Мы уже битый час ехали по проселочной дороге. Орк нахмурил брови, поджал тонкие губы и вцепился в руль, а на все мои вопросы отвечал рассеянным угуканьем.
– Так скажешь, наконец, куда мы едем? – не выдержала я, провожая взглядом корову.
Животина беспечно вышла на середину дороги, так что Рафу пришлось её объезжать.
– В Эльфийский заповедник, почти на месте, – соблаговолил ответить начальник. – Там труп нашли.
– Убили остроухую? – удивилась я. – В заповеднике? Бьюсь об заклад, было и групповое изнасилование.
– Всё вопросы – потом, – отрезал Раф. – Скоро сама увидишь. Тьфу, чертовщина какая-то…
Я откинулась на спинку кресла, затем включила подогрев – мёрзну даже в сорокоградусную жару, одна из неприятных особенностей моего организма. Думаю, в старости буду той самой бабкой, которой везде дует. Если, конечно, доживу с такой-то работой.
Положила "Эльфон" в бардачок – в этой дыре, простите, заповеднике, все равно сеть не ловит. Задумалась.
Тридцать восемь лет назад люди попали в сказку. Вернее, сказка пришла в наш мир через магические порталы в лице орков и эльфов. Сначала случились всеобщие истерика и ликование, которые сменились недоверием и расистскими лозунгами. Оркам дали гражданство сразу, как представителям развитой цивилизации. А вот с эльфийками вышла заминка. Считалось, что они ближе к животным, чем к людям, потому что едят сырое мясо и с трудом контролируют половой инстинкт. Проще говоря, кровожадны и легко доступны.
В итоге дали гражданство, только тем, кто обладал магическими способностями. Остальные стали живым мясом без права голоса. Правозащитники, конечно, бьются в истерике и машут флагами. Ах да, кое-где создавались заповедники, где эльфийки жили в дикой природе, как в старые времена. Обычно такие резервации курировал кто-то из крупных чиновников, куда обычному круглоухому вход был запрещен.
– На месте, – затормозил Раф.
Не дожидаясь особого приглашения, я вышла из машины. Прищурилась на солнце. В двадцати метрах уже отгородили территорию красными лентами. Туда-сюда сновали криминалисты в защитных костюмах. А ещё я с удивлением узнала двух влиятельных эльфийских магичек. И что им понадобилось на месте преступления?
Раф вдруг взял меня за руку и повёл на осмотр тела. Это что за телячьи нежности? Орк сегодня очень странный…
Я коротко поздоровалась с криминалистами – почти со всеми пересекались по разным делам, а эльфиек проигнорировала. Те же перешептывались и буквально пожирали меня глазами, даже не скрываясь. И с чего такое неуемное любопытство? Как минимум, они обо мне слышали. И вполне вероятно, что приложили руку к тому эксперименту…
Я переоделась в защитный костюм, затем подошла ближе и наклонилась над телом.
– Твою ж мать! – и сама зажала себе рот.
Ребята поймут, а перед эльфийками лучше воздержаться от ругани. Нельзя давать слабину перед трехсотлетними хрычевками – никогда не знаешь, на что они способны. Теперь понятно, почему орк так нервничал, что даже взял меня за руку.
Я внимательно осмотрела тело на наличие повреждений. Девушка лежала на боку, лицо прикрывали рыжие волосы. Белая кожа, почти как у альбиноса. Широкие бедра и большая грудь. Худощавая спина и маленькие руки. Я осмотрела лицо и признала невозможное.
Убитая была моей копией. Не просто похожей, она выглядела, как сестра-близнец, как двойник, как зеркальное отражение. Девушка будто украла у меня всё! Рост, фигуру, лицо. Не удивлюсь, если и голоса у нас были одинаковые. Вот почему невозмутимый орк был на грани истерики – на долю секунду он подумал, что погибла я.
Никаких повреждений и следов насилия, лишь на сгибе локтя пара дырочек с запекшейся кровью. Я взяла рыжий локон и убрала с уха.
– Эльфийская сила! Раф, ты знал?
– О том, что она человек – да, – кивнул начальник.
Ухо было круглым. Моя таинственная близняшка не имела ни капли эльфийкой крови. Да нет у меня никакой сестры, и быть не может! От остроухой не родится человек. Если только папаша в молодости согрешил, но тогда "сестрица" была бы старше, а погибшая выглядит моей ровесницей. Может, двоюродная? Нет, с кузенами я знакома, и они точно поведали бы о существовании ещё одной родственница. Так, надо узнать её возраст для начала.
К горлу подкатил комок. Я едва сдержала слезы. Так, магички смотрят. Нельзя расклеиваться под их ехидными улыбочками. А и хрен с ними… Подумаешь, разревусь. Не каждый раз видишь себя мёртвой, если можно так сказать.
Раф придвинулся ближе и приобнял меня за талию:
– Ты как, Лина? Тошнит?
– Сразу не мог сказать?! – Накинулась я на орка. – Подготовить?
