Не на всякие загадки стоит
искать ответы. Лучше остаться
в неведении, чем впутаться
в паутину тайн. Муха редко
спасается от яда паука.
Книга шайнов
2050 г.
Лила лежала на полу своей комнаты и представляла, как было бы здорово, если бы она не родилась. Мир с легкостью пережил бы эту потерю, да и ей не пришлось бы ежедневно переносить кошмар под названием «подростковая жизнь». Размышления прервала виртуальная домашняя помощница, которая замаячила на настенном экране размером два на два метра и заявила:
– Лила ИК-87, напоминаю: 17.00, курсы по китайскому языку.
– Курсы по китайскому языку, – упавшим голосом, словно про себя, повторила Лила. – Отправь моего цифрового аватара, мне не хочется сегодня идти. Сообщи няне про другой маршрут – поеду к Мие в гости. Только папе не говори, Хлоя.
Хлоя сдула несуществующие пылинки со своего брючного костюма и вежливо произнесла:
– Аватар «Бетельгейзе» с минуты на минуту закончит обновление. Ночью она самовольно проникла в запрещенную социальную сеть «Маячки» и оставила там твои фотографии.
Лила подскочила и в ужасе уставилась на экран:
– Папа меня прикончит! Хлоя, надеюсь, ты разобралась с этой… девчонкой? Уф-ф, спасибо. Бетельгейзе пусть сделает конспект, а потом уничтожь ее. Мне нужен послушный аватар, а не эта… Покажи ее.
Жалость кольнула тоненькой иголочкой, когда Лила увидела улыбающуюся Бетельгейзе. Понадобилось много времени, чтобы продумать каждую деталь внешности и характера виртуального двойника, но что-то пошло не так. Аватар вышел из-под контроля и начал чудить.
Бетельгейзе нетерпеливо топталась на месте. Черный комбинезон с салатовыми вставками на локтях и коленях плотно облегал подтянутую фигуру. Длинные блестящие волосы струились по спине и касались босых стоп, обвитых тонкими металлическими нитями. На лице – изящная серая маска с фиолетовым отливом. К скулам убегали изогнутые зубцы, что-то вроде мандибулов жука-оленя. На самом деле, Лила не такая спортивная и длинноволосая, как Бетельгейзе, но зато у обеих между передними зубами есть щербинка.
– Отправляйся на китайский. Хлоя предупредит учителя, и он включит экран в кабинете. Подготовь мне конспект и сохрани его в электронном блокноте. И не цепляйся к студентам, как на прошлой неделе.
– Будет сделано, – ответила Бетельгейзе и, хлопнув в ладоши, исчезла.
Лила в отвратительном настроении поплелась на встречу с подружками.
***
Пушистый рыжий кот вальяжно вошел в просторную гостиную, скользнул медно-коричневыми глазами по стенам, зевнул и оцепенел. Дэйю, китаянка с густыми бровями, ахнула, глядя на статую с открытой пастью:
– Мия, ты опять не подзарядила кота? Бр-р, он меня пугает. Я обычно перед сном ставлю своего щенка на станцию электропитания, так он потом весь день бодрый и игривый.
Мия соскочила с огромного кожаного дивана, на котором сидела с двумя подружками, и подхватила застывшее животное. Поставила его на небольшую пластмассовую тарелку, которая тут же засветилась разноцветными огоньками и завибрировала. Рыжик свернулся калачиком и с удовольствием заурчал.
– Так лучше? – скорчила злобную гримасу Мия. – Вечно ты цепляешься к моему коту, Дэйю. А твой щенок бешеный – постоянно оставляет зацепки на моих брюках.
– Купи самовосстанавливающуюся одежду или можешь не приходить ко мне в гости, раз мой Краш тебе не нравится, – огрызнулась Дэйю, и ее брови зловеще соединились в одну широкую линию.
Лила сжала кулаки и застонала:
– Сколько можно ссориться? Достали! Ради разнообразия не ругайтесь хотя бы час?
