Оставив инструктора ждать у подоконника, Брейн постучал, но, не услышав приглашения, зашел в комнату и остановился, натолкнувшись на тяжелый изучающий взгляд суперколвера в хорошо подогнанном гражданском костюме – темные брюки, темный китель с воротником-стойкой и никаких галстуков.
Незнакомец выглядел серьезно и в этом кителе был похож на какого-нибудь прокурора.
– Присаживайтесь, Томас Брейн, – сказал суперколвер, и Брейн, подойдя, сел на указанный стул. – Поздравляю, Томас, вы прошли испытания.
– Спасибо, сэр.
– Полагаю, вам понятно, что на данный момент вы пребываете в статусе государственного преступника?
– Да, сэр, понимаю. Но в чем меня обвиняют – не подскажете? А то у меня с этим и в тюрьме вашей были проблемы. Не было известно не только обвинение, но даже срок. Все остальные сидельцы свои сроки знали.
Незнакомец поморщился.
– Ну зачем сейчас все это ворошить? Или ты хочешь добиться какого-то нового разбирательства, а? Амнистии, может быть? Ты здесь никто, понимаешь?
– Понимаю, сэр.
– Ну так а чего тогда?
Суперколвер отдернул рукав кителя и посмотрел на какой-то прибор на запястье, но это были не часы.
– Я предлагаю поговорить предметно. Тебя твой статус не устраивает, правильно?
– Так точно, сэр.
– Отлично. Тебе предлагается стать полноправным гражданином Империи. Как тебе такая перспектива? Греет?
– Да, сэр, греет.
– А для этого ты должен кое-что сделать для Империи, согласен?
– Разумеется, сэр.
– Ты должен выполнить некоторое задание…
– Оно мне по силам?
– Судя по тому, что ты продемонстрировал в результате испытаний, и по общей характеристике твоего инструктора, задание тебе вполне по силам. К тому же у нас есть сведения, что ты участвовал в тюрьме в каких-то там боях на деньги, значит, ты едва ли не сверхбоец.
– Сэр, я не сверхбоец, я дрался под действием каких-то мощных стимуляторов, а потому упал и шесть суток провалялся в медпункте.
– Ладно, закрыли тему, Томас Брейн. В любом случае твои кондиции в норме и ты для выполнения задания нам подходишь.
– А могу я узнать, в чем оно будет состоять?
– Ну наконец-то, – усмехнулся суперколвер. – Я уже думал, ты никогда не спросишь.
– Я спросил.
– Имеется очень важный государственный преступник, и тебе и еще группе бойцов предстоит перебросить его из одного пункта в другой пункт.
– Вопрос можно?
– Вопрос можно.
– Если государственный преступник настолько важен, почему вы поручаете эту работу другому государственному преступнику? Полагаю, остальные участники группы тоже будут какие-то преступники?
Суперколвер вздохнул. Он думал, что это формальное собеседование пройдет проще.
– Ты можешь называть меня «майор Флайт». Так наша беседа пойдет быстрее.
– Да, майор Флайт, спасибо.
– Значит, так – остальные члены группы…
– Я хотел бы сразу уточнить – сколько их будет?
– Их будет пятеро. И ты с ними. Всего – шесть.
Брейн кивнул.
– Так вот, эти пятеро будут сотрудниками спецслужб. Очень уважаемые ребята. А ты пойдешь под их присмотром.
– Длинен ли путь? Сколько это в сутках или в километрах?
– Там будет сначала перелет в один или два этапа, а потом марш по джунглям – еще несколько суток.
– Сэр, вы сказали, что после задания мой статус поменяется.
– Да, это так.
– Кто может это гарантировать?
– Как кто? Я предоставлю тебе временный договор, мы его подпишем, и гарантии будут соблюдены.
– Но я даже не знаю, кто вы, майор Флайт.
Суперколвер немного подумал, потом достал слайдер и положил на стол.
Брейн посмотрел на динамическую картинку, в которой отражалось несколько каких-то сменяющихся символов, – видимо, здесь этого было достаточно.
Ему пришлось многозначительно кивнуть, хотя эта карточка могла быть чем угодно – даже приемником для детских мультиков.
– Убедительно?
– Да, сэр, вполне.
– Ну еще бы не был убедительным офицер контрразведки. Мы здесь знаем свое дело, – сказал майор Флайт, убирая удостоверение.
«Контрразведка», – мысленно повторил Брейн. Теперь появлялась хоть какая-то определенность.
– Вот. И уже завтра сюда приедут люди твоей группы.
– Я понял, сэр.
– Слушай, а где ты поднабрался этой военной науки? Мне тут рассказывали, как ты хорошо стреляешь, адаптируешься к незнакомым системам.
– Сэр, я много лет ездил в команде по сопровождению.
– Да? И где?
– У себя на родине.
– А где это?
Брейн вздохнул, прикидывая, как лучше рассказать, но офицер отмахнулся.
– Ладно, это потом. Что ты делал с этой командой?
– Я был командиром небольшой группы, мы сопровождали разные ценные грузы и группы специалистов. Двигались через джунгли, преодолевали реки.
– На вас нападали?
– Нападали, сэр, только не спрашивайте кто.
– И кто же?
– Я думаю, ваши коллеги и соотечественники.
– Агенты контрразведки, что ли?
– Не так буквально, я хотел сказать, что руководящую роль исполняли суперколверы, канзасы, гоберли.
– Ах, вон ты в каком смысле, – кивнул майор Флайт. – Неожиданно, очень неожиданно. Так у тебя есть возможность и желание подставить нас?
– Про желание можно поспорить, а вот с возможностями – сложнее. Я здесь далеко от какой-либо опоры. Выход один – сходить на операцию, выполнить ее и получить какой-то законный статус – разумеется, не полноценный, я прекрасно понимаю, что с одного раза это не получится, но все же кто-то из ваших будет вынужден оценить меня выше.
– Мне нравится твой реализм, Томас Брейн. В самом деле нравится.
– Спасибо, сэр.
– Значит, мы договорились?
– Договорились, сэр.
– Тогда поступим так – ты сейчас идешь по своим делам, а в ближайшее время мы в отдельной комнате проведем знакомство с группой.
– Очень хорошо, сэр. Чем раньше, тем лучше.
– Да, это так. И прежде чем ты уйдешь, хочу вот еще о чем спросить тебя – что ты думаешь об инструкторе Формане?
– По-моему, толковый инструктор, сэр.
– То есть свою работу делает хорошо?
– Что касается меня – хорошо. Про других не знаю.
– Ну что же, – вздохнул контрразведчик. – Давай прощаться, скорее всего мы с тобой уже не увидимся.
– Должен ли я радоваться этому, сэр? – улыбнулся Брейн.
– Ой, не знаю, Брейн. Всего хорошего.
Брейн поднялся и вышел.