Виолетта Петровна шла бодрым спортивным шагом по заснеженным дорожкам Дворца пионеров. Наконец-то выпал белый пушистый снег, и легкий морозец дарил ощущение близости Нового года. О том, что на сей раз придется встречать его одной, Виолетта старалась не думать.
Московский Дворец пионеров был для нее неким святилищем, куда она, еще будучи школьницей, протоптала множество тропинок, потом водила туда своих детей, а теперь вот и внук подрастает. Третье поколение уже, а ничего-то там не изменилось. Те же пучеглазые вуалехвосты, зависшие в темных водах небольшого бассейна абстрактной формы в окружении пыльных лиан… Создавалось впечатление, что во Дворце не было ремонта с момента его открытия в 1962 году…
Сегодня на сайте знакомств она получила от Стива целых три письма, читая которые, с трудом сдерживала улыбку. Таким удивительным теплом и тонким чувством юмора были наполнены эти короткие послания. Теперь был ее черед отвечать. Именно поэтому она решила прогуляться, чтобы сделать это на свежую голову.
Виолетта относилась к своему новому знакомому с какой-то несвойственной ей бережливостью. Может, из-за его возраста и потому, что ее собственного отца уже не было в живых. Все предыдущие кандидаты в женихи были старше Виолетты всего на пару-тройку лет, и общалась она с ними по-приятельски.
Но на сей раз она не стала лезть с обычным предложением установить Скайп, чтобы общаться вживую с камерами.
Напротив, Виолетта чутко прислушивалась к тональности его посланий, и пока эта тональность ее вполне устраивала.
Сама она написала о себе довольно много и отправила уйму ссылок на свои фотоальбомы. А о Стиве знала лишь то, что хотя он родился в лондонском районе Хайгейт, почти всю сознательную жизнь прожил в Шотландии. Был дважды женат, имеет троих дочерей. Написал, что любит музыку русских композиторов, особенно Бородина и Глазунова. И если насчет Бородина Виолетта была осведомлена в силу необычности его судьбы, по поводу композитора Глазунова пришлось залезть в Интернет. До сего момента эта фамилия прочно связывалась у нее с «придворным» живописцем Ильей Глазуновым.
Видимо, именно это и дало Стиву фору и Виолетта даже не потрудилась задать свой самый главный вопрос из тщательно разработанной ранее анкеты с «вопросами на засыпку». А именно, вопрос об образовании, с которым она по старинке связывала интеллект.
Вопросы эти были выверены долгими месяцами общения в Интернете. Чтобы не спрашивать напрямую о благосостоянии, Виолетта Петровна, интересовалась маркой автомобиля, а также годом выпуска, параллельно щедро делясь собственной информацией, которая по всем меркам была выигрышной.
Дело было даже не в стоимости автомобиля. Сначала интуитивно, а затем уже и статистически она почти наверняка знала, что если человек отдает предпочтение не ее любимым японским иномаркам, а выбирает французские, немецкие или итальянские, то в какой-то момент при дальнейшем общении в чем-то, да и возникнет диссонанс. То же самое с ее любимыми брендами, например, в спортивной одежде. Скажем, если собеседник выбрал «Адидас», а не ее любимые «Найк», «Рибок» или «Пуму», то можно на том и остановиться. Хотя, возможно, кто-то возразит, что это все же лучше, чем не заниматься спортом вообще. Однако Виолетта по собственному опыту знала, что именно нюансы могут сыграть злую шутку в тот самый момент, когда изменить что-либо уже очень сложно, а то и невозможно.
Правда, с вопросом о машине, случались и проколы. Один живущий в Вене американец честно ответил, что машины у него нет и ездит он исключительно на трамвае и метро. Хорошо, что Виолетта проявила здоровое любопытство, не поленилась слетать в Вену и воочию убедиться, что машина там действительно не нужна. Видимо, именно за проявленную любознательность, жизнь подарила ей в столице Австрии множество неожиданных и ярких приключений…
Еще она любила спрашивать про путешествия: какие страны в активе, что за отели и рестораны? Дальше по анкете следовал вопрос о жилье. Дом или квартира, в каком месте, и далее по списку риелтора. При этом она так же честно рассказывала про свои условия жизни, и снижать этот уровень Виолетта Петровна никак не собиралась, что бы там эта ведьма ни говорила про пастушьи выпасы. Вот ведь угораздило сходить! Теперь ей без конца снилось стадо блеющих овец среди отцветающего пожухлого вереска, стаи диких, неистово гогочущих гусей и вселяющие суеверный ужас огромные каменные глыбы на фоне хмурого, готового вот-вот разрыдаться грозового неба.