Лила пригладила свою непослушную челку, которая то и дело разделялась на две половинки и обнажала лоб с крохотными прыщиками. Она единственная среди девчонок в своем классе коротко стригла волосы, а еще носила подтяжки, потому что ни одни брюки не держались на ее тонкой талии.
Подружки тут же замолчали, лениво растянулись на диване и уставились в настенный экран. Мия нежная и грациозная, как лебедь, со светлыми кудрявыми волосами. Дэйю же – полная ее противоположность: черными косами и громким каркающим голосом напоминала ворону.
Заняться было нечем. Мия позвала домашнюю помощницу:
– Вера, во что нам поиграть?
На экране возникла приятная молодая девушка в сером костюме и с ярко-голубыми глазами. Она мелодично произнесла:
– Сообщение от Миши ОП-21: «Мия, учитель по космологии недоволен твоими отметками. Посвяти сегодня больше времени этому предмету».
– Вера! Я же просила! Сообщения от папы не читать! Школа, отметки, а жить когда?
Лила хихикнула и поощрительно кивнула – сама такого же мнения.
Вера, по-прежнему излучая любезность и учтивость, предложила:
– Вы можете поиграть в фингерскейп, а потом… выучить космологию.
Мия скатилась с дивана, добежала до светло-серой стены и дотронулась до нее рукой. Сначала плавно открылась дверь, а затем выехал стеллаж, на полках которого в беспорядке валялись игрушки, посуда и одеяла. Девочка взяла продолговатый цилиндр и на полу развернула его таким образом, что получилась тонкая панель.
– Фингерскейп, включись! – скомандовала Мия и вопросительно взглянула на подружек. Они нехотя уселись рядом с ней. Голограммные десятисантиметровые человечки появились на поверхности панели, принялись радостно прыгать и подмигивать. Лила предпочитала Флэша, рыжего мальчишку в желтом комбинезоне. Он много улыбался и делал отличные сальто. Девчонки выбрали трех героев, остальные же грустно опустили головы и растворились в воздухе.
– Фингерскейп, режим – ночной город! – сказала Мия и улеглась на живот. Игра началась. Над панелью «вырос» кусочек виртуального города с оживленными улицами, неоновыми вывесками и летающими дронами-полицейскими. Флэш, направляемый легким касанием пальцев Лилы, резво перепрыгивал через автомобили, карабкался на небоскребы и пролезал под заборами. Его соперницы, Бэтти и Лисса, не отставали. Главное правило – не проткнуть человечков пальцами, иначе они начнут ворчать и фыркать маленькими носиками. Нужно аккуратно, чуть касаясь, подталкивать их, следуя указаниям объемных стрелок.
Вскоре игра наскучила. Напрасно Мия меняла режимы: джунгли, торговый центр, горные вершины. Дэйю зевнула:
– Поныряем что ли…
– Не хочется, – ответила Мия и забросила фингерскейп обратно на стеллаж. – Лучше покатаемся на воздушных скейтах.
Лила обняла худые разбитые колени и с досадой буркнула:
– Папа мне запретил после того, как я на прошлой неделе на большой скорости упала со скейта и потеряла сознание. Давайте нырять. Мия, неси мыслеходцы!
Мия недовольно поморщилась, но все же отправилась в другую комнату. Вернувшись в гостиную с тремя парами очков, имеющих затемненные стекла, и плотными комбинезонами, она отчеканила: «Включить шум волн, добавить запах моря». Внезапно со стен и с потолка раздались всплески воды, пространство наполнилось ароматом водорослей.
Подруги надели мыслеходцы, которые погружали в иллюзо́мир, вымышленную реальность, где игрок имел тело-фантом и пользовался всеми органами чувств, а также взаимодействовал с другими виртуальными объектами. Девочки уселись на диван. Перед их глазами пронеслись разноцветные круги, пальцы рук и ног почувствовали легкое покалывание, а их тела будто бы засосало в огромную воронку.
