Первый рабочий день выдался… Я бы, конечно, хотела сказать, что волнительным, но нет. Он вышел опохмелительным. Слишком уж вчера я увлеклась под звуки серенады поминать свои нервные клеточки.
Один бокальчик. Потом ужин принесли. И не просто стряпня домашняя, а все такое изысканное, на красивых тарелочках. Ну как такое дело не отметить?
А теперь…
Лежа в постели, я готова была подушкой запустить в птичку, которая ходила на балконе по перилам. Ну чего так топать лапками?! Чего так орать свое чик-чирик?! В голове же звенит!..
С трудом разлепив веки, я поморщилась. Как ярко светит солнце, будто прожектором в глаза. Сглотнула, видимо, еще ночью соседский кот забегал и нагадил мне в рот, негодник.
Скривившись, я села, выдохнула и, сжав виски, встала на ноги. Подождала несколько секунд, чтобы выровнять баланс.
Кое-как доползла до ванны. Отсутствие душа уже не казалось такой несущественной проблемой. Еле-еле совершив утренние процедуры, добралась до диванчика в гостиной. Упала на него и потянулась к золотистой трубке телефона на высоком держателе.
– Хостес, – раздалось до противного приветливое. – Мадам Мирославская, какое ваше пожелание исполнить?
– Во-первых, мадемуазель… – прохрипела я в ответ. – А, во-вторых, Арина… Меня зовут Арина и мне бы минералки… Много!..
В трубке повисла тишина.
– Заранее прошу прощения за дерзость, возможно, у нас вышло недопонимание…
– Девушка, – перебила я ее, – вчера я попробовала вашего вина, а сегодня у меня воробей на балконе ходит как слон. Минералки мне или пристрелите! Птичку…
– Ага, – хостел как-то с облегчением выдохнула. – Получается, я все правильно поняла. Сейчас поднимусь к вам и поставлю на ноги. Будете у меня как огурчик.
– Спасибо, – с облегчением простонала я. – И вынесите из моей комнаты все бутыли. От греха подальше.
– Ну зачем же, – мне показалось, что на том конце хостес улыбается. – Я просто заменю вино на более качественные сорта. Ждите и не вздумайте шевелиться.
О, я была рада выполнить эту ее рекомендацию…
Через пять минут в мое временное жилище явилась миловидная вампирша средних лет. Глядя в ее бордовые глаза, любуясь клыками сантиметра два длиной, я прямо чувствовала, как исцелюсь без разных там волшебных средств. Ну, а когда она когтистой рукою поставила передо мной бутыль с красной субстанцией, мне окончательно похорошело.
– Арина, – вампирша ухмыльнулась, наблюдая, как я белею от страха. – Меня зовут Камила. И не переживайте вы так – не съем я вас. А это, – указала она взглядом на жидкость, – ведьминское зелье. Весьма ходовое. Похмелин на основе красной рябины. Несколько глотков и дня три пьянеть не будете. Советую также употреблять перед свиданиями, чтобы эти ухари не споили и в храм не уволокли. У них же один брак на уме! Моргнешь, и все – ты замужем. И хорошо, если знаешь, за кем. А то бывали случаи…
Сглотнув, я все же потянулась к бутылке. Немного отпила и замерла. В голове словно кто-то запустил фейерверк из сотни огоньков. Они кружились перед глазами…
– Еще глоточек, – подбодрила меня Камила.
Я послушалась. Фейерверков стало больше. Ух, белые, зеленые, красные! Мир окрасился сначала в голубой цвет, потом в розовый…
Еще глоток…
В голове зазвенело. Камила стала фиолетовой.
По стенам комнаты побежали солнечные зайчики, или не солнечные, но зайчики.
Еще глоток…
Снова вспышка и все встало на свои места. Фейерверки отстрелялись, ушастые грызуны испарились, осталась только обычная вампирша. Красивая, бледная, как смерть, и красноглазая.
– Ядреное у вас пойло! – усмехнулась я и, осторожно поставив бутылку, уставилась на свою гостью.
