Рита занималась с вампирами в доме Фламмарис. Мысль о том, что она там может встретить Баринова уже не пугала. Чем больше росла ее сила, тем больше становилась уверенность в себе, в собственной стойкости и независимости. Тем более, рядом Вика, она точно не даст в обиду.
Но главное, что эти тренировки дают серьезный результат. Уже осознанные действия с потоками силы, с каналами и даже простые заклинания стали приходить в ее жизнь. Как говорит Дмитрий, который так или иначе принимает участие в обучении, кровный маг, как никак, следующий шаг – это когда магией будет пользоваться легче и удобнее, чем физикой.
Ну, например, надо взять книгу, для этого придется встать, дойти до шкафа, достать ее, а вот магией можно призвать и она тут же окажется у тебя в руках. И второй вариант станет привычнее.
– Но ты же встаешь и берешь сам… почему? – полюбопытствовала тогда та.
– Потому что так правильнее. Нельзя привыкать к магии. Это расход силы, которая не всегда доступно. Безопаснее встать и взять. Это о самоконтроле и рациональности, о которых нельзя забывать кровникам.
– А истинным магам?
– А им в особенности, – подмигнул Дмитрий.
Больше на тренировках Рита себя не доводила. Самоконтроль как основной навык мага. Потому, как обычно, закончила сильно раньше остальных. Поднялась в буфет, перекусить. После занятий ей жутко хотелось есть, особенно сладкого. Надо бы спросить, нормально это или нет, может быть опять что-то не так?
Она взяла еду, уселась за столик и уткнулась в телефон. Кроме Риты в буфете столовался только молодняк обращенных из охраны, так что разговаривать ни с кем не хотелось. Ей бы дождаться Вику да они договаривались сходить вечером в бар, развлечься.
С приходом магии волшебница перестала бояться зависимостей. Как минимум потому что знала заклинание отрезвления, которое неизменно работало. С наркотиками баловаться та не начала, уж слишком хорошо запомнила какой это ужас, но выпить в с подругой… почему бы и нет.
В телефоне ее ждали сканы трудов все того же кровного мага, который таки освоил полноценные порталы. Потрясюще интересное чтиво. С пониманием современных ученых физической модели мироустройства, которая прекрасно сочеталась с магической, многие вещи кажутся очевидными.
Тогда же, речь об эпохе Возрождения, человеческая наука была не так развита. И старый маг, а к порталам тот пришел уже в весьма преклонном возрасте, сам доходил до элементарных физических посылок, формируя заклинания и их схемы. Но в итоге порталами тот ходил. А вот Рита нет.
В баре оказалось как-то странно тихо. Где-то внутри себя волшебница хотела событий, эмоций, веселья. С другой стороны, раз мало посетителей, музыку громко не делали и они могли спокойно поболтать с вампиршей. А тем для обсуждения у них было ой как много.
– Ты получила приглашение на День Познания Тьмы? – вдруг хлопнула себя по лбу Вика, отвлекаясь от сплетен.
Маргарита ничего не понимая отрицательно помотала головой.
– Сейчас, – схватила телефон вампирша, – я, наверное, не внесла!
Волшебница вопросительно взглянула на подругу.
– Это что-то вроде бала дебютанток, – начала объяснять Виктория, закончив с телефоном, – но приходят все приближенные к клану и уж точно его члены и родственники, просто развеяться, потанцевать, пообщаться.
– А я тут причем? – все еще не понимала она.
– Ну как! – возмутилась Вика, – помимо того, что ты в клане Солар, родственном нам…
Рита нехорошо посмотрела на нее, сощурилась и покачала головой. Что, впрочем, вампирша полностью проигнорировала.
– Так вот, – продолжила та, – это отличный способ приобрести новые знакомства, в том числе и с крутыми кровными и истинными магами…
– Ооо! – протянула девушка, – это уже намного интереснее.
– А я о чем тебе говорю! – всплеснула руками Виктория.
Телефон волшебницы выдал вибрацию, та глянула на экран. Электронная почта. А там как раз и приглашение. Хм, быстро приобщились кровососы к прогрессу. Отличный, стильный дизайн, все в лучших традициях любого из премиальных брендов. В итоге клан Фламмарис оповещает, что Маргарита Инакова приглашена на праздник. Форма одежды Ультра-формал. То есть вечернее платье в пол.
