Пообедав тем, что собрала ей в дорогу добросердечная Агафья Федоровна, и увидев, что до встречи с начальником районо остался еще час, Василиса от нечего делать пошла в новый магазин, у которого с утра припарковала машину.
Народу в этом большом магазине самообслуживания было немного, и у единственной работающей кассы стоял всего один покупатель. Набрав несколько сортов чая и шоколадных конфет для бабушки Агафьи и мятных сухарей для себя, Василиса без всяких очередей расплатилась за покупки и загрузила их на заднее сиденье машины. До встречи оставалось еще сорок минут.
В машине становилось жарко, включать кондиционер не хотелось, и девушка в который раз за день взялась обходить по кругу центральную площадь. Церквушка, рынок, дом культуры были изучены ею уже досконально, так что на этот раз она больше посматривала на людей, ларечки, дворы пятиэтажек. И изумленно остановилась при виде очередей в два ларька. Заинтересовавшись, чем же таким дефицитным торгует местная розница, чего даже в большом сетевом супермаркете люди не нашли, Василиса протиснулась внутрь, объясняя возмущенным покупателям, что она не лезет без очереди, а только посмотреть хочет, есть ли тут нужный ей товар.
– Посмотреть – посмотри, а без очереди не пустим, – строго пригрозила женщина, стоявшая у самого прилавка, под одобрительный гул остальных посетителей ларька.
Смотреть было не на что: хлеб, овощи, фрукты, колбасные и молочные изделия – словом, все то же, что в большом магазине за поворотом с площади, но ассортимент куда беднее.
«Зачем стоять в очереди в духоте небольшого ларька? – недоумевала Василиса. – В супермаркете просторно, прохладно, никого нет, цены на продукты даже ниже, чем здесь, особенно, если идут по акции! В чем смысл этой очереди??? Странные люди живут в маленьких городках и отдаленных селах…»
Желая разгадать хоть эту тайну, Василиса задержалась внутри. Ее бы уже не удивило, исчезни вдруг продавец за прилавком или начни он отпускать красную икру по цене сто рублей за килограмм. Но секрет очереди оказался прост: в ларьке отпускали продукты… в долг! Продавец записывал стоимость купленного в большую тетрадь, покупатель ставил напротив суммы свою подпись и уходил с продуктами, не расплатившись. На каждого человека в тетрадке был отведен свой листок. Когда очередной покупатель подходил к прилавку, он называл номер тетради и страницы, на которой велся учет его долгов.
– Иваныч, у тебя долг скоро превысит размер твоей зарплаты, а до этой зарплаты еще десять дней, – ворчал продавец, выкладывая на прилавок пакет молока и две буханки хлеба мужчине средних лет.
– Ничего, Михалыч, у меня старшая сестра с сентября пенсию получать начнет, а она одинокая, обещалась нам помогать. Ей-то одной много ли надо? А тут пенсия плюсом к зарплате пойдет.
– Ну смотри, а то перестану под запись давать, мне хозяин голову оторвет за такие долги, – предупреждал продавец. – Мне строго сказано: больше зарплаты в долг не давать!
– Да ясно, ясно, Михалыч, ты ж знаешь – я все до копейки тебе отношу, уж и не помню, когда живые деньги в руках держал. Так только: получил – отдал.
– Зарабатывай больше!
Тут вся очередь всколыхнулась:
– Да где зарабатывать-то?! Подскажи! Мы от дела не отлыниваем, да только никто не ждет нас с распростертыми объятиями на большие зарплаты!
Василиса бочком протиснулась в двери и пошла к машине. Увиденное настолько не укладывалось в голове, что события в Лысой Горе казались теперь совершенно нормальными: отвлеклась, не заметила, как люди ушли по своим делам, а кот с вороном и вовсе обычными были. Устроится работу, поживет, присмотрится, во всем разберется!
В два часа дня Анисий Аркадьевич обнаружился в своем кабинете. Товарищ Твердолобов оказался упитанным, лысоватым, невысоким мужчиной лет сорока. Тонкие, поджатые губы и упрямые вертикальные морщинки на лбу наводили на размышления, что его фамилия вполне может оказаться «говорящей». При виде Василисы широкое лицо с пухлыми щеками расплылось в улыбке, так что ниточка губ утонула во множестве образовавшихся на лице складок, а низкий голос пророкотал:
– А, молодой специалист пожаловал! Ждали, очень ждали, э-э-э…
– Василиса Алексеевна Горенко, – подсказала соискательница учительского места.