– Зелье ведьминское, качественное, – кивнула она. – Все. Можно теперь на работу. У вас есть полчаса, чтобы привести себя в порядок и успеть занять рабочий стол. Господин Джакобо ужасно не любит непунктуальных…
Привести себя в порядок. Ха. Ну, я умылась, причесалась и оделась, а еще подвела помадой губы, так что будем считать, что хотя бы на огородное пугало не походила.
Вот с такой мыслью я ворвалась в приемную директора корпорации «ДемонсДипс». Успеть успела, но радости от этого не прибавилось. Я просто взглянула на свой рабочий стол. Компьютера нет. Навалено бумаги. Какие-то тарелки. В ворохе всего телефон, схожий с тем, что у меня в комнате.
Разворошенные папки, пустые архивные ящички, в которых, по идее, все добро в виде отчетов должно было храниться. И как вишенка на торте прямо посередине стола букет роз. Свежих. Покрутившись, нашла и карточку.
Вынула и развернула: «Несравненной Арине от будущего мужа. Руперт Сепп».
– Да лучше бы ты линял от меня подальше! – пробормотала я в сердцах.
Фыркнув, схватила вазу и осмотрела помещение. Ну, и куда убрать, чтобы не мешала? Мой взгляд упал на большой добротный камин. Скорее декоративный, чем для реального прогрева комнаты. Две колонны, полочка, а над ней…
Портрет.
Огромный. На качественном холсте женщина в пышном бирюзовом платье. Черные как смоль волосы уложены в изящную прическу. Строгие карие глаза. И небольшие рожки. Демонесса. Уж чертихой ее назвать язык не поворачивался. Красивая, статная. Я бы сказала, породистая, хотя к людям эта фраза неприменима. Но вот в ней чувствовалось что-то аристократическое.
Наверное, она была безумно богатой и счастливой…
Улыбнувшись, я внимательнее всмотрелась в лицо дамы.
Она моргнула…
Я моргнула…
Хм, стоило еще немного выпить того самого похмелина. Не отпустило до конца.
Передернув плечами, я установила вазу на камин и уселась за рабочий стол. Поежилась и обернулась. Мысль, что кто-то буравит взглядом мне спину, не отпускала. Дама таращилась на меня с портрета, словно требуя чего-то. Стало не по себе.
Выдохнув, я отвернулась от картины и подняла ближайшую папку. Отчеты отдела по продажам за второй квартал текущего года. Ясно. Потянувшись, взяла еще одну папку. И еще одну.
Ну и завал!
В дверь приемной постучали. Подняв голову, я обнаружила молодого козла…
О, нет-нет… Это я не оскорбила посыльного. Просто он реально был козлом. С копытами, рогами и тряпкой, прикрывающей причиндалы спереди.
– Мадам Мир-р-рославская, – проблеял он.
Я кивнула, не зная, как реагировать на это чудо местной природы.
– Ва-а-ам доставка!
Козлик бочком проскакал до моего стола и вручил коробку.
– И что там? – с опаской уточнила я.
– Не-е-е знаю, – ответил рогатый. – Господин Гарри Гриме-е-ер просил передать, что это должно подсластить вам первый рабочий день.
– Гарри? – пропищала я. – Гаргул?
Козел закивал и, поклонившись, ускакал из приемной. Осталась я, коробка и застывший в дверях босс.
Господин Джакобо взглянул на меня, на цветы, на коробку и нахмурился.
– Только попробуй выскочить замуж и улизнуть с должности, – недобро процедил он.
– Моя личная жизнь вас никоим образом не касается, – задрала я подбородок. – С добрым утром, господин Джакобо! Вам какой кофе черный или с молоком? Я немного разберу на столе и принесу вам список важных звонков. Обозначу, когда у вас встречи и с кем. Позже…
– Пойдешь со мной на обед, – прищурился он.
– Однозначно нет, – покачала я головой. – Во-первых, здесь жуткий бардак, и я должна все прибрать. Во-вторых, это не входит в мои должностные обязанности. Прошу помнить об этом.
