Снова этот тошнотворный костюм, галстук-бабочка и ослепительно белая рубашка. Я вглядывался в идеальное отражение в зеркале, стараясь не думать, что весь этот пафос ради одного события. События, которое вроде ничего не меняет, но при этом изменит многое.
Я оперся руками в небольшой столик у зеркала, опустил голову. Эта идея все еще казалась глупой, самой отвратительной из всех, что придумывал отец. Я знал, что это мой долг – сохранить семью и бизнес любой ценой, но я никогда не был роботом, никогда не был монстром, хоть отец и пытался сделать его из меня. И пусть так и считали другие. Я не собирался никому ничего доказывать. Вот только все равно нарушил клятву. Предал свою семью, предал отца, который меня всему научил. Предал свое наследие, то, ради чего должен был сражаться или умереть в бою.
Я не сделал ни того, ни другого, и сейчас пытался исправить ситуацию. Не встречать отца на свадебном торжестве и в наших жизнях, а продлить его срок, спасти утопающую семью. Я знал, для чего все это делал. Это лишь малая часть причин.
Пачка сигарет маячила перед глазами, призывая закурить. Я не стал сопротивляться, подхватил зажигалку и двинулся на задний двор, надеясь не встретить никого по пути.
Повсюду уже пестрели белые украшения, прислуга носилась взад-вперед по узким коридорам под ненавязчивую музыку. Где-то здесь была и Лола, наверняка, закрылась в одной из комнат вместе со своей тупой подругой Моникой.
Все вокруг выглядело дурным сном. Почти кошмаром. И по всем законам, именно сейчас пора бы открыть глаза и проснуться, тяжело вдохнув воздух, вот только я вышел на задний двор, в противоположном конце стояла свадебная арка, а вокруг снова все ослепительно белое. Если бы я верил в то, что однажды попаду в рай, то подумал бы, что это уже произошло. Только вот все предшествующее явно напоминало дьявольские происки. Если отца можно считать дьяволом, конечно.
Я дошел до самой арки, задумчиво затягиваясь сигаретой и выпуская в воздух едкий дым. Наверное, я был бы счастлив, если бы это была свадьба по взаимному желанию. Сейчас же я не чувствовал ничего, кроме скуки и желания поскорее все закончить.
Взгляд снова прошелся по украшениям, аккуратные лавочки и белую дорожку, метнулся к дому, осматривая окна и небольшие – снова белые – балкончики. В одном из окон мелькнула фигура в белом. Кажется, этот цвет скоро станет ненавистным. Я прищурился, прикрылся ладонью от солнца и затянулся. В костюме становилось невыносимо жарко. Или это из-за того, что в чертовом окне я разобрал очертания Лолы?
Она просто смотрела вниз, сцепив руки на животе. Я надеялся, что она не смотрела на меня. Видеть невесту в платье до свадьбы – дурная примета, да? Кажется, все плохие приметы уже давно сбылись.
Я никогда не был тем, кто принуждает к чему-то девушек. Обычно они сами давали все, что могли дать. Мне оставалось только взять. А сейчас все перевернулось с ног на голову. Мне плевать на ее ненависть, но это ставило под угрозу мой секрет и жизнь в целом. Я знал, что Лола – самая настоящая стерва без тормозов. В безумии мы даже слишком напоминали друг друга. Лола бы с легкостью смогла подставить меня, а потом сказать, что так надо.
Брак с чертовой стервой только все усложнял, но выгода все равно превыше всего. Мне плевать, что она думает и чувствует, пока это приносит мне и моей семье пользу. Ей придется смириться.
Я выкинул сигарету на землю, сунул руки в карманы брюк и наступил на дымящийся кончик. Это то, что я собирался сделать с ее чувствами. И с ней, если она надумает мешать.
Я вернулся в дом под спасительную прохладу. София вышла из гостиной, придирчиво оглядывая меня с головы до ног. Странно видеть ее такой тихой и спокойной, без внезапных приступов паники, без страха в глазах и без желания постоянно оглядываться. Кажется, исчезновение отца пошло ей на пользу. С лица даже сошли синяки, и она перестала скрывать их за толстым слоем макияжа.
– Выглядишь уставшим, – вдруг заметила мама, пригладив пиджак на моих плечах.
