– Что?! – возглас мадам Джакобо сотряс верхний мир. – Это как называется? Это наша невеста! Да как она смеет решать свои проблемы при помощи нашей девочки?!
– Тихо, красивая, – мягко осадил ее тролль. – Это даже лучше. Нет ничего притягательнее, чем игрушка, которую хотят все.
– Так она выберет этого Сеппа! Я знала его при жизни. Обаятельный, мерзавец! Скучный и правильный. Идеален для семьи, только привередлив к женщинам. А тут озверел на глазах при виде нашей Арины! Нет, меня срочно нужно отпускать к ней. Я их там всех…
– Уймись, женщина, – голос привратника стал тверже. – В любви требуется холодная голова. Тебя действительно нужно отправлять туда, но запомни – не вздумай мешать этим ухажерам. Пусть таскаются за ней на виду у твоего Инчиро. Пусть он видит, как эту крепость пытаются взять другие. Сама же займи ее так, чтобы ей думать было некогда о них.
– Чем?
Демонесса развела руками и с мольбой взглянула на своего спасителя.
Где-то в глубине души она понимала – он пусть и моложе, но мудрее и умнее ее. Коварнее. И даже польстило, что такой мужчина решил ей помогать. Значит, разглядел в ней что-то. Что-то помимо банковских счетов и золотых побрякушек. Ведь сейчас у нее не было ничего. Она не могла обеспечить ему красивую беззаботную жизнь. А ведь именно так она и покупала мужчин. И моложе, и старше. И разных рас. Они велись на ее золото. Всегда. Но этот тролль явно не на то купился.
Неужели он оценил ее? Ее душу. И она ему понравилась?!
Демонесса выдохнула и мягко улыбнулась.
– Я сделаю все, как скажешь, – произнесла она ласково. – Главное, чтобы у нас получилось.
– Ну, цену ты слышала – свидание.
Он усмехнулся, довольный ее покорностью.
– Да хоть прогулка в местный загс, – выдала она то ли в шутку, то ли всерьез.
Мадам этого и сама не поняла.
– Годится! – мгновенно отозвался тролль. – Если мой план срабатывает, и твой сын женится на Арине, ты, красивая моя, идешь со мной в загс и говоришь там на все «да».
Он сложил руки на груди, ожидая ее сопротивления. Недовольные возгласы. Возможно, даже оскорбления и попытки поставить его на место. Ведь кто он? Тролль! Там, в той жизни, он работал в порту, не разгибая спины. Помогал матери, устраивал жизнь своим семерым младшим сестрам. Был за отца. Вечерами за большим столом он внимательно слушал их рассказы. О женихах и нарядах. Они бегали к нему, чтобы поплакать, излить свою боль. Он обнимал их, понимая, что не зря живет. Не зря гнет спину. Всех их удачно замуж выдал, а вот для себя пожить не успел. Отмеренный ему срок вышел. Так и умер молодым, не подержав свое дитя на руках. А он так хотел. Мечтал ночами, лежа в холодной постели. Все планировал. Представлял. Но робость… Неуверенность в себе. Все, что ему оставалось, лишь издали смотреть на красивых мадам.
И он смотрел, а подойти и заговорить не решался. Он всего лишь портовый грузчик. Тролль.
Но с этой женщиной было так просто. Легко.
Демонесса же любовалась его огромным торсом и пыталась осмыслить тот факт, что ее наконец-то всерьез позвали замуж. Не расчетливо и не корыстно. Не с целью пролезть в ее завещание или развестись через годик, отхватив от ее состояния приличный кусок. Сейчас у нее не было места даже в этом мире. А он так смотрел на нее. С искренним восторгом. И, наверное, впервые демонесса почувствовала себя по-настоящему красивой. Без макияжа и дорогих одежд. Без всего этого лоска. Но она ощущала себя прекрасной. Желанной.
Мимо проносились души умерших, но ни она, ни привратник не обращали на них никакого внимания.
– Хм… – Мадам Джакобо сделала, наконец, шаг вперед и скользнула в крепкие мужские объятия. – А не смущает, что я старше?
