Я купила сырую рыбу в ближайшем магазине, а вот за кофе отправилась в кофейню подальше. Надо дать орку и эльфийкам время, чтобы нарезвиться.
Деликатно постучала, прежде чем войти. Раф ответил сразу же, значит, закончили, и я верно рассчитала время.
Виола и Лилия выглядели раскрасневшимися, но в порядке, а вот начальник тяжело дышал. Давненько он не сдавал нормативов по физкультуре. Аж задыхается, бедолага. Или это Ева его так заездила?
Я протянула Рафу стаканы с капучино, а магичкам – рыбёшку и покаянно опустила голову.
– Простите за грубость сегодня утром. Не хотела никого обидеть.
– Да забудь, – Лилия добродушно улыбнулась. – Мы же все понимаем – у тебя стресс. Если бы я увидела мёртвым своего двойника, спалила бы к чертям ближайший эльфийский притон. Ненавижу этих тварей, которые насилуют моих сестёр и подсаживают их на "эльфийскую пыль".
Хорошо Раф поработал, ублажил старых нимфоманок на славу. Я ни капли не раскаиваюсь, просто магички – сильные союзники. А ещё могут пролить свет на моё рождение и наличие сестры-близняшки.
– Вы правы, я просто в шоке. Каэтана – моя копия и при этом человек. Это странно, не находите?
– Очень, – кивнула Виола. – Но могу тебя уверить, в животе матери ты была одна. Я присутствовала при родах. Все эльфийки – прирождённые повитухи. Кроме того, могла потребоваться помощь лекаря, но все прошло хорошо. Образцово-показательные роды!
– Спасибо, вы меня успокоили, – я прервала магичку, пока та не пустилась в описание родов.
– Почему бы тебе не расспросить отца? – поинтересовалась Лилия. – Уж он точно знает больше всех о твоих потенциальных сестрах.
– Мы давно не общались, – промямлила я.
Не хочу говорить, куда подевался мой папаша. Уж слишком тяжёлые воспоминания. Да и со старыми швабрами не хочется делиться наболевшим.
Спас меня Раф:
– Давайте обсудим план внедрения агента в эльфийский заповедник, пока не пришёл муж погибшей. Некоторые детали не для его ушей. Предлагаю объявить, что на Каэтану совершено покушение, когда она прогуливалась по заповеднику. Девушку ранили в бок, оглушив ударом по голове. Отсюда – потеря кратковременной памяти.
– Логично, – согласилась я. – Не хотелось бы попасть впросак, если какая-нибудь подопечная вспомнит, как тусила со мной неделю назад. Как мы спали с красивыми студентами под звёздным небом…
– Каэтана никогда не изменяла мужу! – возмутилась Лилия.
– А вы-то откуда знаете? – не удержалась я. – Свечку держали или являетесь её закадычной подружкой?
– Насчёт подружки, – перебил Раф, пока я не наговорила лишнего. – Нужен качественный морок, чтобы магичка ничего не заподозрила. Надеюсь, вы помните, что лучшая подруга погибшей – Марла?
– Сделаем, – пообещала Лилия. – А Марла не так уж крута, как вы думаете. Хотя если с Линой сравнивать…
Я поморщилась. Не может она без подколов по поводу моих способностей.
– В общем, не о чем беспокоиться. Если Марла вдруг посмотрит на ауру Лины, то увидит ауру Каэ.
– Каэ?! – орк поднял брови.
– Да, Аней её называли люди, – пожала плечами Лилия. – Так что привыкай и к этому обращению, полукровка.
Вдруг раздался стук. Он шёл откуда-то снизу, будто из преисподней.
– Войдите! – крикнул орк.
Дверь открылась, и я поняла, что Валентин стучал палкой по низу. Меня передернуло. И зачем подчёркивать, что ты слепой? Чтобы получить ещё больше жалости?
– Заходите, присаживайтесь, – Раф кинул на меня испепеляющий взгляд.
Ах да, я же купила кофе только магичкам, позабыв о потерпевшем.
– Как у вас дела, Валентин? – дружелюбно спросила Виола.
– Плохо, очень плохо без жены, – вздохнул вдовец. – Мы были очень близки, хоть и жили в разъездах. Ну, тут и моя вина была…
– Почему? – спросил Раф. – Это же Каэтана Исида была звездой "Эльфограма".
