По дороге Бет размышляла об убитом. Джейми Мелдон являлся одним из главных помощников Моны Данфорт, но был настолько не похож на своего босса, насколько это вообще возможно. Превосходный и трудолюбивый юрист, наживший себе множество врагов в преступном мире, как и любой хороший прокурор. И, скорее всего, один из этих врагов и убил его.
Бет явно не сможет сегодня поужинать с Мейс. Но сестра поймет; она прекрасно знает, что в их работе зов дела превыше всего.
Когда Бет появилась на месте преступления, она ничуть не удивилась, заметив среди своих людей агентов ФБР. Мелдон был государственным прокурором, его убийство – федеральное преступление. Но ее потрясло другое: полицейские и судмедэксперты упаковывали снаряжение, собираясь уходить.
– Что тут происходит? – спросила она у старшего офицера.
– Нам совершенно недвусмысленно заявили, что это федеральное расследование, и мы – персоны нон грата.
– Как будто мы никогда не работали по убийствам вместе с Бюро… Кто командует парадом? – спросила она, имея в виду старшего спецагента.
Офицер указал на мужчину в костюме, стоящего рядом с мусорным баком.
Бет направилась к нему; следом за ней шли двое детективов из отдела по расследованию убийств.
– Могу я спросить, что происходит?
Мужчина обернулся и посмотрел на нее:
– Привет, Бет.
Перри узнала его, как только увидела лицо.
– Стив?.. Не думала, что замдиректора выезжает на убийства.
Стив Ланье, заместитель директора вашингтонского офиса ФБР и человек, с которым Бет много работала, ответил:
– Ну не могу сказать того же о тебе, поскольку ты стараешься выезжать на каждое.
– Ты был знаком с Джейми Мелдоном?
– Нет.
– Тогда почему приехал?
Ланье взглянул на группу мужчин в костюмах.
– Ты знаешь, кто они?
– Нет, а должна?
– Через пару минут они подойдут сюда и сообщат тебе, что на кону интересы национальной безопасности и полиция не должна вмешиваться в это расследование.
– Какое отношение национальная безопасность имеет к убийству прокурора?
– Ну, полагаю, этого мы не узнаем.
– Мы?.. Ладно, они могут выдернуть ковер из-под нас, но ты-то ФБР.
– В обычных обстоятельствах это было бы справедливо.
– А что сейчас необычного?
– Могу только сказать тебе, что оно идет прямиком из Пенсильвании.
– Из Белого дома?
– И не трудись спрашивать, кто они. Все равно не скажут.
– ЦРУ? – озадаченно спросила Бет. – Но у Лэнгли нет полномочий правоохранительных органов. Черт, они вообще не могут работать внутри страны.
– Возможно, они не из ЦРУ.
– Стив, ты хочешь сказать, что даже не знаешь, из какой они конторы?
– Верно.
– Тогда какого хрена они получили доступ к месту преступления?
Ланье мрачно улыбнулся.
– Они показали свои водительские права.
– Ты издеваешься? Какие еще водительские права?
– Директор ФБР лично сообщил мне, что они приедут сюда, перечислил их фамилии и сказал, что они должны получить неограниченный доступ к месту преступления, поскольку берут расследование на себя. Поэтому им не понадобилось показывать мне другие документы.
– Да быть такого не может!
– Тем не менее…
– Шеф Перри? – произнес мужчина лет сорока, похоже, лидер этой маленькой группы неизвестных.
– Да, – сухо ответила Бет.
– Возможно, заместитель директора уже ввел в вас в курс… дел.
– Что вы растоптали мою юрисдикцию, основываясь исключительно на документе, удостоверяющем ваше право управлять автомобилем? Да, он упомянул об этом, но, возможно, вы уточните подробности, включая ваши фамилии и агентство, на которое вы работаете.