– Разница для меня комфортна, – пожал плечами тролль и стиснул ее тонкую талию ладонями. – А тебя это смущает, прелесть моя?
– Нет, но здесь за день пролетает столько красавиц…
Она все еще пыталась нащупать подвох, поймать его на неискренности.
– Ну, и пусть летят дальше. Ту, что мне нужна, я уже выловил. – Он пожал могучими плечами. – План слушать будешь?
– Конечно. – Ее рука скользнула по его упругой зеленоватой коже. – И слушать, и слушаться тебя во всем.
– Замечательно, – тролль расплылся в довольной ухмылке.
Его ладонь скользнула на ее ягодицы. Время терять он был не намерен. Ему впервые повезло. Крупно повезло!
Он вдруг понял, что все еще может поймать свое счастье за хвост.
Пусть и не в мире живых, но какая уж теперь разница.
Сидя в кабинете отдела кадров, я трясущейся рукой держала обычную белую чашку и большими глотками допивала крепкий черный чай с молоком. Экскурсия была закончена. Проворная ведьма умудрилась протащить меня еще по двум этажам и продемонстрировать вампирам, гоблинам, мужикам-эльфам… Но когда демонстрация дошла до нагов, мое терпение лопнуло. Я очень выразительно уставилась на эту сваху. Та пожала плечами и заявила, что еще помнит, как одна девочка из моего мира за змея через неделю выскочила. Никто не знает, что он ей тогда на ушко своим раздвоенным языком нашептал, но она уже седьмого змееныша родила. Счастливейший брак!
Нет, ну, после такого заявления я, конечно, прошлась взглядом по высоким мужикам. Оценила их хвосты. Мысленно представила, как ночью на большой постели муж меня страстно сжимает в кольцах, как об кожу трутся чешуйки. Он целует меня, проникая в мой рот раздвоенным языком…
Так быстро я не бежала никогда! Моя бедная крыша дала течь. А перед глазами эти кольца питона вокруг моей талии, и хвостик по бедру пробирается все выше и выше…
Тут и оборотень пределом мечтаний станет. Подумаешь, линяет, ерунда какая…
И вот теперь, после того как меня изловили и дотащили до кабинета мадам Эльвиры, я пила чай и восстанавливала пошатнувшуюся нервную систему.
– И все же, Арина, ты неправа. Ну и пусть змей наполовину, зато какие они страстные, – не унималась ведьма.
Я закашлялась, чай пошел носом.
– Ладно, – смилостивилась вредная женщина. – Женихам я тебя показала. А там кто проворнее окажется. Мне главное, чтобы тебя замуж утащили. А после пока быт наладите, пока притретесь. Года четыре вакансия будет закрыта.
– А контракт же нельзя прерывать, – вдруг вспомнила я слова этого козла рогатого, который Инчиро Джакобо.
– Кто тебе такую чушь сказал? – Она удивленно вскинула брови. – Вернуться в твой мир да пока никак. Следующий пропуск на тебя только через несколько месяцев выбить можно будет. А…
Вдруг она осеклась и как-то свернула тему, а после вытащила стопку обычной бумаги, пролистала до нужной страницы и показала мне.
– Оклад, – услышала я весьма волнительное слово.
Взглянув на цифру в договоре, я снова придурковато улыбнулась. И это все мне! Да еще и каждый месяц! Ой, да за такие деньги можно и забыть, что шеф рогатый, а потенциальный жених с критическими днями.
– Ладно, мадам Эльвира, вы меня купили. А жить-то я где буду?
– В собственных апартаментах. Две комнаты и уборная. Питание в ресторане, можно на заказ. При желании и готовить у себя сможешь, там все предусмотрено. Одежду и прочие расходы господин Джакобо берет на себя. И знаешь, куда мы сейчас пойдем, Арина?
Ее глаза полыхнули приятным зеленым огоньком.
– По магазинам! – счастливо выдохнула я.
Ведьма кивнула.
