5 Упрямая глава
После школы Эмми и свинка-единорог понуро брели домой. На улице было немного теплее, чем в предыдущие дни, и снег таял. На дорогах появилась слякоть. От праздничной атмосферы не осталось ни следа.
– Эммочка, скажи, неужели все дети получат на Рождество носки и кастрюли? – спросила свинка-единорог.
– Думаю, да, – честно ответила Эмми. Ей не хотелось огорчать свинку, но и обманывать её она не могла. – Что ж, даже если нам подарят носки, это не испортит нам Рождество.
Дома их встретил папа. Сегодня они вместе собирались на рождественскую ярмарку. Для этого господин Брикс и Хэнк специально пораньше вылетели из университета, чтобы успеть на ярмарку до вечернего наплыва людей.
Но сегодня папе не везло. Хэнк заявил, что вывихнул крыло, хотя на самом деле просто не хотел выходить из дома. На улице для него было слишком холодно. Фите, у которого уроки закончились ещё раньше, лежал на спине большого дракона. Вид у него был печальный. Он молча протянул Эмми серый конверт: в этот день он тоже получил ответ от Пожелая.
Эмми прочитала его письмо.
– А я так старался! – вздохнул Фите.
Папа ободряюще потрепал его по голове:
– Мы сейчас полетим на рождественскую ярмарку и от души там повеселимся!
– Не хочу на рождественскую ярмарку! – заупрямился Фите. – Я обиделся!
У Эмми и свинки-единорога тоже не было никакого желания куда-то идти, о чём они и сказали папе.
– Но Свинни ещё ни разу не была на рождественской ярмарке, – напомнил папа.
– Тут ты прав, – признала свинка. – Но у нас с Эммочкой плохое настроение.
И она рассказали, что многие одноклассники Эмми тоже получили от Пожелая письмо в сером конверте.
Хэнк фыркнул, и из его пасти вырвались облачка пара.
– Кто-то должен поставить этого Пожелая на место! Разве можно расстраивать детей перед Рождеством?! – Он пришёл в такую ярость, что вся кухня наполнилась дымом.
«Поговорить с Пожелаем и правда хорошая идея!» – подумала Эмми.
– Пап, а где вообще живут рождественские гномы? – спросила она.
Господин Брикс был профессором лётных искусств и знал очень много о драконах и других крылатых существах. Но вот о гномах он не знал почти ничего.
– Лучше спроси у дедушки, – всхлипнул Фите.
– Бабушка и дедушка уехали в отпуск, – напомнила брату Эмми. Она очень скучала по дедушке Эрвину. Вот кто знал о волшебных существах почти всё! Дедушка был не просто их исследователем, но и автором справочника «Редкие волшебные существа». Разумеется, дедушка Эрвин многое мог бы рассказать о гномах, но прямо сейчас они с бабушкой колесили по миру, выслеживая редких волшебных существ.
Надев шапку и шарф, папа уверенно скомандовал:
– Команда Брикс, приготовиться к полёту!
Но никто не пошевелился.
– Ну же, взбодритесь! – велел папа. – Кроме того, вы должны помочь мне с маминым подарком.
– Ты не знаешь, что ей подарить? – спросила Эмми.
– Честно говоря, понятия не имею. – В этот момент вид у папы был невероятно милый. – А ещё я куплю вам миндальное печенье.
Хэнк, который был без ума от миндального печенья, тут же схватил зимнее седло с подкладкой.
– Не так уж сегодня и холодно, – заявил он.
– Молодец, Хэнк, так держать! – обрадовался папа.
Эмми неохотно поплелась в коридор и надела пальто. Свинка-единорог натянула на голову свою шапочку. Фите решил, что тоже готов отправиться на ярмарку.
Спустя несколько минут они уже летели над городом. Хэнк всю дорогу говорил о миндальном печенье и о том, сколько он сможет его съесть (очень много!).
Рождественская ярмарка традиционно проходила на Рыночной площади, в центре которой стояла высокая ёлка, увешанная красными шарами. Многочисленные деревянные торговые ряды были украшены еловыми ветками, а между ними стояли громадные, вырезанные из дерева игрушки. Повсюду горели гирлянды. На площади царила атмосфера праздника.
Папа предложил детям прокатиться на карусели-цепочке.
– Не-а, не хочу, – скорчил рожицу Фите. Он всё ещё страдал из-за письма Пожелая.
Эмми тоже отказалась кататься на карусели.
Поэтому они сразу направились к прилавку с миндальным печеньем. Эта лавочка принадлежала господину Шмельмейеру, с которым папа вместе играл в волшебный футбол.
Волшебным существом Шмельмейера был толстый монстр с белой шёрсткой и раскрасневшимися от холода щёчками. Он знал все сказки мира и с удовольствием рассказывал их посетителям лавки. У господина Шмельмейера не было отбоя от покупателей, потому что все любили миндальное печенье и сказки.
