли своё. Шаг вперёд, два назад, руки вверх, назад…
Я растворилась в музыке, чувствуя, что это моя жизнь, моя стихия. Моя единственная любовь.
После репетиции мне быстро подобрали подходящий наряд, и вскоре, не теряя ни минуты, мы отправились на мероприятие, где я расслабилась и вовсе перестала обращать внимание на ворчание Веры́.
На сцене я просто двигалась в своё удовольствие, совершенно наплевав на организатора.
Стояла прохладная погода, поэтому продолжение концерта (мероприятие было на улице) я смотрела из-за кулис, закутавшись в пальто, и пила кофе. Одним из последних выступал Алексей со своей командой. Я впервые увидела его другими глазами, заворожённо следя за каждым его шагом. Здесь он не выглядел неказистым Алёшей из сказки про Иванушку-дурачка, а настоящим богом. Именно таким поклонялись и приносили в жертву быков. Он оказался настолько хорош, что стало невозможно перестать подсматривать.
Алексей был одет в одну футболку и короткие штаны, но, похоже, не чувствовал холода: настолько увлёкся ритмом.
У меня перехватывало дыхание от нижнего брейка, немыслимых и мистических движений. Не могла оторвать глаз, наблюдая за парнем. Если бы не уличная температура, наверное, застыла бы с открытым ртом. Он покрутился на голове, на плечах, с лёгкостью поднялся, снова упал… всё это было так естественно и одновременно волшебно…
Не смогла сдержать вздоха восхищения. Не знай я его с другой стороны, определённо, влюбилась бы прямо сейчас.
Я не заметила, как их номер закончился, и Алексей нарисовался рядом со мной. Я впервые заглянула в его голубые глаза, молча изучая то новое, что сейчас в нем открыла.
– Понравилось? – он озарил меня ослепительной улыбкой. От неё веяло добротой и дружелюбием. При этом парень тяжело дышал, оттанцевав номер.
Я пожала плечами, пытаясь изобразить равнодушие.
Не вышло. Артистичность осталась где-то дома.
– У тебя на губах пенка от кофе, – тепло рассмеялся партнёр.
Что произошло в следующий момент, я поняла не сразу. Он схватил за талию, резко прижал к себе и нежно поцеловал, слизывая остатки напитка. Это длилось недолго, и через мгновенье поклонник выпустил меня из цепких лап:
– Вкусный капучино. Похоже, он остыл в стакане, – хмыкнул парень, прикоснувшись указательным пальцем к моим губам.
От столь наглой выходки я окончательно потеряла дар речи. Алексей оставил меня стоять неподалёку от места его секундного триумфа.
Шок от неожиданного поцелуя прошёл через мгновение. Захотелось догнать Алексея и залепить затрещину. Кем он себя возомнил? Его выходка не вызвала никаких чувств (кроме отрицательных), я даже не ответила.
Всю ночь я готовилась к пламенной речи, тираде, выговору, надеясь высказать Алёше всё, что я думаю о нём и о его дрянном поступке. Пора расставить все точки над всеми возможными буквами и объяснить ему: романтические отношения не интересуют. Особенно с ним.
Подстава ожидала в зале для репетиций: этот недоумок (здесь должно быть другое слово, но цензура!..) позвонил мне за пять минут до начала. Он под аккомпанемент кашля сообщил, что заболел. Я не удивилась: всё-таки во время скромного триумфа дурень явно был одет не по погоде.
Что ж, момент с казнью и серьёзным разговором придётся отложить до выздоровления. Но почему нельзя предупредить заранее? Я бы просто не пришла.
В тот же день столкнулась с Виктором прямо у выхода из зала. Так и подмывало спросить почему он один, но, зная свой характер, решила придержать язык за зубами. Ещё словесно подерёмся на виду у всех. Или сарказм перемешается с ядом и начнёт капать прямо на невинного старого знакомого? Бросьте, не такого уж и невинного.
Виктор окликнул меня. Второй раз за пару дней? Некоторые не понимают, что их настойчиво игнорируют?
Я попыталась скрыть раздражение, но наверняка оно отразилось на лице.
– А где коротышка? – едко бросил Виктор, и я поняла: милая беседа не входит в его планы на сегодня.
