Застегивая ширинку на брюках, я пытаюсь перевести дух.
– А ты был неплох, – говорит Эрика, вытирая салфеткой рот.
Я молчу. «Молчание – золото. Тем более, в наше время», – проговариваю про себя, ведь мне не хочется ни о чём думать в эту минуту. Пожалуй, я желаю лишь одной тишины, но эта женщина явно со мной не согласна.
– Всё нормально? – спрашивает она.
И меня это раздражает. «Почему женщины всегда хотят повиснуть на шее или неустанно болтать после секса? Никогда не найду ответа на данный вопрос», – не без усталости понимаю я, разворачиваясь к ней.
– А должно быть нет? – уточняю в ответ, накидывая пиджак на плечи и поправляя футболку, что выбилась из брюк.
– Я просто спросила, – обиженно отзывается Эрика, поджав губы.
Сделав глоток виски, тем самым окончательно опустошив стакан, я направляюсь к выходу. Уже открывая дверь, слышу брошенное мне в спину:
– До встречи.
Не оборачиваясь и ничего не отвечая, закрываю ту за собой. Минуя ресепшн, игнорирую прощание секретарши и вызываю лифт.
Пока спускаюсь, позади меня слышится хихиканье и шёпот девиц, что едут со мной. Мне нравится, когда слабый пол не может устоять от обсуждения меня самого же. Возможно, если бы не моя спешка на встречу с Маргарет, то я бы мог заняться этими цыпами. Поворачиваясь назад, бросаю на них взгляд без всяких приличий, будто бы раздеваю их. Одна из них стремительно краснеет от смущения и явно мочит трусики, а вторая же старается не смотреть мне в лицо. «Люблю доминировать над ними. Женщину очень легко подчинить себе. Стоит лишь понимать, чего она хочет, вот и весь секрет. Желает ли она быть подчинённой или сама доминировать. У каждого из нас сохранился животный инстинкт и, как бы его не заглушали СМИ, психологи и прочие активисты, он всегда останется с нами, хотим мы этого или же нет», – размышляю я, вновь отворачиваясь от незнакомок.
Вытащив из кармана солнцезащитные очки и надев их, выхожу из лифта и улыбаюсь дамам самой соблазнительной улыбкой. Я знаю, что это ещё долго будет ими обсуждаться, ведь они непременно станут кудахтать о том, как великий Майкл Ким подарил им свой взгляд. И от осознания этого моё настроение стремительно поднимается. Заведя машину, я отправляюсь к Маргарет, но по дороге решаю заехать в кафешку и подкрепиться. Неожиданно на моём телефоне высвечивается уведомление от Эрики, что гласит:
«Я всё ещё не могу успокоиться после нашей встречи».
«Вот дура. Она прекрасно знает, что у нас всё обоюдно. Я хочу, и она даёт, вот и всё. Ни о каких сентиментальностях в нашем соглашении и речи быть не может», – приподняв одну бровь, думаю я и, отложив телефон в сторону, прибавляю газу.
Остановив машину у Старбакса, вхожу внутрь. Заказ оказывается скромный, потому что я особенно не проголодался. Выбрав из меню киш и двойное американо, сажусь в самый дальний угол. Я люблю внимание и даже слишком, однако не выношу его во время трапезы. «Вечно какие-то раскрашенные куклы прибегают, чтобы я оставил им свой автограф. Без капли совести! Ем я, пью или разговариваю по телефону – им всё равно», – приходит ко мне мысль, которую сопровождает лёгкое раздражение. Временами, как раз в такие минуты, я отчаянно хочу перевернуть стол или вылить на фанаток остатки кофе. Слыша о подобном, Маргарет частенько упрекает меня в излишней жестокости и бесчувственности, но я не вижу в этом что-то запретное или жестокое. Когда ты подписываешь книги, а какая-то из поклонниц начинает чуть ли не совать их в твой рот, то нехотя теряешь самообладание.
«Ну да, в моей жизни есть такой случай, когда я оттолкнул от себя фанатку, что пыталась повиснуть у меня на шее. Увы, мне даже пришлось извиняться после случившегося, ведь та едва не вывихнула лодыжку, помнится. Да и второй подобный момент произошёл совсем недавно. Устав от чрезмерной назойливости репортёра, я вылил на неё бутылку воды и попросил удалить эту назойливую пиглю из зала. И ведь выбесила же она тогда меня, мразота!» – вспоминая произошедшее и ожидая заказа, мысленно рассуждаю про себя.
Быстренько доев свой мини-обед, я направляюсь в издательство. Встреча намечена на шесть часов вечера, а поэтому у меня остаётся время поболтать с Маргарет. «Всё-таки из неё вышла прекрасная подруга. Даже не знаю, что будет дальше», – понимаю я, с теплотой думая о своём редакторе.
Дорога оказывается совершенно свободной и я, быстро добравшись до места и взяв с собой сменную одежду, направляюсь ко входу. В офисе меня знают все и, славу богу, не вешаются на шею, как многочисленные поклонницы. Оказавшись на нужном этаже, я успеваю заметить, как неприметная серая мышка ударяет спинкой стула какого-то дрища. «Ну и зрелище, ха!» – забавляюсь про себя, на пару мгновений замедляя шаг. Эта картина выглядит настолько ироничной, что я даже не представляю, почему другие не обращают внимание на происходящее. «Псевдознойная тигрица против побитого пса. Как минимум, это хорошая идея для любовного романа», – задумываюсь я, однако моё раздумье прерывает Маргарет, которая хлопает меня по плечу.
– Ты так рано! – восклицает она. – Я ждала тебя позже.
– Освободился пораньше, чтобы кое-что обсудить с тобой.
– И что же это могло бы быть?
Я усмехаюсь в ответ и шепчу ей на ушко:
– Пройдём в кабинет, и я покажу…
Женщина же лишь косит взгляд, давая понять, что мои уроки соблазнения ей неинтересны. Улыбнувшись в ответ, я направляюсь с ней в переговорную.