На следующий день я решил прогулять занятия, встреча с Валентином для меня была сейчас в приоритете. Мы долго обсуждали предложения и гонорары за выступление, в итоге остановились на одном музыкальном шоу, где выступают в основном только звезды. Как сказал Валентин, это будет удачный трамплин.
– Ты порвешь их! Это я гарантирую! После этого выступления предложений будет в сотни раз больше, теперь тебя все увидят! – глаза Валентина блестели. Наверное, как и моя тетя, он тоже реализовывал свои мечты с помощью меня. Иногда так сложно осознавать себя игрушкой в чужих руках, но с другой стороны, я ведь реально делаю их счастливее…
Я никогда не выступал на сцене, а на подготовку мне дали всего две недели. Этого слишком мало, чтобы нормально подготовиться. На занятия я почти не ходил, Виктор прикрывал меня, отмечая мое присутствие на занятиях.
И вот, знаменательный день. Сегодня меня увидят все. Почти год мои песни крутят на радиостанциях, и в интернете время от времени проскальзывали вопросы, кто же я такой. Валентин иногда специально накручивал интригу, чтобы раззадорить интерес слушателей и продавать больше наших песен в приложухах.
Сегодня же все выйдет на новый уровень, и у меня от этого настоящий мандраж.
Когда я выхожу на сцену и вижу направленные на меня прожекторы, смесь тревоги, страха и восторга начинает растекаться по моим венам. На какое-то время я теряюсь, но Валентин стоит сбоку за занавеской и подбадривает меня.
– Просто пой, словно мы с тобой в нашей комнате для звукозаписей. Тут нет никого. Если почувствуешь волнение, просто закрой глаза и пой. – сказал он перед тем, как я вышел на сцену.
Зал начинает аплодировать. Я превращаюсь в сосуд с эмоциями, которые нужно выплеснуть. Такое необычное ощущение. Я сильно нервничаю, но в то же время я счастлив, что все эти люди пришли сюда, чтобы послушать мое выступление.
Прежде чем начать петь, ловлю взгляд Валентина в последний раз и склоняю голову.
Поднимаю глаза на зрительный зал и стараюсь выглядеть уверенно. В переднем ряду вижу мою тетю и Виктора, моя группа поддержки, которая вдохновляет меня перед моим первым выступлением. Только бы тетя не начала плакать опять! Черт, я ведь из-за этого не хотел, чтобы она приходила! Меня это может выбить из колеи. Но как я мог попросить ее не приходить на мое выступление, если оно отчасти, ради нее?
Внезапно мое внимание привлекает еще один персонаж. Мое сердце холодеет и пропускает удар. Какого черта? Что он тут делает? Кто его сюда пригласил? Валентин обеспокоенно смотрит на меня, но я уже не могу повернуть назад, мне придется петь!
Этот ублюдок решил сделать ход конем и достать меня здесь! Какое-то время пристально смотрю на него, он тоже смотрит на меня.
С ним пришла какая-то девушка, она что-то говорит ему, тот кивает, но по-прежнему аплодирует мне. А затем на его губах появляется холодная улыбка. Меня это снова выбивает из колеи. Почти не слышу, что говорит ведущий. Он что-то долго рассказывает, но меня словно сковали. Кажется, я побледнел. Что-то мне совсем нехорошо.
Вавилон выбрал еще такой ряд, где мне его хорошо видно. Будь он чуть дальше назад или в стороны, я даже не заметил бы его, потому что свет с двух сторон ослепляет, но он находится как раз там, куда я должен смотреть во время выступления.
Его взгляд тяжел и опасен. Его черные глаза уничтожают меня изнутри. Девушка рядом с ним пытается привлечь его внимание, но он ее даже не слушает. Я смотрю на него и снова чувствую себя маленьким мальчиком, которого хотят обидеть.
Когда я говорю заученную приветственную речь, мы все так же не отрываем взгляда друг от друга. Стараюсь успокоиться, но чувствую, что падаю в пропасть. Внезапно вспоминаю наставления Валентина, закрываю глаза и начинаю петь.
Зал замирает, а я уже перестаю ощущать давление толпы. Песня снова переносит меня в какое-то безопасное место, где никто и никогда больше не сможет меня обидеть. Ничто мне не угрожает. Я словно птица лечу над миром, наслаждаясь простором и красотой природы.
Когда я открыл глаза, в зале многие плакали. Я уже привык к этой реакции, как бы Валентин не хвалил мой голос, все-таки слова и мелодия тоже многое значат. Эти слова заденут любую душу, если только человек совсем не отмороженный.
После концерта выстроилась целая очередь из желающих взять у меня автограф и сфотографироваться со мной. Охрана выборочно подпускала ко мне девушек, которые с визгом и признаниями в любви обнимали меня и делали фотки.
– А я могу рассчитывать на твой автограф? – услышал я голос своего злейшего врага и обернулся. Он стоял в непосредственной близости, между нами было меньше метра, но он не мог подойти ближе, охранники этой студии были хорошо обучены, как быстро отгонять обезумевших фанатов.
– Простите, время вышло, в следующий раз, – сказал за меня один из охранников.
Я повернулся и пошел в гримерку, сердце выпрыгивало из груди.
– Как он мог прийти сюда?! – я психовал и швырял вещи. – Не могу поверить, что он снова пришел поиздеваться надо мной! Вот мразь!
– Да, с автографом он тебя здорово подколол, упырь. – согласился Виктор. – Прости, если бы я знал, что он припрется, обязательно сделал бы что-нибудь…
– И что бы ты сделал? Убил бы его ради меня? – я уже не мог сдерживать слез. Столько лет хотел отомстить ему, а теперь снова ощущаю страх перед этим человеком. Что же я за тряпка?
– Если потребуется, я могу ради тебя убить. – сказал Виктор и опустил глаза.
– Что? – я обернулся на него, но в этот момент в гримерку зашли тетя и Валентин.
– Милый, это было… – начала она, пытаясь справиться с волнением.
– Ой, только не начинай! Мне сейчас не до этого! Я устал! – я опустился на диван. – Можем мы просто поехать домой, а обсудить концерт завтра?
– Дорогуша, оставь его. Это его первый концерт, у него стресс. Пойдем, пусть отдохнет.
– Хорошо. – пробормотала тетя растерянно, – Дорогой, водитель тебя будет ждать на парковке, как отдохнешь, приезжай домой, я буду ждать…
Мы с Виктором остались снова вдвоем. Я облегченно вздохнул, а потом меня словно отпустило.
– Да, черт с ним! Зато у нас теперь есть деньги!
– Правда? – обрадовался Виктор. – Сколько?
– Много, друг, много! Можешь купить всех из команды соперников!
– Отлично! Тогда, развлечемся по полной!