– Ты… – прохрипела старушка, страшно вращая глазами.
Кровь в её горле клекотала и булькала, мешая говорить.
– Женщина, – лихорадочно забормотала я, судорожно сглотнув. – Успокойтесь. Вы должны молчать.
Впервые за двадцать пять лет своей жизни я оказалась в ситуации, когда не знала, что делать, и была совершенно бессильна.
Платок под моими руками уже набух от крови, которую я вот уже пять минут старательно пыталась остановить. Никогда не думала, что она на самом деле такая липкая и горячая.
– Слу…шай, – вновь произнесла она и закашлялась.
Кровь окрасила её рот, зубы и десны в красный цвет, делая похожей на вампира из фильмов ужаса.
– Скорая уже едет и скоро будет здесь. Надо только дождаться, – перебила её я.
«И не умереть на моих руках», – добавила мысленно и вздрогнула от холодного ветерка, который прошелся вдоль позвоночника, вызывая небольшой озноб.
Нет, ей точно не стоит умирать вот так, только не когда я рядом. Потому что это будет жутко и страшно. И я потом вообще не смогу спать по ночам, не вздрагивая от каждого шороха.
Честно говоря, ситуация была странная и сама старушка необычная.
Потому что бабулей её можно было назвать с большой натяжкой. Видно было, что она хорошо следила за собой, может, даже пластику делала, потому что кожа на лице была нереальной и неправильно гладкой, лишенная даже мимических морщин.
И за что её пытались убить? Не ради ограбления. Массивные перстни, украшающие старческие пальцы, которые болезненно впились мне в плечо, никуда не делись. Дорогие серьги с изумрудами, большой кулон. Всё это осталось на своих местах.
Можно было предположить, что я своим неожиданным появлением спугнула убийцу и он сбежал, не успев сорвать драгоценности.
Сказать было сложно. Хотя бы потому что никого в переулке, когда шла, я не видела. И умирающая женщина с рваной раной на груди просто появилась ниоткуда, упав мне под ноги.
– Ты, – снова побулькала она, хватаясь за медальон, который висел на груди и выпал из разреза. – Ты… подойдешь.
Бредит бабушка. И вообще можно подумать, что она целенаправленно мешает мне спасти её жизнь. Дергается, разговаривает, не лежит на месте.
– Прими его.
– Что? – я подняла голову, пытаясь сфокусировать на ней свой взгляд.
В переулке было темно, лишь одинокий фонарь тускло горел в метрах трёх дальше.
– Прими!
«Чего принять-то?»
– Прошу тебя, – взмолилась женщина и страшно захрипела.
Ой, мамочки. Только этого не хватало. Ещё помрёт на моих руках до приезда скорой.
– Приму, приму, – быстро забормотала в ответ. – Приму, только не волнуйтесь.
Она сразу же успокоилась и даже расслабилась, а в глубине голубых глаз мелькнуло что-то ехидное.
– Всё заберёшь? – неожиданно чётко спросила женщина.
– Всё, – кивнула я, сдаваясь. – Всё-всё возьму и даже больше. Только не волнуйтесь, пожалуйста.
Где же скорая? Где же она? Почему так долго? Тут человек погибает, кровью истекает.
– Задай им там жару, девочка, – оскалилась женщина в довольной кровавой улыбке.
Я только собиралась спросить, кому и чего должна задать, когда случилось нечто странное.
Меня просто взяло и отшвырнуло от раненой. Прямиком в соседнюю стену, о которую я хорошенько приложилась головой, потеряв сознание.
Очнулась я от противного запаха. Настолько противного и резкого, что словами не передать.
Заворчала, замотала отяжелевшей головой, простонав от стреляющей боли в висках, пытаясь избавиться от неприятного ощущения. Но не вышло.
– Очнулась? – спросил кто-то совсем рядом.
Слышала его плохо. В уши словно ваты натолкали.
– Эй, девушка! Девушка! Вы как себя чувствуете?
Плохо я себя чувствовала. Очень плохо. Именно так, как должен чувствовать себя человек, которого бросили в кирпичную стену.
Наверное, пока я занималась старушкой, слушая её странные просьбы, её убийца подкрался ко мне и чуть не отправил на тот свет.
Приоткрыв глаза, я увидела всё тот же переулок, который в этот момент был полон людей в форме полиции и медработников. Было светло от фар машин с сигнальными огнями.