В дверь снова постучали. И опять козел, но уже другой. Беленький с бородкой.
– Госпожа Ми-и-ирославская? – проблеял он. – У ме-е-еня вам послание.
– М-м-м? – приподняла я бровь.
– Господин начальник охраны Орха-а-ан просит вас принять его предложение сходить с ним на обе-е-ед.
– Хм… – Я призадумалась, прожигая взглядом дыру в боссе. – А передайте ему, что я подумаю.
Козел кивнул и исчез. Испарился и начальник, громко хлопнув дверью своего кабинета.
Фи! А не нужно было руки свои в лифте распускать. Если ты черт, то прими это как данность и смирись! Вот так!
Время понеслось как сумасшедшее. Я зарылась с головой в многочисленные бумаги. Папки. Отчеты. Докладные записки…
Какой-то персональный ад.
Ближе к полудню смогла разобрать только две сваленные стопки документации и съесть все конфеты от гаргула.
Со вторым справилась легче.
Мой рогатый босс сидел в кабинете и периодически кого-то вызывал к себе на ковер. И что интересно, заходили туда все бледные как стена, а выходили красные как свекла с абсолютно шальными глазами. Создавалось впечатление, будто они не верили, что выползли живыми. О, демоняка наш даже голоса при этом не повышал.
Вот это я понимаю – деспот, самодур и диктатор.
Усмехнувшись, я взялась за третью стопку бумаг. В приемную постучали. Вскинув голову, я уставилась на очередного козла.
– Госпожа Ми-и-ирославская? – проблеял он.
– Ну, допустим…
Я сложила руки на груди, прикидывая, от кого мне там еще сегодня не прилетало.
Орк отметился, оборотень тоже. И гаргул не оплошал. Даже любопытно стало, что у него.
– Вам до-о-оставка, – курьер проворно проскакал до моего стола.
– Это что? – уставилась я на корзинку, сверху накрытую бумагой.
– Фрукты от господина Де-е-емара, – раскрыли мне секрет.
– Ну, да… – пробурчала я себе под нос. – А коня-то мы забыли.
– Арина, – дверь начальника распахнулась, и показался сам господин Джакобо.
– Да?
Я вскинула голову, разворачивая презент.
Козлик, не будь дурак, с негромким блеяньем поспешил убраться.
Начальник же, не договорив, мазнул взглядом по моему столу, пустой коробке из-под конфет, цветам, фруктам и, кажется, озверел.
– Зайдите в мой кабинет!
Дверь хлопнула. Пожав плечами, я вытащила клубничку и поспешила за ним. Вошла и осмотрелась. Обычная берлога босса. Дубовый угловой стол, три добротных шкафа, широкий кожаный диван, кофейный столик под высоким окном.
– Что вы хотели? – уточнила я, не дожидаясь, пока он соизволит озвучить поручение, и откусила сладкую ягодку.
Демон замер, уставившись на меня.
– Обед, – натурально прорычал он, внимательно следя за моими действиями.
– Заказать сюда или вы спуститесь в ресторан?
Я отправила всю клубнику в рот.
– Ты идешь со мной, – процедил он, сглотнув.
Его кадык заметно дернулся.
– Зачем? – изобразила я полнейшее непонимание на лице. – У меня еще уйма работы, мне не до перерывов.
Глаза босса вспыхнули, как свечки.
– Я сказал, ты идешь со мной.
– А я сказала – это не входит в мои обязанности, – уперлась я рогами в стену. – Я секретарь, а не то, что у вас работало здесь раньше. Хотели получить специалиста – так получите и распишитесь.
Ухмыльнувшись, он развалился в кресле и прошелся по мне масленым взглядом. Нехорошим таким!..
– Свободна, – наконец, смилостивился этот похотливый олень.
Развернувшись, я поспешила к себе. Не нравилась мне его настойчивость. Понятно, что ходок. Но, чтобы настолько неразборчивый?!
Аж взбесило.
Как он там сказал – на разок сгодится. А перебьется. Буду для него непокоренным бастионом…
Я заканчивала разбирать третью стопку сваленных документов, когда его рогатейшество вновь соизволило явить свою персону в приемной.
