Семейное законодательство не содержит понятия брака.
Из теории семейного права можно привести следующее определение брака применительно к законодательству РФ: брак – это союз мужчины и женщины, зарегистрированный при соблюдении определенных условий в органах записи актов гражданского состояния и порождающий взаимные личные неимущественные и имущественные права и обязанности (О. А. Рузакова).
Закон устанавливает следующие условия заключения брака.
1. Взаимное добровольное согласие мужчины и женщины, вступающих в брак, так как брак есть добровольный союз, никакое принуждение не должно иметь места.
В случае заключения брака под влиянием угрозы, обмана имеются основания оспорить такой брак в суде с тем, чтобы признать его недействительным.
Воля лиц, вступающих в брак, должна быть выражена свободно, независимо и лично. Заключение брака через представителя, в отличие от других стран, в России невозможно даже в тех случаях, когда лицо, подавшее заявление о регистрации брака, не может по уважительным причинам (болезнь, командировка и т. д.) явиться в орган загса.
2. Достижение брачного возраста (брачный возраст устанавливается в 18 лет, при наличии уважительных причин органы местного самоуправления по месту жительства лиц, желающих вступить в брак, вправе по просьбе данных лиц разрешить вступить в брак лицам, достигшим возраста 16 лет (например, в случае призыва на срочную военную службу будущего супруга); порядок и условия, при наличии которых вступление в брак в виде исключения с учетом особых обстоятельств может быть разрешено до достижения возраста 16 лет, могут быть установлены законами субъектов РФ (например, рождение ребенка)).
Семейное законодательство РФ не устанавливает предельного возраста для вступления в брак, не имеет юридического значения и большая разница в возрасте вступающих в брак.
3. Отсутствие обстоятельств, препятствующих заключению брака.
Исчерпывающий перечень таких обстоятельств содержится в ст. 14 СК, согласно которой не допускается заключение брака между:
1) лицами, из которых хотя бы одно лицо уже состоит в другом зарегистрированном браке;
2) близкими родственниками (родственниками по прямой восходящей и нисходящей линии (родителями и детьми, дедушкой, бабушкой и внуками), полнородными и неполнородными (имеющими общих отца или мать) братьями и сестрами);
3) усыновителями и усыновленными;
4) лицами, из которых хотя бы одно лицо признано судом недееспособным вследствие психического расстройства.
Для регистрации брака необходимо личное присутствие лиц, вступающих в брак.
Не допускается заключение брака через представителя.
В РФ признается только моногамный брак, т. е. брак, заключенный только между мужчиной и женщиной. Полигамные браки, т. е. браки между лицами одного пола, в РФ не регистрируются.
Положение о признании правовой силы только за браками, государственная регистрация которых осуществлена в органах записи актов гражданского состояния, не применяется к бракам граждан Российской Федерации, совершенным по религиозным обрядам на оккупированных территориях, входивших в состав СССР в период Великой Отечественной войны, до восстановления на этих территориях органов записи актов гражданского состояния (п. 7 ст. 169 СК).