– Да-да, помню, учительница математики, физики, рисования и трудов у девочек, – закивал головой начальник районо.
– Э-э-э… – в свою очередь протянула Василиса, но решила не противоречить. Похоже, в маленьких провинциальных городках свои правила.
На столе начальства появилась кипа бумаг и карта района, которую придвинули к Василисе, предложив той располагаться поудобнее на единственном стуле для посетителей в кабинете. На карте были кружочками отмечены населенные пункты, в которых работали школы: синим цветом – школы, дающие девятилетнее (основное общее) образование, зеленым – одиннадцатилетки, дающие среднее (полное) общее образование. Василиса достала свой диплом и паспорт, которые были скрупулезно изучены потенциальным работодателем.
– В самом деле – молодой специалист, – убедился Анисий Аркадьевич. – Действительно намерены работать на селе?
– Намерена, – твердым голосом подтвердила Василиса.
– Потрясающе! – восхищенно воскликнул мужчина и широким жестом обвел карту района: – Выбирайте!
– Я хотела бы работать в Лысой Горе, – пытаясь разобраться в паутине дорог и названий, ответила Василиса. География и всё с ней связанное никогда не было ее сильной стороной.
Районное начальство сморщилось, такой выбор явно пришелся ему не по душе.
– Почему именно туда? Есть поселки городского типа, расположенные практически в черте райцентра, – попытались переубедить девушку.
– Нет, спасибо, я хотела бы работать в школе Лысой Горы. Я заезжала в эту деревню, и тамошняя школа мне очень понравилась, – настаивала на своем Василиса.
Из приемной раздался хмык женщины-секретаря. Хмык сопровождался бульком – похоже, для дамы опять наступило время чаепития.
– Школа понравилась или директор школы? – тихонько фыркнула женщина, и в кабинете ее услышали.
Районное начальство сморщилось еще больше, а Василиса постаралась сдержать жаркий румянец под пристальным взглядом Анисия Аркадьевича.
– Смотрите, если не отработаете три года, как положено, а сбежите из-за… гм-мм… личных причин, то подъемные придется вернуть! – грозно заявило начальство.
– Не сбегу, – холодно ответила Василиса. – К слову о финансах: какая у меня зарплата будет?
Начальство заюлило. Начало вещать о том, что в этом году заработная плата учителей в их районе повысилась в среднем на три процента и продолжает расти ударными темпами. Василисе очень не понравилось уточнение «в среднем» и совсем не впечатлили «ударные» три процента. На безапелляционное требование озвучить точную сумму за стандартную ставку Василиса услышала ответ, от которого чуть не свалилась со стула:
– И на это можно жить?! – воскликнула она.
– Если хотите купаться в деньгах, то идите в бизнес, – оскорбилось начальство. – Учитель – это работа по призванию! Работа для души, работа с нежными детскими умами и сердцами…
– Да, конечно, – вздохнула Василиса, напоминая себе, зачем она хочет устроиться в деревенскую школу. Прикидывая грозящие перспективы глобальной экономии во всем и визитов в тот ларек, где продукты в долг отпускают, спросила уныло: – А жилье служебное мне предоставят?
Начальство уставилось на нее, как на умалишенную, и вдруг расплылось в улыбке шире прежней, лихо свернуло карту района и воскликнуло:
– Верные вопросы задаете, Василиса Алексеевна, грамотные вопросы! Приятно видеть, что нынешняя молодежь так хорошо подкована в юридических вопросах своих прав. Предоставим, само собой – предоставим. Программа «молодой специалист на селе» является для нашего района одной из приоритетных программ! Наш район всемерно поддерживает инициативу правительства Российской Федерации, утвердившего законодательно эту чрезвычайно важную и нужную программу!
Анисий Аркадьевич перевел дух, чуть снизил яркость своей улыбки и поинтересовался:
– У вас в собственности никакого жилья нет?
– Нет, – честно ответила Василиса. Квартира была оформлена на отца, а ей до вступления в права наследования еще долго ждать.
– А вы желаете денежную субсидию на покупку жилплощади получить или согласны удовлетвориться готовым жильем? – вкрадчиво осведомился Анисий Аркадьевич.
– Лучше уже готовое жилье, если возможно, – заверила Василиса. Зачем ей субсидии, которых неизвестно, сколько ждать и в каком размере они предоставляются, если прямо сейчас дом в деревне нужен? О программе «молодой специалист на селе» она раньше не слышала.