– Арина!..
Я обернулась.
– Напишите приказ на увольнение вот этого вот.
На мой стол упал лист бумаги, на котором размашистым почерком было выведено только одно имя.
– Увольнение по какой статье, господин Джакобо?
– Можешь указать, что он меня достал.
– Это не статья, – пожала я плечами. – За такое не увольняют.
– А я увольняю! – прошипел он змеем.
– Значит, я оставлю строку, а после вы определитесь, на какую статью потянет его доставание.
– Ты меня не поняла? – Он опасно приблизился и навис надо мной рогатой злющей горой. – Я сказал – уволить. Что хочешь там, то и пиши, но, чтобы к вечеру этого кретина в моей корпорации не было.
Я на мгновение призадумалась. Нет, ну нельзя же вот так просто взять и уволить человека, или кто он там будет.
– А все же, что он сделал? – осторожно поинтересовалась я.
– Не принес мне список фирм, подходящих под мой запрос, – раздалось гневное прямо над моей макушкой.
– И все? – приподняла я бровь.
– А этого мало?
Босс прожигал меня взглядом.
– Возможно, у него есть уважительная причина… – пробормотала я уперто.
Господин Джакобо резко поймал меня за подбородок и, вскинув голову, вынудил смотреть ему прямо в глаза.
– Ты откуда такая бесстрашная взялась, Арина Мирославская? Никто никогда не смел мне перечить!
– С почином вас, господин Джакобо. Это хорошо, когда в жизни происходит что-то новое.
Он оскалился и сильнее сжал мой подбородок. Нагло провел большим пальцем по нижней губе и как-то неопределенно хмыкнул. Сердце забилось как бешеное. Вот допрыгаюсь же сейчас.
Но, нет… Столь же резко отпустив меня, господин Самые крутые рога корпорации отправился обедать.
– Протри пыль с портрета моей матери, – прилетело от него напоследок.
Я покосилась на картину и решила, что сначала уволим нерадивого работника, а после уже смахнем тряпочкой пыль с красивой мадам.
Никогда этого не любила. Сидела, писала приказ на увольнение, а у самой кошки на душе скреблись. Ну, подумаешь, отчет вовремя не принес, может, там вообще человек болен. Или не человек. Хоть пометки бы ставили, а то поди разбери, кто этот Ландрю Лафилье.
Закончив, я потянулась за бокалом, в котором еще оставался остывший кофе. Выпила залпом и выдохнула. Мерзкий осадочек на душе остался. Чтобы отвлечься, взглянула на портрет над камином…
Взобравшись на шаткий стул, аккуратно протерла раму, докуда смогла достать. Ощущение, что за мной наблюдают, не пропадало. То и дело я косилась на лицо демонессы и все пыталась подловить ее на чем-то. Понимая, что впадаю в маразм, потянулась чуть выше и ойкнула. На светлом дереве остался небольшой кровавый след. Порезалась!..
Отправив палец в рот, я уставилась на мадам. Она на меня. Я моргнула. Она моргнула, после вздохнула и высунулась наружу.
– Ну, наконец-то! Я думала, с ума сойду, пока вы вызволите меня отсюда, Арина!
Кивнув, я сошла со стула, жестко приземлившись на задницу. Крепко зажмурилась, распахнула глаза. Призрак с картины никуда не делся.
– Мама! – выдохнула я.
Дверь в приемную распахнулась, и появился индивидуум с большими ушами.
– Где господин Инчиро, милочка? – выдал он с порога.
Я, еще не отойдя от шока, ткнула в привидение. Эльф взглянул в нужную сторону, свел светлые бровки к переносице, фыркнул и снова уставился на меня.
– Милочка, что ты мне на картинку тычешь? Где наш любимый босс?! Я ему в клювике вкусненькое принес.
Ошарашенно оторвав взгляд от призрака, я уставилась на новоявленное сиропное хамло, которое в этот момент с мерзкой улыбочкой на губах таращилось на мою грудь.