Магазины! Я действительно окунулась в иной мир. Шелк, бархат, ситец. Кожа. Меха. Оплата медными и серебряными монетами. За прилавком настоящие феи с крылышками. А ассортимент… На четвертой шелковой белоснежной блузке с глубоким декольте у меня отключился мозг. Все, что я могла, – это щупать, мерить и кивать, когда мадам Эльвира расплачивалась. Я быстро смекнула, что ведьма заинтересована в моем гардеробе, и решила, что коль уж она действует с корыстными целями, то пусть мне на пользу…
Магазин нижнего белья доставил отдельное удовольствие. Я и подумать не могла, что панталоны и чулки могут выглядеть столь эротично. Ночные сорочки… М-м-м… Мои загребущие ручки тянулись ко всему, а если вспоминать, что гуляем за счет рогатого оленя, так и вовсе совесть отключалась.
В какой-то момент я поймала себя на том, что нагребаю пояски чулков. Ну, а что? Важная деталь гардероба.
Когда рядом появился пегий кентавр, уже и не помню. Он просто возник у дверей в очередной магазин, а еще через мгновение мы обвешали его седло многочисленными тряпичными сумками. Уставившись на диковинного мужчину, я хмыкнула. А что? Функционально! Симпатичный, улыбчивый, длинные светлые волосы собраны в высокий хвост. Торс ого-го. Оборотень был посрамлен. Хорош жеребец! Так и подмывало заглянуть под плотную ткань, закрывающую его круп, и проверить, как там все. Ну, под хвостом… Но воспитание не позволило.
А дальше обворожительный коняка умчал нас в обувной ряд. Кожаные туфельки, ботиночки… Я оказалась в раю… На какой срок там контракт? Три года! С полным обеспечением. О, да!
Нужны ли мне лодочки из оленьей кожи? Да что вы спрашиваете? Заворачивайте и белые, и черные. Босоножки? Три пары! Не торгуюсь, гуляю за чужой счет…
Ношу ли я жилетки? Да, с сегодняшнего дня я ношу все… И побольше!
Прижимая к сердцу покупки, я вышла из очередного магазина. Счастливая донельзя. Быстро отыскав нашего сопровождающего, галопом понеслась к нему. Остановившись, с интересом покосилась на кентавра и примерно прикинула, сгодится ли такой в быту? Мужик активно мне подмигивал и всячески демонстрировал, что не против на своем горбу меня в новый дом унести. А что? Не линяет, змеиного хвоста нет, клыков тоже. И рогов. Ну, подумаешь – полуконь. Жаль, конечно, что не котик… Но все одно – живность знакомая и глазу привычная. И вон сколько сумок разом на нем умещается. Не мужик, а сплошная выгода!
– Так, Арина, соберись, – проворчала возникшая рядом мадам Эльвира. – Что же вы человечки на этих кобелей такие падкие?
– Так удобно же, – шепнула я. – Залезла ему на спину и скачи в счастливую семейную жизнь.
– А жеребенка рожать согласная? – усмехнулась она.
Жеребенка? Хм… Приподняв бровь, я уже с меньшим энтузиазмом рассматривала коняку.
– Про размеры их рассказать? Что кобыле хорошо, то простой человечке – смерть, – добила меня ведьма. – А ну, попробуй, выдержи страсть такого. Хорошо, если в порыве нежности по затылку копытом не зарядит!
– Кхм… – уставилась я на нее. – Так была же свадьба недавно…
– Была, – кивнула она. – Но там и невеста – две тебя вширь и полторы в высоту. Такая сама промеж лопаток так приложит, что мужик сложится. Она у нас в логистическом отделе работала, грузчиками заправляла.
Ага. Почесав подбородок указательным пальцем, я решила с экзотикой пока обождать. Как-то боязно стало…
Как прошел день, и не заметила. Но мир вокруг меня резко сделался понятнее. Главное, ни о чем не задумываться и принимать все как есть. Ну, подумаешь, орлы размером с самолет в небе летают. Не гадят же на голову, и ладно. Ну, кареты на дорогах. Вместо лошадей в них впряжены кентавры. Ну, чем не таксист? Зато какие в эльфийских лавках вкусные булочки… М-м-м. А какой запах исходит из мясных лавок орков.
Мне определенно начинало здесь нравиться. Главное, завтра не очнуться и не обнаружить себя в психдиспансере с соответствующим диагнозом. Но пока я активно себя щипала за руку, и все было отлично.