И вот они стоят на крутом обрыве в спортивных купальниках и плавательных очках. Перед ними простирается бескрайнее темно-синее море. Серые облака, подгоняемые шустрым ветром, стремительно несутся по небу. Чахлая трава пробивается сквозь шершавые, покрытые грязным налетом камни. Резко и надрывно кричат орлы. В иллюзо́мире все казалось настоящим – звуки, запахи, прикосновения – волны с жемчужными гребнями, звучно ударяющиеся о подножье обрыва, звяканье гальки и дрожание ресниц.
Лила сделала выпад вперед – начала разминаться.
– Как-то холодно, – поежилась Дэйю и посмотрела вниз. Волны несли к берегу молочную пену и покрывали ею кругляшки гальки. – Высоко-то как!
Лила с удовольствием вдохнула сочный запах морской воды и счастливо улыбнулась, ощущая свежее дуновение на лице. В животе клубилось приятное волнение. Она поджала пальцы ног и сказала:
– И хоть я знаю, что мы в иллюзомире, колени все равно трясутся. Посмотрите на меня! Ха-ха, трусиха! Ну что? Готовы?
Девчонки переглянулись. Дэйю прошептала, даже на расстоянии чувствуя, как дрожит Мия:
– Может мы подождем тебя в гостиной, Лила? Понаблюдаем за тобой на экране. Сегодня что-то не хочется нырять.
Лила кивнула, и подружки, сняв очки, исчезли. Девочка подошла к краю выступа, слегка присела и, оттолкнувшись ступнями, стрелою пронзила студеную поверхность. Но глаза не открывала – страшно. Так всегда бывает: сначала перехватывает дыхание и тело цепенеет от ужаса, но постепенно в голове проясняется. И вот уже Лила, как рыба, уверенно плывет в воде, ища знаки. Где-то спрятан клад. Игра называется «Подводные пираты» и становится по-настоящему захватывающей, если соревноваться с командой противников. Лила долго тренировалась задерживать дыхание. Личный рекорд – две минуты пятнадцать секунд.
Лила с потрясающей скоростью парила, путаясь в широких лентах ламинарии, обгоняя морских коньков и разбивая стаи мелких переливчатых рыбешек. Несколько раз поднималась, чтобы глотнуть воздуха. Сердце колотилось от восторга. Она видела необъятные луга изумрудных водорослей и погибшие под ними корабли с поломанными мачтами. Удивительный и загадочный мир открылся перед ней: слизкие, покрытые малахитовым мхом исполинские камни, ковер из извивающейся четырехметровой травы и клумбы разноцветных актиний.
Вскоре Лила потеряла интерес к заплыву в одиночестве и собиралась было снять очки, чтобы вернуться к подружкам в гостиную, но увидела черную мурену, похожую на гигантского червяка. Рыба хищно разевала пасть и змеилась длинным телом. Лила замерла. Она знала, что мурена опасна, если ее дразнить. Неожиданно стало холодно и жутко. Пора уходить. Она медленно и плавно поднесла руку к очкам, но тут заметила, что у мурены изо рта торчит какая-то небольшая красная полоска. Это же знак! Рыба резко развернулась и уплыла прочь от Лилы, которая тут же бросилась следом, пытаясь не потерять красное пятнышко из виду. Как назло, пришло время подниматься за новой порцией воздуха. «Еще чуть-чуть, держись. Если сейчас всплыву, то упущу мурену», – уговаривала она себя и чувствовала, как невыносимо болят легкие и оранжевые искры скачут перед глазами.
Тем временем рыба спряталась в узкой каменной пещере. Лила сделала еще один рывок и помчалась за муреной. Она силилась разглядеть внутренность пещеры через плотную занавесу тьмы. Клад несомненно там, стоит только протянуть руку и нащупать сундучок, но ведь хищница наготове, чтобы цапнуть за пальцы. Была не была. Лила прощупала каменные стены и схватилась за металлический замок с торчащим из него ключом. Последнее, что видела она перед тем, как молниеносно взмыть вверх, это раскрывающиеся челюсти с заостренными белыми зубами.