Начальство даже на месте подскочило от радости и завопило:
– Возможно, еще как возможно! Лысая Гора – это очень правильный выбор, архиверный выбор, Василиса Алексеевна! Сейчас все устроим в лучшем виде!
Анисий Аркадьевич начал названивать по мобильному телефону и при ответе вызываемого лица включил громкую связь, положив телефон в центре стола между собой и Василисой. Из аппарата донесся знакомый волнующий голос вчерашнего чернокудрого красавца:
– Добрый день, Анисий Аркадьевич. Чем обязан?
– Вот именно, что обязаны, Елисей Назарович! По гроб жизни обязаны будете – я вам молодого специалиста нашел! – с фальшивой жизнерадостностью пропел товарищ Твердолобов, кажется, уже весьма довольный, что такой редкий экземпляр привередливого учителя укатит в отдаленную деревню, от него подальше.
– Я не подавал заявления о вакансиях, – ответил Елисей.
– А и не нужно его подавать, я и так отлично помню, что вы лично ведете сорок с лишним часов математики в вашей школе, в нарушение прямых постановлений, запрещающих учителям работать на две ставки и более того, – ответило начальство. – Раньше мы были вынуждены закрывать глаза на это обстоятельство, понимая, что это – крайние меры, предпринятые вами от безысходности, но теперь вам нет надобности нести двойную нагрузку. Одну ставку передадите молодому специалисту!
Василисе показалось, что собеседник Анисия Аркадьевича скрипнул зубами на том конце телефонной связи. Если за одну ставку платят такие копейки, то она вполне его понимала!
Тем временем товарищ Твердолобов продолжал разливаться соловьем:
– И служебным жильем не забудьте обеспечить молодого специалиста на селе, по закону он имеет право его требовать и требует! Вот прямо сейчас и требует! И напоминаю: жилое помещение должно отвечать всем санитарным нормам и всем прочим нормам, чтобы жалоб от Василисы Алексеевны не поступало, а буде случится такая жалоба – лично станете отвечать по всей строгости закона! Не думайте, что я забыл, как вам удалось отвертеться от обеспечения транспортом учащихся, проживающих в соседних деревнях, собрав с их родителей письменный отказ от доставки детей до школы! Я до сих пор каждые полгода пишу объяснительные, почему в Лысой Горе не работает школьный автобус! Тут такой номер не пройдет! Если Василисе Алексеевне не понравится предоставленное вами жилье, то я организую ей квартиру в городе, а вы будете обеспечивать ей бесплатную доставку до места работы, и мне безразлично, как вы будете ее организовывать! Хоть каждое утро на личном автомобиле молодого специалиста до школы подвозите, а днем – обратно.
Василиса сидела на стуле с выпрямленной спиной и сцепленными в замок руками, понимая, что ее будущий директор уже сейчас мечтает, чтобы она свернула себе шею по дороге в школу. Где Елисей Назарович возьмет служебное жилье? Все дома в деревне показались Василисе занятыми, жилыми. Почему вообще эта проблема перекладывается на директора школы?! Тут такие местные законы приняты? Или на балансе школы числятся какие-то жилые строения? Вероятнее последнее. Вопрос, насколько свободны эти жилые помещения? Может, в них сам Елисей Назарович со своей семьей проживает? Ему велят потесниться?
– Он уволит меня в первый же рабочий день, – пробормотала она в унисон своим мыслям, но ее услышали.
– Не уволит, Василиса Алексеевна! – торжественно воскликнул Анисий Аркадьевич. – Вы – молодой специалист, работающий на селе, в первые три года уволить вас практически нереально! Это подсудное дело, знаете ли. Даже я, даже областное начальство не в состоянии вас уволить! У Елисея Назаровича есть только две возможности уволить вас: первая – наличие у вас собственного горячего желания уйти из школы, вторая – доказать, что вы – маньяк-убийца или садист-педофил.
В голосе Твердолобова звучала такая непоколебимая уверенность в правоте своих слов, что Василиса невольно заинтересовалось существом вопроса:
– Подождите, есть же понятие соответствия занимаемой должности, некачественного исполнения служебных обязанностей…
– И опять совершенно верно, Василиса Алексеевна! Именно для предотвращения подобных неприятных инцидентов в нашем районе каждому молодому специалисту назначается наставник, учитель-помощник, который помогает советом и делом, – радостно провозгласил Твердолобов. – А поскольку в школе Лысой Горы есть только один математик с достаточно большим стажем работы, то именно Елисей Назарович и будет для вас таким наставником! Официальное назначение будет сегодня же, при устройстве вас на работу.