Напротив меня на корточках сидел улыбчивый парень со стеклянным флакончиком в руке и с нимбом на голове. Самым настоящим нимбом.
Я моргнула, вздохнула, и, когда вновь на него посмотрела, нимба уже не было. Освещение сыграло злую шутку.
– Сколько пальцев видишь? – спросил он, подсунув мне под нос руку, не зная, какие мысли сейчас летают в голове.
– Пять, – глухо ответила я и скривилась от головной боли.
– Сколько? – удивился паренёк и снова протряс рукой у меня перед носом.
– Пять по-римски, два по-арабски. На английском это буква «в».
Я перевела взгляд ему за спину и успела увидеть, как его коллеги везут каталку в скорую. Тело на ней было полностью накрыто белой простынёй.
– Она умерла?
Тот сразу помрачнел, улыбка погасла.
– Да. Вы встать сможете?
– Не знаю, – ответила я, прислоняясь затылком к стене и отстранённо отмечая, что сижу практически в луже и дорогой любимый костюм покрылся некрасивыми пятнами грязи и запёкшейся крови, которые вряд ли удастся отстирать. Даже в химчистке.
– Вас надо доставить в больницу и сделать рентген. Вдруг сотрясение. Тут же из полиции с вами хотят поговорить.
– Из полиции? – переспросила я.
Вот только этого не хватало.
Голова болела страшно, во рту всё пересохло и откуда-то взялся металлический привкус, в ушах звенело, и больше всего хотелось спать. А ведь завтра на работу, надо доделать проклятый отчёт. И вообще…
– Идёмте.
Мне кое-как помогли дойти до машины. Несмотря на щуплое телосложение, парень оказался сильным.
Следующие два с половиной часа я провела в приёмном отделении, где врачи пытались выяснить, как сильно удар повлиял на моё состояние.
– Тошнит? Болит? Голова кружится? Спать хотите?
Снова и снова по кругу. Одни и те же вопросы, мои невыразительные ответы.
Мне запрещали спать, не давали пить и всё время тормошили.
– Всё хорошо. Лёгкое сотрясение, не опасное для здоровья, – в конце концов сообщил врач, протягивая бумаги. – Здесь рекомендации по лечению. Завтра сходите к терапевту, он выпишет вам больничный.
– У меня работа, – слабо возразила я, потирая затёкшую шею.
– Подождёт работа. Вам прийти в себя надо, девушка.
Пусть он это моей начальнице скажет. У неё была только одна причина не прийти на работу – смерть. А я до состояния трупа еще не дошла, хотя очень старалась.
– Я могу идти домой?
– Да. Вызвать такси?
– Спасибо, я сама.
Но уйти мне всё равно не дали.
Узнав, что моему состоянию ничего не угрожает, на смену белым халатам пришли люди в форме.
– Всего пара вопросов, Карина Андреевна. Очень важных вопросов. Сами понимаете, служба.
Наверное, я всё-таки сильно ударилась головой, раз согласилась поехать с ними в отделение полиции и попала под очередной град вопросов.
– Знали ли вы покойную? Как оказались там поздно вечером? Что видели? Кого видели? Где и когда?
Но как бы они ни старались, ничего вразумительного я им ответить не могла.
Шла с работы. Одна. Да, задержалась, отчёт делала. Важный.
Какой? А разве это нужно для следствия?
Увидела пострадавшую случайно. Сразу вызвала скорую и полицию, пыталась оказать первую помощь.
Нет, своего убийцу она мне не назвала.
Говорила ли что-нибудь перед смертью?
Тут я запнулась и немного растерялась.
Ведь говорила. Я точно помню, что было что-то. Странное, глупое и несуразное. То, что и запоминать не стоило.
– Карина Андреевна? – следователь подался вперёд, не сводя с меня странного взгляда. – Что-то не так.
От него почему-то пахло собаками. Раньше не замечала, а тут вдруг почувствовала.
Мокрая псина. И с каждой минутой запах становился всё сильнее и сильнее.
Я отодвинулась, вжимаясь в спинку кресла, и мотнула головой.
– Ничего определённого.
– А точнее?
Мне казалось, что глаза у него голубые, тогда почему в них мелькают золотистые огоньки.
