Странности начались в конце июля. Возможно, впрочем, они начались и раньше, но Василиса стала замечать их только спустя три недели после обретения ею документа о высшем образовании, когда немного отрешилась от своего глубокого горя и смогла уделять окружающей действительности чуть больше внимания, чем все безотрадное последнее время.
Первая странность – мужчины в черных костюмах вернули компьютер отца, который ранее забрали вместе с сейфом со словами: «Это государственное имущество, выданное Алексею Горенко для работы». Компьютер был девственно чист: единственное, что заполняло необъятные просторы его памяти – это операционная система Windows.
Вторая странность была связана с первой и тоже касалась компьютера: это чудо техники научилось включаться и выключаться самостоятельно. Ночью Василиса слышала тихие щелчки из большой комнаты, но стоило ей появиться на пороге – и компьютер мгновенно погружался в полный анабиоз вплоть до нажатия на кнопку включения. То ли на почве нервного истощения, то ли по другой какой причине, но девушке стало казаться, что с монитора за ней пристально следят чьи-то злые глаза. Василиса не была компьютерным гением и среди своих знакомых таковых не имела, но про дистанционное управление краем уха слышала, так что перенесла компьютер в дальний угол, отключила его от сети питания, завесила монитор плотной скатертью и велела себе не сходить с ума.
Третья странность касалась денег: семья давно жила в режиме абсолютной экономии, а тут вдруг на карте Василисы обнаружился миллион рублей. Эту карту, как и все остальные студенты-бюджетники, Василиса получила на первом курсе института – на нее переводили стипендию и баланс карты крайне редко превышал десять тысяч рублей, так что карта была самой простой и даже смс-информирование на ней подключено не было. А тут на тебе – запросила баланс в банкомате и обнаружила миллион! Василиса обратилась в банк за объяснениями, откуда пришли деньги, и получила ошеломительный ответ: деньги на карту вносились через банкомат наличными – по четверть миллиона зараз.
– Вы сами и вносили, девушка. Не понимаю только, как служба безопасности банка такие внесения мимо глаз пропустила, не отметив как возможные случаи незаконной финансовой деятельности, – заявила служащая банка. – Вы же студентка, пока неработающая, а такие средства на карту вносите! Вам очень повезло, что карту вашу не заблокировали!
«Везение тут не причем, это явно папа постарался – уж со службой безопасности банка ему несложно договориться было и карту мою на время незаметно взять, – поняла Василиса. – Но откуда взялся этот миллион?! С продажи прежней квартиры? Да нет, я помню, что тогда все деньги мы в Германии потратили. Откуда же?»
Четвертая странность касалась ночных голосов: Василисе каждую ночь мерещились шепотки и шорох по углам, но стоило встать и включить свет – все как и ни бывало. Но она точно слышала голоса! И даже отдельные слова порой улавливала:
– Ты куда, несчастный, список дел? – то и дело шипел тонкий скрипучий голосок.
– Тут все перерыли уже, где дел – там уж нет, – вздыхал потусторонний еле слышный голос, казавшийся Василисе похожим на голос отца. – Что вы так переполошились из-за этого списка? Не найдет его Василиса, а если и найдет – выкинет, не придаст важности этой бумажке.
– Герр директор сказал – найти и изъять, а приказ самого герра директора – это тебе не шуточки!
– Что за директор? – громко спросила однажды Василиса. Голоса замолкли и впредь слышны не были, а вот шуршание по углам продолжалось.
Пятая странность касалась обысков, которые в отсутствии Василисы регулярно проводились в ее квартире. Нет-нет, ничего сломанного и разбитого Василиса по возвращении домой не находила, но то горшок с цветком чуть в сторону сдвинут, то полотенца в стопке чуть по-другому переложены, то вдруг давняя пыль из-под ванны и ковров исчезла, а на улице девушку всегда преследовало ощущение слежки. Последней каплей для Василисы стало исчезновение любимой и единственной сумочки: она лишь на миг засмотрелась на играющих в сквере у дома детишек, а повешенная на спинку уличной скамейки сумочка уже исчезла. То, что ключи от квартиры, кошелек со всеми деньгами, паспорт и банковская карточка обнаружились в почтовом ящике, скорее возмутило, чем успокоило.
