Лорел Сноу пробиралась по крошащемуся асфальту в нарядных маминых лодочках на низеньких каблуках, вдыхая дым марихуаны, витавший в сыром воздухе. Голубые тенты и маленькие палатки беспорядочно теснились под автомобильным мостом; их обитатели попрятались внутри от промозглого дождя.
Дальнюю часть палаточного лагеря оградили желтой полицейской лентой; двое офицеров в форме с блокнотами в руках собирали свидетельские показания. С северной стороны, кабиной к мосту, стояла «скорая помощь»; за рулем никого не было.
– Спасибо, что приехали, – сказала ее сопровождающая, агент Салли Родригес. Как будто они встретились выпить чаю! Агент Родригес увезла ее из Университета Вашингтона прямо посреди лекции по поведенческому анализу, которую Лорел читала, когда поступил приказ. Хотя лекция началась в восемь утра, в аудитории яблоку негде было упасть.
В глубине души она порадовалась, что ее прервали. Выступления на публике не входили в число ее излюбленных занятий.
Лорел поплотнее завернулась в плащ, остро осознав, что одета неподходяще для осмотра места преступления. Строгий синий костюм из юбки и жакета с белой блузкой идеально соответствовал ее роли приглашенного лектора. Она перешагнула кучку использованных шприцев; дождь уже промочил ей волосы насквозь. Капли стекали по лицу, и она стерла их ладонью.
– Я удивлена, что меня вызвали.
От своего начальника в округе Колумбия она была наслышана, что директор полевого офиса ФБР в Сиэтле не обрадовался, узнав о назначении Лорел главой отдела насильственных преступлений и выводе его в Дженезис-Вэлли, расположенном в двух часах езды к востоку.
– Я тут ни при чем. – Агенту Родригес было около сорока; в ее волосах, подстриженных в геометрическое каре, чередовались пепельные и шоколадные пряди. Умудренный взгляд светло-карих глаз говорил о том, что на этой работе она далеко не первый день. Фигура у нее была крепко сбитая, а лицо на удивление тонкое, на ногах – туристические ботинки, прекрасно подходившие к случаю.
– Здесь наша юрисдикция, потому что мы в самом конце лесопарка Маунт-Бейкер-Сноквалми, но я надеюсь передать дело вам, потому что офис в Сиэтле загружен до предела.
Машины проносились по трассе I-90 у них над головами.
Двое мужчин сидели в оранжевой палатке слева, играя в карты и покуривая сигары. Седые, с длинными бородами, они равнодушно посмотрели, как Лорел проходит мимо. На обоих были драные перчатки и много слоев грязной одежды.
Родригес покосилась на них, продолжая идти.
– Во всех округах в последний год занимались сносом палаточных городков, но они вырастают снова чуть ли не на следующий день.
Она указала на фиолетовую палатку, разбитую возле колючих кустарников, у которой суетились криминалисты в белых одноразовых комбинезонах.
– Коронер из Сиэтла уже здесь, но он передаст дело по первому требованию.
Какой-то мужчина выступил из-за опоры моста, встал, широко расставив ноги, и с суровым видом обозрел картину перед собой.
Родригес немедленно прибавила шагу и заложила поворот в его строну, жестом приглашая Лорел следовать за ней.
– Мой босс вас ждет.
Мужчина с начальственной наружностью был одет в темные джинсы, ботинки и черный пуховик; на ремне – значок ФБР. Бритый наголо, коротконогий, с широкой грудью и лицом боксера, которому не единожды ломали в поединках нос, он двинулся к ним навстречу, не обращая внимания на струи дождя, лупившие ему по гладкой голове.
Лорел склонила голову набок: любопытно! Вместо того чтобы стоять на месте и ждать, как сделал бы любой начальник, он сам пошел к ним.
Он протянул Лорел руку, высоко задрав брови и с интересом рассматривая ее. В его взгляде сквозило изумление, которое он даже не попытался скрыть.
– Специальный агент Сноу! Рад познакомиться. – Рукопожатие у него было короткое и профессиональное. – Я старший специальный агент Уэйн Норрс.
Лорел ответила на рукопожатие; она привыкла к тому, что люди обращают внимание на ее необычную внешность – рыже-каштановые волосы и гетерохромные[1] глаза. Она заметила силу его руки; Норрсу было слегка за сорок, и он отличался весьма крепким телосложением.