– Так я тоже блогер и вечно в дороге, – пояснил Валентин. – У меня, конечно, в два раза меньше подписчиков, чем у Анюты. Но на пенсию по инвалидности не проживёшь, вот и пришлось завести блог "Слепой путешествует". Не слышали?
– К сожалению, у сотрудников ОЭП нет времени следить за деятельностью блогеров, – выкрутился орк. – Но на ваш блог я подпишусь.
– Спасибо! – просил пострадавший. – Может, и донат скинете? Мне деньги понадобятся на похороны. А вы скоро отдадите тело?
– Возможно, – на оба вопроса ответил Раф. – Всё зависит от сведений, которые добудет Лина.
Я вздохнула. Все меньше вероятности, что вампир – это муж. Кажется, он прекрасно жил в разлуке с Каэтаной – путешествовал, вёл блог, тряс донаты с подписчиков. Ни одного мотива для убийства!
– Вы готовы сотрудничать со следствием? – уточнил Раф. – Даже если это причинит вам боль?
– Сделаю, что смогу, чтобы найти убийцу, – пообещал Валентин.
– Тогда представьте, что вы приехали в заповедник с женой. Каэтана рядом. Вы болтаете с ней при посторонних. Так, Лина, твой выход!
Я присела на колени к вдовцу. Тысячу раз видела эту позу на фотографиях в "Эльфограме". Тот рефлекторно дёрнулся.
– Если вам будет неприятно, сразу скажите.
– Нет, все нормально. Просто на секунду показалось, что жена жива. Вы даже пахнете, как она. Продолжайте!
– Любимый, сладенький мой! – пропела я. – Давай сфоткаемся для наших блогов. Так, улыбочку, обними меня крепче, роднулечка!
– Стоп! – прервал меня Валентин. – Каэтана была милой, а не приторной. Она бы никогда не произнесла столько уменьшительно-ласкательных на одно предложение. Как только, вы открыли рот, то выдали себя. И ещё… Аня всегда интересовалась делами других людей. Она не была зацикленной только на себе эльфограммщицей.
– Лин, ты же смотрела видео, – пробурчал Раф. – Давай попробуем ещё раз.
– Как дела с блогом, милый? – уже другим тоном спросила я. – Напишешь пост про заповедник? Нам нужна помощь спонсоров и добровольцы для сексуальные утех.
– Твою ж мать, – вдруг сказал Валентин. – У меня мурашки по коже. Ты заговорила, как Каэтана.
– У меня хороший инструктор.
– Сегодня не смогу, должен выложить пару рекламных постов, – Сидоров продолжал играть роль, но его голос дрожал. – А вот завтра обязательно выложу пост и видео про заповедник.
– Спасибо, мой хороший, что бы я без тебя делала!
– Молодец, – кивнул Валентин. – "Мой хороший" – это у неё слово-паразит было. А как твои дела, Анюта?
– Привезла в заповедник новую эльфийку, выкупленную из притона. Бедняжечка! Кожа да кости.
Валентин вдруг охнул, провел по моему голому бедру, а другой рукой сжал грудь:
– Любимая, нет… Ты со мной? Ты жива?
***
– Лина, ты раздолбайка! – отчитывал меня начальник. – Просил же каждый день приносить воду для пострадавших. Это лучшее средство от истерик!
– Не самое лучшее, – хмыкнула я. – Коньяк рулит.
– Это всё из-за тебя! – ещё больше разъярился начальник. – Из-за тебя мне пришлось открывать бутылку коньяка! Коллекционного между прочим, две тысячи пятого года! Сам куратор подарил за хорошую службу!
– Так давайте допьем, – предложила я. – Мне не помешает, после ручонок новоиспеченного вдовца хочется в душ сходить.
– Ну, облапал он тебя, и что? – вступила в разговор Виола. – Эльфийская кровь не заговорила? Могла бы потерпеть и поддержать пострадавшего. А ты, ты чуть до инфаркта его не довела!
– Уж извините, что я не такая шалава, как ваши соплеменницы! И ничего я ему не сделала, просто оттолкнула.