– Ага, – кивнула я. – И тебе того же самого, – буркнула, не повернув головы.
Я не стала отвечать на провокационный вопрос. Единственное, чего мне хотелось – убраться подальше. Бывший… сейчас одногруппник бесил не только присутствием, но и своим существованием в принципе. Возможно, сказалось настроение и то, что я не отошла от выходки Алексея.
Парни, прошу, отстаньте, и без вас тошно!
– А ты чего без своей Любви? – поняв, что он не хочет отвалить и пойти по делам, а лучше к лешему, «вежливо» поинтересовалась я. Люба бы убила за такое склонение, но пока её нет…
– У неё появились неотложные дела, – пожал плечами надоедливый собеседник. – Что с твоим?
– Заболел.
Моя попытка сбежать не увенчалась успехом. Почти у выхода столкнулись с Вадимом Максимычем и тот, увидев нас, торопящихся уйти (не так уж сильно мы и спешили, видимо), задержал обоих.
– Вы без партнёров?
– Да, так вышло, – кивнула я, потянувшись к пальто, которое одиноко висело на вешалке и зазывало меня.
– Ничего страшного. Потанцуете друг с другом, а потом партнёров научите новым движениям. Возражений не приму – у нас чуть больше месяца до выступления, а все танцуют из рук вон плохо.
Мысленно я прокляла всё на свете. Особенно – совпадение в виде отсутствия Алексея и Любы. Вот не будут ходить, вообще вместе вальсировать останутся!
Знала бы – не пришла!
Или это случай издевается над нами? Как жаль, что не верю в госпожу судьбу.
– Для начала повторим выученные ранее движения, – Максимыч вытолкал нас на танцпол. Спорить с ним было бесполезно и бессмысленно. Я тяжело вздохнула.
Мы взялись за руки, став лицом друг к другу. Тепло его ладоней приятно обожгло кожу.
Чёртовы мурашки! Отстаньте!
– Ты чего такая холодная, как мороженое? – удивлённо воскликнул Виктор.
– От твоих прикосновений замёрзла, – моментально среагировала, высунув язык.
Надо сказать, Виктор был увереннее Алёши. Мы наклонились вправо, влево, расцепились, покружились, вновь взялись за руки, и он ни разу не ошибся, не наступил мне на ногу. Он молчал, лишь хитро и чертовски сексуально улыбался. Я стойко смотрела ему в глаза, напоминая себе, что хочу стать хореографом.
Профессионалам неприязнь – ни по чём. Сейчас для меня должен существовать лишь вальс.
Виктор взял меня за талию после очередного па, прижал к себе и закружил по залу. Моё сердце бешено колотилось, и я испытала то, что никогда не ощущала ранее: чувство, что остального мира нет, и мы в нём только вдвоём.
Благо, тело помнило каждый шаг и действовало машинально. Я больше не задумывалась над тем, как избежать столкновения с другой парой, как уберечь ноги от неловких ног партнера и прочих подстав, что мешали спокойно танцевать. Партнёр не пропускал ничего. Его движения, если и были не идеальны, то стремились к этому. Дьявольская улыбка застыла на его губах, а я всё чаще ловила себя на том, что смотрю на эти манящие губы. Я пыталась себя одёрнуть, но у меня не получалось.
Медленно, но верно мы подошли к поддержке, которая не выходила с первого раза: запрыгнуть на руки. Я всё боялась, что Алексей не удержит, уронит, и я с грохотом свалюсь на пол, сильно ударюсь или, что хуже, сломаю спину. Но! Выбора не осталось, ладонь к ладони, поворот и… прыжок! Я очутилась в крепких и тёплых объятьях Виктора, а сердце застучало в горле.
Это было невыносимо.
Виктор спокойно пронёс меня на руках, также спокойно опустил.
Поддержка удалась на «ура».
– Надя, Виктор, превосходно! – услышала я голос Максимыча откуда-то издалека. Интересно, это он залез в трубу или мой воспалённый мозг дорисовывает то, чего нет?
А мы вновь закружились в вальсе, глядя друг другу в глаза. А я всё никак не могла успокоиться.
Но вот наступил момент, после которого движения были не разучены, поэтому пришлось остановиться.
– А сейчас нужно открутить девушку назад. Я покажу. Одолжу у тебя Надежду?