– Заместитель директора МакКромби сказал, что вы запросили поддержки отдела ФБР по насильственным преступлениям на северо-западе Тихоокеанского региона?
Отдел был официально создан неделю назад, когда она находилась в Вашингтоне. Пока что на испытательный срок.
– Да. – Он махнул рукой в сторону палатки, где фотограф-криминалист делал снимки. – На моей команде два больших дела о коррупции и семь – о торговле наркотиками. Осмотрите пока место преступления, а потом поговорим.
Лорел сморгнула. Он оказался совсем не таким, как она ожидала. После того как ее назначили начальницей ОНП на пробный год, МакКромби упомянул, что Норрс крайне недоволен, а это в обычных условиях означало палки в колеса и всяческие препоны. Хотя в последнее время она маловато практиковалась в чтении мыслей по лицам, Норрс с виду искренне стремился к сотрудничеству.
– Я бы хотела вызвать сюда всех своих людей, – сказала Лорел. Ее маленькая команда на данный момент состояла всего из четырех человек, но она запросила дополнительных агентов, и они должны были вскоре прибыть. Предложение начальства перевести ОНП в город Лорел проигнорировала. Ей нравилось в Дженезис-Вэлли.
– Сначала посмотрите, – повторил Норрс; судя по хрипотце, в день он выкуривал не меньше пачки сигарет. – Убедитесь, что вы согласны взяться за это дело, либо придется мне повесить его на свой отдел. Вы же только вернулись?
– Да. – Проработав больше месяца в Нью-Джерси над делом о серийных поджогах, она провела две недели в Вашингтоне, подписывая контракты, разбираясь с отделом кадров и собирая вещи у себя в квартире. Как выяснилось, вещей у нее было совсем немного. Лорел так и не пустила корни в столице. И была рада наконец оказаться дома.
– И что мы имеем? – спросила она.
– Пройдите вот здесь. – Норрс подвел ее к фиолетовой палатке, над которой криминалисты развернули большой белый навес.
Лорел заглянула внутрь: голый мужчина лежал там рядом с кучей скомканной одежды. Его бумажник отрыли – вероятно, криминалисты – и положили поверх кучи. Ножевые раны краснели у убитого на груди, животе и правой ноге.
– Я вызвал своих техников, а вещдоки собираюсь отправить в лабораторию штата Вашингтон. Предположив, что вы возьмете это дело, я связался с коронером округа Темпест, он еще едет. Это хорошо, потому что я хотел, чтобы вы осмотрели тело. Палатка защитила его от дождя, но как только коронер прибудет, его придется отдать.
У жертвы были каштановые волосы с проседью и чисто выбритое лицо. Рот ему набили леденцами в форме сердечек, и часть из них раскрошились о зубы или рассыпались вокруг головы.
– Кто он такой? – Лорел выпрямилась.
– Его звали Виктор Виттрон, – ответил Норрс.
Она вздрогнула.
– Виктор Виттрон?
– Да, – сказал Норрс, не сводя глаз с ее лица. – Вы слышали о нем?
У нее пересохло во рту.
– Да. Он бывший муж моей офис-менеджера.
Надо срочно позвонить Кейт.
– Значит, они говорили правду, – задумчиво произнес Норрс.
– Кто? – спросила Лорел, оглянувшись и снова заметив пустую «скорую». Не дожидаясь ответа Норрса, пошла в ее сторону. Обогнув кузов, Лорел увидела Вив – старшую дочь Кейт. Та сидела внутри и рыдала, припав к груди бледного паренька, который неловко похлопывал ее по плечу. На обоих были больничные сорочки и казенные шерстяные одеяла. Полицейские конфисковали их одежду?
– Вив?
Та обернулась, а потом, оттолкнув приятеля, вскочила на ноги и бросилась к ней.
– Лорел! – простонала она, обхватывая Лорел обеими руками за талию, отчего они обе едва не упали. – Мой отец мертв.
Лорел обняла ее в ответ и отвела мокрые волосы от лица.
– Мне так жаль, дорогая!
Она посмотрела на парня. На вид тому было лет шестнадцать: широкоплечий, с мокрыми светлыми волосами и синими глазами. Никаких ссадин и царапин на лице, шее или руках. Он сидел, бледный как мел, с остекленевшими глазами, и трясся всем телом, несмотря на теплое одеяло.
Лорел поправила одеяло на плечах Вив и осторожно подтолкнула ее обратно к машине.
– Уходи-ка с дождя.