– Вот и замечательно! – возрадовался участковый, к которому сразу после кражи обратилась Василиса, успокоено взирая сейчас на находку в ящике. – Забирайте свое заявление о краже, девушка, нечего мне показатели по району портить! Уверен, что над вами просто подшутили, и саму сумочку тоже скоро вернут.
Сумочку действительно вернули в целости и сохранности, даже более того – с заново простроченной подкладкой. Что именно неведомые люди пытались найти за подкладкой ее сумочки, Василисе было невдомек, но проснувшаяся злость заставила ее саму приступить к яростным поискам неизвестно чего.
«Я вам всем покажу! Я припомню вам убитого отца! И дело гнусное, что вы на его смерть сварганили – тоже припомню!» – Василиса пылала чистейшим негодованием и перетряхивала каждую пылинку в квартире. Но ничего не находила.
После двух недель бесплодных поисков началась вынужденная генеральная уборка квартиры, в которой царил теперь невероятный кавардак. Василиса, которая сперва радовалась, что так усложнила неизвестным шпионам их поиски, пришла к выводу, что долго жить в таком бедламе она не сможет, и взялась раскладывать все по своим местам. Потихоньку свалка всего и вся истаяла, и только на столе громоздилась неаккуратная стопка конспектов и лекций, напоминая хозяйке о прошедшей подготовке к ГОСам и необходимости определиться с дальнейшими планами, раз студенческая жизнь уже безвозвратно закончилась. Василиса начала сортировать тетрадки по предметам, поближе складывая конспекты по алгебре, аналитической геометрии и математическому анализу, а историю педагогики задвигая на самые высокие и труднодоступные полки. С ностальгией раскрыв один конспект, Василиса увидела, что первая страница порвана, причем порвана точно не ею.
«Вот сволочи, и в моих бумагах копались! Что еще они тут напакостить успели?!»
Василиса стала быстро пролистывать тетради по любимым предметам и вот, из страниц теории вероятности выпал сложенный вдвое листок формата А4. Обыкновенный листок, на котором сверху было напечатано: «Средняя школа деревни Лысая Гора, Энского района, N-ской области». А ниже шел список из тридцати пяти имен мелким шрифтом. Обычный список учащихся школы, похожий на список выезжающих на олимпиады:
Николай Белый, 8 кл., физика
Павел Добрынин, 10 кл., математика
Мария Новикова, 9 кл., мировая литература
И так далее, имя-фамилия, класс, указание предмета.
«Область наша, район самый дальний. Те, кто рылся в моих тетрадях, этот листок наверняка видели – в фильмах первым делом тетради и книги переворачивают и трясут, а он точно должен был при этом выпасть, – задумалась Василиса. – У меня в тетрадях много всяких листков напихано, дурная привычка – все свои пояснения к тексту лекции на отдельных листах писать и распечатанные задачи по соответствующей теме вкладывать. Но этот листок мне незнаком. Откуда он тут взялся? Подкинули? Нет, скорее перетряхнули мои конспекты, из них вывалилось множество листков, так они их назад вложили, и этот вывалившийся неизвестно откуда листок запихнули в первую попавшуюся тетрадь. Значит, искали они не этот список. Или этот? Голоса говорили именно про список и директора. Директора школы?! Да ну, с каким криминалом может быть связан директор школы в далекой деревеньке? И нет ничего такого особенного в этом списке! Или я чего-то не замечаю?»
В срочном порядке припомнив все прочитанные шпионские романы, Василиса понеслась с листком на кухню. Она грела его над огнем свечи, потом грела в духовке (справедливо полагая, что так нагрев равномерней идти будет), потом заливала водой скукожившийся несчастный листок и посыпала его солью (где-то читала, что это тоже способ проявить один из видов невидимых чернил). Новые надписи не проявились, а вот имевшиеся расплылись и стали трудночитаемы, но Василиса и так помнила название школы, ее адрес и первые имена в списке.