Папа купил себе глинтвейн, и его настроение улучшилось. Эмми отказалась от печенья, и Шмельмейер предположил, что ей, наверное, большое понравится пакетик с хандрой. Папа рассмеялся над этой глупой шуткой, и Эмми бросила на него злобный взгляд.
Свинка-единорог получила целый пакет миндально печенья, ведь это было её первое рождественское угощение. Лакомство ей очень понравилось.
– С этой минуты это моё самое любимое печенье! – заявила она.
Её варежки покрылись сахарной пудрой, а к шапочке приклеились три печеньки.
Дракон Хэнк проглотил девять пакетиков печенья, но всё равно не насытился. К счастью, волшебным существам Шмельмейер давал скидку пятьдесят процентов. Поэтому Хэнк получил ещё четыре пакетика.
Розовощёкий монстр как раз рассказывал сказку о сладкой каше, когда ему на голову упал ёлочный шарик. Он испуганно посмотрел вверх.
– Этой ночью разразилась ужасная буря! – произнёс он своим мелодичным голосом. – Половина ёлочных игрушек упала на землю.
– Да уж, с утра ярмарка представляла собой жалкое зрелище, – добавил Шмельмейер.
– Но не стоит переживать, – поспешил успокоить покупателей монстр. – Маленькие гномы всё украсили заново. И вот теперь здесь снова красиво.
– Значит, все эти украшения развесили гномы? – спросила Эмми.
– Именно так, – ответил монстр, и его щёчки очаровательно засияли. – Они приходят сюда ранним утром, когда все жители Гномгорода ещё крепко спят.
– Дело в том, что гномы любят работать незаметно, – объяснил Шмельмейер. – Мы всегда оставляем для них большой пакет с миндальным печеньем, чтобы они сразу могли позавтракать.
Проголодавшись, Эмми выхватила печенье из лапы Хэнка. На вкус оно оказалось великолепным, тёплым и мягким.
– Насколько рано гномы приходят сюда? – уточнила девочка.
– Очень рано, – сказал Шмельмейер. – В шесть часов утра.
Эмми и свинка-единорог переглянулись. Они подумали об одном и том же: завтра к шести утра они придут на рождественскую ярмарку.
– Мы сами принесём Пожелаю наши письма для Санта-Клауса. А потом спросим, что творится с этим гномом, – сказала Эмми.
– И не чокнулся ли он, – поддержала её свинка-единорог.
– Нет, об этом мы спрашивать лучше не будем, – возразила Эмми.
– А моё письмо вы тоже возьмёте с собой? – спросил Фите.
Свинка-единорог кивнула, подкрепив своё обещание большим рождественским честным словом.
Затем они отправились вместе с папой искать подарок маме. Господин Брикс перерыл все прилавки. Он протягивал Эмми то свечи, то грелки для рук, то маленькие светящиеся ёлочные шары, но девочка каждый раз говорила, что для мамы это не годится. Папа немного расстроился. У лавки с щётками он едва не купил щётку для обуви, но Эмми объяснила ему, что это не очень хороший подарок, поскольку он уж слишком практичный.
– Ты придёшь сюда завтра с нами в шесть утра? – спросила Эмми, взяв папу за руку.
– В шесть утра?! – в ужасе переспросил папа. – Зачем?
– Мы хотим вручить Пожелаю наши письма, – объяснила Эмми.
– В это время не стоит отрывать гномов от работы, – заметил папа. – У них полно дел, вы и сами это знаете.
– Но мы должны поговорить с Пожелаем! – воскликнула свинка-единорог. – И спросить, что с ним стряслось.
– Это нужно сделать. – Эмми упрямо смотрела на папу, тем самым ясно давая понять, что завтра утром она действительно собирается на рождественскую ярмарку. Но папа не сдавался.
– Мы говорим серьёзно, – подчеркнула свинка-единорог.
– Если ты не согласишься, я буду очень громко плакать, – добавил Фите.
Но даже угроза Фите не смогла переубедить папу.
– Ну знаете… Это самое нелепое, что я когда-либо слышал! – возмутился он.
Тут Эмми в голову пришла замечательная мысль. Она хитро посмотрела на папу.
– Если мы встретимся с Пожелаем, ты сможешь спросить его, какой подарок будет для мамы самым лучшим. Он ведь знает толк в подарках.
– Договорились, так и сделаем, – немедленно согласился папа. – Шесть утра – это не так уж и рано.
– О не-е-ет! – простонал Хэнк. – С этим Рождеством ещё больше хлопот, чем с прошлым!
Солнце зашло, и на ярмарке зажглись рождественские огни. У всех сразу же поднялось настроение. Свинни, Эмми и Фите даже согласились прокатиться на карусели-цепочке.