Мадам Эльвира поглядывала на меня и постоянно объясняла, что и как. Кто передо мной, чем отличается от человечек. Встречные мужики заостряли на мне внимание, и очень быстро я убедилась: женщины моей расы здесь – востребованная экзотика.
– И все же не понимаю, чего они смотрят? – не выдержала я, стоило очередному друиду с лосиными рогами вытаращиться на меня.
– Позвольте, отвечу, – встрял в наш разговор груженый кентавр, чье имя я так и не потрудилась узнать. – Человечки – мягкие покладистые, прекрасные хозяйки, чудесно готовят и чтят своих мужей…
Хм… Какое спорное утверждение. И чисто лошадиная наивность. Хотя доля правды в его словах была. И готовить я умела, и хозяйка неплохая. Во всяком случае, не терплю, когда посторонние мужики на мою простыню в грязных носках лезут. Я вспомнила хахаля сестры. Аж передернуло.
– А вы завтра ничем не заняты? – тем временем продолжил коняка.
– А?
Я подняла голову и взглянула в его темные синие глаза. Необычные такие… для лошади.
– Занята она, – мадам Эльвира быстро взяла меня под руку. – А ты, Демар, сначала на дом заработай. На четыре ноги встань, а потом уже подкатывай к девушкам.
– Да я же просто… – как-то смущенно пробормотал он.
– Это как просто? Покатал, помотал да и оставил?
Ведьма зыркнула на него так, что и я присмирела.
– Работаю я, – возмутился кентавр. – И в корпорации. И подрабатываю частным извозом. Все у меня будет! И дом, в том числе.
– Ну, вот как будет, так и заходи ко мне на чай. Тебе жену искать начну. А пока пакеты в руки и поскакал за нами. И желательно молча!
Вот так! Мило улыбнувшись этому Демару, я сообразила, что мадам Эльвира что-то вроде местной свахи. Ну, это когда ты не просишь, а тебя сватают всем и каждому.
Хм… Интересное увлечение для ведьмы.
День пролетел незаметно. На странный и такой вычурный город опускались первые сумерки. Повеяло легкой прохладой. Воздух… Только сейчас я поняла, что и он необычный. Дышалось так легко, что даже голова кружиться начинала.
Мы с мадам Эльвирой, поглощая мороженое в вафельном стаканчике, шли впереди, а Демар, груженный по самую макушку, плелся следом. Мы не только обвешали все его седло, но еще и в руки выдали бедному мужику шесть пакетов. И в довершение – еще и на шею сумку на длинной лямке повесили.
Можно было сказать, что кентавр в полной мере ощутил себя вьючным животным. И, кажется, остался не рад.
Я же, гордая за свое самообладание, поглощала клубничную сладость и хвалила себя за стойкость духа. Уже ничего в этом мире не должно было меня напугать. Все увидела, все оценила! Руки не тряслись более от страха, и даже наги показались мне милыми, особенно если смотреть на них с очень большого расстояния.
Правильно говорят: хороший шопинг лечит любой стресс.
Мой как рукой сняло!
Мы приближались к настоящему пятиярусному замку с восточной и западной башнями. Переходами, стенами. Позади красовались здания пониже, но выполненные в том же архитектурном стиле. Они явно были частью одного строения. Теперь я внимательно разглядывала место, в котором собиралась жить ближайшие три года. Особенно привлекало внимание центральное большое крыльцо с колоннами и гаргульями по углам. Какими-то мрачноватыми казались крылатые статуи.
– А они тоже существуют? – негромко поинтересовалась я у ведьмы.
– Кто? – не поняла она.
– Гаргульи.
– Ну да, вон же сидят над крыльцом.
– Так то же статуи? – смутилась я.
– Сейчас статуи, под водостоки косят, а как кто попытается в здание без пропуска войти, так мигом оживут.
– Ага… – Я зачем-то кивнула, ощущая, что в животе опять что-то зашевелилось. И это были не бабочки счастья, а скорее метеоризм смертельного ужаса. – А у меня пропуск есть?