Следующим этапом стал поиск в Гугл. Включив свой верный ноутбук, Василиса погрузилась в глубины всемирной паутины. Собственного сайта указанная на листке школа не имела, но это не удивило – судя по расположению на карте и описанию это была дальняя-предальняя полувымершая деревенька, во всяком случае именно такие ассоциации возникали при чтении всей найденной информации о поселении:
«Коренное население деревни Лысая Гора – 12 человек. Магазинов и иных торговых точек нет. Предприятий промышленности и сельского хозяйства нет. Фермерских хозяйств нет. Газопровода нет. Подъездных асфальтированных дорог нет, от поворота за селом Верный Путь в сторону деревни идет гравийная дорога. Отделений почтовой связи нет. Из административных зданий – средняя школа».
Итак, средняя школа… Василиса вышла на сайт управления образования Энского района, на территории которого располагалась школа, и отыскала количество учащихся в этой захолустной деревеньке с ведьминским названием Лысая Гора. Знать, несуеверные люди там живут.
Мамочки! Триста с лишним учащихся! В деревне с населением двенадцать человек?! Откуда дети, господа?! Кто их нарожал-то столько и где они живут? И как они живут, если, согласно написанному, – торговых точек нет, газопровода нет и далее по списку…
Теперь Василисе стало совершенно ясно, что этот листок ранее принадлежал отцу: не мог аналитик ФСБ пройти мимо такого поразительного несоответствия всех данных по этой школе! Видно, папа случайно наткнулся на эту информацию и стал разбираться в ней. А потом его убили и теперь ищут этот чертов листок! Ищут, но плохо знают, что ищут, раз сразу не сообразили, что нашли искомое. Хотя опять нестыковка: на заглавии черным по белому адрес школы указан! Эх, Василиса, не быть тебе аналитиком ФСБ!
Посокрушавшись по поводу собственной недогадливости, девушка решила прогуглить фамилии детей из списка и, не мудрствуя лукаво, забила в поиск: «Николай Белый, 8 класс, физика».
На первой странице результатов поиска шли учебники по физике всех Николаев (впрочем, среди авторов не нашлось ни одного Белого), потом пошли сведения обо всех известных и мало-мальски известных физиках с именем Николай, потом пошли ссылки на страницах в Контакте, но упорная Василиса забиралась все дальше и наконец обнаружила некого восьмиклассника, выигравшего в этом учебном году олимпиаду по физике во Франции. Восьмиклассника звали Николя Бланк. Еще одно усилие – и переводчик известил, что «blanc» на французском означает именно «белый».
– Вот тебе и Николай Белый, 8 класс, физика! – вслух воскликнула пораженная таким совпадением Василиса и принялась искать других детей из списка.
Теперь, когда стало понятно, что искать, быстро нашлись: Пауль Фройндлишкайт (Павел Добрынин) – победитель математического турнира в Берлине, Мэри Нью (Маша Новикова), победившая в популярной телевикторине по мировой литературе, проводившейся в Канаде, и так далее. Собственно, нашлись все, но дела это не прояснило, скорее – еще больше запутало. Информация обо всех этих гениальных детях гласила, что они мирно учатся во Франции, Германии, Канаде, Англии, США и прочих странах, а к деревеньке Лысая Гора в глубинах России никакого отношения не имеют. И главный вопрос: неужели информация о горстке одаренных школьников стоила жизни ее отца?!
Отложив в сторону список, который приобретал все более загадочные очертания, Василиса взялась за домашний телефон и начала названивать по всем номерам, указанным на сайте управления образования Энского района. То ли в связи с летним временем отпусков, то ли по причине необщительности работников указанного управления образования, отвечать на звонки никто не спешил. Наконец, на другом конце сняли трубку, и раздосадованный голос что-то жующей женщины невнятно произнес:
– Слушаю вас.
«А не есть во время разговора вас не учили?» – мысленно вздохнула Василиса, но в провинции, видимо, были свои правила приличия, так что она миролюбиво ответила:
– Добрый день. Подскажите, пожалуйста, номер телефона школы в Лысой Горе.
– Нет у них телефона, – фыркнули в трубку и сбросили вызов.