– Ей тяжело было говорить. Она задыхалась от собственной крови.
Не понравилось, но давить не стал.
– Что случилось потом?
– Не знаю. – Я закрыла глаза, пытаясь вспомнить произошедшее, которое всё больше и больше казалось лишь страшным сном. – Меня словно отшвырнуло от неё.
– Отшвырнуло? – недоверчиво переспросил мужчина. – Вы хотите сказать, что кто-то подкрался к вам со спины, схватил, оттащил от погибшей и бросил об стену?
Я потерла виски и тяжело вздохнула.
Надо было подтвердить его слова. Всего лишь подтвердить. И забыть о том, что никого там в переулке, кроме нас двоих, не было, что меня никто не трогал (чужие прикосновения я бы точно ощутила на своём теле) и сила, отшвырнувшая меня от женщины, была совсем иной. Той, которой быть ну никак не могло.
– Да, – твёрдо произнесла я, смотря прямо ему в глаза. – Именно так всё и было.
– Вы смогли рассмотреть нападавшего?
– Нет, он же подкрался ко мне со спины.
Вот на это можно было ответить честно.
– Поймите, я устала, хочу спать и уже ничего не понимаю, просто хочу домой. А вы меня держите здесь, словно я и есть тот самый таинственный убийца.
– Так это были вы?
Я посмотрела на следователя кристально честным взглядом, даже попыталась улыбнуться. Криво вышло, но что смогла.
– Я даже не знаю имени этой несчастной, – спокойно отозвалась в ответ. – У меня лёгкое сотрясение, и часть произошедшего просто стёрлась из памяти.
– Понимаю, – разочарованно ответил тот. – Но, если вдруг что-то вспомните, звоните.
– Хорошо, – расписываясь в протоколе, ответила я и уже собиралась уйти, как неожиданно спросила. – У вас тут есть животные?
– Что?
Такой вопрос он точно не ожидал от меня услышать. Да я и не собиралась спрашивать, просто запах стал еще более невыносимым.
– Собаки. Здесь есть собаки?
Он весь насторожился, подобрался, и глаза из голубых стали совсем жёлтыми, страшными, хищными.
А я даже не удивилась. Просто устала. Сильно.
И мысль только одна, что стукнулась хорошо, если такие видения приходят.
– Нет, собак здесь нет.
– Значит, показалось. Всего доброго.
Внизу меня уже ждало такси, которое быстро довезло до дома.
Часы на стене показывали четыре часа утра. Морщась и вздрагивая от пережитого шока, я стащила грязную окровавленную одежду и бросила её в машину стираться.
Затем приняла быстрый душ, пытаясь оттереть кровавый отпечаток на медальоне, который почему-то никак не хотел поддаваться. Как я ни старалась, красная крохотная капелька так и осталась. Надо было снять его, но не смогла. Подарок бабушки, который я обещала всегда носить.
В кровать легла около пяти утра. Солнце уже поднялось, обещая новый жаркий и душный летний день.
Немного подумав, набрала смс-ку начальнице, где коротко обрисовала ситуацию и предупредила, что приду во второй половине дня. После чего поставила будильник на половину десятого утра и легла спать.
Уснула я не сразу, долго еще ворочалась с одного бока на другой, вспоминая умершую старушку, её глаза и шепот:
«Устрой им там всем жару».
Кому всем? Кого она имела в виду? И почему вместо этого не сообщила имя убийцы. Ведь так было бы правильно.
Кто она вообще была такая, эта красивая богатая женщина. Я ведь так замоталась, что даже забыла спросить её имя у следователя.
И что она хотела мне передать. Может, ящик с сокровищами или коробку с драгоценностями?
Нет, приступ меркантильности не накрыл меня с головой, просто было любопытно.
С этой мыслью я и уснула.
Будильник прозвенел особенно громко, заставив меня подскочить на месте и заметаться в постели, пытаясь найти источник шума.
Отключив его, я еще некоторое время лежала, глядя в потолок. Потом потянулась к телефону.
Тринадцать пропущенных вызовов. Хорошо, вчера на автомате поставила на беззвучный, а то бы точно не дали выспаться.
Зевнув, направилась в ванную, по пути глотнув обезболивающего, которое даже не стала запивать. Включила свет, вошла внутрь, взглянула на себя в зеркало и…
…заорала.