Кофе был выпит, пирожные съедены, а Сью все еще была в нерешительности. Она нервничала, пыталась рассказывать какие-то похабные анекдоты и сама же над ними смеялась. Ник улыбался невпопад.
– Давай еще кофе, – предложил он, видя, что у Эббот проблемы.
– Да, конечно! – обрадовалась она и выскочила на кухню, а Ник снова пожалел, что пришел. С другой стороны, отказываться было как-то неправильно.
Сью принесла кофе и шоколадное печенье, поскольку пирожные кончились. Ник не любил шоколадное печенье, однако с готовностью взял одно.
– Когда я направила на нее пистолет, – неожиданно заговорила Сью, словно продолжая прерванный диалог, – она сказала мне: «Как же ты без меня будешь…»
– И что? – не удержался Ник.
– Да ничего. Я в нее выстрелила… – Сью закрыла лицо руками, всхлипнула и стала раскачиваться из стороны в сторону.
– Послушай, может, мне лучше уйти?
– Ну уж нет! – Сью отняла руки от лица, ее глаза моментально просохли. Просохли и стали злыми.
– Она думала обо мне, когда затевала все это? Нет, не думала! Вот и я не буду. Сью глубоко вздохнула, будто собираясь прыгать в ледяную прорубь, и скомандовала: – В постель, курсант! Немедленно в постель!
Нику не нужно было повторять дважды – он стал по-военному быстро снимать одежду.
Когда на нем совсем ничего не осталось, он шагнул к кровати, на которой уже лежала капитан Эббот. Увидев обнаженного мужчину так близко, она едва не пошла на попятную, но Ник решил не отступать.
– Прекрати, Сью, – сказал он. – Я больше не собираюсь слушать твои глупые бредни.
– Как скажешь, Ник. Как скажешь.
Все, что происходило потом, больше напоминало военные учения – старательную имитацию боевых действий.
А когда все закончилось, Ник не успел даже утомиться.
– Все? – спросила Сью.
– Ну да, – угрюмо отозвался Ник.
– Здорово, мне даже понравилось, – с нарочитой веселостью произнесла Сью.
– Еще хочешь? – поинтересовался Ник.
– Ну… Не сейчас. Может быть, в следующий раз… Да, в следующий раз, – сказала Эббот и почти столкнула Ника с кровати. – Ванная вон за той дверью.
Через десять минут, полностью одетый, Ник Ламберт уже стоял возле двери. Сью куталась в халат, стоя рядом с ним.
– Я скоро вызову тебя снова, Ник. Ты не возражаешь? – врала Эббот.
– Нет, конечно, Сью, – подыгрывал ей Ник. – С нетерпением буду ждать встречи.
На прощание они неловко поцеловались, и Ник вышел на улицу. Он чувствовал некоторое облегчение, но вот удовлетворения не было ни малейшего.
Ник шел по аллее, вдыхая воздух, напоенный ароматами цветущих кустарников, и думал о том, что впереди у него еще куча времени, а попасть в зону «С» в следующий раз доведется еще не скоро.
Остановившись, он посмотрел по сторонам и, прикинув, где может находиться коттедж 48, направился в ту сторону.
Ник не считал себя знатоком женской психологии, но что-то подсказывало ему, что его не прогонят.