Они вместе пересекли двор фабрики, поднялись по лестнице и вошли в приемную директора. В этот момент открылась дверь кабинета, и оттуда выглянул низенький лысый человек. Увидев входившего в приемную водителя в сопровождении какого-то неизвестного, низенький воскликнул с чрезвычайно рассерженным видом:
– Ты почему где-то разгуливаешь, Сергиенко? И с кем это ты ходишь? А вы что здесь делаете? У нас тут что, проходной двор?
– Я не с кем-то, а с полковником Гуровым беседовал, – с достоинством ответил на это водитель.
При сообщении, что перед ним знаменитый сыщик Лев Гуров, человек резко изменился.
– Конечно, конечно! – воскликнул он. – Мне говорили, что вы здесь, меня предупреждали, я просто не знал… Конечно, рад видеть, добрый день, заходите!
Таким образом, стало ясно, что перед сыщиком – новый директор фабрики, в прошлом заместитель Кашкина, Рустам Халилов. Сыщик ничего не ответил на трескотню нового руководителя фабрики и вслед за ним вошел в кабинет. Здесь ему тут же предложили чаю.
– С брусничным вареньем? – уточнил Гуров. – Нет, спасибо, не хочу ни с брусничным, ни с черничным. Я всего лишь хотел задать несколько вопросов. И не вам, а главному инженеру фабрики Семену Терентьеву.
Лицо Халилова, сиявшее радушием, вновь изменилось; теперь оно выражало озабоченность.
– Очень жаль, очень жаль! – воскликнул он. – Не получится у вас увидеться с Семеном Артемовичем. Он, понимаете, уехал.
– Вот как? – удивился Гуров. – И когда же?
– Да всего час назад улетел, – отвечал Халилов. – В Москву улетел, в командировку.
– Значит, вы его послали?
– Да, я подписал приказ, вот он и улетел.
– И что за потребность такая возникла? Что нужно вашему главному инженеру в Москве?
– А его в Министерство пищевой промышленности вызвали.
– Вот как? Но ведь ваша фабрика – частное предприятие. Как же может министерство вашего работника к себе вызвать?
Халилов нисколько не смутился.
– А что тут такого? – сказал он. – Государство у нас многое решает. Вот захотели в министерстве и вызвали. Какие-то вопросы к нам возникли.
– Какие-то вопросы… – повторил Гуров вслед за собеседником.
Впрочем, он уже не слушал Халилова, не смотрел на него. Он оглядывал кабинет, стараясь оценить каждую деталь увиденного. Затем снова повернулся к новому директору.
– Вы здесь второй день как хозяин сидите? – спросил он.
– Да, вот привыкаю к новой должности, – отвечал Халилов.
– Но вы ничего из кабинета не выносили? Ничего здесь не меняли?
Рустам Халилов пожал плечами.
– Кое-что, конечно, изменилось, – сказал он. – Я собрал все личные вещи Алексея Викторовича и отправил их Надежде Прокофьевне.
– Всё отправили?
– Да, всё: фотокарточку дочери со стола, запасную обувь, бокалы, другую посуду…
– А плащ не отправляли?
– Какой плащ? – удивился новый директор.
– Разве вам здесь не попадался плащ, в котором Кашкин приехал на работу?
Лицо директора покраснело, оно на глазах стало покрываться крупными каплями пота. Было видно, что Рустама Халилова мучают сомнения, он не знает, как ответить на этот простой вопрос.
– Не-ет, не было плаща, – наконец выдавил он. – Вообще никакой одежды не было.
– А ружье? – продолжал допрашивать Гуров. – Ружье вам не встречалось?
– Нет, не было никакого ружья, – уже увереннее отвечал Халилов. – И не могло быть: ведь оружие полагается хранить в специальных оружейных шкафах, а здесь такого нет…
– А документы? Письма? Служебные бумаги?
– Все документы на столе просмотрел капитан Теребякин, – объяснил новый директор. – Что нужно было для следствия, он забрал. Так что ничего не осталось.
– Значит, ничего не осталось… – повторил вслед за ним сыщик. – Но мебель-то осталась старая, верно? И машина в гараже прежняя. Тут вы будете что-то менять?
– Вы прямо в точку попали! – воскликнул Халилов. В первый раз за время беседы с сыщиком он почувствовал себя уверенно, в своей тарелке. – Конечно, такое старье, как «Волга», надо заменить на что-то более престижное. И мебель надо поменять. Алексей Викторович был человек старого закала, он ничего менять не хотел…
– Ну а пока здесь все осталось прежним, мне бы хотелось немного осмотреться, – заявил Гуров. – Вы не будете возражать, если я здесь осмотрюсь? Поскольку я тоже, как и капитан Теребякин, расследую убийство, мне нужно уточнить кое-какие детали.
Лицо нового директора отразило происходившую в нем внутреннюю борьбу. Он снова не знал, что сказать. Наконец выдавил из себя:
– Не вижу, что тут осматривать. А проводить полный обыск вы не имеете права.