– Только Любовь не забирайте, – усмехнулся он, нагло продолжив играть с звучанием наших имен.
Это мгновенно отрезвило меня. Волшебство короткого момента разрушилось, когда я вспомнила о существовании третьей. Чертыхнулась про себя. А ведь считала, что ничего к нему не чувствую!
Оказавшись в руках тренера, я облегчённо вздохнула, сердцебиение постепенно пришло в норму.
Вальсирование, пройтись под рукой, сделать пару кругов назад. Ничего сложного. А появившееся расстояние? На секунду новое движение слишком увлекло меня, и я забылась.
– Три мягких, плавных шага. Уважаемые девушки, пощадите партнёра, не разбегайтесь, пожалуйста. Иначе он вас не словит. Надя, подходи ко мне, ухватись за плечи и прыгай. Я подхвачу.
Что ж, я сделала то, о чём он просил. Вадим Максимыч действительно поймал меня, обняв за ноги. Я была над ним.
– Руки подними вверх. Парни тем временем делают поворот вокруг своей оси, а затем медленно опускают партнёршу вниз.
Что ж, лёгкая поддержка.
С Виктором это движение неудобств тоже не доставило: он легко поймал меня, мы покружились, я оказалась на земле. Я не боялась, что он уронит. Доверие в танцах – самое важное.
Остаток репетиции мы провели, повторяя ранее изученное. Вадим Максимыч был доволен нашей парой. Он надеялся, что нам удастся повторить успех с нашими партнёрами.
Я не разделяла его пустых надежд.
Мартовское солнце оповещало, что наконец-то пришла весна. Снег слегка подтаял, образовав ручейки, которые постепенно превращались в реки. Вместе с этим на дорогах появилась грязь, но я старалась её не замечать.
Я вышла из здания, вдохнула свежий воздух и зажмурилась от света, позволив солнышку немного согреть мой нос.
Радужный настрой испортил окрик:
– Эй! Тебя проводить? – Виктор догнал меня. Похоже, он не хотел отстать, что дико раздражало. Ну, право, не банный лист же!
– Я живу в паре кварталов отсюда. Спокойно дойду одна – ничего страшного, – отрезала я.
– Ну, зачем гулять в одиночестве в такую чудесную погоду? – улыбка чеширского кота нарисовалась на хитром лице. Я отвернулась, чтобы не пялиться на его губы. Где моё прежнее равнодушие?
А ещё этот Алексей, с которым я так и не поговорила!
– Я думала, ты на машине, – я пыталась сопротивляться, но, зная характер мужчины, понимала, насколько бесполезная затея. В конце концов, если он что-то решил, то его не переубедить.
– На вальс я стараюсь приезжать без авто. К тому же, после танцев хочется пройтись. Люба всегда ругается, что я её не подвожу.
Я закатила глаза, предвкушая, что ближайшие пару минут покажутся вечностью: мне придётся слушать о чужой невесте. Сомнительное удовольствие. Впрочем, я справлюсь.
Справлюсь же?
Неожиданно, но эти полчаса пролетели незаметно. Он ни разу не обмолвился о своей благоверной, мы говорили друг о друге: кто и как устроился после университета. Мы общались как старые друзья, словно не было той преграды, которая образовалась между нами пару лет назад, когда между нами встала Люба.
Я напомнила себе, что это его выбор.
Когда мы дошли до моего дома, он удивился, что баскетбольная площадка абсолютно пуста. Обычно здесь всегда бегали ребятишки.
Сегодня всё было против меня.
– Как насчёт того, чтобы повторить изученный материал? – вдруг спросил хитрец.
– Ты приглашаешь меня на танец? – моя левая бровь взлетела вверх.
– Почему бы и нет? – парень флегматично пожал плечами.
Вот так просто?!
Подумать мне не дали. Виктор схватил меня за руку, затащил на поле, включил песню на телефоне. Когда заиграла знакомая мелодия, я поняла, что не смогу отказать себе в таком удовольствии: танцором он, всё же, был неплохим.
Приятный голос Кристины Орбакайте запел:
Снова весь фронт раскалён от огня,
Лупят зенитки три ночи, три дня,
А в гимнастёрке на снимке
Ты обнимаешь меня.