– "Оттолкнула", – передразнил Раф. – Так, что бедный мужик отлетел на другой конец комнаты. Когда же ты поймёшь, Лина? Когда осознаешь, что физически сильнее большинства женщин?
– Но не сильнее эльфийки.
– Это точно. Не сильнее эльфийки. А ещё менее одарённая в магии. И уж точно не такая озабоченная. Бракованный экземпляр!
– Ну, хватит размусоливать эту тему! – рявкнула Лилия. – Ты, Лина, гордись не фригидностью, а достижениями в магии. А они у тебя ещё будут, просто полукровки развиваются с отставанием. И ты, Раф, перестань страдать из-за коньяка. Если дело выгорит, подарю тебе бутылку от двухтысячного года. А пока разливай! Нам всем не помешает расслабиться.
Орк открыл рот для возражений, но тут же захлопнул. Молча достал из шкафа рюмки и разлил остатки коньяка. Я хлопнула, не глядя, хоть и недолюбливаю крепкое спиртное.
– Вы были знакомы с Каэтаной, – наконец произнёс Раф. – Как думаете, удалось Лине вжиться в роль? Сможет она работать агентом под прикрытием?
– Несомненно, – кивнула головой Лилия. – В штатных ситуациях. А если случится форс-мажор, мы подстрахуем.
– Вы поедете с Линой в заповедник? – уточнил Раф.
– Разумеется.
Под шумок я налила себе ещё коньяка. Да что такого особенного в этой Каэтане, если влиятельные магички бросают все ресурсы на расследование её гибели?
– Приглядывайтесь к истеричному муженьку, – вставила Виола. – В тихом омуте черти водятся. Так ведь говорят у вас в России?
– Думаете, он мог выпить кровь у любимой жены? – усмехнулся Раф. – Если только в фигуральном смысле.
– А я верю в вампиров, – серьёзно сказала Лилия. – Тем более в том заповеднике что-то нечисто. Странное место. Ну, Лина сама все увидит. Лина? Ты решила всё вылакать без нас?
Раф быстрым движением разлил коньяк по рюмкам, а мою перевернул.
– Иди домой, отоспись. Завтра трудный день.
– Для молодого неокрепшего организма алкоголь вреден, – поддержала его Лилия. – И позвони отцу. Передавай привет от Лилечки. Он тебе расскажет, как тридцать лет назад мы рубились в покер.
Я молча вышла из-за стола. В покер с моим отцом? С сумасшедшим параноиком, который не выдержал такого счастья, как воспитывать полуэльфийку, единственную в мире?
Накрапывал дождь. Я раскрыла зонтик, который засунула мне в рюкзак Ева. Умеет же эльфийка быть заботливой! Правда, редко. Обычно она подкладывает в рюкзак конфеты.
Мне пять лет. Отец напяливает на меня панамку во дворе и шипит: «Прикрой уши, запятая, а то вчера бабки шушукались. Мне не нужны проблемы!»
Звякнул "Эльфон". Открываю сообщение от Рафа: "Как ты? Закажем вечером пиццу? Никак не могу выпроводить остроухих шалав. Уже в третий раз за сегодня лезут в штаны".
Мне десять лет. Выпрашиваю у отца новую юбку – старая уже не сходится на талии. Но тот пожимает плечами. Все деньги, которые правительство выделило на моё содержание, ушли на постройку бункера.
Еще одно сообщение от орка: "Лина, ты в порядке? Ну не злись. Прости, что накричал. Но ты выжрала весь мой коньяк!"
Мне пятнадцать лет. Отец кричит и выгоняет из дома. В холодильнике пусто, и я украла банку тушёнки из бункера, когда мыла в нем пол. Меня тошнит от голода. Отец трясётся от ярости и говорит, что я закончу в притоне, как остроухая шлюха, которая продаётся за еду.
Позвонить и расспросить о возможной сводной сестрице? Да я бы не смогла, даже если бы и захотела.
Мой отец сошёл с ума и заперся в бункере три года назад. Не знаю, жив ли он вообще. Хотя с голоду помереть не должен – припасов и воды в "подземной темнице" хватит лет на десять.
Я ускорила шаг, стиснув в руках зонт – подарок Рафа. Нет у меня больше отца, а мать я не знала. Моя семья – орк и эльфийка, и больше никого не надо.