Необыкновенное путешествие Александрины, или Как Божья Коровка побывала на ёлке у ребят
1
Маленькая Божья Коровка родилась в чудесный летний день и проспала после рождения целых двенадцать часов. Она раскрыла глаза, расправила крылышки и немного покачалась на длинной травинке. Капелька росы соскользнула ей в лапки и умыла её.
– Где все? Что за цветные солнышки вокруг меня? Почему листья блестят?
Ответить ей было некому. Мама и Папа ушли на работу, Сёстры и Братья разлетелись на учёбу или отправились на прогулку. Новорождённую с необычным отливом крылышек – розовым с голубым – оставили досыпать и дожидаться родных. И просчитались. Потому что малышка с редким именем Александрина63 проснулась и… отправилась путешествовать самостоятельно. Она была маленькой и не знала, что без разрешения взрослых отлучаться из дома нельзя. Даже если твой дом – сплетённый из травинок гамак и большой лопух, служащий навесом от дождя.
Рис. Валерии Якуповой
Перелетая со стебелька на веточку, с иван-чая на ромашку или василёк (это и были разноцветные солнышки), маленькая Божья Коровка всё дальше и дальше уходила от родного уголка леса и всё чаще ловила на себе любопытные и озадаченные взгляды. Шмели, Стрекозы, Паучки, Грызуны, Ящерицы с удивлением поглядывали на неё и, не говоря ни слова, улетали, убегали, уползали прочь. «Что-то во мне, наверное, не так», – подумала малютка. Ей всё сильнее хотелось есть.
На ветвях раскидистого дуба Александрина заприметила «Лесной магазин» и с радостью устремилась туда. Продавец, важный Жук-Рогач, почтительно поприветствовал гостью и тоже воззрился на её крылышки.
– Простите, уваж-ж-жаемая, мне уж-ж-жасно неудобно задавать вопросы, касающиеся частной ж-ж-жизни, но откуда у вас такое одеяние64? Все Бож-ж-жьи Коровки – красного цвета, лишь изредка встречаются ж-ж-жёлтые. А вот чтобы перламутровые – никогда!
– Одеяние? – переспросила юная покупательница. – Не знаю я, что такое одеяние. А перламутровой я родилась.
– До чего ж-же в торговом учреж-ж-ждении65стало светло, – выспренно66 продолжал Хозяин лавки. – Чудеса, да и только!
Рис. Алины Мозалевой
– Вообще-то я голодна, – напомнила визитёрша, – не могли бы вы чем-нибудь помочь, господин Жук?
– Ну, а деньги у вас есть? Да-да, как это не ж-же-стокосердно звучит, но нуж-ж-жны деньги. Что вы на меня так смотрите, милая? З-ждешняя валюта – семена сосновых шишек.
– Увы, денег у меня нет, – растерялась гостья, – я пока их не заработала.
– Ну, так заработайте, уваж-жаемая, прямо сейчас, – милостиво разрешил торговец. – Я как раз направляюсь на склад за товаром, а там темно. Окаж-ж-жите содействие, сопроводите меня, пож-ж-жалуйста. Это не займёт много времени.
Вместе с продавцом они спустились по маленькой деревянной лесенке в дупло дуба. Помещение склада осветилось, будто туда ненароком заглянуло солнце. Чего там только не было! Сушёные грибы, земляничное варенье, маринованные листья салата, длинные белые корешки каких-то растений, мешочки с кедровыми орешками, солёные грузди. Большинство ягод, листьев и орехов покупательница видела впервые, поэтому робко поинтересовалась у Жука предпочтениями Божьих Коровок. Надо же было что-то выбрать. Но вместо разъяснений хозяин лавки лишь покачал головой:
– На этот вопрос, ува-ж-жаемая, я вам не отвечу. Бож-ж-жьи Коровки бывают в наших краях очень редко. Я уж-ж и не вспомню, когда они в последний раз залетали в мой магазин.
Наконец, оба выбрались наружу, нагруженные во все двенадцать лап, и Жук-Рогач не торопясь, бережно разложил превосходную провизию67 на полках, устроенных в кроне дуба. Помощницу-осветителя он торжественно поблагодарил за труд и вручил ей дюжину68 семечек. Александрина, не мешкая, выкупила на них маковое зёрнышко и пустотелый жёлудь, на треть заполненный берёзовым соком.
2
Дни тянулись за днями. Блестящая бусинка летала по лесу в розово-голубом ореоле. Бывало, что голодала, ночевала где придётся. Иногда откликалась на приглашения знакомых обитателей подлеска69 переждать у них непогоду.