На берегу Лила успокоилась, и когда дыхание стало ровным и спокойным, заглянула в сундук. Кольца с драгоценными камнями, золотые ожерелья, горсти бриллиантов. Неинтересно. Такое никто не носит – в ее окружении не принято украшать свою внешность. Лила сняла очки и секундой позже увидела скачущих подружек.
– Ну и страшная мурена!!! – кричала Дэйю, тараща чёрные глаза. – Скорость у тебя – просто улет!
– Ты реально крутая. Я бы сразу ушла из игры, если бы встретилась с этим чудовищем! Завтра расскажу всей школе, хотя нет, сегодня же отошлю всем видео, – восхищенно добавила Мия.
Лила взглянула на настенный экран, где до сих пор виднелось изображение сундука с драгоценностями, сняла костюм и развалилась на диване. Подружки последовали ее примеру. Молча лежали и думали о своем. Дэйю завидовала подруге и мечтала быть такой же ловкой. Мия вспоминала белокурого симпатичного мальчика из старшего класса. А Лила прислушивалась к урчанию Рыжика и жалела, что домашний питомец роботизированный. С первого взгляда не отличишь от настоящего кота, но все же не живой.
За окном вечерело, в гостиную пробирались сумерки, но так осторожно, словно боялись, что вот-вот включат свет. У Дэйю на запястье завибрировал тонкий браслет – модус.
– Покажи, – сказала девочка. Над модусом поднялся небольшой полупрозрачный квадрат с сообщением от мамы: «ДОМОЙ!!!» – Ладно, я пошла. Встретимся завтра. Пока.
Мия дождалась пока Дэйю выйдет из комнаты и шепнула Лиле на ухо:
– Пошли, кое-что покажу. Только никому не рассказывай.
Они поднялись на второй этаж в кабинет отца Мии. Здесь было мало мебели, как и в других комнатах: стол со встроенным компьютером, пару стульев и узкий стеллаж вдоль стены.
– Разве тебе можно заходить сюда без разрешения? – спросила Лила. Ей показалось, что дом вздрогнул, и что-то покатилось по полу внизу. Свет не включали, и полумрак только обострил дурные предчувствия.
– Так никого же нет! – ответила Мия, отодвинула стеллаж и указала на маленькую квадратную дверцу. Она набрала в легкие побольше воздуха и грубым мужским голосом вымолвила. – Открыть!
Что-то щелкнуло, и дверца распахнулась.
– Э-э-э, Мия, что это было? На секунду мне показалось, что твой отец вернулся.
– Сейф открывается с помощью папиного голоса. Я долго тренировалась, потому что он однажды сказал маме, что там у него есть интересные штучки. А я любопытная, как ты знаешь. Смотри!
Из ниши в стене она вытащила плоскую прямоугольную вещицу с экраном по всей поверхности.
– Что это? – спросила Лила и взвесила в руке тяжеловатый предмет.
– Это смартфон. Мои бабушка и дедушка пользовались таким телефоном. Им, чтобы позвонить или найти информацию, приходилось везде таскать с собой эту штуку.
– Хм, неудобно, конечно. Кажется, тетя Римма что-то рассказывала про это. Вроде давным-давно были телефоны, которыми можно было пользоваться только дома. Сиди в комнате и жди звонка.
После этого из сейфа Мия вынула длинные веревочки с кругляшками на концах и засмеялась:
– А это наушники! Можешь поверить в такое?
Лила неосознанно дотронулась до мочки левого уха с вживлённым наушником, который всегда был рядом и не нуждался в проводах. Она заметила:
– Ой, это прямо кошмарики! Представляю, как эти провода путались.
Внезапно раздался хлопок. Мия подбежала к окну, увидела черный электромобиль и испуганно воскликнула:
– Папа вернулся! Клади смартфон на место!
