«У вас осталось пять минут, чтобы найти вакцину! – громко объявил женский голос в компьютере. – Но вы можете получить дополнительные десять, если пожертвуете некоторыми игроками. Отдайте пятерых игроков, и минуты ваши».
На экране замигала лампочка, начался обратный отсчёт.
Игроки заметались по лаборатории, сталкиваясь друг с другом, хватая со столов уже изученные пробирки и колбы. Ну, где эта вакцина? Куда её спрятали? Они же всё обыскали.
Четыре минуты…
Перевернулась колба, из неё вытекла зелёная жидкость, побежала со стола на пол.
Где ещё они не смотрели? Поднять жалюзи, залезть под столы, разобрать микроскоп. Всё не то. Маленькой красной ампулы нет.
Три минуты…
Найти бы подсказку. В блокноте? В папках с бумагами? Бумаг много, а времени мало.
Две минуты…
Кто-то с грохотом перевернул стул. Придётся жертвовать игроками, другого выхода нет. Матвей нахмурился – он сегодня лидер, значит, ему и решать. Окинул быстрым взглядом команду и назвал пять имён.
Простите, друзья.
Матвей плохо помнил, что происходило дальше. Названные игроки вышли из лаборатории, остальные пятнадцать продолжали метаться в поиске вакцины, искали подсказку, изучали бумаги. Потом заревела серена, и ехидный голос подвёл итог:
«Вакцина не найдена, вы проиграли квест».
Что? Куда делись десять минут?
Все, конечно, заныли – может, дадут ещё время? Но зря надеялись: проиграли так проиграли, сами виноваты. Ведущая квеста Маша сказала, что ждёт всех в конференц-зале, будет важный разговор, и команда поплелась туда.
Матвей ни разу не видел Машу расстроенной. Она бывала серьёзной, задумчивой, строгой, но чаще всего весёлой.
– Я не ожидала этого от вас, – тихо произнесла Маша, когда все уселись в мягкие красные кресла. – А ведь вы уже не маленькие дети. Вам по десять-одиннадцать лет, некоторым даже двенадцать! Пора отвечать за свои поступки. А вы убили пятерых друзей. Легко, не задумываясь, принесли их в жертву.
– Маша, мы живы, – рассмеялся Давид, один из убитых. – Это была просто игра.
Все заулыбались, но выражение Машиного лица не изменилось. Она долго говорила о том, какая у них неорганизованная и недружная команда. Выбрали неправильную стратегию и потеряли время. Устроили балаган, не распределили обязанности, ничего не продумали, не просчитали, дотянули до последнего, занимаясь непонятно чем, а потом ещё и проявили такое бессердечие – купили дополнительное время ценой жизни других людей. А если бы всё происходило по-настоящему?
Матвей смотрел на шею сидящей перед ним Леры. Точнее, на нитку, которая тянулась от воротника Лериной футболки, такого же синего, как её кудрявые волосы, куда-то вниз, в бесконечность, скрытую спинкой кресла. Длинная нитка, как длинная речь Маши.
С Машей он был совсем не согласен. Во-первых, где она откопала такой идиотский квест? С самого начала им заявили, что они заперты в лаборатории, в группе есть трое заражённых, и неизвестно, кто это. Поэтому ни в коем случае нельзя касаться друг друга, но нужно выполнять разные совместные задания, чтобы собрать ключи и открыть замок. А попробуй там не коснись! И сразу стало понятно, что вскоре скажут – вы тут все уже заражены, теперь вам выходить нельзя, ищите вакцину. Так и вышло. Во-вторых, лаборатория, в которую Маша превратила обычный зал в отеле, осталась обычным залом: пробирки и колбы выглядели там чужими, нужной атмосферы не получилось, игроки скучали, отыскивая записки с заданиями и ключи. А в-третьих, почему Маша сравнивает игру и реальность? Принесли бы они в жертву пятерых? А то эти пятеро согласились бы! Да в реальности всё было бы иначе! Можно подумать, они не понимают, как важна жизнь любого человека.
Матвей не выдержал и потянул за нитку. Лера почувствовала, резко обернулась и громко спросила:
– Чего там у меня сзади?
Маша тоже посмотрела на Матвея.
– А вот наш лидер ничего не хочет сказать? Объяснить, как он избавился от пятерых игроков? Почему выбрал именно их? Он нормально себя чувствует после этого?
Нет, Матвей не хотел объяснять. Если Маша поймала вирус занудства и решила весь вечер читать нотации, всё равно не поймёт. Как выбрал? Спросила тоже. А догадаться трудно? Лера и Рома – его друзья, он знал, что они не обидятся, если выведет их из игры. Лера сама сразу сделала ему знак – мы уйдём. Алиса всего боится, ей и во время квеста было страшно из-за сирен и мигалок, которые то и дело включала Маша, она обрадовалась возможности уйти. Сусанну квест не интересовал, её вообще кроме танцев ничего не интересует, а Давид просто хотел в туалет. Вот и весь выбор.
Матвей заглянул в смартфон.
– Двадцать два часа, у нас отбой, – напомнил он Маше. – Я уже не лидер, завтра выберем нового, пусть он объясняет.
Кажется, Маша хотела возмутиться, но передумала и отправила всех спать. Фух! Выключилась в Маше воспитательная программа, теперь всё – перезагрузка.
Матвей и Лера первыми пошли к двери. Маша в это время отвечала кому-то на вопрос, где надо было искать вакцину и подсказку.
– Я прослушала, куда она спрятала ампулу? – спросила Лера у Матвея, выйдя в коридор.
– Закопала в цветочном горшке.
Лера то ли фыркнула, то ли хрюкнула, и Матвей тоже захрюкал, передразнивая её.