«То есть как – три сотни школьников есть, а телефона нет? А если скорую вызывать придется? А продукты для школьной столовой как заказывать? Да мало ли что! Сейчас где угодно телефоны есть! Хоть мобильные, но точно есть».
Василиса снова набрала номер. Теперь женщина что-то пила, шумно прихлебывая.
– Слушаю вас.
– Извините, это снова я. Номер мобильного телефона директора дайте, пожалуйста. Той школы, что в Лысой Горе.
– Номера мобильных телефонов только у Анисия Аркадьевича.
– Соедините меня с Анисием Аркадьевичем, пожалуйста.
– Он занят. Велено беспокоить только в том случае, если молодые специалисты звонить будут. Вы – молодой специалист?
Голос дамы излучал уверенность, что столь надоедливая девица молодым специалистом быть никак не может, так что Василиса просто не удержалась от надменного ответа:
– Именно. Только что окончила наш областной педагогический институт. Так что – соедините с начальством?
В трубке телефона затренькало, потом голос прежней дамы прошипел, что молодой специалист на линии, ей в ответ что-то прокаркал мужской голос, снова тренькнуло и наконец Василиса услышала густой баритон:
– Здравствуйте! Вы – молодой специалист?
– Да.
– В выпуске этого года наших контрактников нет.
– Я не контрактник. Я училась на бюджетном отделении.
– И готовы приехать к нам в район работать?! Извините, а вы где сейчас проживаете? – После ответа, что проживает она в областном центре, на той стороне телефонной связи изумление усилилось: мужчина долго сопел, потом строго заявил: – В городских школах мест нет! Все учительские вакансии только на селе!
– Понятно. В какой сельской школе есть вакансии?
– В любой! – последовал категорический ответ. – Выбирайте! Извините еще раз, а вы специалист по каким предметам?
– По математике.
– Ага, замечательно! Вот – Люблинская школа: целая ставка математики и полставки физики! Итого – полторы ставки! Соглашайтесь!
– Я чистый математик. У меня в дипломе указан только один предмет. Математики-физики шесть лет учатся, а я только пять.
– Забудьте эту глупость! Вот прям сразу и забудьте!
– Какую глупость?!
– Чистую математику вашу, вот какую! Вы заканчивали физ-мат? Физ-мат! Вот и будете вести физику, математику, информатику, рисование и труды у девочек. Может, что еще директора предложат. Не хватает специалистов на селе, девушка! Страсть как не хватает! А вы – чистая математика! Ну, право слово – смешно! Давайте так – вы приезжайте, а мы вам обязательно что-нибудь подберем! Самое лучшее предложение для вас выберем! Приезжайте сразу, не задерживайтесь! Очень жду, очень!
Оторопевшая от такого напора Василиса тихо согласилась приехать и положила трубку. У нее было стойкое ощущение, что ей только что предложили длительный банковский кредит под грабительские проценты: вам обязательно что-нибудь подберем, самое лучшее предложение для вас выберем, приезжайте сразу, не задерживайтесь. Причем ее собственные планы дозвониться до таинственного директора школы Лысой Горы так и остались нереализованными.
«А что бы мне дал этот звонок? Что бы я ему сказала? Спросила бы, не он ли приложил руку к смерти моего отца?! Рассказала бы про странный список его учеников? Разумнее в самом деле приехать в Энск, устроиться в эту школу на работу и тихо разведать что к чему».
Вечером Василиса сунула искореженный утренними пытками листок со списком под подушку, и снова слушала полночи шуршание в квартире. Утром не выспавшаяся и злая девушка решительно вошла в автосалон, купила трехлетнюю в хорошем состоянии машину из трейд-ина, потратив почти весь упавший с неба миллион, так как выбрала надежную иномарку с высоким клиренсом и полным приводом: анекдотов о состоянии российских дорог в глубинке не слышал только глухой, и ехать на низеньком, восьмилетнем семейном фордике девушка не рискнула.
Вернувшаяся домой Василиса стала собираться в дорогу, вечером без сил упала на постели и заснула мертвым сном, а утром обнаружила, что из тетрадки, куда она спрятала его снова, пропал подозрительный листок со списком.