– Ооо… – только и хватило Риты, – ооо…
– Да! – сразу догадалась о чем подруга, – мы срочно выбираем тебе платье!
– Ооо дааа, – захлопала в ладоши волшебница, – у меня есть идеи!
– И у меня! – закивала вампирша.
Девушки достали телефоны и подняли фотографии, сделанные втихую с показов, на которые летали давеча вместе. Жаль, но долго им так сидеть не вышло. Вдруг Вике пришло оповещение, она подскочила, бросила на стол денег, махнув бармену, мол, рассчитайте.
– Пошли, – бросила она Рите, – это срочно.
Девушка не стала спорить и поспешила за подругой. Просто так та панику не разводит, что-то случилось. На подъезде к вампирскому поместью они попали в натуральную пробку. Видимо экстренный сбор был объявлен для всех. И правда. По дороге Вика все объяснила.
Есть очевидные сложности с демонами. Но не с теми, кто подписывал с землянами мирные договоры и пакты о сотрудничестве, а с другой их группировкой. Моратриэль, лидер рогатых, попросил о поддержке в том числе и вампиров. И сейчас нужно понять, что делать.
Зачем там Рита та так и не поняла. Скорее всего просто Виктория не хотела ее оставлять и попросила о сопровождении. Ну, что ж, она, конечно, будет рядом с подругой.
Странные вещи, но машину парковали они самостоятельно, обслуга была занята. Впрочем, Вика отнеслась к этому спокойно, мол, все как надо. Она поднялась с волшебницей на один из верхних этажей в лифте, который в столь древнем здании скорее пугал, хотя и исправно работал.
Там уже собрались все силовики и глава клана, подтягивались остальные хоть сколько-то значимые члены клана. Рита все еще отчаянно не понимала, зачем тут нужна она. Но молча делала что нужно и внимательно наблюдала за происходящим. В любом случае, клан Фламмарис ей не чужие.
Так-то Вика тоже не совсем в клане, она принадлежит Солар… как и сама Рита, пусть ей это и не нравилось. Но на общий сбор она явилась незамедлительно. Глава клана Фламмарис, Алексей, дед того самого, ритиного вампира, уже готовился к выступлению.
Не слишком высокий, широкий и тяжелый, как и все вампиры клана, со светлыми волосами и зелеными глазами. Да, Леша так похож на деда, такой же сильный, прямой, и удивительно человечный для чистокровного вампира. А еще в них обоих сразу угадывался лидер.
– Сегодня плохой день, – начал глава клана, – от нас требуют покориться и сдать Землю. Но Тьма – истина. И она на нашей стороне. Единственное, что мы можем дать демонским божествам-отступникам это бой!
Он больше не говорил ничего, но стоило тому раскрыть руки, будто крылья, как за ними сгустилась, заклубилась, точно чернильные потеки в воде, тьма. Истинная, изначальная тьма. Что значит за каждым словом и шагом этого вампира стоит его отец, Темный бог.
Да, кровососы ребята пугающе организованные. Они собрались в группы будто шарики ртути, моментально. Короткий инструктаж, силовики ушли в свои помещения, административный состав продолжал работу прямо стоя. Виктория, оказывается, в резерве у силовиков, а вот для Риты есть особое предложение.
К ней подошел лично глава клана, как только закипела работа и попросил уделить ему пару минут.
– Антон давал прежде согласие на подобного рода содействие как лично от себя, так и от агентства… – начал было вампир.
– И я тоже даю, конечно же, – тут закивала волшебница, – к сожалению я не обладаю и долей квалификации Сноходца, но все что могу, сделаю.
– Вы все еще остаетесь талантливым аналитиком, с прекрасным пониманием специфики работы, – подмигнул ей Алексей, – так что не стоит приуменьшать свою значимость и возможности. В том числе и вашей команды.
– Спасибо, – кивнула девушка, – я в вашем распоряжении.