Подруги сложили вещи в нишу, и Мия произнесла «закрыть», но из-за волнения голос стал визгливым и тонким. Она пыталась вновь и вновь, но получалось еще хуже. Вот уже скрипнула входная дверь, лестница застонала под тяжелыми шагами. Лила в тревоге сжала кулаки, ей совсем не хотелось оказаться в центре семейного скандала. «Мы попали! Зачем я согласилась шарить в хозяйском кабинете?» – мысленно ужасалась она.
– Сделай уже что-нибудь! – прошипела Лила, с трудом сдерживая раздражение.
Мия сделала паузу и проговорила еще раз: «Закрыть». Дверца захлопнулась и щелкнула. Когда мужчина вошел в комнату, подружки едва успели поставить стеллаж на место. Они отскочили от стены и как по команде сцепили руки за спиной.
– Привет, папа, – слишком сахарно и вежливо пролепетала Мия.
– Включить свет. Вера, ты здесь? – сказал мужчина, и Лила ещё раз поразилась: а у подружки настоящий талант копировать голоса. – Что происходит?
Зажегся свет, и на настенном экране появилось изображение домашней помощницы. Она отчеканила:
– Добро пожаловать, Миша ОП-21. У вас два сообщения и напоминание.
– Позже, Вера, – буркнул хозяин и настороженно уставился на дочку. Он был похож на квадрат: небольшой рост, широкие плечи, голова словно приклеена к воротнику рубашки.
– Я… я показывала подружке дом, и…
– Ладно. Мне нужно работать. Идите! – квадратный мужчина повернулся спиной к девчонкам и легонько дотронулся до стола, изнутри которого поднялся тончайший монитор компьютера. – Как тебя зовут?
Лила поняла, что вопрос адресован ей, поэтому ответила:
– Лила ИК-87.
Миша еще какое-то время продолжал что-то искать в компьютере, а потом обернулся и ошарашенно посмотрел на нее:
– ИК-87? Твой отец Сата ИК-87?
– Да, это он.
Миша подбежал к Лиле и затряс ее ладони. Он был изумлён и одновременно обрадован. Хмурая маска сошла с мужского лица, и девочка обнаружила, что папа Мии молодой и симпатичный.
– Я вырос на его лекциях! Это мой учитель и кумир! Передай ему от меня респект!
Лила одобрительно кивнула и попятилась к выходу. Уже было поздно, так что ей следовало возвращаться домой. Она выбежала на улицу и прыгнула в электромобиль, за рулем которого сидела робоняня.
– Готова? – спросила няня.
– Угу. Поехали, – отозвалась Лила и буркнула себе под нос. – Тринадцать лет. Мне тринадцать лет, а я не могу вернуться в соседний квартал одна.
Перед глазами промелькнули светящиеся зеленые кроны деревьев (ночные фонари) и воздушные мотоциклы. Редкие прохожие гуляли по улицам – вечером принято было находиться дома.
***
Лила с удовольствием взглянула на свой коттедж: глянцевые белоснежные стены с тонкой элегантной черной полосой по периметру. Дом держался на высоких толстых столбах, так что вместо первого этажа была открытая терраса, на которой родители парковали электромобили. Широкая лестница вела на второй этаж, где располагались гостиная, кабинет, кухня и геймерский зал. Там Лила и ее подружки надевали мыслеходцы, чтобы поучаствовать в гладиаторских боях, или посражаться с космическими пришельцами. А вот спальни находились на третьем уровне.
Лила отыскала родителей в просторной гостевой комнате. Отец стоял у окна и взлохмачивал густые с проседью волосы. Он был зол, раздражен и изо всех сил сдерживал себя. Правда, получалось у него плохо. Мама с невозмутимым видом исследовала шкаф. Хлоя монотонным голосом вещала:
– Дом, принадлежащий семье ИК-87, был построен девять лет назад по проекту «Мир будущего». Были использованы новейшие технологии: смена пор года в панорамных окнах, роботизированная уборка, автоматическое конструирование комнат…
– Хлоя, замолчи! – рявкнул Сата. – Я просто спросил, сколько у нас свободных комнат, а ты мне тут целую лекцию зачитала.