Как-то поутру все в большой панике кинулись врассыпную с пронзительными криками:
– Хищная Птица! Хищная Птица!
Одна Александрина замешкалась, не зная, в какую сторону бежать или лететь, и замерла, точно пригвождённая к месту.
Рядом, сотрясая могучую крону раскидистого вяза и сломав несколько веток, приземлилась, распахнув полуметровые крылья, огромная Пустельга. Покосившись тёмно-коричневым глазом в жёлто-зелёном кружочке на сжавшуюся от волнения букашку и щёлкнув от нетерпения изогнутым клювом, хищница недружелюбно проклекотала:
– Смелая? Неужто не боишься?
Рис. Алины Мозалевой
– Бою-юсь…
– Ну, и зря. Я тебя есть не стану, – с пренебрежением сказала Пустельга. – Ты какая-то не настоящая. Стеклянная, что ли.
И вновь взметнулась ввысь, чтобы через мгновение, трепеща крыльями, ринуться стрелой к земле, выхватывая из травы зелёную Гусеницу или длинноногую Саранчу.
В другой раз Божья Коровка долго расспрашивала Кузнечика-Почтальона о местах, где могут обитать сородичи. Ответственный работник лесной связи задумался и вначале попросил собеседницу посветить в сумке, чтобы быстрее и правильнее рассортировать корреспонденцию, а потом ответил, что в этой местности таких милых насекомых нет. Правда, он слышал краем уха от Сороки-Репортёра70, будто краснокрылые живут неблизко, где-то в Ореховой роще, в восточной её части. К сожалению, Кузнечик в тех краях письмоносцем не служит и даже изредка там не бывает. Это вотчина71 Телеграфиста Дятла.
Не раз и не два маленькая путешественница помогала заблудившимся в чаще Птенцам и Зверюшкам. Она включала сияние перламутровых фонариков на полную мощность и вела потеряшек до самого дома, пока детёныши вновь не оказывались в объятиях родителей.
Как-то раз поздним вечером Божья Коровка повстречала плачущего Зайчонка. Малыш сидел под кустом и вздрагивал от каждого шороха.
– Где ты живёшь?
– Не знаю, я потеря-а-ался. Погнался за красивой Бабочкой – и оказался в незнакомом месте. Скоро ночь. Я пропаду-у… Хочу к ма-а-аме…
Рис. Валерии Якуповой
Ушастик норовил захлебнуться в собственных слезах. Если бы не протянутая лапка помощи, неизвестно, чем бы всё закончилось. Но малышу несказанно повезло: новая знакомая умела освещать дорогу. Переливающиеся розово-голубые волны уверенно вывели Зайчонка на знакомую тропинку.
Александрина сопроводила подопечного до самой норы, но внутрь не пошла, постеснялась. Она не увидела, как Зайчиха обняла найдёныша, зато услышала проникновенную, восторженную речь Мамы:
– Пушистый, нежный, мягкий Сыночек-Лапочка! Какое счастье – видеть тебя вновь живым и невредимым и прижимать к сердцу!
В этот волнующий момент в глазах Александрины блеснули слёзы, похожие на крохотные бриллианты. Вот только дороги к собственному дому спасительница по-прежнему не знала.
3
Наступила осень. Холодные капли дождя скатывались по ветвям и со звоном падали на промерзающую землю. Покрылась инеем и слежалась хвойная подстилка. В роще стало прозрачнее, светлее и… неуютнее. Закрылся до весны «Лесной магазин». Куда-то попрятались Жучки, Сверчки, Лесные Клопы, Муравьи, Солдатики и Сороконожки. Александрина не находила старых знакомцев на привычных местах: возле корней деревьев, в зарослях шиповника, в трещинках почвы.
Озорной летний ветерок, ещё недавно так весело топорщивший её разноцветную одежонку, вдруг превратился в заматеревший свирепый вихрь, зло срывающий листву с дубов-исполинов и без сожаления ломающий целые ветви. Разбойник со свистом носился по прогалинам72.
Бедняжка больше не надеялась встретиться со своими родными и с тревогой наблюдала за изменениями в природе, предвещавшими холодную зиму. Едва держащийся на ветке осины пожухлый73 листочек, служивший малютке кровом74, вот-вот сорвётся и улетит в неведомую даль. Что тогда?
– Смотрите, какая блестящая пуговка! Нет, кнопка! Или ягодка… Ой, да это Божья Коровка, живая!
Смеющаяся девочка, одетая в тёплый костюм, шапку и шарф с красными оленями, с восторгом разглядывала мерцающую находку.