– Знаешь, как-то было не до твоих эмоций. Ну, извини, Лин, не хотел.
Я вздохнула. Что взять с этого серомазого?
– Окей, ты тоже натерпелся. Проехали.
– Да уж, я пережил пару неприятных минут, – признался орк. – Когда увидел, как вы похожи… А ты ещё имеешь дурную привычку не отвечать на звонки!
Так вот почему Раф так нервничал… Можно сказать, в истерике бился. Но оправдаться я не успела. Один из ассистентов привёл грузного круглощекого мужчину лет тридцати. В буквальном смысле привёл – тот опирался на руку помощника, прощупывая дорогу тростью.
– Это предполагаемый муж, Сидоров Валентин, – сообщил ассистент. – Разрешите провести опознание тела?
– Разрешаю, – рявкнул орк. – Судмедэксперты уже закончили работу. Осталась наша часть, нашего ведомства…
Мужчина наклонился над трупом, руки забегали по лицу, затем спустились ниже… Блин, только слепого нам не хватает для полного счастья.
– Это, это и правда Аня, – дрожащим голосом сказал мужчина.
И рухнул на колени, сжимая ладонь погибшей. Эх, все отпечатки потрет, но Рафу виднее. Раз сказал, что криминалисты закончили, значит, так оно и есть.
– Аня, Анютка, Анечка! – надрывался вдовец.
Мы дали ему несколько минут на проживание горя. Не звери же, все понимаем…
– Как она умерла? – наконец Валентин поднял на нас голову.
Необычно для слепого. Или он недавно потерял зрение? Ассистент, воспользовавшись передышкой в рыданиях, сунул пострадавшему стакан воды.
– Мужайтесь, смерть Анны была страшной, – ответил Раф и даже вздохнул, копируя человеческое поведение. – Она умерла от потери крови. Да что скрывать, из вашей жены выпили все до капли!
Я захихикала, наверное, от стресса:
– Ты серьёзно? "Сумерки" пересмотрел, да? Сама люблю этот старенький фильм. Там такой секси-орк в роли вампира Каллена. Думаешь, девушку тоже кровопийцы порешили?
– Каэтана, – машинально поправил муж погибшей. – Так звали мою любимую. Аня – это сокращение. И почему "выпили"? Вы подозреваете вампиров? Согласен с вашей сотрудницей, это бред. Ещё бы барабашек и оборотней приплели.
– Каэтана?! – воскликнула я. – Ну, и имечко. У нас же российская глубинка, а не Испания. Или у неё папа горячий каталонский мачо? Ой, простите…
На самом деле у меня от сердца отлегло. Если бы погибшая оказалась моей тезкой для полного счастья…
– Когда познакомились, любимая представилась Аней, – пояснил вдовец. – Но вскоре поменяла имя и фамилию, так что женился уже на Каэтане Исиде. Вроде как это было нужно для продвижения в "Эльфограме". Да и вообще жена подражала остроухим, что уж тут скрывать. Так вы серьёзно думаете, что вампиры выпили её кровь?
М-да, зачем в паспорте-то было имя менять? Просто в качестве псевдонима не устраивало? Одно дело называться так в «Эльфограме», а другое – в счетах за коммунальные услуги. У нас наверняка большинство даже не поймёт, что это в общем-то обычное в Испании имя.
– Да, вампиры, – серьёзно ответил орк. – Или те, кто под них косит. Так значит, вы подтверждаете, что погибшая – ваша жена Каэтана Исида? Та самая?
– Да, та самая, – пожал плечами Валентин.
– В смысле та самая? – удивилась я. – Она что, знаменитость?
– Девушка, у вас что, «Эльфограма» нет? – спросил вдовец, шмыгая носом. – Это непростительно, в вашем-то возрасте.
Кажется, мужик в себя приходит. Уже хорошо! Постараюсь его разговорить.
– Мне эльфийских проблем и на работе хватает. Так ваша жена была популярна в соцсетях для остроухих? Но она же человек!
– Вот именно! – воскликнул Сидоров. – Каэтана Исида – известная правозащитница, активистка за права эльфов и блогерша. Как же она ненавидела нашу фамилию, говорила, что не сочетается с именем. Даже паспорт поменяла…
– А ещё куратор в заповеднике для эльфиек? – осторожно уточнил Раф.
– Да, она в последний год жила со своими подопечными, – вяло ответил вдовец. – Зимой – в охотничьих домиках, вы же знаете, что эльфийки обожают охоту? А на лето они всей толпой переселялись в кемпинг.
– Вы знаете, чем занималась там ваша жена? – Раф похлопал мужчину по плечу.
Опять изображает дружелюбие!
– Да я всего пару раз был в заповеднике. Ну, чем? Тем же, чем все половозрелые эльфийки – охотой, медитацией, магией, кто может. И, конечно, плотскими утехами. Каждую пятницу в заповедник прибывал отряд студентов из технических вузов. И тем девственникам – счастье, и эльфийки спокойны и довольны. Такая уж у них животная природа.