Ах, эти тучи в голубом…
На последней фразе мы закружились в вальсе, и я перестала слушать слова, отдавшись мелодии, ритму, движениям. Танцы – это мой воздух, моя жизнь. Чудесно, что часть её я разделю с Виктором, с человеком, которого некогда любила.
С человеком, который разбил мне сердце.
Первая поддержка: я в его руках. Мне показалось, что он слегка замешкался: продержав меня на руках на секунду дольше, чем было нужно. Я списала это на то, что он не профессионал. Я по-прежнему глядела то в его глаза, то на губы. Улыбки на них не было. Лицо застыло в напряжении.
Мы немного повальсировали, пришло время второй поддержки. Я спокойно подпрыгнула, мои ноги зажали его руки. Я подняла свои вверх. Он не торопился кружиться вокруг своей оси. Всё пошло далеко не по намеченному плану.
– Ты не хочешь поставить меня на землю? – я держалась за его плечи и с непониманием смотрела на него сверху вниз. А что мне ещё оставалось делать?! Мне никогда не было так тяжело находиться в чьих-то объятиях, потому что ещё никто не был для меня столь… желанным.
Возбуждение вспыхнуло ещё в зале, но я стойко боролась, напоминая себе, что я профессионал. Напоминала себе, что он ЛЮБИТ другую и женится на ней. Обидно, что мои чувства так и не потухли, а моя язвительность и сарказм не спасали положение.
Он медленно начал опускать меня. Когда наши губы оказались на одном уровне, Виктор потянул меня, прижал к себе и поцеловал. Отдалённой, не затуманенной частью души я понимала, что это неправильно, что то, что мы сейчас делаем – предательство.
Но оставшаяся часть вопила от восторга и трепетала от счастья.
Его губы оказались мягкими, манящими, желанными. Поцелуй был долгим, страстным, властным, оповещающим о том, что не я одна этого жаждала так долго.
Ощутив землю под ногами, я очнулась. Вырвалась. Это неправильно.
Неправильно!
– Виктор, тебя ждёт твоя невеста, – кинула я убийственную фразу, подхватила сумку и помчалась домой.
Виктор не стал меня догонять.
Вечером я подпрыгнула от звонка мобильного телефона. Я полностью ушла в себя и просто не ожидала, что кто-то догадается позвонить. Ещё не глядя на номер абонента, я уже боялась узнать, что это один из преследующих меня мужчин. Вот я попала! Только я могла оказаться меж двух огней, ничего при этом не делая.
К счастью, на экране высветилась подруга. Ариэль застала меня врасплох: я ёрзала на стуле, сидя одна в комнате. Мама отправилась на очередное свидание, не забыв чмокнуть меня в щеку. Вообще я не одобряла её поведение, но сейчас просто не имела права её осуждать. Не она же целовалась с двумя парнями за каких-то коротких три дня!
Я осталась наедине со своими мыслями. Они разъедали изнутри, с удовольствием вгрызаясь в душу зубами. Боюсь, что к утру от меня ничего не останется. Мне стало невыносимо стыдно перед Любой, что мои губы соприкоснулись с губами её жениха. От этой мысли меня периодически передёргивало, но не думать я не могла. Я поморщилась, почувствовав себя крайне мерзко. Но иначе обозвать то, что мы сделали, не получалось. Виктор – чужой парень. Надо забыть о нём, раз и навсегда. И перестать верить, что он может испытывать что-то ко мне.
Этот дьявол, что сбежал из преисподней, просто захотел поиграть со мной.
Я не сдамся! Не сдамся в его плен! К счастью, больше никаких «подарков судьбы», неожиданностей не планируется. Всё вновь скоро вернется в своё русло.
И ни за что больше не стану с ним танцевать!
Я убеждала себя, но тщетно – ощущала, что кошмар вот-вот станет ещё хуже. Но куда хуже-то?
Сейчас даже Алексей казался наилучшим партнёром. Пусть оттопчет мне ноги! Я хотя бы угрызения совести перестану чувствовать! Да что же это такое!
Умудрилась пропустить звонок Арины, пока рассуждала, споря сама с собой. Не стала перезванивать, тупо уставившись на погасший экран мобильного. А вдруг Арина откуда-то узнала о том, что мы с Виктором натворили? Боже! Неужели я буду винить саркастичного недоумка во всём? Фыркнула. Это я натворила. Я!