Василисе показалось, что мобильный телефон сейчас вспыхнет ярким пламенем – такой гнев излучало зловещее молчание собеседника Твердолобого. Но Анисий Аркадьевич, оправдывая свою фамилию, не обращал на это никакого внимания, продолжая говорить:
– Так что ответственность за качество ваших уроков будет нести лично Елисей Назарович!
– Разве можно нести полную ответственность за неквалифицированный труд другого человека? А если я стихи на уроках математики читать буду? Или весь урок народные сказки рассказывать стану? – удивилась Василиса.
– Читайте, рассказывайте на здоровье! – подхватил ее слова Анисий Аркадьевич. – А Елисею Назаровичу придется на самом высоком уровне объяснять свою неспособность доступно объяснить молодому специалисту, как правильно проводить уроки. И встанет вопрос о его собственной квалификации и возможности в дальнейшем занимать должность руководителя районного методического объединения учителей математики.
«Все, финиш. Красавец Елисей меня точно прирежет на дороге, – вздохнула Василиса. – Яснее ясного, что эти двое давно что-то поделить между собой не могут, а я теперь выступаю в качестве орудия возмездия непослушному директору».
– Я искренне надеюсь, что вы, Елисей Назарович, оправдаете оказанное вам огромное доверие и сохраните для района приехавшего к нам из областного центра молодого специалиста, – закончил свою речь Анисий Аркадьевич таким тоном, что сразу было ясно: день увольнения Василисы станет и днем увольнения директора Лысогорской школы.
Похоже, бабушки на рынке знали, что говорят, когда обсуждали возможную отставку самого начальника районо в случае бегства из села очередного начинающего учителя. И откуда эти бабушки всегда всё знают?
– Постараюсь оправдать, – процедил в ответ Елисей, а Василисе вдруг подумалось, что доказать ее причастность к каким-нибудь массовым убийствам – пустячное дело, с которым директор Лысогорской школы справится шутя.
Важный звонок был завершен. Василису заверили, что районо ее в беде не бросит и всегда на защиту ее прав горой встанет. Велели звонить по любому поводу и прямо высказывать недовольство, если таковое возникнет. Обещали уладить все проблемы в кратчайшие сроки. Похоже, молодой специалист на селе обладает неприкосновенностью, как судья и депутат. Только платят ему несравнимо меньше, чем товарищам по неприкосновенности.
Но передумывать было поздно – Веру уже вели под ручку в соседние кабинеты, в которых размещались централизованная бухгалтерия и отдел кадров школ Энского района.
«Ужасно неприятно устраиваться на работу, сознавая, что для нового работодателя ты будешь вечной костью в горле, – сокрушалась Василиса, слушая, как грохочут о днище машины камушки с гравийной дороги. – И особенно неприятно будет, если в итоге выяснится, что черноокий Елисей никоим образом не причастен к смерти моего отца. Получается, если я по окончании своего «расследования» вернусь в город, то у него будут крупные неприятности из-за того, что не удержал ценный молодой кадр. Но не могу же я в самом деле три года в деревне сидеть?! А подставить хорошего человека – могу, получается? И зачем меня дернуло в эту школу учителем устраиваться, лучше бы просто сняла домик на месяц-другой, ведь далеко не факт, что в этой деревне творится что-то незаконное! А теперь предварительный медосмотр и медкомиссию проходить надо, справку об отсутствии судимости брать, трудовую книжку мне уже выдали, заявление на подъемные с открытой датой подписать пришлось – от подписания трудового договора уже не отвертеться. Эх, не обдумала я все как следует, поспешила, приняла решение в нервном раздражении – теперь придется распутывать этот узел. Назвался груздем – полезай в кузов. Поработаю, а там видно будет. В городе меня теперь никто не ждет, так какая разница, в какой школе на нелегкий учительский хлеб зарабатывать? Игнат говорит, что в деревне жить лучше, чем в городе».
При воспоминании о своих новых друзьях, Василиса улыбнулась. Надо заскочить к ним и вернуться на время домой: справки все собрать, вещи тоже, а там уж и в Лысую Гору переселяться можно.