– Ну, конечно, вы в их списке. Арина, вы что испугались? – мадам Эльвира вопросительно взглянула на меня.
– Не каждый день видишь живых гаргулий. Естественно, мне не по себе.
Во взгляде ведьмы я разглядела некое сочувствие. Быть может, я была не первая, кого она так водила по местным магазинам и адаптировала к местным реалиям.
– Вы сваха? – сменила я тему. – Это занятие востребованное?
– Я отдел кадров, Арина, но… Да. Ведьмы всегда славились своей женской мудростью, и принято видеть нас лекарями. Аптекарями. Но я выбрала несколько иной путь. И увлечение. Я вижу души. Их сияние. И подбираю пары. А еще горжусь тем, что еще никто из моих подопечных не развелся. Это тешит мою гордость.
Женщина по-доброму улыбнулась, и я взглянула на ее руку. Признаюсь, высматривала кольцо. И оно там было. Тонкое золотое с россыпью красных камней на ободке.
– Да, я замужем, – подтвердила мои догадки мадам. – Уже тридцать лет в браке с друидом. Мой муж – своего рода король племени.
– То есть ваш муж король-олень? – вскинула я бровь.
– Да.
Она кивнула, прикусила губу и задорно рассмеялась.
Я не могла не подхватить веселье. По улице прокатился громкий женский хохот.
– Расскажете? – выдавила я из себя, хватаясь за живот.
– Как-нибудь потом, Арина, а пока тебя бы заселить.
Выдохнув, я расправила плечи и направилась к большому крыльцу замка корпорации. Возле лестниц чуть ли не впритык стояли груженые телеги. Это было странно, потому как для погрузок и прочего всегда используют задние двери.
– Опять эти кобольды все напутали и подъехали не туда, – проворчал за спиной Демар. – Еще и маслом все устряпали. Что за дурацкая манера смазывать колеса этой густой пахучей скользкой дрянью прямо посреди улицы? А ты потом следи, чтобы копытом в эти лужи не угодить и не распластаться на дороге – ноги в раскоряку.
Кентавр поравнялся со мной и остановился. У телег кто-то копошился. Некто маленький. Мне показалось, что мелькнул чешуйчатый хвост. Жуткий такой. Я невольно придвинулась ближе к Демару. Предчувствие какое-то дурное было.
– И правильно, Арина, – кивнул мужчина. – Эти хоть и пугливые, но подлые, что жуть.
– Да кто эти? – не выдержала я.
В этот момент из-под телеги вылезло нечто. Нечто страшное. Какая-то помесь человека с ящерицей размером с собаку.
«Кобольд!» – мелькнуло в голове.
Вдруг эта тварь, разинув рот, понеслась в мою сторону.
Взвизгнув, я отскочила. Нога угодила во что-то жутко скользкое. Будто оказавшись на льду, я взмахнула рукой, попыталась схватиться за ткань, покрывающую тело Демара, но не вышло. Меня развернуло, и я просто проехалась по одежде кентавра рукой.
Он взбрыкнул от неожиданности, издав странный звук.
«Заржал, как конь, что ли?»
Эта была последняя мысль, мелькнувшая в голове.
Удар, затылок опалило болью. Звездочки перед глазами. Яркие такие, красные. Сверкают!
– Демар, замри! – крикнула мадам Эльвира. – Она под тобой. Еще копытом заедешь по ней.
Визг.
– Пошли вон, твари окаянные. Что ты, мелочь чешуйчатая, на людей кидаешься?!
Снова визг, но отдаляющийся.
Я моргнула и попыталась понять, почему так темно и где я. Подул легкий ветерок, и пола ткани распахнулась. Я снова моргнула и осознала, что в мире этом тайн для меня больше не осталось. Да, я лежала прямо под Демаром. Вернее, под его хвостом и о том, что видела сейчас, никому никогда не расскажу.
Но да… Все как у коня. Эта штука… Она болталась прямо над моим лицом. Всего в каких-то сантиметрах от носа. Ветерок стих, и пола ткани опустилась, оставляя меня в легком полумраке. Но теперь это не спасало. Я все равно видела гордость кентавра прямо над собой.