Вив забралась в кузов, и парень обнял ее за плечи одной рукой.
– Ты позвонила маме?
– Нет. – Вив прижалась к бойфренду, и ее вьющиеся светлые волосы упали ему на руку.
Он откашлялся.
– Полицейские забрали наши телефоны и по отдельности взяли у нас показания. Потом привели сюда, но телефоны по-прежнему у них.
Норрс подошел и встал у нее за спиной.
– Телефоны у нас, мы ждем ордеров, чтобы их просмотреть.
Не рассчитывая ничего найти, Лорел на всякий случай проверила, нет ли порезов у Вив на руках или на лице – те могли указывать, что она ударила кого-нибудь ножом, потому что нападающие часто ранят сами себя.
– Они несовершеннолетние. Надо вызвать родителей, прежде чем допрашивать их.
– Допрашивать нас? – вскинулся паренек. – Это безумие! Мы же нашли тело.
Вив шмыгнула носом.
– Пожалуйста, позвони моей маме.
Лорел кивнула.
– Вам нужна медицинская помощь?
Оба покачали головами.
Она повернулась к Норрсу.
– Вы опросили всех потенциальных свидетелей?
– Да, – ответил Норрс. – Всех, кого успели отловить, прежде чем они разбежались. Может, поедем ко мне в офис? У меня там несколько агентов пытаются отыскать информацию по палатке и просмотреть камеры наблюдения поблизости. Если, конечно, они есть.
Лицо Лорел осталось непроницаемым. С чего бы ему так охотно идти на сотрудничество?
– Это было бы здорово, если мы сможем увезти детей с собой и позвонить их родителям.
Она не собиралась выпускать Вив из виду до тех пор, пока не отыщет Кейт.
Норрс мотнул головой в сторону полицейских машин.
– Моя телега там.
Лорел помогла детям вылезти из «скорой»; оба старались держаться поближе к ней. Агент Норрс вел себя куда любезней, чем она рассчитывала. Они подошли к светло-серому «Доджу Рэм», и он распахнул перед Лорел пассажирскую дверь. Она поколебалась, потом поставила ногу на боковой рейлинг, пока дети забирались назад, оба по-прежнему бледные и трясущиеся.
Норрс потер мокрую голову ладонью.
– Прошу прощения. Вы же не из тех леди, которым не нравится, когда мужчина открывает им двери, да? Я понимаю, это работа и мы коллеги, но моя мама надрала бы мне уши, если бы я не попытался.
Лорел потянулась за ремнем безопасности.
– Нет, мне приятно. Я просто не ожидала.
– О, ясно, – ответил Норрс, захлопывая дверь. Быстрыми шагами он обогнул пикап и залез на водительское сиденье. Сразу же завел мотор и сорвался с места.
Поездка до офиса ФБР в Сиэтле оказалась недолгой; поток машин на дороге ослабел. В подземном гараже специальный агент Норрс проводил их до лифта для персонала, а потом подвел к стойке дежурного. Детей он передал агенту, уведомив того, что им разрешается позвонить родителям, после чего их надо будет сопроводить в отдельные кабинеты для допроса.
Прежде чем уйти с Норрсом, Лорел ободряюще кивнула Вив.
– До вашего отъезда мы выдадим вам постоянный пропуск в здание, – сказал он, шагая перед ней по коридору, в конце которого оказалась большая переговорная. – У меня уже все готово.
В переговорной стояла доска с фотографиями жертвы и прилегающей территории; на второй доске висели фотографии детей.
– Я отправил их со своего телефона, а Шерри распечатала, – объяснил Норрс. – Я бы с удовольствием обеспечил вам поддержку, но агенту Родригес придется уехать по другому делу, и она будет отсутствовать по меньшей мере неделю, если не две.
Лорел кивнула.
– Да, она говорила, что вы сейчас перегружены.
Лорел поглядела на доску:
– Интересно, что могут означать леденцы для Валентинова дня.
– Понятия не имею. С тех пор прошел целый месяц, а Виттрона убили прошлой ночью, так что…
Лорел сунула руку в сумку и поискала там резинку, чтобы собрать все еще мокрые волосы.
– С виду убийство совершено в порыве гнева, но покупка палатки и выбор места этому противоречат, – пробормотала она. Ей требовалось разрешение Кейт, чтобы допросить Вив, но она хотела побыть с девочкой и утешить ее. – Вы что-нибудь узнали от детей?