Гуров некоторое время смотрел в глаза новому директору, заставляя того мучиться еще сильнее, потом сказал:
– Я, конечно, могу получить постановление суда и провести у вас полный обыск. Но сейчас этого делать не буду. Вместо этого я задам еще несколько вопросов. Три дня назад, шестнадцатого сентября, вы видели Кашкина?
– Да, конечно, – с готовностью отвечал Халилов. – Еще утром увидел, когда он на работу приехал.
– А потом, в течение дня?
– Да, не раз видел! Ведь наши кабинеты рядом находятся, у нас общая приемная… То и дело приходится по делам забегать, какой-нибудь вопрос уточнить…
– Когда Кашкин уезжал, он вам сказал об этом?
– Да, конечно! – снова с готовностью ответил новый директор. Ответил – и вдруг весь сжался. Гуров мог ручаться, что в этот момент в голове нового хозяина директорского кабинета мелькнула мысль: «Что я ляпнул? Что я наделал?»
– И что именно он сказал? – уточнил сыщик.
– Сказал… сказал, что уезжает по делам, – ответил Рустам Халилов, глядя куда-то в угол.
– Что значит «по делам»? – удивился Гуров. – Разве он не говорил, куда именно едет?
– Нет, не говорил, – уже увереннее ответил новый директор. – Просто сказал «по делам», и все.
– Когда это было, можете сказать?
– Пожалуй… пожалуй, было около часу дня.
– То есть самое обеденное время. А вам не показалось странным, что директор уезжает по делам в то время, когда во всех учреждениях обед?
– Ну у руководителей свой график, – отвечал на это Халилов. – Некоторые обедают гораздо позже.
– Да, у руководителей свой график… – повторил вслед за ним Гуров. Затем молча, не прощаясь с директором, встал и направился к двери. Однако у самой двери он обернулся и произнес:
– Да, вот еще что. У вас может возникнуть желание отправить в командировку не только вашего главного инженера, но также и водителя убитого директора, Толю Сергиенко. Например, отправить его в Москву, в Министерство транспорта, согласовать выпуск улучшенной модификации автомобиля «Волга». Так вот, если у вас возникнет такое желание, сразу скажу: не трудитесь, не тратьте деньги предприятия. Ведь я уже допросил Сергиенко, и он рассказал мне все, что знал. Больше у меня к нему вопросов нет, и он мне ничего рассказать не может. Так что отсылать его нет необходимости.
Сделав такое заявление, сыщик не стал слушать, что в ответ скажет хозяин кабинета. Он вышел из здания администрации фабрики, сел в машину и выехал за ворота. Конечно, Гуров знал, что врет директору Халилову, вешает ему лапшу на уши. Водитель Толя Сергиенко еще был ему нужен, и даже очень нужен – ведь только он мог привезти Гурова к дому девушки Кати, с которой проводил время Алексей Кашкин. Однако, когда Гуров услышал историю о главном инженере, которого внезапно и спешно услали в Москву, у него возникло подозрение, что так будет с каждым, к кому он проявит интерес в ходе своего расследования. А может, с такими людьми, если они обладают важными сведениями, и еще похуже что-то может случиться. А сыщик не хотел подвергать опасности Толю Сергиенко. Потому он и изобразил свою полную незаинтересованность в этом человеке.
Выехав за ворота фабрики, Гуров остановил машину, достал блокнот и посмотрел адреса трех магазинов, которые в день своей гибели посетил Кашкин. Он считал необходимым поговорить с каждым из директоров этих магазинов, узнать, как вел себя Кашкин в тот день. Но, уже посмотрев адреса и убрав блокнот в карман, сыщик внезапно изменил свое решение. Он развернулся и поехал назад, в управление. Он чувствовал, что ему нужно срочно увидеться с главным обвиняемым по этому делу – охранником Иваном Забродкиным. «А то как бы его тоже куда-нибудь в командировку не отправили», – подумал Гуров.
Приехав в управление, сыщик сразу поднялся на третий этаж и вошел в кабинет капитана Теребякина. Капитан в этот момент с кем-то оживленно разговаривал по телефону, но, увидев Гурова, тут же свернул разговор, сказав собеседнику: «Я тебе позже перезвоню».
– Да, Лев Иванович, возникли какие-то вопросы? – спросил он самым радушным тоном.
– Не вопросы, а один вопрос, точнее, запрос, – отвечал Гуров. – Мне необходимо допросить подозреваемого в убийстве директора, охранника Ивана Забродкина. Где это удобнее сделать – здесь или в СИЗО? Мне все равно, я могу и в СИЗО съездить.
Слова Гурова заставили капитана Теребякина задуматься. Конечно, он был человеком гораздо более твердым, чем предыдущий собеседник Гурова, новый директор кондитерской фабрики Халилов, – он не краснел, не бледнел, не впадал в растерянность. Но сыщик заметил, что его просьба, такая простая, вызвала напряжение. Впрочем, это замешательство длилось всего одну секунду.
