На следующий день, когда жара немного спала, Тан взял суму, положил в нее несколько хороших мехов, а также пару жемчужных ожерелий и пошел в гости к Вольге.
Храм богини Макоши находился недалеко от княжеского дворца.
Тан с интересом рассматривал здание. В городе он уже видел каменные здания, побывал и в княжеском дворце. Но такого большого здания он еще не видел. Оно было настолько велико, что люди рядом с храмом казались не больше муравья. Не верилось, что его построили люди. Такое скорее было под силу богам.
Рассмотрев здание, он подошел к входу в храм. Войти в храм можно было только через крепкие, окованные металлом ворота. Они были настолько высоки, что казалось, что они были сделаны для великанов. Обычный человек на фоне этих ворот казался ничтожным.
Ворота в храм были открыты. Хотя рядом с ними стояла служительница.
Вход в храм богини Макоши был свободным для всех, и охранница стояла больше для порядка. Однако, увидев подходившего к воротам человека в необычной одежде, охранница взяла в руки спрятанное у стены короткое копье и, когда Тан подошел к входу, остановила его, заслоняя проход копьем, и, сдвинув брови к переносице, строго предупредила:
– Остановись муж!
Тан послушно остановился. Он с интересом рассматривал охранницу. Это была крепкая девушка-блондинка со светло-серыми глазами. Она была на голову выше Тана. Впрочем, несмотря на свой рост, черты ее лица были вполне миловидны. Связанные в пучок на затылке длинные волосы придавали ей воинственный вид.
Пока Тан рассматривал девушку, та в свою очередь рассматривала его. Ее явно приводило в недоумение излишне теплое, на ее взгляд, одеяние Тана.
Наконец, определив, что перед ней чужестранец, она заговорила:
– Ты кто, чужестранец?
Тан приложил руку к груди и, слегка поклонившись, сообщил:
– Меня зовут Тан.
Для охранницы имя ничего не прояснило.
– Что тебе надобно, чужеземец, в храме нашей богини Макоши? – спросила девушка.
– Волхвиня приглашала меня в гости, и я вот пришел, – сказал Тан.
Надо было бы назвать имя волхвини, но, как назло, оно вылетело из головы Тана.
– Вольга тебя пригласила? – переспросила служительница.
– Да – Вольга! – сказал Тан.
Девушка, что-то припоминая, поморщила лоб. Наконец вспомнила.
– Подожди, – уже менее строго проговорила она и исчезла в глубине двора.
Ждать Тану пришлось недолго. Вскоре охранница вернулась с другой девушкой, которая сообщила Тану, что Вольга ждет его, и предложила следовать за ним.
Тан послушно пошел за ней.
Сразу за воротами девушка повернула в одну из неприметных дверей. Затем они шли некоторое время по темному коридору. Потом она свернула еще в одну дверь – в глаза сверкнуло солнце, Тан инстинктивно закрыл глаза, а когда открыл, то обнаружил, что находится в саду.
– Где это мы? – спросил Тан.
– Мы пришли туда, куда ты и хотел, – смешливо прыснула девушка. – Неужели ты думал, что волхвини живут вместе с богиней?
– Не знаю, – сказал Тан.
Честно признаться, он и в самом деле до сих пор так и думал, что волхвы живут в лесу, в отдалении от селений, поблизости от священных кумиров, где они могут наедине постоянно общаться с богами.
– У нас таких больших храмов не строят. Боги везде… – проговорил он.
Девушка придала лицу серьезное выражение, приблизилась, наклонила голову к Тану, при этом нечаянно прикоснувшись губами к его уху, так что стало щекотно. Прикосновение молодой женщины было приятно, и по телу Тана пробежала нервная дрожь. Тан подумал, что он долго не чувствовал прикосновения женщин.
Девушка громко прошептала в ухо:
– Люди не могут жить рядом с богами. Иначе плохо будет. Боги питаются силой людей. Место, где обитают боги, можно посещать только для того, чтобы говорить с богами, а жить здесь нельзя – опустошат всю душу человека, слишком долго находившегося рядом с ними.
– Ага, – кивнул Тан. – Мы уже пришли?
– Почти, – сказала девушка.
Она показала рукой на деревянную беседку в глубине сада. Из-за винограда, обвившего беседку, она была почти незаметна среди пышной зелени.
– Иди туда. Там ждет тебя волхвиня, – сказала девушка.
– Ага, – сказала Тан. – А как тебя зовут?
– Зачем тебе мое имя? – кокетливо спросила девушка.
– Ну… – замялся Тан.
Девушка хихикнула, но, овладев собой, притворно строго проговорила:
– Я служительница великой богини Макоши. И тебе достаточно знать это. Иди.
Девушка исчезла, и Тан пошел к беседке.
В беседке был полумрак. Веяло прохладой. Когда глаза привыкли к полумраку, Тан рассмотрел в беседке стол, лавки.
На столе стояло блюдо с фруктами и небольшими сладкими лепешками, кувшин, стаканчики.
На лавке у стола сидела Вольга.
На ней было нежно-розовое платье с глубоким распахом, в котором виднелись белые упругие груди. Черные волосы были распущены и свободной волной спадали на алебастровые плечи. Глаза подведены синим, отчего казались огромными. Губы алели, словно утренняя заря. Кончики длинных ногтей красивой овальной формы алели свежей кровью.
Отметив в уме, что Вольга выглядит крайне соблазнительно, Тан поклонился и поприветствовал ее:
– Будь здрава, Вольга.
– И ты будь здрав, – ответила Вольга. – Я рада, что ты не забыл скромную служительницу богини Макоши и пришел ее навестить.
Есть, конечно, женщины, которым нравится грубое обращение, но таких меньшинство. В основном женщины предпочитают ласку и нежность, поэтому Тан постарался держаться как можно обходительнее.
– Как я мог пренебречь просьбой такой красивой женщины? – сказал он, улыбнувшись.
Любой женщине такое обращение понравилось бы, и Вольга смущенно поправила волосы и попыталась кокетничать.
– Ах, что ты, к сожалению, я уже не так молода…
– Да, ты не девочка… – сказал Тан.
Вольга насторожилась.
Тан продолжил:
– … но как спелый плод слаще недозрелого, так и зрелая женщина привлекательнее девчонки.
– И не так уж и красива… – сказала заулыбавшаяся Вольга.