Эту душевную травму не залечит даже шопинг. Никакие магазины и покупки. Ни два и ни три обновленных гардероба. Это останется со мной навсегда. Как я теперь кентаврам в глаза смотреть буду, когда видела такое?
Я словно впала в ступор.
Даже пошевелиться боялась.
– Что у вас здесь происходит? – раздался рядом знакомый глубокий мужской голос.
– А, господин Джакобо, – мадам Эльвира замялась. – Ваш новый секретарь Арина… Она подскользнулась на масле и…
– Понятно!
Послышалась возня. Кто-то просунул руку под ткань и, схватив меня за ворот, выволок из-под коня. Разжав веки, я уставилась на уже известного мне хама.
– Черт… – пробормотала я.
– Демон, – поправил он.
Взгляд рогатого прошелся по моей расстегнувшейся при падении блузке, скользнул ниже на ноги… И я отчетливо ощутила, как проказливый легкий ветерок обдувает мои ягодицы. Юбка! Она задралась на талию.
– Хм… – Мой новый начальник оскалился в улыбке. – Это будет забавнее, чем я думал.
– Изыди, демон, – прохрипела я. – Мне после такого сам черт не страшен. Теперь я видела все!
Господин Джакобо странно хмыкнул. Протянув руку, он резко, даже несколько грубо оттянул воротничок блузки, заглядывая за него. Расстегнулись еще две пуговички, и показался мой простенький недорогой черный лифчик.
– Негусто, – цинично прокомментировал увиденное демон. – Я люблю размер побольше, но на разок и такие сойдут…
Звук пощечины даже для меня оказался неожиданным. Ладонь опалило так, словно я ее обожгла. На щеке босса медленно проступал след от моей руки. Все вокруг замерли. Все, кроме меня. Я же вскипала от ярости. Да как он посмел так себя со мной вести?!
– Вы! – прошипела я змеей. – Не смейте распускать свои конечности. Если вам нужна подстилка, то вы не по адресу. Масики мне не требуются!
Господин Джакобо ошарашенно моргнул, поднял руку и приложил к покрасневшему лицу. У него был такой вид, будто мир перевернулся с ног на голову.
– Да как ты посмела… человечка!
– Легко, – выдохнула я и, одернув подол юбки, с трудом поднялась на ноги. – А еще раз полезете ко мне своими лапами, и коленом промеж ног добавлю. Я личный секретарь, а не девка с трассы. Почувствуйте разницу, господин Джакобо, и запомните ее.
– Это ты зря, Арина. – Он встал и нервно поправил синий строгий галстук. – Нельзя со мной так, девочка. Нельзя!
– Нет, господин Джакобо!.. – Я фыркнула, касаясь ушибленного затылка. Эти красные мурашки все еще сияли перед глазами. – Это со мной так нельзя. Или пробивайте мне пропуск обратно в мой мир, или…
– Или ты будешь работать у меня! – В его черных, как ночь, очах вспыхнуло красное пламя. – Мне еще никто не отказывал!
«Люблю быть первой!..» – шепнула я про себя и мило улыбнулась.
– Арина!!! – раздалось за моей спиной.
Обернувшись, я с ужасом наблюдала забег оборотня. Господин Руперт Сепп несся на меня с напором быка. Распахнутая рубашка без пуговиц. Раздавшаяся вширь грудь. Он перепрыгивал через ступеньки, слетая с крыльца.
– Арина, вы ушиблись?! – пролетело громогласное по улице.
– Мама! – выдохнула я и покосилась на плотную ткань, укрывающую лошадиную часть притихшего кентавра.
Кажется, именно там и было самое безопасное место.
– Арина, с вами все хорошо! Я только что услышал от гаргулий, что вы упали.
Эта детина из юридического отдела подлетела, сграбастала меня в свои лапища, и мяукнуть мне не позволила. Мгновение, и я оказалась на его руках. Взгляд оборотня скользнул по моему лицу и утонул в районе расстегнутого ворота.
– Господин Сепп!.. – рявкнула я на него. – Могу ведь и вам оплеуху залепить.