Точно, с упырями договориться не так уж и просто, и раз Маргарита сумела, ее значимость для дела действительно сложно переоценить. Внутри она потешалась, благо умение держать лицо не подвело.
Вампир тут же передал ее координатору, который взял контакты, актуализировал данные и отпустил до дальнейших распоряжений. Вика прислала сообщение, что ждать ее смысла нет, она уходит на дежурство в первую очередь. И волшебница может забрать ее машину, ключи в бардачке.
Отказываться от такого щедрого предложения Маргарита не стала, ну не такси же сюда вызывать. Она спустилась вниз, к подземной парковке, номер которой услужливо напомнила вампирша. Девушка уже открыла машину и оглядывалась, стараясь сообразить, куда и как ей выезжать, как увидела часть кортежа.
Алексей Баринов, только младший. Его машины и свиту она узнала сразу. Скорее всего и сам он там же. Так, нужно выбираться как можно быстрее. Пусть внутри себя она и бравировала, что не боится его, встреч с ним, но на деле… Рита нырнула в машину и повернула ключ в замке зажигания.
Но вампир, конечно, оказался быстрее. Он как чуял, что его тари здесь. Скорее всего так и было. Маргарита собиралась почитать подробнее про все это, но никак не успевала за другими делами. Он успел до того, как ты закрыла замки и уселся на пассажирское сиденье.
Баринов выглядел, как всегда, потрясающе. Сдержанный, строгий, идеальные стрелки на серых брюках, свитер из тончайшей шерсти сливочного цвета и родовой перстень. Даже часов на нем не было, чтобы не перегружать образ.
– Поехали, – как-то странно улыбаясь попросил он.
Рита отрицательно покачала головой.
– Поехали, дело есть, – поморщился вампир, – заодно и поговорим, давно пора.
– Выходи из машины, – прошипела волшебница.
– Испортишь сестренкину тачку очередным пульсаром? – ухмыльнулся тот.
Маргарита закатила глаза и откинулась на спинку кресла, всем своим видом показывая, что ехать, как и разговаривать с ним она точно не собиралась. Но на то Баринов и глава клана, что умеет договариваться. В итоге они уже ехали по трассе в сторону города.
– А тебе разве не надо быть в клане? – едко полюбопытствовала Рита.
– Моего представителя достаточно, – пожал плечами вампир, – а вот с тобой вопрос решить нужно и срочно.
– Да я, – нахмурилась волшебница, – уже все решила. Ты хитрый и наглый гад, и можешь свое клеймо себе на лоб хоть поставить, результат будет один; я не твоя собственность и знать тебя не желаю!
– Я не о том, – отмахнулся Баринов, – а о наследии Антона, которое нужно нашему миру как никогда.
– Тем более, – рыкнула явно уязвленная Маргарита, – я уже договорилась с твоим дедом о том, что мое агентство будет поддерживать их работу на благо клана Фламмарис и Земли.
– Да, он мне уже перевел оплату за это, – ухмыльнулся вампир.
Ну конечно, тари – это же собственность, так что все что та зарабатывает принадлежит Баринову и не иначе. Гадство! Но он еще не знает, с кем связался!
Рита закрыла рот и продолжила вести машину. Они договорились лишь на один ужин, ничего страшного не случится, тем более, что та уже проголодалась, в баре заказать еду они успели, а вот съесть ее нет. Так что все нормально, она поест, наговорит ему дерзостей и гадостей, а после спокойно пойдет домой спать.
– Итак, – сделав заказ в ресторане за них обоих начал Баринов, – я хочу предложить следующее. Ты берешь к себе на стажировку группу моих вампиров…
Рита демонстративно помотала головой, мол, это сразу неприемлемо.
– Вы их обучаете, платите им по тарифу за работу, – как ни в чем не бывало продолжал кровосос, – включаете в работу. Мне это даст квалифицированных аналитиков для целей клана и вампиров в целом.
– А мне это зачем? – заломила бровь Рита.
– А я дам клятву, что никогда не солгу тебе и не применю против тебя силу, – наклонил голову Баринов.