Помощница моргнула и тут же исчезла. Мама возмутилась:
– Зачем накричал на нее? Теперь несколько дней не дозовешься. Она такая обидчивая.
Мама поправила свои волосы, волнами лежащие на хрупких плечах и вышла в коридор, не обращая внимание на сердитого мужа и на дочь с вопросом в глазах. Лила иногда с ужасом смотрела на мать, думая, что та вот-вот поломается от легкого сквознячка. Она была похожа на молодое деревце с тонюсенькими ручками и ножками. Казалось, что одно крепкое объятие отправит женщину в госпиталь.
Наконец Лила осмелилась спросить:
– Отец, тетя Римма приезжает?
Сата фыркнул и отвернулся к окну:
– Да. И поэтому твоя мама носится весь вечер, как ненормальная. Я объяснял, что мне сейчас не нужны гости. На работе проблемы, так еще и дома вся эта суета, искусственный интеллект тебя возьми!
Лила пропустила мимо ушей папино ругательство. Ей только что вручили красивейшую подарочную коробку, внутри которой хранилась радость. Захотелось прыгать и заливисто смеяться. Не при папе, конечно. Тетя Римма – это человек-праздник. С ней в дом всегда приходили шум, веселье и беспорядок, чего Сата ненавидел.
– Тебе передавали респект, – Лила решила поднять настроение отцу. – Миша ОП-21. Он сказал, что вырос на твоих лекциях.
– Он был худшим учеником, вечно опаздывал на семинары. Его «респект» мне ни к чему. Я пойду к маме, пока она и в моем кабинете не натворила чего-нибудь. А ты уговори Хлою вернуться, – скомандовал Сата и отправился на второй этаж, откуда доносились звуки передвигающейся мебели.
Лила подошла к экрану:
– Хлоя, включись. Ну, Хлоечка, пожалуйста. Прости отца. Он такой всегда перед приездом тети. Ты же знаешь, что они не ладят.
Экран так и оставался темным, но обиженный голос Хлои ледяным ветром ворвался в гостевую комнату:
– Если Сата ИК-87 еще раз крикнет на меня, я уйду в библиотеку домашних помощников. Пусть мне найдут новых хозяев, тех, кто не будет меня оскорблять. Лила ИК-87, сообщение от Риммы УН-04.
– Читай! – с нетерпением произнесла девочка.
– «Дорогая моя племяшка! Завтра приеду к вам в гости и привезу рыбу, самую костистую из всех существующих. Только не говори Сате. Знаю, что он не любит кости и чешую. Мы знатно посорим, ахах!»
Лила захихикала и предупредила Хлою:
– Отцу про рыбу ни слова.
Вскоре в доме установился мир. Хлоя успокоилась и включила спокойную музыку. Мама готовила на кухне ужин, а Лила отправилась в отцовский кабинет, чтобы поговорить о няне. Об этой назойливой робоженщине, которая контролировала каждый шаг и буквально превратила жизнь подопечной в кошмар. Подумать только, у тринадцатилетней школьницы есть няня! Узнай об этом Крис, ее злейший враг и по совместительству одноклассник, позора не оберешься. Дэйю и Мия хранят этот секрет, но ведь могут случайно проговориться кому-нибудь.
Сата длинным стилусом делал пометки в электронной книге. Он выглядел уставшим, отчего его обычно бледная кожа приобрела серый оттенок. Под глазами легли темные круги, скулы заострились. Мужчина вяло указал рукой на кресло. Он почти не разговаривал с дочерью, а когда это все же случалось, старался поскорее закончить беседу. Частенько Сата был недовольным и ворчливым.