– Так и есть, – выдохнул я, позволяя поправить галстук и воротник рубашки. Давно она не делала ничего подобного. Примерно все прошлые десять лет. Кажется, ее внимание для нас закончилось, когда отец взял меня, Адама и Томаса под свое крыло, начав обучать семейному делу. Не только управлению незаконным бизнесом, а еще ювелирным тонкостям. Так что к пятнадцати годам я уже умел мастерить золотые кольца, ожерелья и браслеты без помощи и подсказок отца. С его приходом, мамино внимание кончилось, точнее, переметнулось к бутылке вина по вечерам и бесконечному шопингу с другими женами без мозгов. Я не мог поверить в то, что некогда умная и красивая женщина, как она, превратилась в безмозглый и бесхребетный талисман, который отец доставал на важные мероприятия. И я знал, что для Лолы уготована та же участь. Она лишь конфета в красивой обертке, которую я иногда буду доставать из шкафчика. Наверное, если бы не наши отцы, однажды она бы вышла замуж по любви и стала бы работать по профессии.
– Скоро все закончится, – проговорила женщина, оценивая результат своей заботы.
– Но жена у меня все равно останется.
– Такова твоя доля, Лукас. От судьбы и смерти не убежишь, так что постарайся сделать вашу совместную жизнь хоть немного проще.
– Она ненавидит меня.
– Когда-то я тоже ненавидела твоего отца.
И ненавидишь до сих пор…
Конечно, вслух я этого не сказал.
– Любовь она приходит постепенно, со временем, с узнаванием друг друга.
– Я и не думаю о любви, мама, – осадил я, даже не пытаясь думать о чем-то похожем с Лолой. Я знал, что не создан для любви. Не умел любить и не думал, что кто-то может полюбить меня. И я совсем не привык обманываться ложными надеждами. – Не думаю, что тебе стоит об этом переживать, – мои пальцы перехватили тонкие запястья, что снова потянулись к пиджаку. София взглянула на меня снизу-вверх, улыбнулась одним уголком губ и кивнула. – От судьбы ведь не убежишь, – хмыкнул я, оставил легкий поцелуй на ее щеке и двинулся дальше проверять подготовку.
К пяти начали съезжаться гости, дом наполнялся неразборчивым гулом, смешанным с музыкой, шепотом персонала и льющимся шампанским. Я обходил всех присутствующих, мама встречала прибывающих, а Адам и Томас играли роль идеальных сыновей и братьев, будто это не отрепетированный годами сценарий.
Семейные торжества, приемы, на которые нас приглашали, всегда вызывали у меня смех. Как и сегодня. Только смеяться хотелось громче привычного.
Лола так ни разу и не вышла из комнаты, я подозревал, что девушка явится только к самой церемонии. И, в принципе, я понимал ее. Если бы не обязанности, то поступил бы точно также. Жаль будет ее расстраивать, но после свадьбы она не сможет прятаться.
К шести все двинулись на задний двор, рассаживаясь по лавочкам. Я занял место у арки, как чертов придурок, сложив руки перед собой, оглядывал присутствующих и думал, зачем мне все это нужно. Конечно, это риторический вопрос, потому что я много раз думал об этом.
Музыка заиграла громче, я прищурился, пытаясь спастись от яркого солнца, заходящего за горизонт. Все до боли напоминало кошмар, которые раньше часто навещали меня по ночам. Но я все никак не мог проснуться и просто смотрел на то, как Лола, под руку с отцом, медленно выходит из стеклянных дверей, маленькими шагами идет по белоснежной дорожке прямиком ко мне.
Наверное, я должен восхищаться ее красотой, наблюдать с замиранием сердца за ее приближением и чувствовать себя самым счастливым человеком в мире, но я желал только быстрее со всем покончить. Конечно, я бы соврал, если бы сказал, что она уродлива. Обтягивающее кружевное платье подчеркивало все, что только могло, прозрачная фата закрывала лицо и светлые волосы, она даже ни разу не споткнулась на своих высоченных каблуках – Лола умела подать себя, знала, как подчеркнуть одеждой то, что дано от природы. Может быть, если бы она не была такой стервой, то у нас могло бы что-то получиться. Не брак по любви, конечно, но взаимовыгодный союз.
Мистер Хименес отпустил дочь, я обхватил ледяные ладони Лолы, она опустила голову вниз, стараясь даже не смотреть на меня. Интересно, о чем сейчас думала? Хотела ли исчезнуть, испариться, перебить всех к чертовой матери? Я бы хотел, вот только не мог. Это ведь то же самое, что покончить жизнь самоубийством – от этих людей зависело все.