– А вы не слишком толерантны! – не выдержал орк.
– И я в этом не одинок, – тихо сказал Валентин. – У Ани было много недоброжелателей. Но точно не безмозглые эльфийки. Не там хотите искать вашего вампира, ох, не там.
– Про тот заповедник много слухов ходит, – невзначай сказал Раф. – Якобы там эксперименты проводят над остроухими.
– Не замечал, – равнодушно ответил Валентин. – Да и если вы посадите парочку спятивших эльфиек, то это не вернёт мне жену.
– Вы серьёзно?! – заорал орк. – Стоите над телом супруги, и не желаете наказать убийцу?!
Валентин закрыл лицо руками и опять зарыдал. Я со всей дури наступила орку на ногу. Задолбал! Совершенно не умеет работать с людьми. Учу, учу, а все без толку. Раф даже не поморщился – как об стенку горох. Это надо корове встать ему на ногу, может, прояснится в голове.
Я подошла к слепому и провела его рукой по своему лицу.
– Чувствуете? Я очень похожа на вашу жену.
Валентин тут же прекратил рыдать. Его пальцы застукали по моим щекам и глазам, даже чуть ущипнули за нос.
– Да вы двойник Каэтаны! – воскликнул вдовец.
Чуть помолчал. И добавил:
– Лицо точно одинаковое. А вот про фигуру не знаю, не щупал.
Еще не хватало, чтоб он за грудь меня ухватил, проверяя сходство с женой.
– Знаете, зачем я здесь? Мы сделаем все возможное, чтобы найти убийцу Каэтаны. Неважно, кого – эльфа, вампира, человека. Если надо, поймаем на живца. Но нужна ваша помощь, Валентин! Мы не справимся своими силами.
– Лина правильно сказала, на живца, – вступил в разговор Раф. – Мы планируем спровоцировать убийцу. Пусть он думает, что жертва выжила.
– Я помогу, – выдавил вдовец. – Но чем? У меня мысли в кучу. Жизнь потеряла смысл. Я остался совсем один.
– Какой была Каэтана? – спросила я.
– Лёгкой, – прошептал муж. – Как весенний дождик.
– Нам нужна вся информация о ней. Во сколько пошла на горшок, любила ли математику, во сколько потеряла девственность, – без церемоний сообщил Раф. – Собираемся внедрить Лину в заповедник. Она станет Каэтаной 2:0 и выманит убийцу.
– Ну, про девственность и горшок я не в курсе, – промямлил Валентин.
Я вздохнула:
– Раф утрирует. Нужна информация о настоящем времени: фото, видео, ваши воспоминания.
– Так в Эльфограме всего навалом.
– Мне надо будет превратиться в вашу жену, чтобы никто не заметил подмены, – повторила я. – Важны любые мелочи.
– Я готов к сотрудничеству, – прошептал Валентин, – но не сейчас. Ноги подкашиваются.
– Разумеется, вызовем вас завтра в Управление, – кивнул Раф.
Ассистент подошёл к слепому и, поддерживая под локоть, вывел за огороженный периметр.
– Поверить не могу, что мне придётся играть не эльфийскую шлюху, а круглоухую, – фыркнула я, когда Валентин скрылся. – Не просто так Каэтана липла к ним.
– Да, репутация у неё подмоченная, – согласился орк. – Значит так. Первое задание – зарегистрироваться в Эльфограме под фейковым аккаунтом.
– За этот подвиг требую премию! – протянула я. – Мало мне эльфийских шалав на работе. Ещё в интернете должна на их прелести любоваться?
– Так пусть тебя Ева проконсультирует, – сразу пошёл на попятную орк.
– Окей, отберу у неё "Эльфон" и полюбуюсь на весёлую двойничиху. Что ты думаешь о Валентине? По статистике, большую часть женщин убивают их мужья и партнёры. Или ты это на серьёзных щах задвигал про вампиров? Думаю, такую версию ОЭП не одобрит.
– Я никогда не шучу, – буркнул Раф. – И привык рассматривать все версии, даже невероятные. А что касается мужа… Сложновато слепому убить, но, возможно. У него скомпенсированное заболевание. Сама видишь. Да и мотив имелся. Жена развлекалась с эльфийками, забыв про супружеский долг.
Я поморщилась:
– Слабоватый мотив, скажем прямо. Но пока не будем муженька со счетов сбрасывать. Может, увалень окажется нашим вампиром?
– Не будем, – согласился орк. – Кстати, Лин, скажи честно, у тебя профдеформация? Ты себе никак мужика не найдёшь. Даже не пытаешься. Боишься, что грохнет?
Я покачала головой. Затем, не таясь, чмокнула Рафа в серую щеку. Сотруднички все поймут, а на заносчивых магичек – плевать.
– Не-е. Просто меня никто замуж не берет с таким прицепом. Орк и эльфийка на шее – это нехилый багаж. Любой мужик сбежит, роняя тапки.