– Нет, но им вообще нечего было там делать, так что все возможно, – сказал Норрс. – Офицер, первый прибывший на место, кратко опросил обоих, чтобы убедиться, нет ли непосредственной опасности. Они утверждали, что только нашли жертву.
Лорел вздохнула. Она очень надеялась, что Вив не солгала федеральному агенту.
За дверью что-то зашуршало, и пожилая женщина с серебристо-седыми волосами заглянула внутрь.
– Вот первые показания свидетелей с места преступления, специальный агент Норрс, а также удостоверение и пропуск для специального агента Сноу.
Она вошла и протянула ему две папки, после чего передала документы Лорел.
– В верхней папке данные по жертве – что успели собрать на текущий момент.
Норрс открыл папку и подвинулся ближе к Лорел, чтобы она могла посмотреть.
– Виктор Виттрон, младший юрист в юридической фирме «Маршалл энд Каттинг».
– Да. В прошлые пару лет они вели несколько громких уголовных дел, – добавила Шерри.
Норрс вздохнул.
– Мертвый адвокат. Супер. Могу представить, сколько будет подозреваемых.
Лорел нахмурилась.
– Я думала, он дантист.
Она постаралась припомнить их с Кейт разговоры. При первой встрече та упомянула, что познакомилась с теперь уже бывшим мужем, когда он учился на стоматолога. Чуть позже сказала, что он изменял ей со своей ассистенткой-гигиенистом, и это ускорило развод. Возможно, Лорел следовало получше расспросить свою новую подругу.
Браслет звякнул у Шерри на руке.
– Сегодня утром было подано заявление о пропаже, но в базу данных оно поступило только пять минут назад.
– Подано кем? – спросила Лорел.
– Его женой, Керсти Виттрон. Прошлым вечером он не явился домой. Утром помощница по хозяйству нашла Керсти в страшном расстройстве и уговорила обратиться в полицию.
Лорел поежилась. Виктор женился на своей любовнице? Интересно, Кейт в курсе?
Норрс изучал водительские права.
– Проверьте всю семью Виттрон, включая помощницу. Будете отправлять результаты – ставьте в копию специального агента Сноу.
Лорел напряглась.
– Вам придется допросить мать Вив, Кейт Виттрон, когда она приедет, агент Норрс.
Он кивнул.
– Будет сделано. Еще что-нибудь, Шерри?
– А вы как думали? Месяц назад мистер Виттрон объявил, что собирается баллотироваться в городской совет Сиэтла против нынешнего советника Эрика Свелтера. Выборы в августе, но, судя по всему, эти двое друг друга терпеть не могли.
Шерри развернулась и вышла из переговорной.
Норрс хлопнул ладонью по лбу.
– Прошу прощения, я же вас не познакомил! В последнее время стараюсь следить за манерами, и все равно!
Лорел надо было как можно скорее снять подозрения с Кейт. Она совершенно точно не могла зарезать бывшего мужа, а потом натолкать конфет ему в глотку.
– Мои тоже оставляют желать лучшего, так что не переживайте.
– Отлично. Мои ребята сейчас по уши в других делах. Я допрошу Кейт Виттрон, учитывая вашу связь с жертвой и возможными подозреваемыми, но надеюсь, что в остальном вы займетесь делом сами, сохраняя объективность.
Он еще раз провел ладонью по бритой голове.
– Честное слово, мы тут совсем зашиваемся, так что другого выбора нет.
Ей совсем не хотелось допрашивать Кейт.
– Сохранить объективность я сумею, – сказала Лорел спокойно. Ее отдел специально создавался для расследования подобных случаев. – Пойду посмотрю, как там дети. Раз родители еще не приехали, вопросов, связанных с делом, я им задавать не стану.
– Мне очень жаль, но никто не будет разговаривать с несовершеннолетними, пока их родители не приедут, – возразил Норрс.
За дверью снова что-то зашелестело, и Лорел обернулась, рассчитывая увидеть Шерри. Вместо нее на пороге стояла доктор Эбигейл Кейн.
Лорел с трудом удержалась, чтобы не отступить на шаг.
– Эбигейл. Что ты тут делаешь?
Ее сводная сестра улыбнулась, потом потянулась к специальному агенту Норрсу и поцеловала в щеку. Взяла его под руку с таким видом, будто делала это уже в тысячный раз.
– Лорел, какой приятный сюрприз! – промурлыкала она.