«Нашли, сволочи! Ладно, сделаем вид, что я этого листка не видела. Не стоит дразнить тигров раньше времени, сперва надо добраться до этой деревеньки, все разведать, а уж потом думать, как за отца отомстить. Своевременно Анисий Аркадьевич со своим предложением подвернулся, очень своевременно. Прикинусь ничего не ведающей простушкой, которая по чистой случайности в эту Лысую Гору на работу устроилась. Не поверят? А что они смогут сделать, даже если не поверят? Тоже убьют? Ну, мы еще посмотрим, кто кого, я не полная идиотка – подстрахуюсь».
И Василиса позвонила давнему другу и сослуживцу отца – Олегу Борисовичу Званцовскому. Званцовский приехал, и она сообщила ему, что нашла работу в Энском районе в деревенской школе и что просит не забывать. Олег Борисович просветлел лицом от таких новостей:
– Умница, Василиса! Верное решение приняла – забыть о прошлом и новую жизнь начать. Деревня – это хорошо. Что за деревня-то?
– Лысая Гора. Не слыхали про такую?
Василиса впилась взглядом в лицо дяди Олега. Тот задумался, прищурился, потом так же пытливо посмотрел на дочь друга:
– Слыхал. Два года назад твой отец работал по делу одного крупного ученого-физика, который переехал из Москвы в эту самую деревеньку. В Сколково работал, а устроился учителем физики в этом захолустье. Ты не из-за этого, случаем, в Лысую Гору собралась?
– Нет, – уверено ответила Василиса (ведь в самом деле – не из-за этого), – но известие интересное. Что за ученый?
– Иванов Алексей Семенович. Доктор наук. Василиса, если бы твой отец обнаружил тогда хоть что-то подозрительное в том деле, я бы никуда тебя сейчас не отпустил! Но там все чисто было, этот чудаковатый ученый просто окончательно умом тронулся, уехал в деревню «телепорт в другие миры» строить. Теперь доживает свой век тихим сумасшедшим, уж не знаю, какие уроки он в той школе проводит.
«Николай Белый, 8 класс, физика», – всплыло в памяти Василисы. И еще пяток имен с пометкой «физика». Не плохо уроки проводит этот доктор наук! Вот и познакомимся поближе. А дяде Олегу про список говорить не стоит, иначе он точно ее под домашний арест посадит – полномочий и нужных связей на это у него хватит.
Но бывалого спецагента легко не проведешь. Званцовский пытливо прищурился и сказал:
– Василиса, смерть твоего отца очень смутна, но не смей вести свое расследование! Во-первых, оно тебе не по зубам, во-вторых – сгинешь, и косточек твоих не найдут! Мы с Алексеем сами свою судьбу выбрали, но детям нашим в это лезть не надо! Это только в фильмах хорошие шпионы всегда побеждают, а в реальности оно по-разному выходит. Василиса, ты же умная девушка, уезжай из города и забудь обо всем!
– Дядя Олег, в одном вы правы – не просто так я в эту глухую деревеньку уезжаю. Я убегаю! За мной следят, квартиру обыскивают, компьютер странным стал…
Олег Борисович хмуро выслушал девушку, пообещал связь с ней держать исправно, в случае чего сразу ехать в Лысую Гору и к собственным сослуживцам присмотреться. Ранним утром он пришел к дому Василисы еще раз, осмотрел ее новую машину каким-то пикающим прибором, полазил под днищем, посмотрел под капотом, ничего постороннего на ней не обнаружил и попрощался с девушкой, пожелав ей доброго пути и новой счастливой жизни.
– Если что-то подозрительное внезапно в своих вещах найдешь (ведь ищут что-то эти сволочи) или вздумаешь в город вернуться – мне сообщи, – напутствовал Званцовский. – Неизвестно, какой стороной это дело повернется, когда я за расследование возьмусь, как бы тебе под удар не попасть. Лучше всего сиди в этой глухой деревеньке и дальше границ Энского района носа не показывай. Нарабатывай опыт учительской работы – он тебе и в родном городе после пригодится.
Василиса покивала головой, согласилась с советами, включила навигатор и тронулась в путь.
Солнце только поднялось над горизонтом.