– Хорошо, я сейчас позвоню в СИЗО, передам вашу просьбу, – сказал он и снял трубку стоявшего на столе телефона. Когда на другом конце провода отозвались, капитан почти дословно передал просьбу Гурова и стал слушать, что ему говорят в ответ. Слушая, Теребякин несколько раз воскликнул: «Да что вы говорите!», «Надо же, и чтобы прямо сейчас…» и «А когда можно будет?».
Потом положил трубку обратно на рычаг, после чего развел руками и с видимым сожалением произнес:
– К сожалению, увидеться с Забродкиным сегодня не получится, Лев Иванович.
– Это почему же? – спросил сыщик.
– Мне только что сообщили, что в СИЗО наблюдается вспышка дизентерии, – объяснил капитан. – Уже шесть человек госпитализировали. А дизентерия, сами понимаете, штука жутко заразная. Поэтому в СИЗО введен строгий карантин. Никаких свиданий, никаких посещений. И даже следственные действия остановлены. Я, конечно, спросил, когда все это закончится – ведь нам тоже надо людей допрашивать, дела оформлять. И мне ответили, что в лучшем случае карантин могут ослабить через две недели, не раньше. А полностью снимут через месяц.
Гуров, конечно, был расстроен. Но подсознательно, в глубине души, он ожидал какого-то подвоха. Поэтому принял новость достаточно спокойно.
– Значит, через две недели… – сказал он задумчиво. – А за эти две недели с Иваном Забродкиным ничего такого не случится?
– А что же с ним может случиться? – удивился капитан. – Если заболеет, побегает на горшок чаще обычного, посидит на диете, антибиотики ему будут колоть, лошадиную дозу введут. Дизентерию сейчас вполне лечат. И через две недели вы сможете увидеться с нашим подследственным. Так что вам придется запастись терпением, только и всего.
– Да, запастись терпением… – снова повторил Гуров слова капитана. – Ладно, пойду запасаться.
И, не говоря больше ни слова, он спустился вниз, сел в машину и поехал в самый дальний из магазинов, указанных в списке водителя Сергиенко. Больше ему ничего не оставалось делать – он должен был допросить тех свидетелей, которые оставались доступны. Еще была девушка Катя, жившая на улице Вишневой. Но ее он мог увидеть только с помощью Толи Сергиенко. А беспокоить водителя сегодня еще раз сыщик не хотел. Пусть у Рустама Халилова сложится впечатление, что московский гость действительно утратил интерес к водителю.
В течение следующих трех часов Гуров один за другим объехал все три магазина, принадлежавших кондитерской фабрике. Здесь его встречали несколько настороженно – как правило, никто не радуется визиту полицейского, – но и прятаться от него никто не прятался. Директора магазинов охотно отвечали на вопросы, которые задавал сыщик. А он спрашивал в основном о том, во сколько к ним приехал 16 сентября Алексей Кашкин, сколько времени пробыл, чем интересовался, как выглядел.
Из бесед с директорами магазинов Гуров вынес впечатление, что в день своей гибели Алексей Кашкин, в общем, выглядел как обычно, только был чем-то встревожен.
– Словно ему зуб должны были в этот день вырвать, – сказал директор самого крупного магазина, Умар Саттаров. – И он все время об этом думал, никак расслабиться не мог.
Больше ничего определенного Гуров не узнал. Когда он вышел из магазина на улице Коммунаров, который он посетил последним, уже смеркалось. И тут Гуров осознал, что за весь день он не успел поесть. Такое с ним не раз случалось во время расследований: будучи увлечен делом, он начисто забывал о еде.
Можно было поехать в гостиницу «Чусовая» и поесть там – насколько запомнил Гуров, при гостинице имелся ресторан. Да, можно было поужинать, а потом погулять по парку, в котором стояла гостиница, поразмышлять над событиями сегодняшнего дня, сделать кое-какие выводы. Но Гурову не хватало собеседника, с которым он мог бы поделиться своими выводами и сомнениями. Обычно в такие командировки они выезжали вдвоем с полковником Крячко, давним другом Гурова. Но в этот раз генерал Орлов запретил брать Крячко с собой, ему и в Москве работы хватало. И отсутствие собеседника угнетало Гурова.
Однако делать было нечего – ведь из-под земли напарника не достанешь. Сыщик тяжело вздохнул и уже завел машину, чтобы ехать на окраину города, в гостиницу. И тут он вспомнил слова генерала Орлова. «Ты всегда можешь рассчитывать на помощь со стороны Григория Даниловича», – сказал генерал. Да, давний товарищ генерала, Григорий Гаврилов! Вот с кем можно поделиться своими сомнениями. Конечно, нехорошо обращаться за помощью в первый же день работы. Но что делать, если он со всех сторон встречает такое противодействие? К тому же Гаврилов может дать дополнительную ценную информацию. «А как же ужин?» – подумал Гуров. Вряд ли он мог рассчитывать на ужин в доме отставного ветерана милиции.
Гуров взглянул на часы. Была половина девятого. «Для визита к старику еще не поздно, – подумал сыщик. – А если я заявлюсь к нему после ужина, часов в десять, это будет явно поздно».
Решение было принято. Сыщик достал телефон, нашел номер Григория Гаврилова и позвонил по этому номеру.