Самое лучшее дерево

1

Собрались Звери и Птицы на совет. Решили выбрать самое красивое дерево в лесу. И не только красивое, но и полезное, одним словом, самое лучшее.

Ну подумайте, разве справедливо, что до сих пор такое звание никому не присвоено? Король зверей – Лев. Лучший певец – Соловей. Мудрая птица – Сова. Прирождённый кондитер1 – Пчела. Образец трудолюбия – Муравей. Красивейший цветок – роза. А дерево? Какое из них удостоится пальмы первенства?

Звери и Птицы шумно спорили, но никак не могли решить, должен ли победитель обладать внушительными размерами, например, ростом, или же обязан отличаться обильным урожаем семян, орехов, плодов. Может быть, он славится своим долголетием?


Рис. Дарьи Серебряной


Кто-то предположил, что главное – это внешность, привлекающая поэтов и художников. Ведь люди такие умные… Да, нелегко назвать признаки, по которым ствол и крона неминуемо попадут в лидеры.


Прилетела Сорока. Она лучше других ориентируется в предпочтениях лесорубов и сборщиков ягод – обитателей посёлка, так как много времени проводит рядом с их жилищем. Сорока заверила, что простые люди очень любят вишню и яблоню, мол, цветут красиво. А ещё – берёзу и рябину, потому что это символы родины. Художники часто и с удовольствием рисуют дуб и сосну.

– Я даже картину видела, – похвасталась Сорока. – Дайте-ка минутку-другую, вспомню её название… Ну, как же! Картина называется «Медвежата утром и вечером в тёмно-синем лесу». Или в сосновом бору? Запамятовала… А фамилия у художника непростая: то ли Орешкин, то ли Семечкин. Запуталась я…

– Да что ты всё стрекочешь, Сорока, – зашумели Звери, – дай и другим высказаться!

Если бы черёмуха, осина или вяз могли прошептать, прошелестеть листочками о своих преимуществах перед собратьями, то во многом, наверное, облегчили задачу спорщикам. Но, увы, ни исполины2, ни стройные юные деревца не умели разговаривать.

2

Ровно в полночь сидящая на ветке Сова раскрыла круглые глаза и слегка покачнулась, устраиваясь поудобнее.

– Что ты нам скажешь, Мудрая Сова? – обратились к ней наперебой Звери и Птицы. – Какое дерево следует признать королём всех лиственных и хвойных?

Сова помолчала, а потом очень тихо заговорила. Но слова её отчётливо прозвучали в полуночной тиши:

– Лучшее дерево – то, что растёт у порога твоего дома.

– Это ка-ак? – удивлённо протянул Ослик.

– Я поняла, поняла, – радостно вскрикнула Белочка и взметнулась огонёчком на самую вершину сосны. – Здесь дупло, где я прячу свои припасы, где вывожу бельчат. Конечно же, сосна – лучшее дерево на Земле.

– А мне по душе липа, – признался Заяц.

– И-ва-а! Нам нравится и-ва-а, – крякали Утки.

– Ель и хвоя достойны золотой короны, – заявил Муравей.

– Без сомнения, дуб! И жёлуди… – упорствовал Кабан.

– Черноплодная рябина, вот – королева! – прочувствованно просвистел Дрозд.

– Лучший, ребята, – клён, – припечатали Бобры.

– Лист-вен-ни-ца! – пропела Лиса.


А Клесты3 прощебетали:

– О чём спор? Нет ничего вкуснее кедровых орешков.

– Пихта!

– Облепиха!

– Груша!

– Кипарис… Кто за? – неслось со всех сторон.

3

Лишь под утро Звери и Птицы разбежались и разлетелись по своим гнёздам и норам. И почти сразу на поляну пришёл Человек. Он ничего не знал о горячем споре, который полыхал тут совсем недавно. Человек принёс из дома лопату. Несколькими отточенными движениями он выкопал из земли росточек рябины. Саженец4 приживётся на новом месте в тенистом палисаднике у реки, пустит побеги. Порадует жителей посёлка и случайных прохожих. А по осени заалеют на ветках пурпурные5 терпкие ягоды. Как монисто6 на шее ослепительной танцовщицы: взгляда не оторвать!

Человек не слышал, да и не понял бы слов, которые произнесла Сова. Он и так считал лучшим дерево, растущее у порога дома.


И ещё он подумал: как славно, если оно посажено своими руками.


Рис. Аурики Красильниковой