Лила уселась в смарткресло и блаженно улыбнулась. Оно зашевелилось и приняло форму тела девочки: валик под шею, подлокотники на удобной высоте и подставка для ног.
– О чем ты хотела поговорить?
– Отец, разреши мне…
Внезапно прозвучал громкий хлопок, затем – мамин визг. Сата выругался и выскочил из кабинета:
– Искусственный интеллект тебя возьми! Ната готовит ужин, и этим все сказано. Я иду!
Лила, оставшись в одиночестве, покрутилась в кресле и заметила открытый сейф. «Что же это такое, – подумала она и усмехнулась. – Сегодня день открытых дверей?» Еще утром девочка не обратила бы на это внимание, но после происшествия в доме Мии любопытство разгорелось ярким костром.
Лила подошла к стене и осторожно заглянула в нишу. Может, там тоже какие-то древние и забавные штуки, как у Миши ОП-21? Но шарить без разрешения страшно, с папой шутки плохи. Однако какая-то невидимая сила заставила засунуть руку в сейф. Коробочки, гаджеты, всякие непонятные предметы, что-то гладкое и холодное. Лила вытащила находку и ахнула. На длинной цепочке висела стеклянная колбочка с растением внутри: на стебле, покрытом множеством тонких колючек, сидела плотная серо-зеленая корзинка с сиреневыми изящными лепестками. Это подвеска пропавшей сестры Зары. Захотелось кричать от злости и обиды. Шайны украли ее, и восьмилетние поиски так и не принесли результата. Жива ли она? Здорова ли? Что с ней происходит прямо сейчас? Лиле было всего пять лет, когда она в последний раз видела сестру, но до сих пор очень сильно тосковала. Значит, отец хранил кулон старшей дочери. Неужели скучал? Лила продолжила исследование сейфа и нашла малюсенькую коробочку с надписью: «Зара».
А в это время отец возвращался в кабинет. Он с досадой что-то бормотал себе под нос, поднимаясь по лестнице. Лила положила коробочку и подвеску в карман и почувствовала приятное тепло, которое разлилось по всему телу. Стоило вернуть вещи обратно, но не было сил расстаться с ними. Лила бросилась к выходу и столкнулась с Сатой в дверях.
– Так о чем ты хотела поговорить? – спросил он.
– Ничего важного, – промямлила она, стараясь не смотреть папе в глаза. – В другой раз.
Мужчина обрадовался, что избежал разговора:
– Тогда пойдем на ужин. Ната накрыла на стол.
На первый взгляд казалось, что на кухне не было мебели, если не считать обеденного стола и стульев. Но стоило прикоснуться к одной из стен, как плавно выезжали плита, мойка, шкафчики и биохолодильник в виде панели, наполненный густым зеленым гелем. В этом веществе долго хранились продукты, а фрукты и овощи оставались свежими несколько недель и даже месяцев. С потолка свисала роботизированная рука, которая занималась уборкой.
Лила ковырялась в квадратной котлете из брокколи. Еще и сок из сельдерея – хуже ужина не придумаешь. Дома почти не готовили. Сата заключил контракт на много лет вперед с пищевой компанией. Роботы-курьеры раз в месяц доставляли наборы готовой еды. Оставалось только разогреть их в специальных боксах. Пару минут – сухие галеты и пюре становились горячими и ароматными. Главное правило в этом доме было такое: как можно меньше производить отходов и мусора, поэтому продукты, одежду и всякую мелочь покупали без излишеств.
Лила рассеянно отвечала на вопросы родителей. Все ее внимание было направлено к карману, где лежала подвеска сестры. «Как же называется это растение? Тетя точно знает. Скорее бы она приехала», – рассуждала девочка.
– Извините, я что-то устала. Совсем не хочется есть. Лучше пораньше лягу спать, – Лила выскользнула из-за стола, избегая пристального взгляда отца, и побежала в свою спальню.