Поцеловать меня – желание Виктора, но мой выбор – ответить на поцелуй. И теперь я стыдилась этого.
Телефон зазвонил снова. Дрожащими руками я подняла трубку.
– Да? – прохрипела, чувствуя, что не могу взять себя в руки. Зажмурилась, ожидая наихудшего.
– Ну, приветики! – жизнерадостный голос трелью раздался в ухе. – Как ты? Уже начала переживать, что не отвечаешь.
– Всё хорошо, – односложно бросила я. – Не слышала.
Похоже, мой ответ её полностью устроил.
– Я тебе почему звоню. Хотела спросить… – напряглась, замерла, боясь дышать. Глаза открыть так и не рискнула: страшно. Да, жутко виновата. Да, просто расстреляйте меня сразу, чтобы я не мучилась… – Ты этим летом планируешь поехать отдыхать?
Вопрос поверг меня в шок. Я распахнула глаза, тупо уставившись в потолок. Осознав сказанное, громко и облегчённо выдохнула. Тяжёлый груз свалился с плеч. Она и не догадывалась. Да и откуда ей, собственно, знать о том, что я натворила? Вот же я себя накрутила! Истеричка! Паникёрша!
Поездка на море… Волнительное и теплое событие. Я расслабилась и улыбнулась воспоминаниям. Они понесли меня по течению, и я вспомнила первое путешествие… как раз таки с Ариной.
~~~
Будучи несмышлёными девочками, мы поехали автобусным туром в Анапу. Сутки в тяжёлых условиях, полусидя, затёкшая шея, спина, желание сдохнуть где-то на пляже, и вот мы на Чёрном море. Когда я впервые увидела бескрайние берега, у меня перехватило дыхание. Я, как завороженная, стояла на песке, чувствуя приливы и отливы, глядя на безумно красивый закат. Вдали плавали катера и несколько парусников. Кроваво-красные облака выделялись на чистом нежно-голубом небе.
Магия момента продолжалась ровно до тех пор, пока сильная волна не ударила по ногам, и по инерции не опрокинула меня в море. Я шлёпнулась на пятую точку, намочив шорты. В последствии мы долго с Ариной смеялись над столь необычным знакомством с морем.
После мы отправились на дискотеку, где я зажгла танцпол, а Арина познакомилась с высоким красавцем. По счастливой случайности Максим уже жил в нашей гостинице. Нам вдвойне повезло, что он с компанией мальчишек приехал из нашего города автобусным туром. Я подозревала, что Арину он заприметил ещё в транспорте и просто ждал подходящего случая, чтобы познакомиться. В общем, всё путешествие мы тусовались вместе. Я не возражала, а Ариэль тем более – она по уши влюбилась в Макса.
На третий день, хихикая, Арина предложила игру-гадание.
– Ну, что? Сплю на новом месте, приснись жених невесте! – смеясь произнесла она, отвернувшись к стенке. Я, глубоко вздохнула: никогда не верила во всю эту мистику. Впрочем, я была не слишком трезва, пожала плечами, решив, что совершенно ничего не теряю, и повторила за ней волшебное заклинание.
На утро Арина ходила с довольной улыбкой и в тот день не рассказала о том, кто стал главным героем его сна. Подруга поведала мне это только перед своей свадьбой. Ей снился Макс.
А я тогда проснулась посреди ночи в холодном поту, потому что во сне ко мне пришёл Виктор…
~~~
Я громко выругалась, совсем забыв, что разговариваю с Ариной. Она, бедняга, вообще не ожидала подобной реакции. Дьявол! Виктор даже в светлые воспоминания пробрался и всё, абсолютно всё, испортил! Чёрт бы его побрал! Сколько лет мы не виделись? Почему нам так «повезло» танцевать вместе! Зачем он поплёлся за мной?!
– Всё в порядке? – после небольшого молчания уточнила моя прекрасная Ариэль.
– Нет, – рявкнула я, честно сознавшись, что не всё так хорошо, как я изначально сказала. – Но давай не по телефону. Встретимся завтра и всё обсудим? – обречённо вздохнула я. Мне нужен совет близкого человека. Ну, или, хотя бы Аринино утешение.