– А? – Он с трудом оторвался от созерцания моей скромной груди. – Точно… К фельдшеру. Срочно! Вы же головой ударились. А потом напоить теплым чаем с мятой. И в комнату. Устроить удобнее в постели…
– Что? – взвизгнула я, понимая, что меня стремительно куда-то уносят.
На тротуаре у крыльца остались стоять кентавр, ведьма и демон с весьма недобрым видом. Приподняв черную как смоль бровь, он зло поджимал губы. Видимо, вот так женщину у него из-под носа еще не уводили.
Я же… А меня невесть куда утаскивал огромный грозный мужик с шерстью на затылке, во всяком случае, то, чего касалась моя рука, волосами быть никак не могло. Отойдя от первого шока, я проявила любопытство. Ну, точно – мягкая черная шерсть вдоль позвоночника.
Взобравшись на крыльцо, господин Сепп остановился. С крыльца слетела ожившая статуя, обернувшись молодым мужчиной с весьма приятной внешностью. Он галантно распахнул перед нами массивную дверь и замер в ожидании.
Ну, как есть – мужик, в жилетке и странной тряпке, прикрывающей все спереди. И казался бы он обычным, если бы не странного серого оттенка кожа. Я чуть шею не свернула, разглядывая его. Гаргулья подмигнула, и тут мне на ум пришла весьма занятная мысль. А если во время любовных игрищ на постели его перемкнет от вожделения или оргазма, и он окаменеет. Какого веса статуя прижмет тебя к полу, проломив кровать?
Меня передернуло от возникшей в воображении кровавой картины. А тем временем оборотень уже внес меня в большой холл замка корпорации. Дверь медленно закрылась, оставляя гаргулью снаружи. Подальше от моей неуемной фантазии.
– Вы куда меня тащите? – опомнившись, пробормотала я, соображая, что творится нечто недоброе.
– Как куда? Сказал же к фельдшеру, – детина пожала плечами. – Удар головой для человечки весьма опасен. Вы же такие хрупкие, такие нежные. Ранимые. Милашки!..
– Поставьте меня сейчас же на пол! – возмутившись, я недовольно фыркнула в его сторону.
– Нет, – покачал он головой. – Это опасно, а вы такая лапочка…
– Господин Сепп!
– Ну, милашка же… Вы ведь пойдете со мной на свидание?
– Нет!
Я ухватилась за его плечо и попыталась выбраться из этих каменных тисков, но куда там.
– Хорошо, – кивнул он. – А прогуляться в парк? Можно покататься за городом. Сходить в ресторан. А еще…
Оборотень призадумался… и умолк.
Это немного удивляло. Его лицо. Упертое выражение, голубой огонек в глазах. И эта легкость, с которой он держал меня на руках. Все это не вязалось с его речами.
– Вам не тяжело? – полюбопытствовала я, изучая оборотня. – Может, все же отпустите?
– Нет, вы очень легкая, Арина… – Его щеки покрыл милый румянец. – Крошечка!
Кажется, начальник юридического отдела краснел как девица.
Тяжело вздохнув, я крепче ухватилась за мощное плечо. Проще доехать на нем до места назначения, чем сопротивляться.
– И куда ты тащишь нашу милую Арину? – прилетело из-за угла.
Повернув голову, я уставилась на уже знакомого мне зеленокожего бугая из лифта.
– Не вмешивайся, Орхан. Я первый узнал, что она упала. И к фельдшеру понесу ее я!
– Да сейчас, – зеленый грозно двинулся на нас. – Я здесь начальник отдела безопасности и ее сохранность часть моих обязанностей.
– Не выйдет, друг!.. – Оборотень и не думал отступать. – Кто первый увидел, того и малышка!
– Тогда в сторону, волк, это моя добыча!
– Ты что силами со мной помериться хочешь? – Сепп осторожно спустил меня с рук. – А за жизнь не боишься, орк?
Оказавшись на свободе, я бочком отошла к стене. А после развернувшись, скинула туфли и, схватив их в руки, понеслась обратно в сторону двери, ведущей на центральное крыльцо.
И дружный вопль: «Арина!» за спиной придал мне просто фантастическую скорость.