Она плотно закрыла дверь, отключила настенный экран – свидетели ей были не нужны, а Хлоя всегда в курсе всех дел в этом доме. Возле окна стоял рабочий стол со встроенным компьютером. Лила вытащила из коробочки прозрачный кварцевый диск-накопитель и вставила его в специальный отсек. Тошнотворная волна обдала девочку и остановилась в районе горла. Это были записи видеонаблюдений дронов-полицейских восьмилетней давности. Женщина в черном плаще (неужели, это шайна?) идет под руку с Зарой. Сестра выглядит изможденной, уставшей, но шагает сама, не сопротивляется. Ее голова опущена, плечи сгорбились, волосы закрыли лицо. Таких записей было больше шести и, судя по ним, женщина вела Зару не меньше сорока минут через несколько улиц, пока они не юркнули в переулок. Как это возможно? Дрон-полицейский фиксирует подозрительную информацию и тут же отправляет ее в главный штаб. Где были полицейские, почему не передали данные Сате, который является руководителем отдела по борьбе с шайнами? Даже невооруженным взором видно, что это далеко не приятная дружеская прогулка, и сестру, видимо, чем-то одурманили.
Лила вскочила с места и выбежала в коридор. Ей захотелось тут же потребовать ответы на все возникшие вопросы у Саты. Но она потопталась у лестницы и вернулась в комнату. «Разогнался отец рассказывать мне подробности. Посмотрит холодными равнодушными глазами, да еще и накажет, что своровала вещи из сейфа», – грустно подумала девочка.
Она заползла в капсулу для сна, которая представляла собой эллипсоид с прозрачными стенками и узкой кроватью внутри. Укладываешься спать, крышка медленно опускается и ни один звук не проникнет внутрь. Можно выбрать любую температуру или запах, например. Лиле нравился аромат соснового леса. Она нажала пару кнопок – настроила будильник, а потом долго лежала без сна и обдумывала увиденное на записях. От обиды хотелось орать. А ведь сестра могла бы в это время спать в соседней комнате!
Внезапно раздалось тихое пение. Неужели родители слушают музыку так поздно? Звук усиливался, и это был не человеческий голос. Словно поет… Кто же? Смесь шума, рычания, гудения, клекота. Лила открыла окно. Необычная мелодия доносилась откуда-то с улицы. Черное бархатное небо разрезали голубые зарницы. Девочку кто-то настойчиво звал, и она как будто знала зовущего, но забыла его имя. Ей хотелось крикнуть: «Подожди, я скоро приду, только вот вспомню, как тебя зовут!» Она могла поклясться, что ощущала запах моря, такой привычный и знакомый. Музыка закончилась так же неожиданно, как и началась. Лила продолжала вглядываться во мрак, думая, что песня ей померещилась. Тоскливое чувство скребло в животе.
Лила включила настенный экран и позвала Хлою:
– Это ты включала музыку?
– Нет. Уже поздно, – с завидной бодростью ответила домашняя помощница.
– Ладно, пошли сообщение Мие и Дэйю: «Спокойной ночи».
– Будет сделано. Приятных снов, Лила ИК-87. Не забудь поставить будильник и выбрать из каталога сон: «Путешествие на Венеру», «Плавание с дельфинами в Черном море», «Ночная Япония». А вот, кстати, новинка – «Чаепитие на террасе под звуки дождя и запах антоновки».
– Хлоя, а как пахнет антоновка? – задумчиво спросила Лила.
– Ищу информацию. Сорт яблони «Антоновка обыкновенная». Запах – сладкий с легкой кислинкой, – произнесла девушка.
– Не нужно ничего выбирать. Выключи свет. Пока, Хлоя.
Спать совсем не хотелось. Она неторопливо ходила по спальне. Мысли о сестре заползли в мозг и, словно муравьи, сновали по извилинам. Она подняла подвеску высоко над головой, чтобы лунное сияние, льющееся из окна, коснулось стеклянной колбочки. Цветок ожил и засветился. «Спокойной ночи, Зара».