Священник заговорил, слова монотонно слетали с обветренных губ, отмеряя неизбежный конец. Лола легко дрожала, и я был уверен, что она недавно плакала и проклинала свою жизнь и отца. Разве об этом мечтают молодые девушки – выйти замуж за монстра? Лола всегда считала меня таким, вряд ли что-то изменилось за эти несколько дней.
Мужчина замолчал, ожидая от нас ответа. Я глянул на Лолу, едва сдержался, чтобы не повернуть голову к гостям.
– Готов ли ты, Лукас Санчес, взять в жены Лолу Хименес, оберегать ее и любить, делить с ней радости и горести до момента, пока смерть не примет вас единым целым в свои объятия? – конечно, я не готов, и, конечно, это риторический вопрос, чтобы соблюсти формальности.
– Да, – оказалось тише, чем я задумывал, но решимости это не изменило.
– Готова ли ты, Лола Хименес, взять в мужья Лукаса Санчеса, оберегать его и любить, делить с ним радости и горести до момента, пока смерть не примет вас единым целым в свои объятия? – девушка вздрогнула, подняла голову и резко кивнула, будто боялась передумать.
Хватило бы ей смелости сделать что-то с собой или со мной?
– Объявляю вас мужем и женой, вы можете скрепить свои клятвы поцелуем, – если бы лицемерие было водой, то сейчас мы бы все захлебывались, оно бы наполняло наши легкие, душило, медленно выжимая из хрупких тушек жизнь.
Я придвинулся к девушке, легко подцепил фату, открывая бледное, истощенное лицо, только яркий красный след красовался на щеке. И либо она переборщила с румянами, либо это след от чего-то другого. Я видел и нанес достаточно ударов для того, чтобы понять, что это не следы от макияжа. Но не это было самым пугающим… а ее взгляд. Лола смотрела прямо на меня, полными ужаса покрасневшими глазами. Точно плакала. Неужели я так сильно стал пугать ее? Что стало с девушкой, которая стонала от каждого моего прикосновения, что дерзила мне и обзывала, без страха получить что-то в ответ? Почему она так быстро превратилась в невидимку, какими были все жены боссов? Ну, пожалуй, все, кроме Луизы Перес. Чертовка сияла ярче любого бриллианта рядом с Гонсалесом.
Лола прикрыла глаза, неестественно выпрямила спину, сжав мои ладони в ответ, будто это могло ей как-то помочь. Я наклонился соединяя наши губы в легком, почти девственном поцелуе. Естественно, она не ответила. Замерла, напряглась, став почти статуей. Я отстранился так же быстро, как коснулся ее губ.
– Я не собираюсь тебя убивать, Лола, – прошептал я, пытаясь поймать взгляд зеленых глаз. Девушка распахнула веки.
– Очень жаль, – тихо отозвалась она, а затем раздались оглушительные овации. Я усмехнулся. Лола всегда знала толк в помпезности и эффектности.
Девушка обхватила мое предплечье. Больше она не дрожала, высоко задрав голову. Лола знала, как вести себя в обществе, правда, иногда забывала об этом, позволяя себе вольности, по типу тех, где она могла открыто злиться, выплескивать эмоции, показывая их другим. По большей части, если они не касались меня, мне было все равно, потому что я редко соблюдал этикет и приличия. Ведь даже с Лолой мы занимались непристойностями в разных позах и местах задолго до нашей свадьбы.
Гости медленно перебрались на открытую веранду, тоже украшенную белыми цветами и лентами, будто невинность действительно могла описать хоть что-то из наших жизней. В нашем мире даже дети рождались с кровью на руках, а что говорить о взрослых?
Я отодвинул стул для Лолы. Наверняка, в глазах других этот жест выглядел до безумия романтично. На самом же деле в нем сквозил лишь расчет, четко отрепетированное действие. Лола на это легко улыбнулась, будто ее лицо не горело от слез пару десятков минут назад. Вот только рука девушки сразу метнулась к бокалу с вином, Лола залпом осушила содержимое, и когда его обновили, снова коснулась тонкого хрусталя губами. Я ничего не говорил, позволяя девушке бессовестно напиваться. Все-таки нас не ждала брачная ночь или культурная программа, так что я последовал ее примеру, оставляя стаканы с виски пустыми и осматривая гостей. Здесь собрались все, кто когда-либо общался с отцом, с родителями Лолы, те, кто имели большой вес в нашей сети магазинов и лабораториях. Они все улыбались друг другу, как старые и верные друзья, но никто из них не знал, что такое верность и дружба. Я тоже этого не знал, и был даже хуже, чем они.