Он дал ей паузу осознать, что тот предлагает. По факту волшебница являлась его собственностью, с которой вампир мог поступать ровно так, как ему заблагорассудится. Так что от того, чтобы сейчас за волосы ее отволочь в машину и запереть у себя дома Баринова ничего не удерживало. Тем более, что Рита не знала, насколько далеко распространяется благоволение Камила в ее адрес и готов ли тот связываться со столь серьезным противником если коса найдет на камень.
Так что предложение звучало неплохо. Клятвы вампиры, как и все магические существа, могли давать такие, которые не нарушить никак. Так что его словам можно было спокойно верить.
– Клятву даешь сейчас безо всяких условий, – быстро проговорила она, – сотрудников твоих возьму, указания дам, но за конкретные действия своих упырей не отвечаю.
Баринов удивленно посмотрел на нее.
– Да с ним сам черт не сладит, – поморщилась волшебница, – я лично с ними не особо справляюсь и желанием не горю.
– Мои ребята как раз и помогут, – подвигнул Алексей, – с укрощением твоих строптивых упырей.
– Могу лишь искренне пожелать им удачи и крепости нервной системы, – закатила глаза Рита.
Вампир согласно кивнул и произнес клятву. Что ж, с делами они управились еще до того как принесли еду. Осталось доесть ужин и можно быть свободной. И теперь этот мерзкий рабовладелец, даже если захочет, не сможет никак помешать Маргарите пойти куда и делать то что она захочет.
Ситуация с демоническими богами и войной напоминала стабильную. Единственное, что Камил больше не приглашал Риту к себе домой. Впрочем, у нее было все необходимое для занятий. И никаких успехов в построении порталов. А жить там, откуда ты не можешь выйти в любой момент – ну такое себе.
Посему волшебница обосновалась в городской квартире Антона. Она продолжала заниматься с вампирами, осваивать магическую науку и вникала в дела агентства. Не без помощи бариновских вампиров, на чем, конечно, Рита внимание старалась не заострять.
Но вампиры Солар оказались толковыми, умными и дисциплинированными. Располагающими к себе. Мало того, им явно было указано всеми возможными способами содействовать Рите. Так что те услужливо стращали упырей, ловили их на мелочах и учили уму разуму. Не грозный Камил, конечно, но все равно приятно.
Она подняла глаза от экрана ноутбука и посмотрела на офис через прозрачную стену. Деятельность кипела. Кровососы загрузили их с головой, филонить не давали, чуть что вызывали на поединки, в которых у обленившихся бумажных крыс шансов не было никаких совершенно. Рита довольно, точно кот у кринки со сметаной, улыбнулась. Приятно с Бариновым иметь дело, весьма.
Правда, тут же, некстати вспомнился и поцелуй на прощание после того ужина. Вот уж он! Не настаивал, нежно коснулся губ, провел рукой по спине… ох… аж в жар бросило, и это только от воспоминаний. Что же с Ритой творилось в тот самый момент – это неописуемо.
Если бы Леша… нет, не настоял, просто предложил бы пойти за ним хоть на край света, волшебница не думала бы и мгновения. Но тот ничего ей не предложил. Он лишь отвез ее домой, прекрасно зная, где она живет в Москве, забрал сестрину машину и пожелал спокойной ночи. Гад.
После этого вампир звонил пару раз по рабочим вопросом. Да, он каждый раз справлялся как дела у Риты, все ли у нее хорошо, но делал это скорее дежурно. Понятно, он занят, обстановка сейчас не из простых. И волшебница сама хотела, чтобы вампир оставил ее в покое и не трогал.
Ну, сердцу это никто не объяснит.
Старший из кровосов, Люк, поймал взгляд волшебницы и направился к ней в кабинет. Высокий, светловолосый, тонкий как тростиночка, с виду юный мальчишка. Но на деле быстрый и жестокий убийца. Его побаивались даже свои. Говорят он из тех, кто даже с инсаном справится.
Пожалуй, зная способности того же Камила… на Люка Рита бы не поставила, но попкорн бы заготовила, чтобы посмотреть на это прелюбопытнейшее противостояние. Серьезный мужик, словом.
– Маргарита, – с еле различимым акцентом произнес он, без приглашения усаживаясь в кресло для посетителей, – у меня к вам личное дело.