Взгляд остановился на Софии, что переговаривалась с матерью Лолы. Женщины, которые с легкостью продали своих детей. И если с Софии нечего спрашивать, потому что она всецело зависела от отца, то мать Лолы казалась мне ужасной в своей нерешительности. Хотя я не мог ее судить, как не судил и свою мать за бездействие и смирение.
Посуда с грохотом разбивалась о стены, осыпая осколками пол, как снег осыпал землю в редкие зимние дни. Громкая ругань сопровождалась женскими визгами и криками.
Эти звуки стали привычными, но мысли – нет. Они каждый раз заставляли сердце стучать в груди, добираться до ушей и отключать здравый смысл.
Я спустился на кухню. Не думал, что что-то во мне все еще умело испытывать страх. Но мысли путались, ладони едва заметно дрожали, секунды казались резиновыми, шаги медленными, а дыхание слишком громким. Я боялся зайти на кухню и увидеть ее в луже крови, увидеть тело, которое уже не спасти. Я боялся увидеть Софию мертвой.
Полоска света из-за приоткрытой двери рассеивала мрак в коридоре, я осторожно вошел, задерживая дыхание, боясь ощутить металлически-сладкий запах, какой окутывал гараж, в который нас с Адамом как-то привел отец, когда нашли девушку Адама. Мертвой. Я помню бледное лицо брата, брызги крови на стенах, полу и даже на потолке. Я помню этот запах запекшейся крови. Помню ее хрупкое, маленькое тело в синяках. И сейчас я страшился увидеть точно такую же картину.
Но когда вошел на кухню, София вполне себе живая стояла напротив отца за барной стойкой, все вокруг усеяли осколки белых тарелок, напоминая первый снег, который еще не скрывал всю грязь улиц.
С губы Софии текла кровь, а отец держался за порванную рубашку на груди. Они не видели меня, зато я видел, как отец, словно бешеный волк, двинулся в сторону матери. Он бы легко убил ее. Один удар, и душа вылетела бы из истощенного тела.
Я почти бегом оказался около нее, перехватывая руку отца. Кажется, он даже не особо соображал.
– Отойди, малец, пока и тебя не прибил! – прорычал он, отталкивая меня в сторону. Я не сдвинулся ни на сантиметр. Все-таки за последние пару лет я обогнал его в росте.
– Уйдешь ты, – отозвался я, не веря в то, что он послушает, но отец смерил меня злым взглядом и вышел из кухни.
Я повернулся к матери, оглядывая лицо, окрашенное кровью и синяками, порванный свитер и несколько порезов на руках. Я знал, что она никогда не уйдет, не потому что не хочет, а потому что не сможет. Настоящим монстром был не я, а мой отец, но чудовищем почему-то все считали меня. Я боялся не только ее смерти. Я боялся стать таким же, как он.
– Мог бы хотя бы на нашей свадьбе не рассматривать всяких девиц. И даже не думай гулять, Лукас. Не хочу, чтобы про меня еще и так думали, – недовольно отметила Лола, опьяневшим взглядом скользнув по мне. Я моргнул, отвлекаясь от воспоминаний, неловко прокашлялся, будто она спалила меня за чем-то неправильным, и отпил виски.
– Я смотрел на свою мать, – проговорил я, – если бы не знал твою стервозную натуру, то подумал бы, что это ревность.
– Просто не хочу казаться дурой в глазах других.
– Играть стриптизершу проще? – со злым весельем поинтересовался я, не хотелось обнажать душу перед ней. Какого черта она вообще так напилась, что заговорила об изменах?
– Ты не поймешь, – без интереса выдала девушка, покручивая пустой бокал в руке. Я повернулся к ней.
– Верно, но я бы хотел послушать о том, чего тебе не хватало в жизни, раз ты решилась на такой шаг.
Лола вдруг оставила бокал в покое, повернула голову ко мне, сведя брови к переносице, и скривилась.
– Иди к черту, – выдала она, небрежно отбросила салфетку с колен на стол и, поднявшись, направилась на улицу. А я смотрел на обнаженную спину в вырезе платья и думал, сбежит она с собственной свадьбы или нет.